Первое утро в новом офисном здании стало знаменательным событием для дуэта промышленников. Проснувшись в теплом свете восходящего солнца, они не могли не почувствовать чувство гордости и выполненного долга. Роскошное здание было долгожданной мечтой, и на его строительство и проектирование не пожалели средств.
Проходя через просторные современные офисы, они восхищались новейшими технологиями того времени и роскошной обстановкой. Все было тщательно спланировано и выполнено, от элегантных конференц-залов до изысканной кухни.
В главном офисе из массивного окна во всю стену открывался захватывающий вид на шумный деловой город внизу. Клубы дыма неуклонно поднимались из высокой дымовой трубы, а по мощеным улицам грохотали конные экипажи. Рабочие, крошечные с такой высоты, суетились, как муравьи, в стремлении обеспечить бесперебойную работу промышленной машины.
Пол некоторое время наблюдал за ними, пока в комнату не вошел человек. Это были Джонатан и Кэролайн.
«Доброе утро вам двоим», — поприветствовал Пол. «Как прошел вечер, все было хорошо?»
«Ну, мы наслаждались каждым моментом», сказал Джонатан, обнимая Кэролайн за плечи.
«Вам двоим уже пора пожениться», — с усмешкой пошутил Пол. «Некоторое время вы ведете себя как настоящая пара, и, возможно, сейчас идеальное время, чтобы воплотить это в жизнь. Я, конечно, дам вам свое благословение».
«Прошу тебя, не торопись, — сказал Ионафан, — ибо все придет в свое время».
«О, пожалуйста, оставьте эти классические английские слова», — сказал Пол, съеживаясь.
Кэролайн хихикнула и добавила. «Сейчас нам есть над чем сосредоточиться. Электрическая компания только начинает свою работу, мы еще не расширились на другие штаты. Так что это означает, что предстоит много работы. Как только я вернусь в Нью-Йорк, я свяжусь с мои контакты и прорекламируйте им вашу систему. Разумеется, с помощью Моргана».
Джонатан напевал, осматривая офис, чувствуя, что чего-то не хватает. «Где Амелия? Она должна встать в этот час».
При упоминании ее имени Поул вспомнил события, произошедшие вечером. Их обсуждение закрытия все еще давит на его плечо.
«Амелия всегда была пунктуальна, даже когда работала у меня».
«Просто дайте ей отдохнуть, она, должно быть, проспала. Знаете, вчерашняя церемония перерезания ленточки закончилась поздно вечером, поэтому понятно, что можно не проснуться вовремя», — сказал Поуль.
Как только он рассказал им об этом, в главный офис ворвался человек. Это была Амелия.
«Извини за опоздание», — выдохнула она. «Мой будильник не сработал».
«Все в порядке, теперь, когда ты здесь, все это не имеет значения», — сказал Пол обнадеживающим тоном.
Амелия отвела взгляд от Пола. «Спасибо, но это больше не повторится».
Джонатан и Кэролайн сразу заметили, что между ними что-то не так. Они мысленно гудели, недоумевая, что бы это могло быть.
«Какой у нас порядок дел на сегодня?» – спросил Пол.
Амелия, чьи глаза все еще не встречались с Полом, заговорила. «У нас гость из Японии, интересуется приобретением винтовок АН-М1. Они прибудут через час, я пойду готовить гостиную».
Пол одобрительно кивнул. «Очень хорошо, пожалуйста, подготовьте для них необходимые документы».
«Считайте, что дело сделано», — сказала Амелия и вышла из офиса.
Несколько мгновений спустя глаза Джонатана и Кэролайн метнулись на Пола.
Пол, получив такие взгляды, склонил голову набок. — Почему ты так на меня смотришь?
Джонатан прочистил горло, прежде чем заговорить. «Пол, между тобой и Амелией все в порядке? Кажется, между тобой было какое-то напряжение».
Пол вздохнул, понимая, что не сможет скрыть это от своих партнеров. «Вчера вечером у меня был трудный разговор с Амелией».
«О чем?» – спросила Кэролайн.
«Это личное, я не хочу об этом говорить», — Пол замолчал, явно чувствуя себя некомфортно от этой темы.
Джонатан и Кэролайн обменялись обеспокоенными взглядами. Они знали, что Поул может хранить конфиденциальность в своих личных вопросах, но они также знали, насколько важно для них работать вместе, как одна команда.
«Пол, что бы тебя ни беспокоило, не стесняйся обращаться к нам обоим. Мы создаем здесь империю, я не хочу, чтобы она развалилась из-за того, что твоя голова занята личными проблемами», — твердо, но с добротой сказал Джонатан. .
Пол понимающе кивнул. «Спасибо, Джонатан. Я буду иметь это в виду».
«Неважно, с каких это пор мы вышли на японский рынок?» – спросила Кэролайн. «И они приближаются к нам за оружием».
В императорской Японии назревает восстание, — продолжил Поул, — похоже, что самураи теряют свои права, поскольку страна продолжает индустриализироваться и вестернизироваться».
Брови Кэролайн нахмурились. «Что вы подразумеваете под потерей своих прав?»
Пол вздохнул. «Ну, класс самураев был заметной социальной группой в Японии на протяжении веков, но с Реставрацией Мэйдзи и последующей индустриализацией страны их традиционный образ жизни оказался под угрозой. Их лишают власти и привилегий, и многие из них недовольны изменениями».
Джонатан вмешался: «Это звучит как серьезная проблема. Как вы думаете, это может перерасти в полномасштабное восстание?»
Пол кивнул. «Это определенно возможно. У самураев сильно развито чувство чести и долга, и они не отступят без боя. А учитывая напряженность между традиционалистами и модернизаторами в Японии, ситуация может легко выйти из-под контроля. Но кого волнует, что происходит? Единственное, о чем мы должны заботиться, это продажа оружия и получение прибыли от их войны».
«Самураи наверняка проиграют в этой битве», — сказал Джонатан.
«Кто знает? Я также слышал, что армия императорской Японии состоит из призывников и фермеров, которые даже не видели оружия. И им противостоят хорошо обученные самураи. Так что в этом случае, даже если вы оснащен лучшим оружием в мире, если вы не знаете, как им пользоваться. Это бесполезно. Что ж, хорошо то, что мы сделали наши винтовки настолько простыми в использовании, что даже ребенок может ими пользоваться».
Пока они разговаривали друг с другом, на столе зазвонил телефон.
Пол тут же уловил это и ответил. Он напевал, соглашаясь с тем, кто звонил ему по телефону. Через несколько секунд он положил телефон обратно на подставку и повернулся к Джонатану и Кэролайн.
«Это была Амелия. Японцы прибыли».
