31 декабря 884 года. До рассвета нового года оставалось всего три часа, а Пол и Джонатан суетились, занимаясь последними приготовлениями к электростанции. В течение трех трудных месяцев трудолюбивая пара вместе со своими преданными командами инженеров и строителей успешно заложила фундамент электростанции.
Хотя для завершения строительства завода потребовалось еще шесть месяцев, Пол и Джонатан разработали план. Почему бы не провести пробный запуск системы производства и распределения переменного тока в городе Скрэнтон? Руководствуясь этой амбициозной идеей, дуэт провел бесчисленное количество дней и ночей за последний месяц, неустанно создавая необходимую импровизированную инфраструктуру, необходимую для распределения электроэнергии.
Они проложили линии электропередачи по всему Скрэнтону, раздали его жителям информативные брошюры и тепло пригласили своего единственного инвестора Кэролайн стать свидетелем плодов ее инвестиций. Несмотря на сильный холод, решительный дуэт и их трудолюбивая команда продолжали добиваться прогресса. И теперь, после трех месяцев упорной работы, испытания генерации переменного тока были готовы начаться.
В самом сердце Скрэнтона любопытные горожане собрались на тускло освещенных улицах, поскольку газовые фонари, обычно освещавшие их пути, были временно потушены, чтобы освободить место для демонстрации распределения переменного тока. То же самое справедливо и для домов и построек по всему городу. В сгущающейся ночи единственными источниками света были мерцающие свечи и лампы, которые несли в ожидании жители Скрэнтона.
В воздухе витало предвкушение, а среди толпы разнесся ропот и шепот.
Тем временем где-то в дальнем углу города находится электростанция. Внутри находились Пол, Джонатан и Кэролайн, смотрящие на панель управления электростанцией. На панели управления находится рычаг, ожидающий, чтобы один из них потянул его.
«Итак, Кэролайн, это то, над чем мы работали. Мы решили, что призовем вас сюда, чтобы стать свидетелем этого знаменательного события. Дебют системы распределения переменного тока», — воскликнул Поул, махнув рукой.
Кэролайн просто улыбнулась, так как ожидала, что они смогут провернуть такой трюк.
«Неужели нам действительно придется ждать до полуночи, чтобы потянуть за рычаг?» – спросила Кэролайн.
«Конечно, это сделано для того, чтобы сделать это событие более впечатляющим для жителей. Это символично, если вдуматься, свет включается в первый день 885 года. Это может много значить для них, и это будет навсегда». запечатлеться в их сердцах», — сказал Джонатан. «Конечно, это всего лишь демонстрация, до ввода в эксплуатацию осталось несколько месяцев. Нам просто нравится показывать людям, что мы готовим».
«Понятно, но почему ты не пригласил сюда Джона Моргана?» Кэролайн спросила еще раз.
«Мы обратились к нему», — сказал Пол и продолжил. «Но он сказал, что у него есть важные дела».
«Он знает, что вы открываете компанию по распределению электроэнергии?»
«В некотором роде», — ответил Поул, кивнув головой.
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну, мы сообщили ему о нашем намерении основать электрическую компанию, но мы не проинформировали его о ее развитии и прогрессе. И с чего бы ему это делать? Он уже поддерживает Джеймса Рассела и твердо уверен, что постоянный ток — лучший системы, даже зная, во что обходится ее эксплуатация ему и Расселу в год».
И троица ждала, пока часы пробьют назначенный час. Пол и Джонатан время от времени смотрели на свои карманные часы, чтобы проверить время. Когда часы пробили назначенный час, троица на электростанции переглянулась и многозначительно кивнула. Поул шагнул вперед, положил руку на рычаг и потянул его вверх.
Генератор загудел, показывая, что он оживает.
Снаружи на собравшуюся толпу воцарилась тихая тишина. Затаив дыхание, они наблюдали, как ослепительное множество электрических огней оживает. Некогда темные улицы Скрэнтона теперь были залиты теплым ярким светом переменного тока.
По зрителям прокатились вздохи благоговения и изумления, когда перед их глазами развернулось волшебство электричества. Мерцание свечей и ламп бледнело по сравнению с ровным сияющим светом, исходящим от электростанции. Успех пробного запуска был неоспоримым, и он ознаменовал начало новой эры для города Скрэнтон.
Теперь электростанция вырабатывает электроэнергию и освещает город. Джонатан прочистил горло и заговорил.
— Так почему бы нам не покататься? — предложил Джонатан.
А затем все трое покинули электростанцию и сели в конный экипаж, который ждал их, чтобы отвезти в город.
В карете было тепло и уютно, что резко контрастировало с пронизывающим холодом снаружи. Кэролайн сидела посередине, в окружении Пола и Джонатана, пока они смотрели из окна на ослепительную демонстрацию электричества, освещающего город.
Карета пробиралась по шумным улицам, минуя толпы людей, которые сейчас находились на улицах, любуясь зрелищем электричества.
«Ну, это означает лишь то, что сейчас мы соревнуемся с Джеймсом Расселом», — прокомментировала Кэролайн.
«Да, именно здесь начинается наша битва, переменный ток против постоянного тока. Тот, у кого сейчас больше клиентов в Соединенных Штатах Авалонии, выиграет нынешнюю войну. Но я считаю, что решающим фактором в истории стала Всемирная выставка в Огайо. Я не знаю, в каком году это произойдет, будет ли это в тот же день в оригинальном мире или раньше или позже?»
«Неважно, что это за мир», — вмешалась Кэролайн. «Переменный ток победит как лучший в системе распределения электроэнергии. Вам остается только укрепить свои позиции, изобретая приборы, электрические инструменты и машины».
«Мало того, паровую турбину, которую мы только что построили, можно использовать и в других целях, например, в судовых двигательных установках», — добавил Джонатан.
«О? Вы тоже занимаетесь судостроением?» — спросила Кэролайн, ее любопытство обострилось.
«Жаль, что ни у кого из нас нет непосредственного опыта проектирования корабля», — сказал Джонатан, взглянув на Пола, который кивнул в знак согласия.
«Но мы можем узнать о судостроении, поступив в университет», — сказал Поул. «Что ты думаешь, Джонатан? Потому что я думаю, что кораблестроение — это тоже весело».
Пока они обсуждали, они не заметили, что карета уже добралась до центра города. Троица вышла из кареты, и их тут же окружили горожане, жаждущие увидеть, кто принес им электричество.
Не только горожане, но и журналисты таких СМИ, как New York Times и Associated Press. Журналисту поручено взять у них интервью об освещении Скрэнтона, и дуэт промышленников очень доволен.
