Этой датой было 1 августа 880 года по континентальному календарю. Начало месяца — решающий день для двух молодых дальновидных дуэтов, которые мечтали создать промышленную империю, используя свои современные знания и внедряя современные концепции, которые приносят прибыль на рынке.
Первая технология, которую они представили, — это пневматическая тормозная система, предназначенная для предотвращения новых аварий с паровозами, приводящих к сотням смертей.
На железнодорожном узле Колумбуса Поул смотрел на величественный паровоз, пускающий пар из дымовой камеры и тихо рычащий, как хищник, дремлющий после полудня.
Это был первый поезд, оснащенный пневматическим тормозом и поглощающим аппаратом локомотива. Пассажиров внутри не было, поскольку он был предназначен для потенциальных инвесторов и клиентов компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.
Молодой человек подошел к Полу сзади и заговорил. «Сэр Пол».
«Хм?» Пол откинулся назад, подставив ему уши, чтобы лучше слышать голос.
«Поезд прибудет через три минуты», — сообщил ему молодой человек, имея в виду поезд, наполненный богатыми и влиятельными людьми Авалонии.
«Хорошо, мы подождем здесь», — сказал Поул.
По соглашению двух основателей, Поул будет встречаться с мистером Морганом и владельцами железнодорожной компании, а Джонатан останется на фабрике, управляя делами, пока его нет.
Испытание или демонстрация воздушного тормоза были довольно простыми. Как только мистер Морган и владельцы железнодорожной компании прибудут на перекресток, они сядут в поезд, оснащенный пневматическими тормозами и поглощающим аппаратом локомотива, а затем отправятся в трехчасовую поездку в Стьюбенвилл, штат Огайо.
Спустя несколько мгновений Поул слышит свист приближающегося паровоза, его скорость медленно снижается, когда четыре тормозных мастера перепрыгивают из одного вагона в другой, поворачивая колесо, которое активировало ручные тормоза, до последнего вагона. Пол вздрогнул, наблюдая за тем, как тормозной мастер выполняет свою работу, представляя, что может случиться, если тормозной мастер упадет с машины. Неудивительно, что у тормозного мастера была самая опасная работа в истории: на ее долю приходилось 5000 смертей в год.
Не говоря уже о том, что им приходится оставаться там с крыши вагона целый день, в палящую летнюю жару и в лютую зимнюю стужу.
После резкой остановки поезда Поул хрустнул костяшками пальцев и надел черную заколку и черные перчатки.
«Пришло время шоу», — сказал Поул, подходя к поезду, чтобы поприветствовать пассажиров, которые в данный момент выходили из вагонов.
Все они были одеты в шикарные наряды, что говорило каждому, кто их видел, что они богаты и богаты.
Поул приветствовал их с улыбкой, поправив очки парой пальцев и учтиво поклонившись.
«О, вот ты Поль», — раздался из толпы знакомый голос.
Поул тут же поднял голову и увидел идущего к нему мистера Моргана с женой и дочерью.
«Мистер Морган!» Пол протянул руку, предлагая рукопожатие. «Прошло три месяца с тех пор, как мы виделись в последний раз».
— Действительно, — Морган схватил его за руку и потряс ее.
Поведение Моргана отличалось от того, которое он демонстрировал, когда они впервые встретились на станции.
«Вы, должно быть, Мисис Морган, приятно видеть вас снова», — поприветствовал Пол с улыбкой, пожимая ей руку.
«Как я смогу забыть тебя, увидев человека, который спас жизнь моей дочери», — счастливо ответила Амели Морган. «О, вот моя дочь Фиона, представьтесь мистеру Полу».
Взгляд Пола метнулся к их дочери. Их глаза встретились, и Поул почувствовал что-то странное в том, как Фиона смотрит на него. Она как будто была в восторге: широко раскрытые глаза, покрасневшие щеки и приоткрытый рот.
«Фиона?» — позвала Амелия, выводя Фиону из транса. Юэн.
Фиона поиграла пальцами, прежде чем представиться, приподняв край платья и сделав реверанс.
«Хм… эх… Как поживаешь? Я Фиона Морган…!» — стыдливо сказала она.
«Могу ли я?» Поул попросил разрешения у ее матери, и она подстрекающе кивнула ему.
Поул опустился на одно колено, выровнялся на ее высоте, официально положил руки на грудь и начал.
«Приятно познакомиться, мисс Фиона. Я Пол Нильсен», — сказал он с ослепительной улыбкой.
— Ааа… — Фиона поднесла руки ко рту и пробормотала. «Мой… милый… принц».
Сэр Морган щелкнул языком, заметив, что его дочь влюбилась в Пола, и внезапно схватил Фиону за руку, оттаскивая ее от Пола.
«Хорошо, хватит. Позвольте мне познакомить вас с моими друзьями», — сказал сэр Морган.
Пол поднялся на ноги и столкнулся с другой группой людей, вежливо приветствуя их.
«Это Адам Вандервилт и Мозес Корнинг. Они владельцы Центрального вокзала Нью-Йорка», — сказал сэр Морган, представляя Адама и Мозеса, которые оба были одеты в дорогие на вид черные костюмы-тройки и держали в руках трость.
Оба они пожилые мужчины, вероятно, старше семидесяти или восьмидесяти лет.
