Тем временем в Британской империи. Через неделю после того, как судебная тяжба между Axelsen & Nielsen Electric Manufacturing and Distribution Company и Russell Illuminating Company завершилась и приняла сторону дуэта промышленников, принц Александр находился в своем офисе.
Он закинул одну ногу на другую и пролистал отчет шпиона, которого он послал следить за Полом Нильсеном.
«И это было?» — робко спросил он, на его лице отразилось разочарование. «Нет ничего, что могло бы связать его с леди Аскарт?»
«К сожалению, Ваше Высочество, его нет», — ответил шпион, стоя перед столом, опустив голову. «Вроде бы господин Пол Нильсен — законопослушный гражданин и бизнесмен. Я также прослушивал его письма и телеграммы, но все они оказались обычными».
Князь Александр разочарованно вздохнул. Он надеялся найти что-то, что свяжет Пола Нильсена с леди Аскарт, женщиной, которая отказалась от его предложения руки и сердца. Но, похоже, его усилия были напрасны.
— А как насчет леди Аскарт? — спросил он, и в его голосе прозвучал намек на отчаяние. — Она пыталась каким-либо образом связаться с ним?
Шпион покачал головой. «Нет, Ваше Высочество. Мои люди, которые присматривали за леди Аскарт, сказали, что она не писала никаких писем за пределы Британской империи и всегда занята в больнице. Если я буду откровенен, Ваше Высочество, я думаю, что пришло время нам исключить Пола Нильсена как основную причину, по которой леди Аскарт не приняла ваш брак».
Услышав эти слова, князь Александр вспомнил горькие воспоминания о том, как его отвергла Пенелопа. Он сжал кулак и стиснул зубы, раздраженный воспоминаниями.
«Это не имеет смысла», — сказал он, его голос повысился от разочарования. «Леди Аскарт и я всегда были вместе. В этой стране ни один мужчина не подошел к ней и не попросил ее руки, кроме меня. Пенелопа… почему ты не хочешь выйти за меня замуж?»
Шпион осторожно прислушался к его раскатыванию, прежде чем заговорить. «Ваше Высочество, стоит ли мне продолжать расследование? Возможно, я смогу что-нибудь найти в свое время».
Князь Александр откинулся на спинку стула и на мгновение задумался. Он знал, что не может этого оставить. Пока он не узнал правду о том, почему леди Аскарт отказалась от его предложения.
— Да, — сказал он наконец, и в его голосе отразилась решимость. «Продолжайте расследование. Я хочу знать все о Поле Нильсене и леди Аскарт. И обязательно держите меня в курсе любых событий».
Шпион почтительно поклонился и вышел из комнаты, оставив князя Александра наедине со своими мыслями. Он тяжело вздохнул, провел рукой по аккуратно уложенным волосам, все еще обрабатывая только что полученную информацию.
Он не мог поверить, что спустя столько времени он так и не приблизился к пониманию того, почему леди Пенелопа Аскарт отказалась от его предложения руки и сердца. Будучи наследником британского престола, Александр никогда не сталкивался с проблемой, которую он не мог бы преодолеть, но этот отказ заставил его чувствовать себя разочарованным и беспомощным.
Он еще раз взглянул на отчет, просматривая его в поисках возможных зацепок. Но ничего не было. Пол Нильсен был чист, и леди Аскарт, похоже, не имела к нему никакого отношения.
Александр откинулся на спинку стула, его мысли метались по возможным сценариям. Возможно, леди Аскарт была влюблена в кого-то другого? Или, может быть, у нее были другие причины отвергнуть его, не связанные с Полом Нильсеном или каким-либо другим мужчиной? Он все еще не может принять ее причину отказа, хотя
Он покачал головой, пытаясь прояснить свои мысли. Это ни к чему его не привело. Ему нужно было применить другой подход. Возможно, пришло время напрямую встретиться с леди Аскарт и попросить у нее объяснений.
Но опять же, это было легче сказать, чем сделать. Леди Аскарт была весьма уважаемым членом общества, известной своей благотворительной деятельностью, достижениями и преданностью больнице. Любой скандал с ее участием плохо отразится на королевской семье, и Александр не мог так рисковать, особенно сейчас, когда он собирается взойти на трон.
Он еще раз вздохнул, чувствуя себя побежденным. Казалось, что из этой неразберихи нет простого выхода. Но он отказался сдаваться. Он был полон решимости узнать правду, чего бы это ни стоило.
