Глава 281: Путь совершенствования долог и бесконечен
Время беспощадно. Каким бы невероятным ни был уровень развития человека или какой бы властной он ни казался в какой-то момент, никто не мог противостоять течению времени.
Как раз в тот момент, когда Линь Чанъань готовился приступить к созданию своего заветного магического сокровища, по морскому региону Пяти Драконьих Островов распространилась шокирующая новость.
Столп клана Лонг-Айленд, лорд Лонг-Айленда, скончался в медитации.
Этот человек более ста лет возглавлял клан Длинного, господствуя в Морском регионе Пяти Драконьих Островов. Хотя его попытка спланировать и достичь Царства Зарождающейся Души в конечном итоге провалилась, он, несомненно, оставался могущественным экспертом по Формированию Ядра.
Однако он ушел из жизни бесшумно.
Многие культиваторы стадии Формирования Ядра не могли не испытывать тоски. Если бы даже такая фигура погибла против своей воли, хватило бы им в этой жизни возможности сформировать Зарождающуюся Душу?
Клан Длинного погрузился в траур, став свидетелем перехода некогда могущественного клана от процветания к упадку.
«Примите мои соболезнования».
Линь Чанъань прибыл в клан Лун, преподнес памятный подарок, затем сложил руки в знак приветствия культиваторам клана Лун, находящимся на стадии формирования ядра, и, недолго думая, вздохнул и покачал головой.
Как и другие присутствующие культиваторы стадии Формирования Ядра, он выглядел меланхоличным.
Когда умирает кролик, лиса скорбит. Казалось, что в этот момент культиваторы, практикующие технику Формирования Ядра, увидели своё собственное будущее.
«Тем не менее, я не должен привлекать к себе слишком много внимания. По крайней мере, я должен выглядеть так же, как и все остальные».
Стоя в толпе, Линь Чанъань погрузился в размышления.
Он понимал это чувство.
Эти культиваторы, практикующие технику формирования ядра, утверждали, что оплакивают Лорда Лонг-Айленда, но на самом деле они сетовали на собственное неопределенное будущее.
Но у Линь Чанъаня были огромные возможности. Даже достигнув поздней стадии формирования ядра, он продолжал культивировать духовное тело Сюаньтянь. Что касается формирования зарождающейся души, он не был так растерян, как другие.
«После завершения формирования Духовного Тела Сюаньтянь, даже если я потерплю неудачу, мое мощное Регенеративное Тело гарантирует, что — даже если я получу серьезные ранения и мои жизненные силы будут сильно подорваны — продолжительность моей жизни не пострадает. Я все еще смогу попытаться снова сформировать Зарождающуюся Душу».
В глазах Линь Чанъаня мелькнул огонек. Это был один из источников уверенности, отличавших его от других культиваторов стадии Формирования Ядра.
В то время как бесчисленные культиваторы стадии Формирования Ядра все еще не понимали пути к Зарождающейся Душе, у него уже было четкое направление, и он знал, по какой дороге идти.
«Дорогой даос Линь, подумать только, что дорогие даосы Лун вот так просто ушли. Воистину, мир непредсказуем».
После ухода из клана Лун, культиваторы павильона Сюаньинь и клана Лу отправились обратно вместе.
Даже Фея Радужной Юбки редко тихо вздыхала, возможно, оплакивая и собственное будущее.
Однако Линь Чанъань покачал головой.
«Зарождающаяся Душа слишком далека. Мне едва удалось осуществить Перековку Ядра. Я всего лишь второстепенный культиватор на ранней стадии Формирования Ядра».
Если мне удастся в этой жизни достичь поздней стадии формирования ядра Вселенной, это уже само по себе может быть благословением небес.
Стоящий рядом с ним Сюй Линфэн кивнул с редкой для него рациональностью.
«Действительно. Сколько культиваторов стадии Формирования Ядра существует в регионе Звериного Моря, и сколько культиваторов стадии Зарождающейся Души?»
«Сколько культиваторов находятся на ранней стадии формирования ядра? Но среди тех, кто достиг вершины формирования ядра, кто не является признанным великим экспертом?»
Сюй Линфэн говорил торжественно. Линь Чанъань не стал это оспаривать.
В регионе Звериного Моря было много культиваторов стадии Формирования Ядра, но те, чья репутация широко распространилась и была известна большинству людей, были почти все старыми монстрами поздней или пиковой стадии Формирования Ядра.
Это были истинные семена зарождающейся души.
Что касается Небесных Духовных Корней или духовных тел, то по сравнению с этими людьми они были ничтожны.
Одна группа действительно обладала вероятностью продвижения к Зарождающейся Душе.
