— Мальчик, ты что-нибудь нашел? — спросил Дел Вольфи.
«Нет, я ничего не нахожу, хозяин», — ответил Вольфи.
«Странный…»
После вчерашней находки Кассандра и Дел взяли с собой Вольфи, чтобы продолжить поиски пропавшего авантюриста. Вольфи привел их в место, где было холоднее, чем в их кемпинге. Однако Вольфи также не знал, где авантюристы оказались после того, как прибыли на место.
Что еще хуже, все, что Дель мог видеть, был снег толщиной с его ногу. Каждый раз, когда он ступал в снег, его ноги увязали в снегу. Деревья также окружали всю эту безымянную область. Может быть, температура там была в районе минуса.
Они находились между долиной и вершиной горы, где жил ледяной дракон. Дель изо всех сил пытался добраться до позиции, что довольно сбивало с толку, учитывая, что один из них действительно был ранен.
«Знаете, мы шли на эту высоту целый час, как они могут это провернуть?» — спрашивал себя Дел.
«Ну, если вы спросите меня, может быть, в этом месте что-то было», — сказала Кассандра.
«Что-то вроде чего? Тайник? Я думаю, что они собираются устроить нам засаду прямо здесь. Это слишком абсурдно. Если они действительно хотели вылечить раненых авантюристов, зачем им подниматься выше, вместо того, чтобы вернуться в лес , — сказал Дель.
«Да, у меня тоже такое чувство, но мы зашли слишком далеко, чтобы прервать этот спасательный квест. Даже если мы, вероятно, собираемся пройти через засаду, я думаю, нам следует продолжать их поиски», — прокомментировала Кассандра.
«Черт, вы, медицинские работники, так настойчиво спасаете людей. Это может стоить вам жизни, понимаете?» — крикнул Дел.
Кассандре не понравилось заявление: «Почему ты так кричишь? Ты знаешь, удовлетворение от нахождения выжившего неизмеримо. Я даже не говорю о расплате, которая нас ждет потом».
Дель вздохнул: «Кажется, я не могу понять ни тебя, ни свою мать».
— Что случилось с твоей матерью, если не возражаешь, я спрошу? — спросила Кассандра.
«Она погибла в автокатастрофе, когда машина скорой помощи, в которой она находилась, мчалась по шоссе. В тот день дорога была опасной, мой отец не хотел, чтобы моя мать ехала, и все же она поехала туда только для того, чтобы спасти жизнь, которую в конце концов она не смогла спасти», — сказал Дель.
«О, мои соболезнования, хотя я не понимаю, о чем вы говорите», — сказала Кассандра.
«Все в порядке, это случилось давным-давно. Просто я не понимаю, почему», — сказал Дел.
Кассандра потерла ему голову: «Я думаю, ты найдешь ответ, если станешь врачом».
«Как я могу стать врачом в этом мире, в котором медицина не слишком продвинулась? Я даже не имею права поступать ни в одну из образовательных систем в этом мире. Думаю, я имею право стать врачом, — сказал Дель.
«Знаешь, Дель, если ты хочешь стать врачом, я думаю, ты можешь поехать в Илбистирум и, возможно, попробовать наш экзамен для поступления в университет. Я не думаю, что ты совершишь большую ошибку, тебе просто нужно учиться все больше и больше, — сказала Кассандра.
Дел улыбнулся, но это был саркастический ответ: «Хорошая идея, но ты должен помнить, что я даже не подхожу».
«Я могу сделать тебя достойным».
«Как?»
«Просто приезжай в Илбистирум, я найду способ записать тебя, хорошо?» — сказала Кассандра.
Размышляя об этом, Кассандра может найти два решения текущей проблемы Дела. Если он отправился в Илбистирум, это означало, что ему не нужно было беспокоиться о том, что за ним охотятся короли и его армия. У него также была возможность осуществить свое желание стать врачом, если он достаточно усердно учился.
Тем не менее, если была одна проблема, его сестры даже не было с ним. Она могла действительно подумать, что Дел умер. Это было не то, чего хотел Дел. Он хотел жить вместе с ней как семья, пока не пришло время им выбирать свой собственный путь.
«Спасибо за предложение, но сейчас я не думаю, что смогу его принять. У меня есть еще одна вещь, о которой я должен позаботиться, прежде чем смогу выбраться с этого континента», — объяснил Дел.
«Личный вопрос?»
«Семья.»
— Понятно, — кивнула Кассандра.
После долгого разговора они продолжили искать подсказки о том, где находятся пропавшие авантюристы. Могут быть и другие вещи, которые и Кассандра, и Дель упустили из виду. Деревьев было много, так что вполне возможно, что на деревьях остались следы человеческой деятельности.
— Мастер, вас что-то беспокоит? — спросил Вольфи.
