Глава 256: Прибытие старого Ху
Накануне Собрания Пяти Драконов на Острове со всех сторон собрались торговые суда, в том числе и из дворца Бихай. Среди них были культиваторы Золотого Ядра из Зала Правоохранительных органов дворца, сопровождавшие торговые суда.
«Старый Лин, я надеялся, что ты по-прежнему будешь называть меня „старшим“… похоже, теперь этого не произойдёт».
В тот день на вершине Небесного Источника раздался знакомый голос, и Линь Чанъань уже был готов, расставив в павильоне спиртное вино и спиртное мясо.
«Старый Ху, прошло уже больше двадцати лет, а новостей нет и следа — я думал, с тобой что-то случилось».
При воссоединении эмоции в их глазах выдавали сложные чувства, таившиеся в их сердцах.
Более двадцати лет назад, когда они расстались, оба находились на поздней стадии становления Даосской школы. Тогда они надеялись, что при новой встрече смогут по-прежнему называть друг друга «соратниками по Даосизму» — своего рода молчаливое благословение.
Неожиданно, на этой встрече они действительно исполнили это благословение.
«Соратник по даосизму Линь!»
«Дорогой даос Ху!»
После смеха они быстро взяли себя в руки и обменялись почтительными поклонами с серьезными выражениями лиц.
Этот единственный «соратник-даос» стал свидетелем их трудного пути от позднего этапа становления до стадии «Золотого ядра».
«Ну-ну, я принес на этот раз отличное крепкое вино, сваренное в рамках подготовки к формированию Ядра».
Старик Ху от души рассмеялся и достал из своего мешочка запечатанную банку выдержанного вина.
За пределами павильона Лазурнорогий бык радостно замычал, словно почувствовав знакомое присутствие и повеселившись.
Увидев эту знакомую картину, Ху Цзинь невольно кивнул и улыбнулся. Раньше, всякий раз, когда они изредка встречались, этот лазурнорогий бык всегда был рядом с ними.
В то время как Линь Чанъань и Ху Цзинь воссоединились, словно старые друзья, среди главных держав Острова Пяти Драконов царило далеко не спокойствие.
……
Павильон Сюаньинь.
«Оказывается, глава дворца, культиватор Золотого Ядра из Зала Правоохранительных органов дворца Бихай, — старый знакомый старейшины Линя. Как только он прибыл на остров, он сразу же направился в пещеру старейшины Линя».
В конце концов, прибытие торгового судна из дворца Бихай само по себе было примечательным событием, но тот факт, что эскорт состоял из здания правоохранительных органов, сделал его еще более значимым.
Никто не ожидал, что первым делом по прибытии культиватор из правоохранительных органов направится не для того, чтобы связаться с Павильоном, а прямо в пещерное жилище приглашенного старейшины Павильона Сюаньинь — мастера формации третьего ранга Линь Чанъаня.
Благодаря разведывательным данным, собранным всеми основными фракциями, они быстро узнали об этом культиваторе Золотого Ядра из Зала Правоохранительных органов дворца Бихай.
В тот момент внутри павильона Сюаньинь Лю Жуюй почтительно докладывала о последних новостях.
И Мастер Павильона — Фея Радужной Юбки — проявила редкое удивление, услышав эту новость.
«Он тоже из царства Юэ? Неудивительно».
Просматривая информацию о Ху Цзине из Зала правоохранительных органов дворца Бихай, Фея Радужной Юбки озарила лицо пониманием. Это всё объясняло.
«Похоже, приглашение нашего приглашенного старейшины определенно того стоило».
Хотя Ху Цзинь находился лишь на ранней стадии развития «Золотого ядра», для всех сторон имело значение его личность.
«Управляющий дворцом, стоит ли нам навестить их?»
Лю Руюй осторожно спросила. Услышав это, Фея Радужной Юбки усмехнулась и слегка кивнула.
«На этот раз вы пойдете лично, но пока не стоит прерывать их встречу».
"Да."
……
Длинный клан.
«Подумать только, в таком отдаленном и бедном регионе появилось так много культиваторов, придерживающихся принципов "Золотого ядра"».
Клан Длинного получил ту же информацию, и несколько старейшин Золотого Ядра клана были втайне поражены.
«Приехал лично представитель правоохранительных органов из дворца Бихай — мы должны послать кого-нибудь, чтобы выразить ему почтение. Ни в коем случае мы не должны его оскорбить».
"Да!"
Тем временем другие кланы и силы Золотого Ядра также получили это сообщение.
Многие вздохнули, пораженные связями мастера Формирования Линя. Каждый начал договариваться о встрече с культиватором из Зала Правоохранительных органов дворца Бихай.
……
Пик Небесной Весны.