У другого варианта была лишь потенциальная возможность.
……
Весна прошла, и наступила осень. Падали снежинки, похожие на гусиные перья.
【Продолжительность жизни: 165 / 603】
【Царство: Раннее формирование ядра (28 / 100)】
В этом году Линь Чанъаню исполнилось сто шестьдесят пять лет.
Он сидел один в беседке, глядя на падающий снег.
В его глазах мелькнул проблеск воспоминания, словно он вернулся в тот момент, когда ему удалось пробиться в Фонд и увидеть знакомые улыбающиеся лица старых друзей.
«Когда я прорвался через стадию становления основы, шел такой же снегопад. А теперь я уже культиватор стадии формирования ядра… и все же эти радостные поздравительные голоса больше никогда не услышатся».
Путь совершенствования был полон одиночества.
На лице Линь Чанъаня появилось редкое для него горькое выражение.
«Вот что такое одиночество на пути совершенствования».
И это было только начало.
«Му!»
Рядом с ним Лазурнорогий Бык, казалось, чувствовал одиночество своего хозяина. Он поднял голову, озадаченный коровьим взглядом.
Оно издало знакомое мычание, которое вернуло Линь Чанъаня к реальности.
Глядя на лазурнорогого быка у своих ног, Линь Чанъань невольно улыбнулся.
«К счастью, вы все еще со мной».
По мере того как его уровень совершенствования повышался, воспоминания о стране Юэ, Бамбуковой горе и городе Тяньсюань становились все более отчетливыми.
Казалось, лишь этот лазурнорогий бык и птица-ветрочник напоминали ему о дороге, по которой он когда-то шел.
В этот момент спустилась Мечница-служанка, летящая верхом на мече. Затем она приблизилась, почтительно держа в обеих руках нефритовую шкатулку.
«Учитель, это письмо, касающееся вас, отправленное одним из культиваторов павильона Сюаньинь».
Увидев эти письма, Линь Чанъань одарил редкую для него ностальгическую улыбку.
Сидя в павильоне, он с нетерпением открыл нефритовую шкатулку и начал читать письма из своей родной страны.
Однако в его полном надежды взгляде постепенно промелькнул оттенок разочарования.
«Это уже не те старые знакомые».
Линь Чанъань тихо вздохнул, на его лице отразилась горечь.
В последние годы письма от младших товарищей, таких как Ли Ифань, Шэнь Фань и Вэй Инъин, становились все более уважительными и сдержанными по отношению к нему, их старшему товарищу по программе формирования ядра.
Даже Вэй Инъин утратила прежнюю озорность. Осталось лишь уважение, присущее зрелости.
Ему не хватало прежних ощущений.
Упрямство молодого поколения и живая, находчивая смекалка Инъин.
Но это уже никогда не сможет вернуться — если только он не останется тем самым культиватором из «Основания», каким был в прошлом.
Разница в силе и статусе, а также большое расстояние между ними постепенно вытеснили привычку, и на смену ей пришло уважение, которое культиваторы низкого уровня питали к культиваторам стадии Формирования Ядра.
«Тем не менее, хорошо, что у всех всё хорошо».
В следующее мгновение Линь Чанъань облегченно улыбнулся.
Инъин и Шэнь Фань уже стали известными патриархами, основавшими торговую площадь в заливе Циншуй.
Благодаря своему среднему уровню развития и секретной технике совместного удара, даже обычные культиваторы позднего уровня развития не смелли их провоцировать.
У них уже было множество потомков.
«Талантливые молодые специалисты присоединяются к павильону Сюаньинь и хотят работать в регионе Звериного моря?»
Появились не только потомки Шэнь Фаня и Вэй Инъин, но даже один из внуков Ли Ифаня.
«Значит, они приедут группой».
Увидев это, Линь Чанъань не смог удержаться от смеха и покачал головой. Естественно, он понимал мысли этих молодых людей.
Если бы эта длительная разлука продолжалась, их отношения только бы отдалились друг от друга.
И с точки зрения преимуществ, и в других отношениях это был бы неудачный выбор.
Таким образом, они пытались восстановить связь.
Более того, его принадлежность к культиваторам стадии Формирования Ядра уже распространилась среди торговых судов павильона Сюаньинь, курсировавших туда и обратно.
Мастер построения третьего ранга.
Успешная перековка сердечника.
Все это привлекло к нему больше внимания, и люди надеялись заручиться мощной поддержкой для своих потомков.
Кроме того, обе семьи обрели всё большую стабильность в уезде Юэ.
«Это, должно быть, гениальная идея Инъин».
Линь Чанъань сразу это понял. Вэй Инъин явно беспокоилась, что с возрастом их отношения ослабнут.
