Глава 290: Прибытие старого Ху
С С появлением тайного царства Зловещей Секты Души, чрезмерное количество культиваторов заполонило окружающие морские районы, вызвав непрерывные беспорядки.
Несмотря на действующие ограничения, разрешающие въезд только культиваторам, совершенствующим Ци, это место всё равно привлекает множество культиваторов, находящихся на начальном этапе становления и формировании ядра.
Одни хорошо подготовились, заранее заточив свои клинки, в то время как другие намеревались ловить рыбу в мутной воде. Можно сказать, что драконы и змеи смешались воедино.
В этот день, на пристани острова Пяти Драконов.
Культиваторы, владеющие техникой формирования ядра, из трех основных кланов — клана Лун, Торговой гильдии Четырех Морей и Павильона Сюаньинь — прибыли сюда, чтобы поприветствовать их, что сразу же вызвало удивленные возгласы многих культиваторов на торговой площади.
«Я слышал, что дворец Бихай направил сюда группу культиваторов из Зала Правоохранения».
«Это действительно отличная новость. По крайней мере, на острове станет более упорядоченно».
«Действительно. В последнее время появилось слишком много иностранных производителей, что вызывает у всех беспокойство».
Узнав о прибытии земледельцев из дворца Бихай для охраны острова, многие земледельцы на рынке вздохнули с облегчением.
«В последнее время многие кланы и секты сформировали отряды культиваторов, совершенствующих Ци, чтобы отправиться на разведку, но в итоге понесли тяжелые потери».
«По полученной информации, повсюду обитают зловещие духи, а также ужасающие зловещие чудовища и марионетки…»
Голос феи Нишан достиг ушей Линь Чанъаня. Он невольно кивал в знак согласия. Рядом с ним Лю Руюй и Сюй Линфэн также были с серьезными лицами.
Очевидно, что у каждой из трех основных сил были свои небольшие группы.
Словно опасаясь, что Линь Чанъань может неправильно понять его, фея Нишан также дала пояснение:
«Ученики павильона Сюаньинь нелегко поддаются совершенствованию. Более того, ученики, стремящиеся к очищению Ци и отправляющиеся туда в этот раз, почти наверняка умрут, поэтому, естественно, мы не будем организовывать их поездку».
«Но подчиненные кланы — это другое дело. Многие по-прежнему готовы пойти на этот риск ради этой ничтожной возможности…»
Выслушав объяснение феи Нишан, Линь Чанъань всё понял.
Это было не что иное, как отправка кланами культиваторов, связанными с павильоном Сюаньинь, своих людей, в то время как павильон Сюаньинь предоставлял некоторые магические артефакты и пилюли для защиты, одновременно обещая этим кланам определенные выгоды.
Обе стороны были готовы. Павильон Сюаньинь хотел получить информацию о том, что находится внутри, в то время как культиваторы клана были готовы рискнуть всем ради малейшей возможности.
В мире совершенствования подобные вещи были обычным делом. Услышав это, Линь Чанъань лишь тихо вздохнул.
Если бы это был он сам в прошлом, без надежды на будущее, то, если бы такая возможность представилась, даже с большой опасностью, он, вероятно, рискнул бы попробовать.
В мире культивации многие культиваторы даже не имели возможности выбора.
Возможности, вселявшие надежду, никогда не доставались бы дрейфующим культиваторам (культиваторам низкого уровня). Отправка дрейфующих культиваторов, естественно, означала почти верную смерть.
Но для странствующих культиваторов лишь оказавшись в отчаянных ситуациях, они могли ухватиться за эту единственную нить надежды.
«Даже просто возможность уже является огромным богатством для Drifting Cultivators».
Сам пройдя путь Скитальца-Путешественника, Линь Чанъань глубоко понимал это и невольно мысленно покачал головой.
Жизнь и смерть непредсказуемы. А что касается трудностей? Если бы они не были трудными, как же тогда могла настать очередь Дрейфующих Культиваторов?
«Место, где собираются зловещие духи… похоже, в следующий раз цены на материалы с огненной стихией вырастут».
Линь Чанъань лишь коротко вздохнул, прежде чем задуматься о собственных интересах.
В мире совершенствования сильные охотятся на слабых. Именно потому, что он знал о своей слабости, он неустанно трудился над совершенствованием.
Какое же у него было право жалеть других? В глазах высокоуровневых культиваторов он был всего лишь чуть более сильным муравьем.
