Глава 267: Нападение на клан Длинный
С острова Пяти Драконов распространилась новость о том, что новое поколение клана Длинного готовится сформировать ядро, и остров быстро оживился.
Многие производители, находившиеся на поздних стадиях формирования основы, появились на рынке, не привлекая к себе внимания — у большинства из них не было никаких шансов достичь стадии формирования ядра.
Среди них немало тех, кто питал намерение «рыбалку в неспокойных водах».
Даже в районе Селестиал-Спринг-Пик недавно началось оживление.
«Соратник по даосизму Линь».
«Старший Лин».
Внутри павильона культиватор Ложного Ядра Лу Юшу с лучезарной улыбкой принес в гости лучший духовный чай клана. Его сопровождал фанат мечей Лу Юцзянь.
«Дорогой даос Лу, ты слишком учтив».
Линь Чанъань кивнул с улыбкой. Его слуга с мечом почтительно подошел, чтобы заварить чай для двух гостей.
Тем временем Лу Юцзянь, весьма тактичный, молча стоял позади. В конце концов, как человек, занимающий должность на поздней стадии формирования Фонда, он не имел права сидеть за столом переговоров.
С тех пор как Лу Юшу сформировал Ложное Ядро, госпожа Лу ушла с поста главы клана, оставив его ему.
«В последнее время торговые пути очистились, и торговые суда беспрепятственно ходят. И всё это благодаря вам, мой даос Линь. Вот прибыль за этот год».
Под командованием Шестого Старейшины Города Морской Бездны торговые суда его наложницы, Феи Тан, прибыли беспрепятственно.
Будучи местным кланом, клан Лу также получил значительные выгоды.
Естественно, часть прибыли Торговой гильдии выделялась им.
Иными словами, доход Линь Чанъаня от продажи духовных камней теперь поступает из трех основных источников в дополнение к его личным техническим доходам:
Одна из выплат была стипендией от павильона Сюаньинь, другая — дивидендами от Торговой гильдии, а последняя — от посаженных на Небесной Весенней Вершине духовных трав и выращенных в прудах духовных рыб.
«Уважаемый даос Линь, я слышал, что у Истинного Мастера Хая давняя вражда с Островным Владыкой клана Длинного. Я не ожидал, что он еще жив — и вернется на Остров Пяти Драконов с официальным вызовом…»
Услышав слова Лу Юшу, Линь Чанъань слегка кивнул.
Говорят, что этот истинный мастер Хай находился на поздней стадии формирования ядра. Ходят слухи, что во время своего визита на Остров Пяти Драконов он не смог терпеть властный нрав клана Длинного и вступил в конфликт с Владыкой Острова.
В конце концов, он потерпел публичное поражение и был унижен тем самым островным лордом.
Действительно, в мире совершенствования всё может измениться всего за сто лет. Посмотрите, как чуть более чем через столетие его враг вернулся, чтобы свести счёты.
«Похоже, истинный мастер Хай выбрал удачное время, появившись именно в этот решающий момент».
Линь Чанъань пошутил: «Этот человек мог прийти раньше или позже, но выбрал сейчас? Явно подозрительно».
Тогда, когда Островной Лорд Длинного Клана не смог сформировать свою Зарождающуюся Душу и был сильно ослаблен, — это было бы лучшим временем для мести.
Однако тогда он не появился. А теперь он здесь.
Было очевидно, что кто-то его подстрекал или пригласил.
Затаив давнюю обиду, а теперь еще и получив в подарок Камни Духа, он мог бы и разбогатеть, и выплеснуть свою злость. Кто бы отказался от такой работы?
Уловив тон Линь Чанъаня, Лу Юшу рассмеялся, на его лице читалось злорадство:
«В те времена клан Длинного вел себя слишком властно, нажив слишком много врагов. Я слышал, что довольно много культиваторов, практикующих технику Формирования Ядра, уже прибыли в воды вокруг Острова Пяти Драконов».
Это имело к ним мало отношения — скорее, дело было просто в том, что у клана Длинных появилось слишком много врагов.
Но был ли у клана Длинного выбор? Чтобы подготовить ресурсы для формирования Зарождающейся Души, у них не оставалось иного выбора, кроме как действовать столь безжалостно.
В конце концов, для клана Длинный было достаточно редкостью породить культиватора, способного достичь этой стадии. Если бы они упустили момент, даже лучшие Духовные Предметы Формирования Ядра были бы потрачены впустую.
К сожалению, эта грандиозная авантюра клана Длинного закончилась неудачей.
И вот, началась ответная реакция.
«Конечно, похоже, что здесь также замешаны следы мистической божественной секты Инь. Я слышал, что клан Лонг однажды устроил засаду на некоторых из их учеников, даже захватив духовного питомца, которого высокопоставленный член клана приготовил для их потомка…»
Лу Юшу говорил неторопливо, с насмешливым тоном.