Тем более что в письмах ни разу не упоминалось о просьбе взять к нему учеников.
Они лишь упомянули, что придут ему на помощь временно, и если он в них не будет нуждаться, они присоединятся к павильону Сюаньинь.
В конце концов, нынешняя ситуация в уезде Юэ означала, что присоединение к павильону Сюаньинь было неизбежным событием.
Только Инъин была достаточно умна, чтобы организовать это так, чтобы никому не было неловко.
Даже клан Чжоу организовал присоединение многих своих членов к павильону Сюаньинь.
Это также соответствовало тенденциям того времени. Получив духовного зверя-хранителя, по сути, третьего ранга, клан Чжоу начал расширять свое развитие в других направлениях.
«Значит, они действительно идут группой. Хотя на пике Тяньцюань действительно довольно тихо, и мне бы пригодились надежные помощники».
Сидя в павильоне и наблюдая за завыванием ветра и снега, Линь Чанъань прищурился.
Он не возражал против того, чтобы помочь потомкам старых друзей, проявив хоть какую-то помощь.
Тем более что в последние годы бизнес клана Лу значительно расширился, а павильон Сюаньинь прочно закрепился на рынке.
Он также принимал участие в некоторых предприятиях на рынке острова Пяти Драконов.
Наличие доверенных лиц избавило бы его от многих хлопот в различных пустяковых делах.
«Однако методы павильона Сюаньинь действительно очень эффективны».
Линь Чанъань сразу же заметил, что за кулисами также был замешан и павильон Сюаньинь.
Укрепление отношений и сближение людей было вполне естественным.
Благодаря постоянному притоку свежей крови из уезда Юэ, павильон Сюаньинь мог стабилизировать как положение на родине, так и душевное состояние людей.
Страна Юэ была самой богатой страной среди Семи Королевств.
Изначально она была разделена между тремя основными сектами, но теперь павильон Сюаньинь занимал её единолично.
Было очевидно, что в рамках Альянса Семи Королевств наилучшее развитие получит фундамент Павильона Сюаньинь.
Однако Линь Чанъаня такие пустяки мало волновали.
Он просто улыбнулся и оттолкнул их в сторону.
В конце концов, он все еще был приглашенным старейшиной павильона Сюаньинь.
Чем сильнее становился павильон Сюаньинь, тем больше пользы это приносило ему.
Затем он улыбнулся и ответил на письма одно за другим, особенно в шутку отчитывая Вэй Инъин.
Только прочитав эти письма, он почувствовал, что не совсем одинок в этом мире совершенствования.
……
Последние два письма были от Ху Цзиня и Юнь Яо.
«Этот старый мужик…»
Прочитав письмо Ху Цзиня, Линь Чанъань улыбнулся и покачал головой.
Ху Цзинь в очередной раз хвастался полученными наградами.
Но Линь Чанъань понимал, какие риски это может представлять.
В зале исполнения судебных решений дворца Бихай награды никогда не выдавались без причины.
Их всегда можно было заслужить опасным, но значимым достижением.
Линь Чанъань быстро ответил, подшучивая над стариком Ху по поводу того, как комфортно живется в Морском регионе Пяти Драконьих Островов.
Хотя он и не открыл чёрный рынок, он всё равно зарабатывал большие деньги на камнях духов и жил довольно комфортно.
Конечно, это была всего лишь шутка. Его видимый доход, вероятно, мало что значил для Ху Цзиня.
Но, прочитав письмо Юнь Яо, Линь Чанъань явно почувствовал себя счастливее.
«Юнь Яо однажды тайно вернулась в уезд Юэ».
Линь Чанъань выглядел удивлённым, а затем понимающе вздохнул.
Юнь Яо вернулась, чтобы навестить старых знакомых.
В своем письме она упомянула о визите к Лу Цинцин, Шэнь Ли, Ли Эрню, Вэй Буи и другим.
Они даже вместе выпили по бокалу крепкого вина из магазина Bamboo Mountain Marketplace.
Что касается того, где они его пили, об этом и говорить было несложно.
Увидев это, взгляд Линь Чанъаня потускнел.
Из друзей, которые когда-то вместе прошли этот путь, осталось лишь несколько человек.
«Однако этот мальчик Хэ Янь добился неплохих результатов».
Письма Юнь Яо всегда отличались лаконичностью.
Она упомянула, что Хэ Янь достиг больших успехов и использовал секретную технику Мистической Божественной Секты Инь для конденсации Зловещего Ядра.
Это означало, что Хэ Янь стал культиватором Ложного Ядра.
Однако, поскольку это было зловещее ядро, он навсегда упустил возможность сформировать истинное ядро.