В павильоне они сидели, пили и обсуждали Дао. Оба недавно вступили на раннюю стадию Золотого Ядра и обменивались взглядами на свой путь, а также странными историями из прошлых лет.
«Старый Ху, ваш визит действительно привлек множество людей. Довольно много людей собралось у подножия горы».
Линь Чанъань поддразнивал себя, прекрасно понимая из своей пещеры, что прибыло большое количество посетителей, явно привлеченных Ху Цзинем.
Услышав это, Ху Цзинь гордо поднял голову.
«Конечно! У старика Ху теперь за спиной дворец Бихай».
Увидев глуповатое выражение лица старика Ху, Линь Чанъань усмехнулся и покачал головой, но всё же напомнил:
«Старый Ху, зал правоохранительных органов не похож на остальные. Тебе лучше быть осторожным».
Уже по одному названию было понятно: хотя Зал правоохранительных органов являлся прямым филиалом дворца Бихай, это было место, где часто можно было оскорбить окружающих, и оно несло в себе значительный риск.
«Расслабься, старый Лин, я не дурак».
Они обменялись взглядами и снова рассмеялись. Линь Чанъань также узнал, что предок старого Ху почти достиг стадии Зарождающейся Души.
Это лишило Линь Чанъаня дара речи. Он всегда думал, что старик Ху хвастается, но оказалось, что ни капельки.
«Кстати, старый Лин, вот вам информация о Истинном Лорде Кровавого Демона. В будущем мы сможем спокойно использовать некоторые из его сокровищ».
Словно внезапно что-то вспомнив, Ху Цзинь широко улыбнулся, поднял руку и вытащил нефритовую записку.
Линь Чанъань проводил собственное расследование в отношении Истинного Лорда Кровавого Демона, но ничто не могло сравниться с информацией, собранной дворцом Бихай.
Исследуя это с помощью своего божественного чутья, он глубже постиг истинного Лорда Кровавого Демона. В конце концов, всё, что у него было раньше, — это лишь обрывочные воспоминания.
Подробностей об этих событиях и их истории крайне не хватало.
«Истинный Владыка Кровавого Демона бродил по Морской Бездне Зверей. Этот отступник-культиватор редко позволял себя провоцировать благодаря своему самоубийственному стилю боя и мощным техникам владения мечом…»
Всех, кто осмеливался его провоцировать, всегда уничтожали в корне…
Увидев это, Линь Чанъань не мог не почувствовать восхищения. Несмотря на свою безжалостность, Истинный Владыка Кровавых Демонов был крайне осторожен и никогда не оскорблял могущественных культиваторов.
Похоже, большинство его врагов уже были мертвы. Прочитав это, Линь Чанъань втайне вздохнул с облегчением.
Ранее он хранил сокровище — талисман Меча Кровавого Демона — в тайне, опасаясь быть замешанным в этом деле.
«Сто лет назад Истинный Лорд Кровавого Демона отправился в Тайное Царство Морской Бездны. После этого он исчез. Ходят слухи, что он искал возможности заполучить Зарождающуюся Душу, а затем бесследно пропал».
Но, прочтя последний отчет о его исчезновении, Линь Чанъань, похоже, кое-что понял.
«Тем не менее, нам все равно следует сохранять осторожность».
В конце концов, они завладели сокровищами, принадлежащими Истинному Лорду Кровавого Демона. Если их замешают, всё может обернуться неприятностями.
Однако теперь они были культиваторами Золотого Ядра, а не слабыми культиваторами Зарождения Основы, как в прошлом. Наследование Золотого Ядра влекло за собой бедствия.
«Я знал, что ты будешь осторожным, старый Лин».
Взглянув на Линь Чанъаня, Ху Цзинь громко рассмеялся. Похлопав по сумке для хранения, он взмыл в воздух два летящих кинжала, сверкающих холодным светом.
"Это-!"
Линь Чанъань сразу узнал в них артефакты, полученные из реликвий Истинного Лорда Кровавого Демона. Но теперь их внешний вид казался несколько изменившимся.
«Просто немного починил».
Несколько минут назад он высмеивал осторожность Линь Чанъаня, а теперь сам оказался осторожнее всех.
Увидев это, Линь Чанъань потерял дар речи.
Но его глаза заблестели. Возможно… это был шанс.
【Искусство меча Смертельного Происхождения (Высший)】
Благодаря своему регенерирующему телу, это искусство владения мечом совершенствовалось годами до высшего уровня. Его мощь была огромна, но и побочные эффекты тоже.
В конце концов, демонические искусства, причинявшие вред пользователю, были известны своей быстротой и грозной мощью.
Пока не возникал страх смерти, техники совершенствования демонов развивались семимильными шагами.
«Возможно, я смогу публично заявить, что унаследовал наследие Истинного Лорда Кровавого Демона, представив себя как мастера меча, известного среди своих коллег мощными ударами».