В то же время Линь Чанъань проявил доброжелательность к фее Нишан, начальнику павильона, который пытался переманить его на свою сторону.
«Корабли прибыли!»
В этот момент раздался крик. В следующее мгновение облака на небе разорвались.
«Это дворец Бихай!»
Под изумленными взглядами бесчисленных культиваторов низкого уровня в небе появилось не одно огромное судно, а плотно сгруппированные гигантские корабли духов — более сотни штук.
Даже Линь Чанъань был шокирован таким грандиозным зрелищем.
В следующее мгновение с неба медленно спустились огромные корабли духов, излучающие ужасающее давление.
Такое зрелище потрясло не только его; даже клан Длинного выразил изумление.
Имея в своем распоряжении лишь эти сто кораблей-духов, покорить Остров Пяти Драконов было бы проще простого.
«Ха-ха! Мы наконец-то приехали!»
С дерзким смехом один за другим появлялись культиваторы из Зала Защиты дворца Бихай.
Почти двадцать культиваторов, находящихся на стадии формирования ядра, оказали подавляющее давление, которое мгновенно ощутили все присутствующие.
Три основные силы тут же сменили выражения лиц, прежде чем проявить уважительное отношение.
Дворец Бихай обнажил лишь верхушку айсберга, но этого уже было достаточно, чтобы сделать сопротивление невозможным.
В толпе Линь Чанъань также увидел старого Ху, стоящего в самом конце.
Старый Ху подмигнул ему с ухмылкой, не собираясь её скрывать. Линь Чанъань мог лишь беспомощно улыбнуться.
Этот старый Ху действительно был…
Но Линь Чанъань также понимал, что старый Ху делал это намеренно — давал другим понять, что у него есть связи с дворцом Бихай.
«Быстро разгрузите груз. Этот старик намерен сегодня вечером собраться со всеми своими собратьями-даосами».
Ведущий культиватор из дворца Бихай был крепким мужчиной с темным лицом. Когда он дерзко рассмеялся, из него вырвалась аура культиватора поздней стадии формирования ядра.
Пока три основные силы вели переговоры с Бихайским дворцом, Линь Чанъань, стоявший в толпе, внезапно понял ситуацию.
Неудивительно.
Хотя дворец Бихай был могущественным, он не был настолько роскошным, чтобы запросто расправиться с двадцатью культиваторами, достигшими стадии формирования ядра.
Очевидно, что дворец Бихай воспользовался этой возможностью, чтобы сопровождать торговые суда, перевозя по пути множество земледельцев.
На острове остались лишь три культиватора стадии формирования ядра и несколько десятков культиваторов стадии установления основы.
В то же время Линь Чанъань понял, что дворец Бихай — это просто дворец Бихай, а вот торговые суда под командованием Шестого Старейшины — это совсем другое дело.
«Этот Мастер Тан ранее передал, что тоже хочет воспользоваться этой возможностью. Он должен прибыть в ближайшее время».
Взгляд Линь Чанъаня заблестел, когда он, сопоставляя факты, начал складываться в единое целое.
Прямо как он сам.
На публике он был приглашенным старейшиной павильона Сюаньинь.
В частном порядке он сотрудничал с кланом Лу, управляя торговыми судами — это был его личный бизнес.
Такая крупная сила, как дворец Бихай, естественно, не позволила бы своим членам бесконтрольно растрачивать ресурсы. Накопление ресурсов могущественными культиваторами для себя и своих потомков было совершенно нормальным явлением.
Тем временем три основные силы Острова Пяти Драконов, а также несколько культиваторов, практикующих Формирование Ядра, собрались на рыночной площади с улыбками, чтобы приветствовать культиваторов из дворца Бихай.
Все познакомились. Три культиватора Формирования Ядра из дворца Бихай были размещены здесь главным образом для поддержания стабильности на рынке.
Говоря прямо, дворец Бихай также использовал эту возможность, чтобы заработать большое количество камней духа за счет торговых перевозок.
В конце концов, это тайное царство может существовать десятилетиями.
Когда интенсивность процесса в конечном итоге возрастет и позволит войти культиваторам, достигшим стадии Основы и Формирования Ядра, вероятно, прибудут еще более сильные фигуры из дворца Бихай.
После окончания банкета Линь Чанъань вернулся на вершину Небесного Источника.
В конце концов, сегодняшнее зрелище явно было методом, использованным дворцом Бихай для запугивания и стабилизации неспокойной ситуации.
Это не имело к нему никакого отношения.
……
Постепенно наступила ночь.