Ресурсы на Острове Пяти Драконов были разделены давным-давно. Видеть, как клан Длинного впадает в несчастье, принесло радость всем остальным.
Однако, услышав всё это, Линь Чанъань сохранил спокойствие, не спеша потягивая свой Духовный Чай. Его спокойная, словно весенний ветерок, улыбка скрывала тихие, незавершенные вычисления, происходящие внутри него.
Похоже, мистическая божественная секта Инь нацелилась на клан Лонг, полагая, что птица Ветра-Щебетание находится в их руках.
«Что бы ни сделал клан Длинный, остров Пяти Драконов по-прежнему принадлежит дворцу Бихай. Низшие ранги могут сражаться, но эксперт по зарождающимся душам из мистической секты Инь никогда не появится лично».
В противном случае дворец Бихай не сидел бы сложа руки.
Так рассуждал Линь Чанъань. Пока что, если клан Лун падет, это не принесет ему большой выгоды.
Эта мысль промелькнула в его голове, и Линь Чанъань бросил взгляд на Лу Юшу. Было очевидно, что наибольшую выгоду от распада клана Лун получат основные местные фракции на острове.
У него не было ни фракции, ни клана — естественно, он не мог извлечь из этого наибольшую выгоду.
«Однако фундамент клана Длинного вряд ли так легко рухнет».
Подумав об этом, Линь Чанъань мысленно кивнул. Если уж ему «ловить рыбу в неспокойных водах», то, возможно, стоит попробовать связаться с Лун Чанцином.
Однако активное ослабление клана Длинного, по всей видимости, не принесло бы ему никакой пользы.
«Интересно, как клан Длинный планирует отреагировать?»
«Что им ещё остаётся делать? Они воспринимают это как противостояние с великим врагом. Некоторые разбойники-культиваторы уже начали нападать на торговые суда клана Длинного в открытом море. На этот раз у Островного Лорда нет иного выбора, кроме как сражаться».
Линь Чанъань усмехнулся и кивнул.
Теперь, когда клан Длинного оказался в беде, наверняка найдутся оппортунисты, желающие ограбить горящий дом.
«Уважаемый даос Линь, есть ли у вас какие-либо планы?»
После полудня непринужденных разговоров Лу Юшу наконец перешел к главному.
Целью сегодняшнего визита было выяснить, как он к этому относится.
Линь Чанъань прекрасно это понимал, но, видя рвение Лу Юшу, на мгновение задумался, а затем покачал головой:
«Сейчас неспокойные времена. Как бы ни был ослаблен клан Длинного, у них всё ещё есть пять культиваторов стадии Формирования Ядра, не говоря уже о других окружающих силах».
Мы с тобой только что сформировали свои «ядра». Лучше плыть по течению.
По сути, Линь Чанъань говорил: наблюдайте за ситуацией и действуйте только тогда, когда ветер будет попутным.
Этот вариант сопряжен с наименьшим риском, но и с наименьшей выгодой.
Услышав это, Лу Юшу на мгновение опешился. Это было совсем не то, чего он ожидал.
«Уважаемый даос Линь, многие лавки на рынке острова Пяти Драконов принадлежат клану Лун…»
Линь Чанъань лишь улыбнулся и покачал головой, явно оставаясь равнодушным.
Внутри павильона Лу Юйцзянь тихо вздохнул с облегчением. С самого начала глава его клана хотел отхватить кусок от клана Лун.
Хотя он не до конца понимал ситуацию, мать заранее предупреждала его, что риск и вознаграждение всегда идут рука об руку.
Теперь, когда клан Лу развивался так стремительно, ему требовалось не дальнейшее расширение, а освоение достигнутого и укрепление своих основ.
В конце концов, значительная часть их нынешней прибыли обусловлена внешней зависимостью.
И такая зависимость была слишком нестабильной.
Однако мать также беспомощно велела ему не высказываться — она больше не была главой клана.
«Соратник даос Линь, если мы объединим усилия и с помощью Шестого Старейшины…»
Лу Юшу по-прежнему не хотел сдаваться, но Линь Чанъань покачал головой и напомнил ему:
«Дорогой даос Лу, репутация этого Шестого Старейшины может пугать людей, но если ты действительно попытаешься захватить власть, тебя ждет жестокое возмездие!»
В итоге, эта поддержка оказалась ненадежной.
В обычное время они могут блефовать, но если они действительно посягнут на интересы Длинного Клана, отчаявшемуся волку будет все равно, кто за ними стоит.
Более того, неужели Фея Тан, наложница Шестого Старейшины, действительно предпримет какие-либо действия в их защиту?
Совершенно невозможно. Линь Чанъань даже не рассматривал такой вариант. Они того не стоили.
