«Собери свои вещи. Мы отправляемся прямо сейчас». Голос Тобиаса прорезал спокойный ночной воздух, его костяшки пальцев побелели, когда он схватил свой рюкзак и взвалил его на плечи.
Все были поражены внезапным изменением, даже два священнослужителя, которые были богаты опытом. Однако это продолжалось лишь мгновение, и вскоре остальная часть группы была готова к работе. Салли создала лошадь и начала привязывать ее к тележке.
Кроме нее, все взгляды были прикованы к Тобиасу. Он стоял, как страж, осматривая горизонт позади себя и на севере. Его губы нахмурились, оранжевый свет пламени углубил морщины на его старом и усталом лице. Рядом никого не было, рюкзака у него не было, а руки были на оружии. Его чувства теперь постоянно распространялись за пределы тела, колеблясь в пределах двух-трех метров, подкрепляемые возросшей энергией.
Серые глаза сканировали каждый силуэт в своем окружении. Что бы ни произошло, Нун не хотел быть застигнутым врасплох.
«Салли?» Тобиас взглянул в ее сторону, и она коротко кивнула ему. Лошадь была зафиксирована на месте. «Хорошо. Идти. Салли и Рэй выходят вперед. Телега, помощники и Никто посередине, я буду сзади.
Ноги ритмично ударялись по полу, погружаясь в лунный свет. С тропы поднялось легкое облако грязи и пыли. Тобиас бросил в огонь ком земли, заглушив весь остаточный свет.
Никто не задавал никаких вопросов, Сара сжала свое оружие так сильно, что костяшки пальцев заболели. Она была готова призвать свои цепи в любой момент. Фейлин стоял справа от нее, его щит был обнажен, но меч все еще был в ножнах.
Тобиас не вытащил свой топор, поэтому никто больше не вытащил свое оружие. Если бы ситуация была настолько ужасной, он, без сомнения, дал бы им сигнал готовиться к битве.
Никто незаметно не встал между лошадью и двумя помощниками. Его взгляд теперь охватывал Сару и Фейлин. Его разум уплотнил окружающее его пространство внутри его чувств, давая ему время среагировать, если произойдет еще одна скрытая атака.
Все было тихо, если не считать едва уловимых звуков шлепанья по земле и топота копыт.
Прошло несколько часов, прежде чем молчание было нарушено, Тобиас заговорил первым. Его глаза сосредоточились на горизонте, особенно на севере, но его голос донесся до их ушей. «Я получил известие от Великого Жреца».
Уши у всех навострились, особенно у Нуна. Именно этот великий жрец дал задание вернуть его в качестве услуги загадочной женщине, о которой никто в группе мало что знал.
Что он мог сказать Тобиасу, чтобы заставить его так волноваться?
«Шесть месяцев назад… один человек начал полномасштабную атаку на город соплеменников золотой эпохи». Голос Тобиаса был холодным.
Никто не видел, как рты его товарищей раскрылись от недоверия. Подлинный шок отразился на их лицах, он мог видеть дрожь, пробежавшую по Саре и Фейлин, когда их глаза расширились. Они не могли не оглянуться на Тобиаса с недоверчивыми лицами.
Не только прислужники, даже два клирика считали это смешным.
Нападение на племя эпохи было чем-то недопустимым! Они были пережитками ушедшей эпохи. Они владели странной и чуждой магией и были домом для полубогов — существ, которые не смогли достичь полного божественности и вместо этого остались в материальном мире, ожидая своего следующего шанса.
В прошлом было лишь несколько записей о странах или организациях, пытавшихся свергнуть одно из этих племен. Каждая пластинка заканчивалась провалом… или еще хуже. Взаимное уничтожение.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Сердце каждого человека сжималось, головы пульсировали, пока они пытались осознать последствия.
«Шесть месяцев назад… примерно в то же время, когда мы…?» Глаза Фейлина метнулись от Тобиаса к Нуну. Никакой связи… верно?
«Мм. Однако нет никаких оснований полагать, что это связано». Сказал Тобиас, тщательно обдумывая свои слова. Однако у него были сомнения. Нападение на племя эпохи было чем-то невероятно грандиозным по своим масштабам. Ему хотелось верить, что никакой корреляции нет.