***
Тем временем в Нью-Йорке Пол, Джонатан, Амелия и Кэролайн прибыли в штаб-квартиру Управления транспорта Нью-Йорка на важную встречу.
Когда они вошли в конференц-зал, их встретила группа советников, которые с нетерпением их ждали.
«Добрый день, г-н Нильсен, г-н Аксельсен», — сказал советник, протягивая руку в знак приветствия. «Я слышал об обстоятельствах, с которыми вы столкнулись. Хорошо, что вы выиграли суд».
«Спасибо, сэр», — ответил Пол, пожимая руку советника.
Джонатан поспешил спросить: «Значит ли это, что мы можем продолжить реализацию нашего проекта?»
«Абсолютно», — подтвердил советник с улыбкой, а затем обратил внимание на двух женщин, стоящих позади мужчин. «Добрый день, леди Дюпон и… простите, еще раз, как вас зовут?»
Амелия шагнула вперед и положила руку на свою обширную грудь, представившись.
«Меня зовут Амелия Вайс, сэр. Я работаю исполнительным секретарем г-на Нильсена и г-на Аксельсена. Приятно познакомиться».
Советники кивнули в знак подтверждения, прежде чем занять свои места за большим столом переговоров, и собрание началось.
Пол Нильсен встал и обратился к советникам.
«Спасибо, что приняли нас сегодня, члены совета. Мы рады представить наши планы относительно станции метро Нью-Йорка. Как вы знаете, население Нью-Йорка быстро растет, и нынешняя транспортная система не может удовлетворить спрос. Предлагаемая нами станция метро уменьшит заторы и обеспечит надежный и эффективный вид транспорта для жителей Нью-Йорка».
Джонатан Аксельсен кивнул в знак согласия, прежде чем вмешаться: «Мы также находимся в процессе обеспечения финансирования проекта. Департамент транспорта Нью-Йорка пообещал выделить значительную часть средств, и в настоящее время мы ведем переговоры с потенциальными частными инвесторами, в том числе богатых людей и корпораций. Мы также планируем подать заявку на федеральные гранты, чтобы помочь покрыть расходы на строительство туннелей и станций метро».
«Сколько времени займет строительство?» — спросил один из них.
Пол уверенно ответил: «По нашим оценкам, строительство займет около пяти лет. Однако мы будем неустанно работать, чтобы завершить проект раньше установленного срока».
«Влияние этого строительства на окружающую среду для Нью-Йорка?»
Пол взглянул на Джонатана, давая ему знак ответить на вопрос.
Джонатан кивнул и заговорил.
«Мы понимаем экологические проблемы, связанные с таким масштабным проектом, и предприняли шаги, чтобы свести к минимуму его воздействие. Мы провели обширные исследования и будем внедрять экологически безопасные методы на протяжении всего процесса строительства».
Члены совета внимательно выслушали и были впечатлены подготовленностью и преданностью команды. Они кивнули в знак согласия, и один из них сказал.
«Похоже, что вы рассмотрели все основы. Мы рады видеть, что этот проект увенчался успехом, и мы с нетерпением ждем возможности работать с вами».
«Мы изо всех сил старались предвидеть любые потенциальные проблемы, которые могут возникнуть. И мы стремимся тесно сотрудничать с Советом транспорта и другими заинтересованными сторонами на протяжении всего процесса, чтобы гарантировать, что все пройдет гладко».
«Отлично», — сказал советник, улыбаясь. «Очевидно, что вы вложили много мыслей и усилий в этот проект. Мы уверены, что благодаря вашему опыту и преданности своему делу этот проект будет успешным».
Встреча продолжалась еще час, в течение которого команда представила подробные планы и прогнозы строительства и эксплуатации станции метро. Члены совета задали множество вопросов, на все из которых были даны уверенные и подробные ответы.
Когда встреча подошла к концу, члены совета поздравили команду с упорной работой и преданностью проекту. Пол, Джонатан, Амелия и Кэролайн поблагодарили их за уделенное время и поддержку, прежде чем покинуть конференц-зал.
Выйдя на улицу, Пол вздохнул с облегчением. «Все прошло лучше, чем я ожидал», — сказал он. «Я думаю, что мы на правильном пути, чтобы воплотить этот проект в жизнь».
Джонатан улыбнулся. «Я согласен. А теперь пойдем праздновать».
