Сердце Пола колотилось, когда руки Амелии прижались к двери, запирая его вместе с ней в комнате. Он посмотрел ей в глаза, ища объяснение ее необычному поведению.
«Я хочу, чтобы ты побыл со мной какое-то время», — повторила Амелия, ее взгляд был напряженным и непоколебимым.
Поул попытался протиснуться мимо нее, но она с неожиданной силой схватила его за руку, затягивая глубже в комнату. Прежде чем он успел среагировать, она толкнула его на кровать, ее руки двинулись к молнии платья.
Мысли Пола метались, пока он пытался понять, что происходит. Его всегда привлекали уверенность и независимость Амелии, но этот внезапный поворот событий заставил его почувствовать себя неловко.
«Амелия, пожалуйста», — сумел произнести он дрожащим голосом. «Что происходит?»
Амелия на мгновение заколебалась, все еще держа руки на платье. Впервые Поул увидел в ее глазах проблеск уязвимости. «Мне просто… нужно было, чтобы кто-то был здесь со мной», сказала она, ее голос был едва громче шепота. — Я не хотел причинять тебе дискомфорт.
Разум Пола все еще не мог прийти в себя от внезапной перемены в поведении Амелии. Он не мог избавиться от ощущения, что в ее просьбе было нечто большее, чем просто желание компании. Посмотрев на нее, он понял, что в ее глазах было определенное отчаяние, которого он никогда раньше не видел.
— Амелия, — мягко сказал он, взяв ее руки в свои. «Я не понимаю, к чему ты клонишь, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что тебе нужен кто-то, чтобы быть с тобой?»
«Просто я заметила, что ты отдаляешься от меня», — Амелия наконец выдала то, что хотела ему сказать.
Сердце Пола упало, когда он услышал слова Амелии. Он пытался держаться на расстоянии, думая, что это к лучшему, но никогда не думал, что это окажет на нее такое влияние.
Голос Амелии был полон разочарования и растерянности, когда она говорила. «Все началось на балу, когда мы праздновали успешную демонстрацию винтовок АН-М1 и новые контракты, которые мы заключили. А потом принцесса прибыла из Британской империи. Но еще до этого, Поль, ты был добр ко мне. Ты никогда не позволяла ни одному мужчине приближаться ко мне слишком близко и всегда относилась ко мне по-особенному. Но что-то изменилось. Что с тобой случилось?»
Ее слова тяжело повисли в воздухе, наполненные эмоциями. Пол чувствовал на себе ее взгляд, ищущий ответа. Он знал, что должен объясниться, но слова застряли у него в горле. Он уже некоторое время боролся со своими чувствами к Амелии, и это разрывало его внутри. С тех пор гипотеза о существовании Сары в этом мире и ее воплощение в реальность вызвали в нем смятение чувств.
Сделав глубокий вдох, он наконец обрел голос. «Амелия, я должен быть с тобой честен. Я боролся со своими чувствами к тебе. Я больше не знал, как вести себя с тобой. Я не хотел переходить свои границы, но в то же время, Я не мог вынести мысли о том, что потеряю тебя. Поэтому я дистанцировался, надеясь, что это облегчит ситуацию».
«Легче для чего?» — спросила Амелия, перестав шевелить руками.
Пол колебался, не зная, как продолжить. Он знал, что ему нужно быть осторожным в своих словах, но он также не хотел вводить Амелию в заблуждение. «Легче для нас обоих», — наконец сказал он, его голос был едва громче шепота. «Я не хотел стирать границы между нашими профессиональными отношениями и чем-либо еще. Я не хотел рисковать потерять то, что у нас есть».
Амелия посмотрела на него с непроницаемым выражением лица. — И что у нас есть, Пол? — спросила она, ее голос был пронизан неуверенностью.
Пол вздохнул, проведя рукой по волосам. «У нас хорошие рабочие отношения», — осторожно сказал он. «Мы хорошо работаем вместе, и я ценю ваш опыт и ваш вклад в нашу компанию. Но помимо этого я не хочу все усложнять. Я не хочу разрушать то, что у нас есть».
Амелия вздохнула. «Все, что я слышу, это оправдания, поиски решения. Есть только одна причина, почему ты так себя ведешь, Пол. Это потому, что ты уже нашел женщину».
Глаза Пола расширились.
Амелия приняла к сведению его реакцию. «Значит, я была права, да? Ты нашел кого-то, о ком ты заботишься больше, чем обо мне», — сказала она, ее голос едва скрывал разочарование.
В конце концов Поул сдался и сказал правду. «Да, Амелия. Есть кто-то еще».
«Итак, после всего этого времени, которое сделало меня такой особенной, привело меня к чему-то, чего никогда не могло быть, ты наконец признаешь, что пошел дальше», — сказала Амелия, ее голос был полон горечи.
«Мне жаль, если я заставил тебя так думать, Амелия. Я здесь виноват. В конце концов, почему я так поступил перед тобой? Я такой неосторожный человек».
«Могу ли я хотя бы узнать, кто этот человек?» — спросила Амелия.
«Извините, но я не могу вам этого сказать», — ответил Поул.
«Понятно», сказала Амелия, застегивая молнию на платье. Она не нашла смысла продолжать разговор, поскольку уже поняла, чего хотела. «Теперь вы можете уйти, мистер Нильсен. Я прошу прощения за свое поведение и готов принять за него любые последствия».
При упоминании своей фамилии Поул склонил голову набок. Она просто обратилась к нему формально, а это значит, что он действительно напортачил.
«Я забуду, что такое когда-либо случалось. Если этот момент между нами прояснится, то это к лучшему», — сказал Поул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч. Он знал, что это не лучший способ справиться с ситуацией, но испытал облегчение от того, что все закончилось.
Амелия молча кивнула, опустив глаза. Она была разочарована и обижена, но знала, что ей нужно двигаться дальше. Она всегда подозревала, что Поул испытывает к ней чувства, но теперь, когда подтвердилось, что у него есть кто-то другой, она поняла, что было глупо питать какие-либо надежды.
Подойдя к двери, Поул обернулся и сказал: «Амелия, мне искренне жаль. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы вел себя нейтрально по отношению к тебе».
Амелия слегка улыбнулась ему, пытаясь скрыть печаль в глазах. «Спасибо за извинения, Пол. Я ценю это», — сказала она мягко.
Пол кивнул и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Когда он шел к своей спальне. Он выругался про себя.
«Дерьмо!»
