1 февраля 886 года, Питтсбург, Пенсильвания. Два дуэта промышленников, Пол Нильсен и Джонатан Аксельсен, были поглощены своей работой в компании Axelsen & Nielsen Arms Manufacturing Company. Они совмещали несколько проектов, включая пневматические тормоза, винтовки АН-М1, сигнальное оборудование и разработку системы переменного тока. Джонатан тем временем находился в Нью-Йорке, решая там вопросы, связанные с закладкой фундамента станции метро. Однако на одном из их предприятий обнаружился небольшой недостаток, вызвавший беспокойство.
Амелия прервала работу Пола, передав ему последний отчет о войне в Европе. Поул отложил файлы, над которыми работал, и взял газету. Развернув его, он прочитал заголовок.
«Война в Европе окончена. Почти три года завершилась война между союзными войсками Великобритании, Французской Республикой, Османской империей и Королевством Сардиния против Российской империи. Обе стороны подписал перемирие, сигнализирующее об окончании войны».
Пол нахмурился, прочитав газету. «Что за… это произошло гораздо раньше, чем я ожидал».
Амелия, которая только что услышала, как он произнес эти слова, нахмурилась. «Вы ожидали, что война продлится дольше?»
«Честно говоря, именно на это я и надеялся», — ответил Пол. «Понимаете, я ожидал, что война продлится год или два, учитывая тот факт, что страны-участницы борются за престиж и достоинство. Но… подумать только, война закончится…»
Заинтересовавшись причиной внезапного окончания войны, Поул еще раз просмотрел газету. Он узнал, что война закончилась потому, что обе стороны теряли тысячи человек, экономика стран-участниц рушилась, а на родине прошли протесты с требованиями прекратить войну. Это был разочаровывающий конец войны, которая, как он думал, продлится дольше.
Поль посмотрел на Амелию и сказал: «Крымская война началась из-за разногласий между Россией и Османской империей по поводу прав христианских меньшинств на Святой Земле. По иронии судьбы война закончилась, так и не достигнув ни одной из сторон своих целей».
«Да, это немного более разочаровывает, чем мы ожидали», — согласилась Амелия, сочувственно глядя на Пола. «Но, возможно, это будет для нас шансом сменить фокус и поработать над другими проектами».
«Нет, я так не думаю», — отрицательно покачал головой Пол. «Теперь, когда война закончилась, приказы союзных войск и Российской империи будут отменены. Это потеря в миллион долларов, если они полностью отменят сделку. Кстати говоря, получали ли мы какие-либо звонки или письма, подтверждающие, что приказы были отменены? отменено?»
«Не то чтобы я об этом знал, но если они позвонят, я сделаю все возможное, чтобы позволить им сохранить сделку, предоставив им некоторые льготы».
«Льготы?» Пол склонил голову набок. «Как?»
«Ну, для начала мы можем дать им скидки», — предложила Амелия. «Но если они не согласятся с этим, мы могли бы предложить им некоторые обновления их заказов или даже разработать новые продукты, чтобы побудить их продолжать вести дела с нами. Это если у вас есть какие-либо обновления или инновации, которые вы внесли в AN- Винтовки М1?»
Пол наклонился к столу и подпер подбородок, думая о предложении Амелии. Он и Джонатан работали над некоторыми улучшениями винтовки АН-М1, в частности над ее прицелом, материалами, работой и спусковым механизмом, но они все еще находились на стадии испытаний.
Мало того, их предприятия по производству оружия изучают новые разработки, которые они хотят принять на вооружение, что в основном основано на будущем. Итак, он мог бы сказать Амелии, что это будут улучшения, но они не будут готовы. Но он не хотел высказывать это вслух, поэтому покачал головой.
«Так вы говорите, что обновлений нет?» Амелия подняла бровь, когда спросила.