В конце концов, Лу Юшу открыл рот, чтобы возразить, но, видя, что Линь Чанъань не желает продолжать разговор, ему оставалось лишь проглотить слова.
Тем не менее, внутри он испытывал некоторое разочарование, думая, что Линь Чанъань стал более робким после формирования своего Ядра.
В мире совершенствования ресурсы были всем, и за них приходилось бороться.
Но Линь Чанъань прекрасно это понимал: ешьте только столько, сколько может вместить ваш желудок, иначе это может вас убить.
…
Находясь внутри павильона и наблюдая за уходом Лу Юшу, Линь Чанъань покачал головой.
«Неужели клан Лу действительно не понимает собственной силы? Чрезмерная жадность не всегда приносит пользу».
Только обладая достаточной властью, чтобы противостоять другим. В противном случае, избыток ресурсов лишь вызовет зависть.
На данный момент накопленные ресурсы клана Лу, полученные благодаря его союзу, уже вызывают зависть у многих.
«Учитель, это приглашения от других семей».
В этот момент Мечник почтительно протянул Линь Чанъаню несколько пригласительных писем. Линь Чанъань даже не взглянул — он уже знал, чего хотят эти люди.
«Объявить публично о том, что я на некоторое время ухожу в уединение».
Линь Чанъань не хотел ввязываться в эту неразбериху, поэтому выбрал самый простой способ — уединиться и отказывать всем посетителям.
«Да, господин!»
Мечник почтительно кивнул. Допив чашку духовного чая, Линь Чанъань повернулся и вернулся в свою пещерную обитель.
В павильоне распорядитель мечей умело убирал чайную посуду. Как раз когда он собирался убрать остатки спиртного чая, внезапно раздался рев быка.
«Му!»
В этот момент лазурнорогий бык в пруду принял жадный вид.
Услышав это, Мечник поднял голову и, что случалось редко, слабо улыбнулся. Одним движением пальцев он направил струю воды прямо в пасть Лазурнорогого Быка.
Духовой чай, который обычно употребляют культиваторы стадии формирования ядра культуры, уже тогда был редким сокровищем для культиваторов стадии создания основы культуры.
Даже небольшое количество оставшихся чайных листьев Служитель Меча аккуратно пересыпал в свою личную чашку из мешочка для хранения.
Затем, усевшись на камень у пруда и глядя на ленивого Лазурнорогого Быка, Мечник, держа чашу обеими руками, осторожно сделал небольшой глоток.
Что касается этих мелочей, Линь Чанъань, естественно, хорошо в них разбирался.
Но он не стал этому препятствовать — лучше было отдать это своим людям, чем растрачивать впустую.
…
Мало того, что Линь Чанъань, мастер техник формации третьего ранга, утверждал, что находится в уединении, так ещё и алхимик Вэнь с вершины Чихуо заявил, что занимается самосовершенствованием в изоляции.
Многие культиваторы последовали их примеру и начали объявлять о своем собственном уединении.
Было очевидно, что эти люди не хотели окунуться в эту мутную воду.
Спустя полмесяца на Острове Пяти Драконов вспыхнули колебания маны, вызванные битвой между культиваторами, практикующими технику Формирования Ядра, мгновенно привлекая внимание бесчисленного множества людей.
В этот момент Линь Чанъань, уже замаскировавшийся и слившийся с рыночной площадью, находился в таверне. Внезапно почувствовав волну силы, он прищурился.
«Эта аура — это битва между культиваторами поздней стадии формирования ядра!»
Истинный Мастер Хай бросил вызов Островному Лорду Длинного Клана — битва на поздней стадии Формирования Ядра против битвы на пике Формирования Ядра.
Однако ранее этот Островной Лорд потерпел неудачу в попытке сформировать Зарождающуюся Душу и получил серьёзные ранения. Оставалось неизвестным, сколько сил он ещё сохранил.
В условиях ужасающих колебаний этой битвы даже участники рынка отчетливо это чувствовали. Это привлекло внимание многих культиваторов, практикующих формирование ядра.
«Быстрее! Даже культиваторы, практикующие формирование ядра, направляются к клану Длинного!»
«На Острове Пяти Драконов есть лишь несколько мест, где можно сформировать Ядро. Я слышал, что в последнее время резко выросла цена на Талисманы, снимающие ограничения».
Под воздействием божественных чувств культиваторов стадии Формирования Ядра в его ушах эхом доносились разговоры культиваторов, находящихся поблизости. Линь Чанъань покачал головой.
«Судя по всему, истинный мастер Хай проверяет силу клана Длинный. Если власть Островного Лорда действительно ослабла, клан Длинный может столкнуться с самым серьёзным испытанием в своей истории».
После окончания этой битвы, несомненно, последует ряд планов, направленных против клана Длинный. Как ходили слухи, мест в основном составе было ограничено.