Под ярким лунным светом распустившиеся персиковые бутоны источали благоухающий аромат.
Однако на каменном столе внутри павильона был накрыт стол, заставленный блюдами со спиртными напитками и крепким вином.
"Владелец."
Поставив на полку только что добытое в пещере спиртное, Служительница Меча почтительно отошла в сторону.
Она совершенно не проявила любопытства по поводу того, почему ее хозяин вернулся и устроил такой ужин с крепким вином и мясными деликатесами на ночь.
Именно это спокойное послушание — выполнение задач без лишних вопросов — больше всего ценил Линь Чанъань в слугах с мечами.
«Му!»
В этот момент Лазурнорогий Бык внезапно поднял голову, почувствовав что-то за пределами преграды, и издал низкое мычание.
«Ха-ха! Ну что ж, старик Лин, твоя жизнь поистине комфортна. У тебя даже есть молодая и красивая наложница».
Появилась фигура старика Ху, который, увидев Линь Чанъаня, разразился громким смехом.
Линь Чанъань беспомощно покачал головой.
Старый Ху остался точно таким же, как и прежде.
«Му!»
Увидев гостя, Лазурнорогий Бык тоже окрылился радостью. Он тут же вынырнул из воды и радостно побежал к Ху Цзиню.
«Ух ты! Духовный питомец третьего ранга! Старик Лин, я тебе теперь искренне завидую».
Увидев лазурнорогого быка, Ху Цзинь не смог скрыть своей искренней зависти.
Почему он никогда раньше не заводил духовных питомцев?
Теперь рассмотрим Линь Чанъаня…
«Раз уж вы находитесь во дворце Бихай, старый Ху, неужели вам действительно не хватает таких вещей?»
Линь Чанъань улыбнулся и поддразнил его.
После многих лет разлуки два старых друга посмотрели друг на друга и оба рассмеялись.
Тем временем Лазурнорогий Бык с радостью принял два положенных перед ним Духовных Плода, удовлетворенно кивнул и неторопливо вернулся к пруду.
Для него это были все знакомые люди.
Мечник почтительно стоял у входа в павильон, молча ожидая приказов.
«Честно говоря, старик Лин, у тебя сейчас действительно вид пожилого человека».
Оглядываясь вокруг на Пик Небесной Весны и нынешнюю жизнь Линь Чанъаня, Ху Цзинь вздохнул с завистью.
Разве они, ещё будучи в царстве Юэ, не мечтали достичь стадии формирования ядра и жить такой жизнью?
К сожалению, несмотря на то, что Ху Цзинь попал во дворец Бихай благодаря родовым связям и не испытывал недостатка в средствах, в других аспектах он все же не мог сравниться с Линь Чанъанем.
«Пойдемте — это крепкое вино привезли из дворца Бихай. Вы нигде за его пределами его не найдете».
Внутри павильона они с удовольствием выпивали вместе — редкая встреча.
В ходе разговора старый Ху хотел узнать больше о текущей ситуации в тайном царстве.
Линь Чанъань, естественно, делился всем, что знал.
«Старый Лин, у тебя действительно много терпения».
Видя, что Линь Чанъань сохраняет полное спокойствие в отношении тайного царства, Ху Цзинь выразил восхищение.
Линь Чанъань лишь спокойно вздохнул.
«Разве мы не видели достаточно?»
«Получение возможности ничего не значит. Только превратив её в преимущество, вы сможете по-настоящему использовать её в своих интересах».
В мире совершенствования, сколько людей в итоге шили свадебные наряды для других?
Сколько возможностей в итоге привели к катастрофе?
«Верно. Возможности не так уж легко получить».
Ху Цзинь согласно кивнул, а затем достал нефритовую брошюру.
«Здесь записан весь грузовой список этого торгового судна. Через некоторое время мы планируем провести аукцион. Но не заходите слишком далеко — у этого Старого Ху может быть некоторое влияние, но не такое уж большое».
С лукавой ухмылкой Ху Цзинь предостерег Линь Чанъаня от выдвижения необоснованных требований.
Линь Чанъань, естественно, всё понял. Улыбнувшись, он покачал головой — он не станет ставить старика Ху в затруднительное положение.
Но когда он открыл нефритовую брошюру и увидел множество редких сокровищ, даже Линь Чанъань не смог скрыть своего изумления.
Как и следовало ожидать от дворца Бихай.
Здесь были обнаружены только особо ценные сокровища.