Даже продолжительность его жизни была ограничена тремя-четырьмястами годами.
«Хэ Янь…»
Линь Чанъань долго молчал, читая эти письма.
В конце концов он тихо вздохнул.
Он мог бы ответить всем остальным и сообщить им о своей текущей ситуации.
Только Юнь Яо отличалась от остальных.
Будучи членом мистической Божественной Секты Инь, Юнь Яо могла отправлять ему письма, но он не мог на них отвечать.
Эти двое шли вместе с самого начала, с момента основания фонда.
Их отношения уже давно достигли уровня товариществ по совершенствованию.
За долгие годы между ними естественным образом возникли чувства.
Но Юнь Яо принадлежала к демонической секте и была связана обстоятельствами.
Оба они ставили самосовершенствование превыше всего.
Благодаря взаимопониманию они никогда не позволяли своим чувствам переступать окончательную границу.
Однако оба знали одну истину.
Власть.
В мире совершенствования любую проблему можно решить с помощью силы.
Если проблему не удавалось решить, это означало лишь то, что имеющихся сил было недостаточно.
Даже жизнь и смерть.
Главное, чтобы можно было стать легендарным бессмертным.
«Мои силы всё ещё слишком слабы».
Линь Чанъань тихо вздохнул и бережно положил письмо Юнь Яо в нефритовую шкатулку, в которой хранились все письма, которыми они обменялись.
«Му! Му!»
Лазурнорогий бык, стоявший рядом, словно учуял знакомый запах письма и издал скорбные вопли.
«Глупый бык!»
Линь Чанъань с улыбкой отчитал его и сказал, что Инъин и остальные хорошо справляются.
Лазурнорогий Бык, будучи духовным зверем, находящимся на пороге прорыва, обладал интеллектом, не уступающим человеческому.
Ему также не хватало знакомых людей, которые когда-то питали его духовными плодами.
И мы скучаем по тем счастливым дням.
Мечник почтительно стоял рядом с ними в павильоне, слушая разговор между Линь Чанъанем и Лазурнорогим Быком.
В ее глазах читалась глубокая зависть.
Казалось, она завидовала тому, что не поделилась этими незабываемыми впечатлениями со своим хозяином.
Жаль, что она не встретила его раньше.
Затем Линь Чанъань обернулся и посмотрел на падающий снег.
Одиночество в его сердце уже несколько рассеялось, и на его лбу появилась редкая нотка спокойствия.
Внутри павильона, на каменном столе, стояло несколько изысканных блюд для спиртных напитков и кувшин крепкого вина.
Линь Чанъань на мгновение задумался, прежде чем поднять руку.
На каменном столе внезапно появились три винных кубка.
Вино медленно поднималось и наполняло бокалы.
Легким взмахом руки перед ошеломленным Мечником появилась чаша с крепким вином.
«Ма… Мастер…»
Мечник запаниковал, совершенно растерявшись.
Тем временем лазурнорогий бык возбужденно мычал.
Оно проглотило весь бокал вина одним глотком — вместе с бокалом.
Линь Чанъань сердито посмотрел на это.
«Глупый бык, ты что, забыл в прошлый раз?»
В прошлый раз жадный зверь проглотил бутылку, в которой хранилась демоническая энергия, и чуть не умер.
Но толстокожий лазурнорогий бык лишь мычал и льстиво смотрел на своего хозяина, явно желая большего.
«Забудьте об этом. Это крепкое вино прислал глава дворца павильона Сюаньинь на Новый год. Оно чрезвычайно ценно — всего лишь этот маленький горшочек».
Естественно, лазурнорогий бык почувствовал богатую духовную энергию, заключенную в вине.
Вторая чаша крепкого вина превратилась в луч света и улетела в пещеру.
Преодолев множество ограничений, оно прибыло к Божественному Древу Фусан в Пещере Земляного Огня.
Птица-Ветер щебетала возбужденно.
Затем оно прищурилось и, подражая человеку, осторожно отпило немного вина.
Тем временем растерянный служитель меча в павильоне оставался совершенно невнимательным и даже не заметил судьбы двух других кубков.
«Та… спасибо, Мастер. Этот подчиненный желает Мастеру вечного процветания на пути бессмертия и надеется, что Мастер вскоре станет практикующим Превращение в Божество».
Услышав это благословение, Линь Чанъань разразился редким для него смехом.
«Ты действительно осмеливаешься такое говорить?»
Практикующие Превращение в Божество были легендарными существами.
Однако слуга с мечом оставался совершенно озадачен.
Дрожащими руками, почтительно держа чашу, она осторожно отпила глоток вина.
Прошу поддержать проведение ежемесячных голосований.
