После встречи с наследным принцем Британской империи Поль вернулся в свой номер и бросился на кровать. Пока он тупо смотрел в потолок, в его голове проносились мысли об истинных мотивах принца созвать собрание. Хотя официальной причиной было примирить прошлые недоразумения, Пол не мог избавиться от ощущения, что за этим стоит нечто большее.
Пристальный взгляд наследного принца намекал на более пристальное внимание, которое Пол не мог себе позволить игнорировать. Чтобы не вызвать дальнейших подозрений, он решил прервать все контакты с Пенелопой, его сердце было тяжело от тоски.
В последующие недели Поул занимался своими делами как обычно, но с вновь обретенным чувством осторожности. Он был уверен, что наследный принц следит за ним, и не мог рисковать, давая ему повод подозревать его в дальнейшем.
Месяц спустя Поуль оказался на лондонском вокзале в окружении топ-менеджеров, политиков и самого наследного принца, ожидающих прохождения поезда, оборудованного автоматической пневматической тормозной системой. Пока они ждали, Поул завязал разговор с наследным принцем, надеясь ослабить напряжение между ними.
— Паровоз скоро будет здесь, Ваше Высочество, — вежливо сказал Поул.
«Я хорошо осведомлен о графике, господин Нильсен», — холодно ответил наследный принц. «Если вы думаете, что развлечение меня светской беседой облегчит мою скуку, вы ошибаетесь. Я предпочитаю наблюдать за происходящим в тишине».
— Означает ли это, что ты не хочешь со мной разговаривать? – спросил Пол с невозмутимым выражением лица.
Наследный принц коротко кивнул ему, и Пол замолчал. Он заметил, что поведение наследного принца по отношению к нему было более холодным, чем обычно, хотя его это не волновало или что-то в этом роде.
Ожидая прибытия поезда, Поул не мог не задаться вопросом, как долго ему придется терпеть пристальное внимание наследного принца и сможет ли он когда-нибудь обмануть его, утверждая, что они с Пенелопой не родственники.
Внимание Пола снова привлекло рельсы, когда пыхтящий звук поезда стал громче. Он почувствовал легкий грохот под ногами и понял, что поезд наконец-то прибыл. Он оглянулся на чиновников на платформе, которые все с нетерпением ждали демонстрации.
Вдалеке появился паровоз, величественный зверь из железа и стали, несущийся к ним на впечатляющей скорости. Наблюдатели начали перешептываться в ожидании, устремив взгляд на приближающийся поезд. Поул уверенно стоял с гордой улыбкой на лице, наблюдая за поездом, зная, что его изобретение будет работать безупречно.
Когда локомотив приблизился к платформе, уверенность Поула не поколебалась. Поезд, казалось, приближался с угрожающей скоростью, из-за чего некоторые чиновники в неуверенности отступили на шаг. Поул, однако, стоял твердо и непоколебимо, уверенный, что его автоматическая пневматическая тормозная система сработает так, как задумано.
В последние секунды перед тем, как поезд достиг платформы, Поул слегка поднял руку, давая знак машинисту активировать автоматическую пневматическую тормозную систему. Инженер кивнул, потянув за рычаг. Мгновенно поезд начал замедляться с поразительной скоростью, вызывая трепет у зрителей.
dα Й?|(м) Через несколько секунд поезд плавно и полностью остановился на платформе, как и обещал Поул. Звук шипения тормозов поезда, когда они выпускали воздух, наполнил воздух.
Чиновники и сам наследный принц были явно впечатлены. Наследный принц поднял бровь и повернулся к Полу, его поведение немного смягчилось.
«Это была настоящая демонстрация, мистер Нильсен. Как вы и рекламировали, ваша пневматическая тормозная система может остановить стотонный паровоз за считанные секунды».
«Что ж, я никогда не лгал о возможностях моего изобретения, Ваше Высочество», — сказал Поул. «Итак, я считаю, что эта демонстрация поможет чиновникам решить, использовать мою систему пневматического тормоза или нет?»
Наследный принц задумался. Через несколько секунд он заговорил. «Остановка поезда всегда была проблемой с точки зрения безопасности локомотива. Я уверен, что парламент рассмотрит возможность принятия вашей системы пневматического тормоза, поскольку она выполнила то, что было обещано».
Пол оглянулся через плечо и увидел, как британские официальные лица перешептываются между собой, возможно, обсуждая возможность использования пневматической тормозной системы вместо существующих вакуумных тормозов. Он даже видел там Бенджамина, болтающего между рядами.
«Мне любопытно, мистер Нильсен», — внезапно заговорил принц Александр, снова обращая на него внимание. «У вас нет образования, а в вашей стране это не одобряется, но вы обладаете огромным инженерным интеллектом. От пневматических тормозов до огнестрельного оружия».
Итак, теперь он тоже с подозрением относится к своему прошлому, да? Что ж, это понятно, он и его партнер, возможно, сделали все слишком быстро, но что сделано, то сделано.
«Вы можете сказать, что я одаренный человек, Ваше Высочество. Даже если у меня нет образования, если человек предан своему делу и увлечен им, он может добиться великих результатов», — ответил Поул, выбрав свой слова осторожно.
Александр тихо усмехнулся. — Ну, если ты так говоришь.
Александр встал и поправил свой костюм. «Думаю, на этом все. Я пришел сюда, потому что хочу увидеть вашу автоматическую пневматическую тормозную систему в действии, и она меня впечатлила. Конечно, члены парламента рассмотрят возможность ее принятия. Вы можете поверить мне на слово, потому что, если бы они этого не сделали, Нет, это было бы неразумным шагом».
«Спасибо за эти сострадательные слова, Ваше Высочество», — Пол уважительно склонил голову. «О, если можно спросить, у вас с Пенелопой дела идут хорошо?»
В тот момент, когда Поул сказал, что холодное выражение лица Александра внезапно стало ледяным.
«Не ведите себя передо мной слишком небрежно. Вас не касается моя личная жизнь, мистер Нильсен», — резко ответил принц Александр, сузив глаза от гнева.
Лицо Поула оставалось нейтральным при вспышке гнева принца.
«Мои извинения, Ваше Высочество. Я не хотел выходить за рамки», — спокойно сказал он.
Гнев наследного принца рассеялся так же быстро, как и появился, и он оценивающе посмотрел на Пола. «Я предлагаю вам сосредоточиться на своей работе, мистер Нильсен», а затем он удалился.
К нему подошел премьер-министр Великобритании Бенджамин.
«Некоторые члены парламента хотели спросить, сколько пневматических тормозов вы сможете изготовить и поставить в ближайшие месяцы?»
«Если цена будет подходящей, мы сможем поставить до тысяч штук, поскольку мы уже расширили наше предприятие в Питтсбурге», — ответил Поул.
«Очень хорошо, скоро с тобой свяжутся и обсудят это».
При этих словах Пол улыбнулся. «Я буду ждать его».
