Подсознательно и без всякой причины рука Нуна двинулась к кулону на его шее. Ощущение прохладного металла и тонких, как волос, гравировок на пальцах напомнило ему что-то… ощущение дома.
Он продолжал плестись за группой незаметно или незаметно. Он не участвовал в разговоре, вместо этого был поглощен огромной и странной природой вокруг него и своими собственными воспоминаниями. Его мысли стали более туманными, а воспоминания переместились на передний план его разума. Ему казалось, что что-то начало звать его издалека. Ни у кого не хватило сознания, чтобы заметить слабый пульс, исходящий от ожерелья. Он тут же выронил кулон из руки, споткнувшись от внезапного неожиданного ощущения.
Он бесполезно висел у него на шее, как и раньше. Никто быстро не скрыл с лица озадаченное выражение, глядя на остальную группу, чтобы увидеть, понял ли кто-нибудь еще, что только что произошло. Казалось, никто этого не заметил, и Нун быстро возобновил свой темп.
Никто не думал о том, чтобы попытаться снять ожерелье, как он делал это много раз раньше, но в конце концов отказался от этого. Он не был уверен, что произойдет, даже если на этот раз это сработает. Окружение группы людей, которые уже относились к нему смутно настороженно, не вдохновляло его идти на какой-либо риск.
«Сегодня вечером, — подумал Он, — я попытаюсь выяснить, что только что произошло». До сегодняшнего дня никто никогда не ощущал никакой реакции на кулон, поэтому ему хотелось узнать больше, но он также знал, что для этого есть время и место.
Группа обогнула склон большого холма, закрывавшего им обзор от города Ардгласс.
Беспорядочный шум голосов эхом разносился по деревьям, создавая постоянный поток белого шума, который проникал в уши Нуна. Его глаза расширились, и все мысли исчезли, на его лице появилась легкая улыбка, и вспыхнуло волнение.
Первое общество, которое не является Гобеленом…
Он не мог избавиться от горького привкуса во рту, когда мысли о старейшинах Гобелена всплывали в его голове.
«Если бы они только знали… Что здесь существует целый мир». Никто не покачал головой, когда появились первые здания.
За участком земли среднего размера, огороженным небольшим деревянным забором, ухаживали несколько человек. Мужчины и женщины разбрелись по полю, собирая материалы с растений, свободно произраставших на засеянной земле. Никто с любопытством не наблюдал за их работой. Собираемые растения и овощи не были похожи ни на что, что он когда-либо видел.
Его чувства простирались за пределы тела, зрение окружало вокруг него полную трехметровую сферу. Это зрелище больше не колебалось в размерах – оно оставалось на расстоянии трех метров и даже подавало признаки желания расшириться дальше. Он вникал в пейзажи, звуки и запахи.
Рядом с полем находился небольшой склад. Никто не увидел деревянных досок — таких же, как на тележке, только побольше, — из которых были сделаны двери, стены и даже крыша здания.
Какое-то время никто не задавался вопросом, почему эти люди были настолько расточительны, чтобы сделать телегу из дерева. Только когда он увидел бесконечные просторы деревьев, он понял, что людям на поверхности не нужно беречь древесину. Для них это не был драгоценный материал, не то что в Гобелене.
Их постройки были деревянными, их корзины — плетеными, их одежда — всевозможными тканями, а иногда и кожей или металлом. Все это так отличалось от мира, который никто не знал.
За складом он увидел целый город зданий, разбросанных по открытой местности.
«Как вы себя чувствуете?» Внезапно легкий и нежный голос отвлек его от мыслей. Раэлит отошла от группы и пошла вместе с Нуном. Она всегда больше всего интересовалась Нуном. Его общество, то, как он видел мир, что с ним теперь станет. Такое существо не могло не заинтриговать ее, это было в ее природе.
Так что на данный момент Рэй хотелось быть рядом, чтобы наблюдать за ним на каждом этапе пути и, возможно, даже считаться с ним другом.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Никто не взглянул на нее, а затем продолжил смотреть в сторону города. Он видел людей, разбросанных по зданиям: мужчин, женщин и детей. Так много детей. Он видел людей, и внутри было даже несколько очевидных других рас. Хотя они были гораздо реже. Судя по тому, что Нун понял на основе того, чему его учили, это, безусловно, была региональная проблема. В других местах, казалось, было гораздо больше людей.
— Я чувствую… — Глаза Нуна метались из пространства в пространство, вбирая в себя всё, что можно. «Взволнован, любопытен, немного грустен. Ностальгия». Он потряс своей, криво улыбаясь самому себе.