Это объясняет мою внушительную боевую мощь, позволяет запугивать мелких врагов и, что более важно, скрывает мою истинную основную технику совершенствования.
Иногда проявление своих сильных сторон было не таким уж плохим делом.
Уважение оказывают только сильные приказы.
Взгляд Линь Чанъаня мелькнул. Это искусство меча Источения Смерти, судя по меркам боевых техник смертных, было всего лишь техникой владения мечом, в то время как его основной метод совершенствования, Искусство Вечной Зелени, относился к категории внутренних искусств.
Однако негативная реакция на это искусство владения мечом «Источник Смерти» была чрезвычайно сильной. Без надлежащего метода совершенствования его практика приведет лишь к отклонению ци.
По стечению обстоятельств, его основной метод мог идеально нейтрализовать этот недостаток — возможно, даже превзойти первоначальный метод, разработанный для его устранения.
Иными словами, даже если бы он раскрыл, что практикует технику Меча Истока Смерти, другие не заподозрили бы, что у него есть другой основной метод совершенствования.
В конце концов, культивируемое им «Вечнозеленое искусство» не только превосходно умело скрываться, но — что более важно — чем глубже он в него погружался, тем сильнее чувствовал, что оно связано со значительными кармическими взаимосвязями.
Более того, учитывая его слабые духовные способности, освоение столь несовершенной демонической техники и последующее ускорение прогресса в будущем всё ещё представляется разумным.
«Занимайтесь самосовершенствованием незаметно. Как только я стану культиватором стадии Зарождающейся Души, мне естественным образом не нужно будет никого бояться».
Подумав об этом, Линь Чанъань невольно поднял голову, его взгляд озадачил старика Ху.
«Старый Линь, что это за взгляд у тебя?»
Линь Чанъань ответил улыбкой, полной скрытого смысла.
«Старый Ху, ваше нынешнее положение отнюдь не простое. С вашей могущественной поддержкой дворца Бихай, даже простое наследство, полученное в результате формирования ядра, можно защитить…»
Увидев этот взгляд в глазах Линь Чанъаня, Ху Цзинь несколько раз взмахнул руками и беспомощно произнес: «Ладно, ладно. Я знал, что ты, как всегда, будешь осторожен, старый Линь».
«Хорошо, раз уж я так давно раскрыл секрет этого летающего кинжала, то в Бихайском дворце уже все знали. Твое разоблачение тоже было лишь вопросом времени».
Сегодня Ху Цзинь передал разведывательную информацию об Истинном Лорде Кровавого Демона, в том числе и одну деталь: Бихайский дворец уже знал о случайных встречах, которые произошли между ними.
Фактически, с точки зрения дворца Бихай, возможности для формирования основного состава, вероятно, исходили из того же источника.
«Большое спасибо, старик Ху».
Линь Чанъань широко улыбнулся. Полное наследование поздней стадии формирования ядра, попавшее в руки одного человека, легко могло вызвать зависть.
Но если бы это получили два человека, и оба имели бы поддержку, другие, естественно, взвесили бы риски, прежде чем действовать.
Более того, поскольку обеим сторонам удалось успешно достичь ядра формации, многие предположили бы, что удачная встреча, скорее всего, уже исчерпала себя.
В конце концов, она выпустила два культиватора серии Core Formation.
«Давайте выпьем, чтобы отпраздновать наш шаг в область формирования ядра!»
В их улыбках читалась глубокая, неописуемая меланхолия. Только они знали, насколько трудным было это путешествие.
Особенно когда они говорили о своих старых друзьях.
«Я однажды вернулся в царство Юэ. Побывал в клане Чжоу, занимавшемся укрощением зверей, и встретил нескольких старых друзей… всех их… и старого Цзя тоже…»
Когда речь зашла о бывших друзьях, радость от достижения «Основы формирования» давно угасла, и вино в их бокалах приобрело горьковатый привкус.
«Этот путь совершенствования чертовски жесток. Наблюдать, как старые друзья один за другим отстают, стареют и увядают… а в письмах — после того, как мы узнали, что сформировали ядра — даже старый Цзя…»
«Тон его писем явно изменился, став более уважительным. Возвращалось прежнее чувство…»
С горькой улыбкой Ху Цзинь залпом выпил свой напиток.
В этом и заключалось одиночество на пути совершенствования.
Линь Чанъань тоже давно это чувствовал. Возможно, он постепенно начал отпускать ситуацию лишь потому, что такие люди, как Эрню, Шэнь Ли и Вэй Буи, тоже старели.
«Хорошо, старый Лин. Мне пора уходить. Иначе наше хвастовство ранним этапом развития Формирования Ядра будет выглядеть слишком показным».