«Да, мне нужно найти этих парней, прежде чем они умрут от переохлаждения или того хуже», — прокомментировал Дел.
«Гипо-Что?» — сказал Вольфи.
— Как бы то ни было… — вздохнул Дель. В конце концов, Вольфи был всего лишь волком.
Глядя на деревья, было что-то странное. На первый взгляд это было трудно заметить, но некоторые деревья имели отметку «Х». Это можно было легко принять за что-то естественное, поскольку буква «Х» была не такой четкой, и было более одного дерева, у которого часть коры была сломана, но не в виде узора.
«Кассандра, посмотри на деревья!» — сказал Дел.
«Какие?» Затем она кивнула: «А, есть несколько крестиков. Хорошее наблюдение, Дел», — сказала Кассандра.
Дел и Кассандра подошли к дереву и вместе осмотрели X. Пропавшие искатели приключений, должно быть, сделали отметки, когда убегали за чем-то. Сравнение одного X с другим показало, что X несовместимы. У некоторых деревьев была четкая единица, но у некоторых деревьев вместо X была буква Y.
«Странно… Я не уверен в этом ключе», — сказал Дел, держась за подбородок. Хотя это был хороший знак, он был слишком рассеян и не указывал им в одном конкретном направлении. В результате он так и не сказал им направление.
«Почему?»
«Подсказка слишком разбросана и не указывает в одном конкретном направлении, по которому мы можем следовать. Тем не менее, в этом лесу есть несколько Y», — сказал Дел.
«Хм, если это так, давайте еще раз проверим наши навыки выслеживания, хорошо?» — спросила Кассандра.
«Конечно. Это кажется правдоподобным. Давайте следить за Y, хорошо?»
В отличие от X, буква Y, казалось, указывала им в одном направлении, а это направление указывало на юг, а это означало, что после подъема в гору им нужно было спускаться вниз. Тем не менее, возникает другой вопрос: зачем им вообще давать такие запутанные подсказки, если они действительно хотят быть спасенными?
«Я думаю, что за этими парнями охотятся охотники за головами или бандиты, — прокомментировал Дел. — Все улики до сих пор говорят о том, что они хотят, чтобы их нашли, но также и не хотят, чтобы их нашли. Я думаю, что мы можем столкнуться здесь с серьезной угрозой». — сказал Дел.
«Охотники за головами?»
«Я так думаю.»
— Со сколькими из них мы столкнемся?
— Не знаю, — сказал Дел.
«Ну, думаю, я справлюсь с некоторыми охотниками за головами», — сказала Кассандра.
«Ты можешь?» Дел сомневался в этом.
«На самом деле я не тот человек, с которым можно связываться. Не волнуйтесь, я думаю, что могу справиться с десятью или двадцатью охотниками за головами, если они не из B-ранга», — сказала Кассандра.
«Хорошо, потому что я всего лишь F-ранга», — сказал Дел.
«F-ранг, который может справиться с большим количеством охотников за головами одновременно, удачи, убеди меня, что ты не скрываешь свои истинные силы», — сказала Кассандра.
«Есть ли у меня какая-то причина скрывать свою настоящую силу?» — спросил Дел.
«Нет.»
«В любом случае, давай пойдем по этому символу Y», — Дель начал идти.
«Ага.»
С осторожностью они прошли через густой заснеженный лес на вершине горы. Дел держал свой M240 в руках, вместо того, чтобы положить его на спину. Он боялся, что на него нападут охотники за головами. Дел шел медленно, не спуская глаз ни с одного подозрительного предмета.
В такой ситуации он чувствовал, что у каждого листа на верхушках деревьев есть глаз, который смотрит на него. Такая паранойя просто случилась, когда с ним в любой момент могла случиться угроза попасть в засаду.
Они продолжали идти вниз по склону, пока не достигли открытого места, похожего на кемпинг. Этот лагерь был занят, но Дель не знал, был ли этот лагерь враждебным. В том кемпинге гуляли какие-то люди. Все они были одеты как авантюристы.
Дел остановился, не дойдя до лагеря: «Кассандра, думаю, я подожду здесь. Я не могу убить их, если они не докажут, что представляют угрозу. Не могли бы вы спросить их, не являются ли они пропавшими авантюристами?»
Кассандра вздохнула: «Знаешь, позволь себе немного расслабиться». Она шла в направлении лагеря авантюристов.
Дел лег на землю и нацелил свой M240 на лагерь авантюристов. Дел спрятался среди снега рядом с Вольфи. Надеюсь, авантюристы не были враждебны.
Однако в тот момент, когда Кассандра приблизилась к лагерю, авантюрист метнул в нее копье, за которым последовал шквал огненных шаров, которые были нейтрализованы собственным материальным барьером Кассандры.
Дел нажал кнопку безопасности своего M240: «Ах, вот опять».