«Не могу сказать, что полностью понимаю». Рэй мягко улыбнулась: «Я была из укромного города в лесах на Дальнем Востоке. Пока мне не исполнилось восемьдесят, я никогда не задумывался о внешнем мире. Понимаете, все в моем доме были такими же, как я. А еще лунный эльф. Она усмехнулась про себя, словно вспоминая свою молодость. «Но даже несмотря на то, что я был защищен в этом отношении, я всегда знал, что существует мир». Ее улыбка стала мягче, глаза засияли проницательностью. «Поэтому я лишь частично могу представить, каково это для тебя. Ты еще молод и адаптируешься быстрее, чем думаешь».
«Мне почти столько же лет, сколько тебе, Рэй. Видимо.» Никто не мог удержаться от смеха при этой мысли.
Когда он спрыгнул со скал Гобелена, он сказал, что не знает, проживет ли он так же долго, как любой другой, из-за обстоятельств его существования. Вот почему ему так хотелось скорее завершить церемонию совершеннолетия и выйти на поверхность.
Но теперь… он не только дожил до столетия, но и пережил всех остальных…
— Только технически, Нун. Пятки Рэй оторвались от земли, она шла на цыпочках, как если бы ее одолевала энергия. Похоже, это была ее привычка, которую никто не комментировал. Какой бы молодой она ни казалась, в конечном итоге она все же прожила почти целых два столетия. В этом мире это похвально.
«Ага. Только технически». Никто не вздохнул.
К этому времени их разговор привлек внимание остальной группы, Якобсон и священнослужители были удивлены тем, что они услышали, не зная, как интерпретировать существование этого странного человека.
«Знаешь, Нун…» Сара уловила конец слов Рэй и впервые осознала, насколько странным ему должен казаться даже такой простой город. «Возможно, это лучшее место для вас, чтобы начать знакомиться с обычаями общих стран. Это достаточно маленький город, поэтому вам не придется беспокоиться об опасностях, как в большом городе». Она закусила губу, обдумывая другие льготы. «Плюс… ты можешь привыкнуть к новым обычаям, не опасаясь оказаться изгоем». Она взглянула на крупную фигуру Нуна, на его серой каменной коже были выгравированы белые мраморные линии, сияющие магической силой. — Ну, в любом случае слишком много.
Якобсон, будучи более осведомленным о ситуации, чем остальные, несколько успокоил его.
«Ты справишься здесь, Нун. Хотя я не знаю, как долго вы останетесь, в этом городе забот больше, чем у одного-двух странных иностранцев… особенно с учетом войны на горизонте. Несмотря на благие намерения, упоминание о надвигающемся шторме только усилило всеобщее беспокойство. Сара и Фейлин обменялись взглядами, которые могли понять только они.
Тобиас посмотрел на Якобсона. Ему хотелось остаться и помочь городу. На самом деле это была его работа – как паладин Ордена Жизни он был предан богам исцеления. Видеть такой маленький городок на передовой линии приближающейся армии… он должен был защищать их! Не выполняйте миссии для третьих лиц! Но… у него была миссия, которую он должен был выполнить.
«Почему бы вам не порекомендовать горожанам поспешить в ближайший город? Это сэкономит время до прибытия соплеменников эпохи, и будет гораздо легче удерживать хорошо охраняемый город, чем город-спутник. Салли говорила ровным голосом, глядя на постоянно меняющееся выражение лица двух помощников. Она также не хотела, чтобы этот город был поглощен борьбой.
Якобсон кивнул.
«Действительно, это правда. И мы дали эту рекомендацию. Единственная проблема заключается в том, что эти люди так долго жили на границе, что не чувствуют себя принятыми в крупных городах. Многие из них застряли на своем пути. Вдобавок ко всему, многие из них не верят, что армия зайдет так далеко на юг. Большинство, похоже, думает, что они двинутся прямо на восток и начнут сначала захватывать более крупные города. Мы находимся недалеко от границы Монтезе, поэтому они не верят, что соплеменники вообще будут беспокоиться, поскольку тактического преимущества нет». Якобсон вздохнул, он беспокоился о будущем. Никто не ожидал такого события и не знал, как оно разрешится.
Тобиас обдумал свои слова. «На самом деле, возможно, они правы. Соплеменники набрасываются на оскорбление. Это не завоевание как таковое, поэтому они могут просто не заметить вас и нанести удар прямо в сердце Чинапула. Никто не знал, что на это ответить, поэтому они ничего не сказали.
Группа затихла, когда они оказались в пределах слышимости главного города. Никто не хотел внушать страх или паранойю обычным людям здесь. Появившиеся слухи, даже основанные на предположениях, могли легко перерасти в хаос в таком маленьком городке.
Никто не почувствовал резкого разрыва разговора. Он огляделся вокруг, рассматривая инопланетные виды вокруг себя. Это было чуждо… но одинаково знакомо. Суета городских улиц, звук шагов по каменному и грязному полу. Казалось, куда ни пойди, города действовали так. Единственная разница заключалась в том, что его разум наполнил незнакомый поток голосов.