Поставив чашку, Ху Цзинь поднялся с непринужденной улыбкой.
Линь Чанъань тоже улыбнулся, провожая своего старого друга в путь по делам.
После того как Ху Цзинь покинул пик Тяньцюань, он немедленно встретил представителей нескольких крупных сил, которые долго его ждали.
Будучи одним из первых культиваторов стадии Формирования Ядра, Ху Цзинь не смел проявлять высокомерие. С искренней улыбкой он общался со всеми.
Эти влиятельные силы уважали его не за то, кем он был, а за облик дворца Бихай, который стоял у него за спиной, — и Ху Цзинь это прекрасно знал.
…
«Меч Кровавого Демона, талисман-сокровище».
В тот момент на вершине Тяньцюань Линь Чанъань медленно достал этот талисман. Обычно он хранился в строжайшем тайне, но сегодня он решил торжественно выставить его на всеобщее обозрение.
«С прикрытием у Старого Ху… к тому же, будучи всего лишь бродячим культиватором, вполне логично, что я сформировал свою основу лишь благодаря какой-то случайной встрече».
Сдержанно улыбаясь, Линь Чанъань вытащил древний меч из ножен. В тот же миг по воздуху прокатилась мощнейшая волна ауры кровавого демона.
Лезвие светилось насыщенным кроваво-красным светом.
«Мастер построения третьего ранга в сочетании с мощью мастера меча — этого достаточно, чтобы отпугнуть некоторых людей».
Улыбка появилась на лице Линь Чанъаня, когда он медленно поглаживал лезвие меча. В то же время из его тела начало исходить скрытое намерение меча.
В конечном счете, для совершенствующегося сила была всем.
«Искусство меча Смертельного Истока» — это демоническая техника с серьёзными побочными эффектами, но невероятно высокой мощностью. Даже среди техник владения мечом она занимает одно из первых мест.
По взмаху руки Линь Чанъаня появилось несколько проблесков меча. Однако эти проблески были иллюзорными и явно менее плотными, чем те, которые создавались божественной способностью «Тень меча по желанию».
«Кроме того, его сила тоже невелика. Эти иллюзорные проблески меча могут обеспечить лишь от десяти до двадцати процентов реальной атакующей мощи. Тем не менее, эта техника сочетает в себе нападение и защиту — что по-своему полезно».
Покачав головой, Линь Чанъань махнул рукой и отмахнулся от блеска мечей.
Сравнивая эти два варианта, можно отметить, что у каждого из них есть свои сильные и слабые стороны.
Один представлял собой технику владения мечом, другой — чистую божественную способность, основанную на пути меча.
Техника меча «Источник убийства» явно потребляла гораздо меньше маны — пока тело могло выдержать ответный удар, её можно было использовать.
Способность «Тень меча по желанию» было сложнее в освоении, её атакующая мощь была сравнима с талисманами-сокровищами, но затраты маны были высокими.
«Но с моим регенерирующим организмом все это, кажется, идеально подходит».
На лице Линь Чанъаня появилось странное выражение. Казалось, оно было специально для него придумано.
Вернее, этот древний метод совершенствования, которому он обучался — после того, как он превратил Таинственную Небесную Бессмертную Лозу в свое Духовное Растение, связанное с жизнью, — одарил его способностью к регенерации. Если бы он не развивал эти саморазрушительные, но мощные техники, это было бы пустой тратой времени.
«Почему мне кажется, что мой путь совершенствования всё больше склоняется к демоническим техникам…»
Линь Чанъань, покачав головой, вздохнул.
«Но визит старого Ху даст мне возможность открыто продемонстрировать этот приём — это послужит хорошим прикрытием».
Кивнув про себя, Линь Чанъань отметил, что единственным недостающим ингредиентом для создания Пилюли, исцеляющей дух, было ядро демона среднего уровня Ян третьего ранга.
Хотя в его мешочке для хранения находилось немало духовных камней, их явно было недостаточно, чтобы купить такое демоническое ядро.
«Похоже, мне скоро придётся готовиться к охоте на демонических тварей».
Подумав об этом, Линь Чанъань беспомощно вздохнул.
Ему не хватало духовных камней на этапе очищения Ци, не хватало их на этапе формирования Основы, и даже сейчас, на этапе Формирования Ядра, им их по-прежнему не хватает.
Ему не хватало наследственных навыков третьего ранга четырех великих искусств совершенствования!
Ему не хватало материалов для изготовления пилюли, исцеляющей дух!
Его талисманом-сокровищем по-прежнему оставался Меч Кровавого Демона, который он нашел в тех древних руинах!
Даже с учетом трех навыков третьего ранга, ему все равно слишком многого не хватало. В конце концов, его потребности были велики, и он лишь недавно перешел к формированию ядра.