«Это было полгода назад, в их городе три дня шел бой. Вокруг их острова был возведен барьер, изолировавший его от мира, весь город вел войну всего с несколькими сотнями нападавших. Судя по всему, шпили лавы были воздвигнуты размером с пограничные башни Чета». Паладин своими словами нарисовал картину так, как ее ему описали.
Фейлин, Сара и Нун не были достаточно опытными, чтобы понять смысл его слов… но Рей и Салли покрылись холодным потом. Такой уровень мощи… неудивительно, что в нем участвовали очень сильные нападающие. Это были волшебники? Или колдуны? Возможно, одна из соседних стран?
«На третий день полубог племени прорвался через барьер, затопив весь близлежащий океан в своих владениях». Рэй кивнула в ответ на его слова, бог их племени не мог позволить, чтобы все продолжалось так. Какими бы ни были их потери, они, должно быть, были тяжелыми.
«Но как только он появился, весь осадный отряд исчез». Голос Тобиаса был грубым, и его эмоции просачивались сквозь него. «Несмотря на то, что я оказался в ловушке во владениях полубогов…» Вздох, подобный ветру засушливой земли. «И вот, спустя полгода, с их острова выступила армия соплеменников численностью в тридцать тысяч человек».
Рот Салли был сжат, и она стиснула зубы с такой силой, что могла повредить челюсть. Это было невероятно. Какая сила была ответственна за то, что спровоцировала такое… если бы эта армия высадилась на берег, сколько жизней было бы потеряно… Почему это произошло бы сейчас?
Множество мыслей пронеслось в ее голове.
Она бросила осторожный взгляд на Нуна. Однако как раз в тот момент, когда она обернулась, серые немигающие глаза Нуна встретились с ее собственными. Не желая этого, она какое-то время смотрела ему в глаза, прежде чем, наконец, отвести взгляд. Казалось, этот момент длился вечность, но на самом деле они встретились взглядами всего на секунду.
«Недавно мы столкнулись с группой соплеменников». Никто не сказал, его голос был спокоен и уверен, он был слегка шокирован такими цифрами, но кроме этого он просто решил, что это часть ландшафта этого нового мира. «Они определенно не вели себя так, будто их город был в осаде».
«Скорее всего, они исследовали регионы за пределами своего острова около шести месяцев назад». Глаза Тобиаса прищурились на силуэт вдалеке, который, как он определил, был всего лишь деревом. «Они, скорее всего, понятия не имели».
Никто не глубоко вздохнул, проясняя свои мысли. Ему была знакома такая трагедия.
«Дал ли великий жрец хоть какой-нибудь намек на то, кто это сделал?» Раэлит, как всегда, была невероятно любопытна. Какая бы группа ни совершила подобное, если бы они исчезли, не взяв на себя никакой ответственности за свои действия… на них возложили бы ответственность за любую надвигающуюся войну. Им придется прожить остаток своей жизни, оклеветанные этим действием. Обществу нужны их головы.
«Он утверждал, что не знал. У меня такое ощущение, что у него есть некоторые подозрения, но в конечном итоге я не могу быть посвящен в такую информацию. Мы слишком слабы и незначимы в великих планах, — Тобиас покачал головой.
Вид огромной неповоротливой фигуры Тобиаса, заявляющего о своей слабости, показался Нуну нелепым. Однако судя по всему, что он слышал, это действительно была правда. В огромном мире даже Тобиас находился на нижней границе большинства шкал силы. Достаточно силен, чтобы ему можно было доверить определенный уровень власти и поручений — например, этот.
Никого это всегда не интересовало, если это задание исходило от высших сил и было настолько важным… почему великий жрец просто не сделал это сам? Или поручить это кому-то огромной силе? Если бы они это сделали, вероятность неудачи снизилась бы в геометрической прогрессии.
Он спрашивал об этом Тобиаса несколько раз, но единственный ответ, который он получил, был в лучшем случае неудовлетворительным. У него возникло ощущение, что Тобиас и остальная часть группы задавались похожими вопросами на протяжении всего путешествия.
Ни у кого не возникло ощущения, что… здесь происходит гораздо больше, чем кто-либо из них осознавал. Небольшое сомнение зародилось в его разуме, поселяясь в его мыслях. Если бы это было правдой… ему пришлось бы быть чрезвычайно осторожным, чтобы не быть поглощенным течениями этого нового мира.
Он держал эти мысли при себе, но шаги его становились тверже.