Различные предметы третьего ранга, редкая древесина третьего ранга, жемчужины духов, печи для приготовления пилюль, котлы с артефактами — всё, что только можно себе представить.
На аукцион были выставлены даже магические артефакты.
Остров Пяти Драконов и так впечатляет, но даже на его аукционах магические артефакты никогда бы не продавались просто так.
«Ну что ж? Заманчиво, не правда ли?»
Не обращая внимания на насмешки старика Ху, Линь Чанъань серьезно кивнул.
«Меня действительно тянет к этому. Я хочу слишком многого, но моих Камней Духа совершенно недостаточно».
Когда-то он считал себя богатым среди культиваторов, занимающихся формированием ядра.
Но, увидев этот аукцион, он понял, насколько огромен мир на самом деле.
Сделав глубокий вдох, Линь Чанъань заставил себя пролистать пункты, пробуждавшие в нем жадность, и в конце концов остановился на талисмане, доставшемся ему в наследство.
«Наследие талисмана Огненного Дракона третьего ранга — вместе с проницательностью Мастера талисманов третьего ранга высокого уровня».
Ху Цзинь сразу всё понял.
«Старый Линь, хорошенько подумай. Если ты получишь его через меня, твоя личность Мастера Талисманов третьего ранга не останется в тайне».
Ху Цзинь намекнул, что может воспользоваться своим привилегированным положением и забронировать товары заранее.
Но привилегированное положение не означало, что это можно было скрыть от вышестоящего начальства.
Линь Чанъань тихонько рассмеялся.
«Перед дворцом Бихаи, какое значение имеют мои способности? Кроме того, еще до формирования ядра я был мастером талисманов высокого ранга второго уровня. Мой талант в построении формаций просто позволил мне превзойти этот уровень позже».
«Остров Пяти Драконов невелик. Если это продолжится, рано или поздно кто-нибудь заподозрит неладное».
Из-за беспорядков, окружавших тайное царство, тайный сбор небольших количеств материалов для талисманов третьего ранга был вполне осуществимым.
Но если делать это в долгосрочной перспективе, это неизбежно вызовет подозрения.
Таким образом, Линь Чанъань решил больше не скрывать свою личность как Мастера Талисманов третьего ранга.
Конечно, только от вышестоящего начальства. Что касается того, когда об этом узнали другие силы — это уже была их проблема.
«Старый Лин, этот талисман Огненного Дракона третьего ранга отличается от других. Из-за тайного уровня Секты Зловещей Души его цена будет выше. Кроме того, он включает в себя полное руководство Мастера Талисманов Высокого ранга».
«Двадцать тысяч спиртовых камней среднего качества. Цена не подлежит обсуждению».
Линь Чанъань не колебался.
Он тут же достал двадцать тысяч камней среднего качества и поместил их в мешочек для хранения.
«Боже мой! Столько камней Духа. Старый Лин, ты не боишься, что я просто заберу их и всё брошу?»
Ху Цзинь шутливо рассмеялся.
Линь Чанъань просто поднял свой бокал в знак благодарности.
По правде говоря, цена и так была низкой.
В отличие от существовавшего ранее Талисмана Спокойного Духа, который имел ограниченную полезность для культиваторов, использующих формацию Ядра, Талисман Огненного Дракона был мощным атакующим талисманом с широким спектром применения.
В борьбе со зловещими существами в тайном мире его ценность должна была быть ещё выше.
Включая в себя полные знания мастера талисманов высокого уровня, этот предмет легко мог бы продаваться за тридцать-сорок тысяч камней духов среднего качества.
Затем Линь Чанъань достал еще пять тысяч камней среднего качества и поместил их во второй мешочек для хранения.
Старый Ху широко улыбнулся.
«Старый Линь, как всегда, щедр. Не волнуйтесь — другие даосы не будут жаловаться».
Двадцать тысяч человек отправились во дворец Бихаи.
Оставшиеся пять тысяч, естественно, предназначались для всех участников.
Под лунным светом они продолжали пить и смеяться в павильоне.
Только на рассвете следующего дня старый Ху ушёл.
Затем Линь Чанъань еще раз взглянул на сокровища, описанные в нефритовой брошюре.
Его взгляд наконец остановился на особенно ценном предмете, и он слегка прищурился.
Это было то сокровище, которого он действительно желал.
Но его ценность была чрезвычайно высока, и он не хотел ставить старого Ху в затруднительное положение.
«Похоже, мне нужно подготовиться к этому аукциону».
Прошу поддержать проведение ежемесячных голосований.