Пока кто-либо из клана Длинного пытался осуществить формирование ядра, неизбежно возникали помехи.
Но всё это имело к нему мало отношения.
«Лун Чанцин… поскольку он открыто руководит делами клана Лун как культиватор начального уровня, он никак не может скрываться — это только вызовет подозрения».
На этот раз Линь Чанъань, замаскированный, сверкал глазами, глядя на остаточные следы от сражений.
«Клан Лун ведет огромный бизнес, но лишь немногие могут диктовать условия. Пока все их культиваторы, практикующие Формирование Ядра, отвлечены, я, найдя Лун Чанцина, смогу получить все необходимое».
Судя по его последним наблюдениям, уровень развития Лун Чанцина, вероятно, достиг стадии формирования ядра лишь за последние два года.
Если бы дело затянулось, и он использовал бы этот предмет для улучшения своего растения «Дух, связанный с жизнью», то Линь Чанъаню пришлось бы строить козни против культиватора, практикующего формацию ядра.
Это повлекло бы за собой значительно больший риск.
«Пока Лун Чанцин не находится на родовых землях клана Лун, я уверен, что смогу вернуть свои сокровища».
С этими мыслями Линь Чанъань молча кивнул.
Это была редкая возможность — клан Длинного был полностью отвлечен. Если бы он упустил ее сейчас, его сольный план стал бы в разы сложнее.
Разумеется, Линь Чанъань также морально подготовился к неудаче.
…
Битва продолжалась до наступления сумерек.
В итоге Истинный Мастер Хай отступил, потерпев поражение, а Островной Лорд Длинного Клана одержал победу.
Наблюдая за развитием событий, Линь Чанъань слегка нахмурил брови.
«По всей видимости, островной лорд Длинного клана тяжело ранен».
Подробности сражения распространялись с невероятной скоростью. Теперь о них знал практически каждый культиватор.
Островной Владыка, некогда бывший культиватором высшей стадии формирования ядра, теперь вступил в затяжную битву с культиватором поздней стадии формирования ядра, таким как Истинный Мастер Хай.
Хотя боевая мощь культиватора также зависела от местности, магических артефактов и божественных способностей…
Артефакт Повелителя Острова представлял собой магический артефакт высшего класса третьего ранга, и всё же ему не удалось одержать свою обычную сокрушительную победу.
Очевидно, его жизненные силы были сильно подорваны — его энергия значительно уменьшилась.
«Теперь истинный мастер Хай, вероятно, имеет приблизительное представление об истинной силе Владыки Острова».
Линь Чанъань покачал головой, поставил чашку и направился к одной из лавок клана Лун на рыночной площади.
Теперь внутри и снаружи лавок клана Длинного собралось множество культиваторов.
Все они ждали, когда клан Длинного рухнет, чтобы разграбить горящий дом.
«Лун Чанцин, я тебя нашел!»
Войдя в магазин, Линь Чанъань невольно скривил губы — он почувствовал эту знакомую ауру.
Похоже, Лун Чанцин сформировал своё ядро не втайне.
Однако, в отличие от других мятежных культиваторов, которые ждали подходящего момента, чтобы начать действовать, когда в клане Длинного воцарится хаос,
Линь Чанъань намеревался действовать до начала беспорядков.
Когда в клане Лун царил хаос, это, вероятно, означало, что они пытались создать ядро клана. Лун Чанцин, скорее всего, скрывался в тайном месте.
Поэтому Линь Чанъань решил нанести удар первым.
Он предположил, что к настоящему моменту каждый культиватор стадии Формирования Ядра в клане Длинный уже стал целью атаки — достаточно коснуться одного, и пострадают все.
«Магазин нашего даосского клана временно закрыт на реорганизацию».
В условиях надвигающихся потрясений клан Длинный выбрал самую безопасную стратегию.
Но, войдя в магазин, Линь Чанъань, замаскированный под культиватора поздней стадии Зарождения, издал хриплый смешок.
«Закрыто? У меня есть сокровище, которое, как я считаю, сейчас крайне необходимо Клану Длинного».
Затем, после секретной голосовой передачи, культиватор клана Лун, принявший его, внезапно расширил зрачки.
«Уважаемый даос, пожалуйста, поднимитесь наверх».
В следующий момент, заметив уважительное отношение собеседника, Линь Чанъань улыбнулся.
В периоды хаоса люди использовали ситуацию по-разному.
Некоторые предпочли спекулировать, завышая цены, чтобы продать важные товары клану Длинный.
Он, в своем маскированном обличье, был именно таким человеком — вполне разумная и правдоподобная роль.
Что еще важнее, ему нужно было подтвердить, сохранился ли у Лун Чанцина Таинственный Увядший Лист Небес. Если да…
Тогда это был его шанс.
