«Теперь, пожалуйста, объясни мне, что ты только что сделал с наследным принцем?» – спросил Поул, его голос был тяжелым от беспокойства и любопытства. Сара сидела на мягком бархатном кресле, ее руки нервно сжимали ткань платья, а Пол стоял перед ней с серьезным выражением лица.
«Я слышал от твоего отца, что ты отказался от помолвки, верно?» он продолжал, его пронзительный взгляд был устремлен на нее.
«Правильно, Пол», — ответила Сара мягким, но решительным голосом. «Нас отозвали из Османской империи, где мы находились, поскольку король Британской империи хотел услышать обновленную информацию. Конечно, если вы следите за развитием Крымской войны, у союзных войск дела идут не слишком хорошо. «
Глаза Сары метались по комнате, словно ища спасения. Пристальный взгляд Пола заставил ее почувствовать себя неловко, и она почувствовала, как ее ладони стали липкими от пота.
«После того, как Его Высочество Александр доложил о ситуации Его Величеству, именно тогда король решил сказать нам, что он объявит о нашей помолвке публике. И оттуда… Я запротестовал, сказав королю и самому наследному принцу, что я могу» Я не выйду замуж за политику. Я лучше выйду замуж по любви…»
Глаза Пола расширились от удивления и восхищения, когда он слушал слова Сары. Он знал, как трудно женщине ее социального положения идти против традиций и высказывать свое мнение. Но он также знал, что ее решение повлечет за собой последствия, и не мог не беспокоиться за ее безопасность.
«Как бы нам ни хотелось быть вместе, нам пока следует держать все в секрете. Я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности из-за меня. Возможно, я не знаю самого наследного принца, но я чувствую плохую атмосферу. от него, — сказал Пол, положив руку Саре на плечо.
Сара кивнула, понимая серьезность ситуации. Она знала, что их любовь запрещена и что последствия их действий могут быть ужасными. Но она не могла помочь своим чувствам, и она знала, что Пол чувствовал то же самое.
«Не волнуйся, он ничего мне не сделает», — сказала Сара, легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она держала ее за руку, где ее крепко схватил принц Александр.
Поул заметил этот жест и нахмурил брови. — Он что-то сделал с тобой, не так ли?
Сара на мгновение поколебалась, прежде чем покачать головой. «Нет… он не…»
«Ты лжешь… скажи мне, что он с тобой сделал», — настаивал Пол твердым и властным голосом.
Сердце Сары забилось сильнее, когда она почувствовала, что пристальное внимание Пола усилилось. Она знала, что не сможет скрыть от него правду, но она также знала, что раскрытие ее подвергнет их обоих опасности. Сделав глубокий вдох, она посмотрела Полу в глаза и произнесла слова, которых боялась.
«Он просто крепко схватил меня за руку, говоря, что любит меня, вот и все».
Выражение лица Пола потемнело, когда он услышал слова Сары. Без колебаний он осторожно взял ее за руку и осмотрел ее на предмет каких-либо синяков или травм. После нескольких минут поисков он вздохнул с облегчением, так как ничего не нашел.
— Слава богу, — пробормотал он, его голос был тяжелым от беспокойства. «Это облегчение, что синяков нет. Но мы не можем предполагать, что это не повторится. Я беспокоюсь о твоей безопасности, Сара. Если меня нет рядом, что помешает принцу Александру причинить тебе вред?»
Сара почувствовала укол страха в груди, когда услышала слова Пола. Она знала, что он был прав, беспокоясь, но ей не хотелось верить, что князь Александр способен причинить ей вред.
«Не волнуйся, Поль. Принц Александр не такой человек», — сказала она, пытаясь его успокоить. «Да, возможно, он переживает трудные времена из-за моего отказа, но мы все знаем, что время лечит все раны».
Пол посмотрел на нее с беспокойством в глазах.
«Надеюсь, ты права, Сара. Но в эту эпоху нельзя быть слишком осторожным. В этом мире еще нет сотовых телефонов, поэтому мы не можем быть на расстоянии одного звонка друг от друга», — он сделал паузу и вздохнул. . «Я хотел бы остаться здесь, в Лондоне, и присматривать за тобой, но у нас есть бизнес в Авалонии. Там много людей, которые зависят от меня».
Сара кивнула, понимая бремя ответственности Пола.
«Я понимаю, Пол. У тебя много дел, и я не хочу быть для тебя обузой», — сказала она, улыбаясь. «Но просто знай, что я всегда думаю о тебе и сделаю все возможное, чтобы не заставлять тебя волноваться».
Пол улыбнулся в ответ и посмотрел на свои часы. Он посмотрел на время.
«Наши пять минут почти истекли», — сказал он. «Помни, веди себя так, как будто мы просто знакомые. Я не хочу, чтобы твой отец что-то заподозрил».
Сара кивнула.
— Я понимаю, Пол, — сказала она с решительным блеском в глазах. «Я сделаю все возможное, чтобы сохранить приличия».
Поул протянул руку, помогая Саре подняться на ноги. Когда часы дошли до пяти минут, дверь распахнулась, и в комнату вошел Бенджамин, премьер-министр Британской империи.
— Итак, дело сделано? — спросил Бенджамин, переводя взгляд с Сары на Пола.
«Да, отец. Я извинилась перед ним за то, что втянула его в испытания нашей семьи», — сказала Сара ровным голосом.
Поул кивнул и выступил вперед, чтобы обратиться к премьер-министру. «Выслушав объяснение вашей дочери, господин премьер-министр, я лучше понимаю ситуацию. Пожалуйста, заверьте наследного принца, что ему не о чем беспокоиться. Я всего лишь простой бизнесмен, пытающийся пробиться в мире».
Бенджамин какое-то время изучал Пола, прежде чем кивнуть в знак согласия. «Очень хорошо. Я сообщу наследному принцу, что вопрос решен. Спасибо за сотрудничество, мистер Нильсен. Кроме того, могу ли я спросить, где вы остановились, пока находитесь здесь, в Англии?»
Поль вежливо улыбнулся премьер-министру. «Конечно, господин премьер-министр. Я остановлюсь в отеле «Ритц» в Лондоне», — ответил он спокойным и собранным тоном.
Бенджамин кивнул в знак подтверждения. «Ах, «Ритц». Отличный выбор. Я уверен, что вы найдете жилье по своему вкусу».
Пол кивнул в ответ, скрывая облегчение от спокойного разговора.
«Спасибо, господин премьер-министр. Думаю, мы закончили. Я отправляюсь сейчас, так как мне нужно успеть на поезд. Тогда мы увидимся?» – спросил Пол.
«Да, ожидайте, что новости поступят через неделю», — сказал Бенджамин.