Пол протянул руки, чтобы пожать руку, но они оба только смотрели на нее, не собираясь пожимать ее. Вместо этого заговорил Вандервильт.
— Если я вас понимаю, молодой человек, вы предлагаете остановить поезд ветром? Это, наверное, самая чепуха, которую я слышал за всю свою жизнь. Но будьте благодарны, мальчик, ведь я развлекаюсь, наблюдая за этой демонстрацией.
Пол просто небрежно проигнорировал его комментарии и опустил руку. Похоже, они действительно не собирались разговаривать.
«Ну, если вы это увидите, мистер Вандервильт, вы измените свое мнение».
Вандервильт усмехнулся и пошел дальше.
Сэр Морган представил еще одну группу.
«Представитель Union Pacific Railroad сэр Поттер Хантингтон. От железной дороги Балтимора и Огайо сэр Джефферсон Гарретт. От Пенсильванской железной дороги сэр Воган Меррик…»
Морган продолжал знакомить Пола с промышленными магнатами. Для него это была самая большая честь и прекрасная возможность. Он определенно не должен потерпеть неудачу в этом деле, иначе репутация их компании и их достоинство будут безнадежно испорчены.
Ему потребовалось пятнадцать минут, чтобы поприветствовать и представиться владельцам железнодорожной компании, а как только все было завершено, Поул проводил их к другому поезду.
Толпа зашла в паровоз, оснащенный пневматическим тормозом и паровозным поглощающим аппаратом. Когда все оказались внутри, Пол прыгнул внутрь и дал знак поезду тронуться.
И локомотив тронулся, медленно увеличивая скорость, и они начали свой трехчасовой путь.
Владельцы железнодорожных компаний и финансисты находились в первом вагоне, а их семьи, друзья и коллеги — в предпоследних вагонах.
Первая каюта была наполнена дымом от сигар, и Поул не мог с этим смириться.
Попутно Поул начал презентовать продукт.
«Благодаря нашему пневматическому тормозу поезд теперь можно остановить быстрее, потянув за рычаг. Вам не придется нанимать тормозного мастера, который перепрыгивает из одного вагона в другой только для того, чтобы вручную затормозить каждый поезд. Кроме того, могу ли я спросить ваше мнение о предстоящей поездке?»
«Да, это скучно!» — сказал Вандервильт, и все рассмеялись.
— Да, — Меррик поднял руку. «Пока поездка проходит гладко».
Их смех постепенно стих, превратившись в бормотание.
«Это также произошло из-за другого устройства, которое мы изобрели. Название устройства называется локомотивным поглощающим аппаратом. Устройство, которое смягчает тяговое, толкающее и тормозное усилие поезда. Теперь давайте перейдем к статистике…»
Так же, как он тренировался с Джонатаном, Поул красноречиво сообщил о данных, которые он получил от правительства, и о том, сколько они могут сэкономить на покупке их продукции. Вопрос, который они подняли, был похож на вопрос Джонатана, поэтому Пол легко на него ответил.
Прошел час, и пока Поул беседовал с потенциальными клиентами и инвесторами, машинист поезда увидел вагон, запряженный двумя лошадьми. Лошади запаниковали от рева металлического зверя. Лошади дернулись, и колесо повозки застряло в рельсах. Лошадь упала, а повозка перевернулась. Машинист поезда впервые с момента отправления задействовал пневматический тормоз. Колеса поезда скользили по рельсам, образуя искры и поднимая дым из-под осей.
Возчик, вывихнувший лодыжку посреди пути, закрыл глаза, смирившись со своей судьбой. Он знал, что поезд не сможет вовремя остановиться.
Пять секунд превратились в десять секунд, но с ним ничего не произошло. Он медленно открыл глаза и увидел, что поезд остановился в четырех футах от кончика ловца коров.
Тем временем внутри салона.
— Что, черт возьми, это было? Пол? Морган повысил голос, когда финансисты и владельцы железнодорожных компаний поднялись на ноги.
«Я не знаю, я посмотрю», — Пол надел очки и вышел из каюты.
Все последовали за ним, любопытствуя, что только что произошло. Для них все произошло слишком быстро. Пол просто объяснял им вещи, пока они не почувствовали толкающую силу, которая толкнула всех вперед. Они двигались со скоростью около 25 миль в час и остановились всего за три-четыре секунды.
Поул побежал вперед. «Что, черт возьми, только что произошло?» он потребовал.
«Гм… сэр, по дороге ехала повозка, поэтому я затормозил», — объяснил машинист.
«Что..?» Пол повернулся направо и увидел преступника. В четырех футах от ловца коров.
Местные жители собрались на перекрестке, переговариваясь друг с другом, поскольку стали свидетелями чего-то неожиданного.
Это увидели и финансисты и работники компании, а также их семьи и друзья.
Через несколько секунд местные жители разразились аплодисментами.
«Ты это видел?!»
«Поезд остановился всего за четыре секунды! Невероятно».
И аплодисменты продолжались.
Глаза Поула наполнились радостью, улыбка достигла кончиков ушей. Он обернулся и увидел их зачарованные лица.
«Что ж, я надеюсь, что вы все принесли свои чековые книжки», — легкомысленно сказал Пол.