«Наши винтовки на данный момент являются самым совершенным оружием в мире, и ни одному производителю оружия, несмотря на его появление в последние три года, не удалось создать свою собственную конструкцию. Другие пытались, но потерпели неудачу, и даже если бы не было войн, заказы на оно просто продолжало накапливаться. Кроме того, я слишком много об этом думаю. Эти страны, вероятно, не отменили бы свои заказы просто потому, что война закончилась. Конечно, они могут сократить свои заказы, но отменить их все? Это было бы глупо, учитывая тот факт, что что компании-производители оружия в своих странах не могут создать полуавтоматическую винтовку. Поэтому они купят ее с целью обратного проектирования».
«Ты говоришь так уверенно, Пол», вздохнула Амелия. «Интересно, сможете ли вы сохранить эту ухмылку на своем лице, если им удастся перепроектировать вашу технологию?»
Пол усмехнулся. «Они могут попробовать, но к тому времени, когда они закончат его реверс-инжиниринг, у нас будет другой продукт, который будет более совершенным, чем полуавтоматическая винтовка, например, автоматическая винтовка, которую сможет носить солдат».
Амелия усмехнулась. «Всегда думаешь наперед, не так ли?»
Пол ухмыльнулся. «Ну, это то, что делает нас успешными, верно?»
Как только Поул сказал, они услышали тихий стук в дверь его кабинета. Беатрис, секретарша с первого этажа, вошла с обеспокоенным выражением лица.
«Извините, мистер Нильсен. К вам пришел старатель», — нерешительно сказала она.
Амелия подняла бровь. «Не могли бы вы просто воспользоваться телефоном и сообщить нам об этом? Почему вам приходится преодолевать трудности, чтобы подняться сюда?»
«Ну, я так и сделал, мисс Вайс, но видите ли, с телефоном, должно быть, были какие-то технические проблемы. Я не смог связаться с вашим офисом или с мистером Нильсеном».
«Это так?» Брови Пола сузились. «Это плохо, мне придется кого-нибудь проверить. А пока вы можете позвонить им сюда, мисс Саммерс»,
Беатрис кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты. Ожидая, пока она подойдет, Пол посмотрел на Амелию.
— Старатели? Наверняка это те ребята, которых вы наняли для поиска нефтяных месторождений в Техасе, Вайоминге и в других местах, которые я вам советовал искать.
Амелия кивнула. «Да, верно. Они должны были сообщить нам обновленную информацию на следующей неделе, но, похоже, они хотели кое-что обсудить с нами раньше».
Пол откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Ну, тогда послушаем, что они скажут».
Несколько минут спустя Беатрис снова вошла в комнату с двумя мужчинами. Они были одеты в лохмотья, на головах были сапоги и шапки. Они выглядели так, будто только что вернулись после долгого рабочего дня.
«Мистер Нильсен, это мистер Уильямс и мистер Томпсон», — представила двоих мужчин Беатрис.
«Приятно познакомиться», — поприветствовал их с улыбкой Пол.
Двое мужчин кивнули в ответ и сели перед столом Пола.
— Итак, что привело вас сюда сегодня, джентльмен? – спросил Пол.
Мистер Уильямс откашлялся. «Ну, сэр, мы хотели обсудить с вами кое-что важное относительно нефтяных месторождений, которые мы исследовали».
Пол приподнял бровь. «Продолжать.»
«Мы кое-что нашли», — сказал Томпсон, вытаскивая карту из сумки.
Он продолжил. «Мы обнаружили несколько перспективных участков в Техасе и Вайоминге, как вы и поручили нам провести там поиск. Мы также нашли несколько других потенциальных участков в Северной Дакоте и Монтане».
Пол задумчиво кивнул. «И какова предполагаемая доходность?»
«По нашим оценкам, на месторождениях можно будет производить до 20 000 баррелей в день», — уверенно заявил старатель.
«Хох? Как ты это оценил? Я имею в виду, какие методы вы двое использовали?»
Мистер Уильямс и мистер Томпсон переглянулись, прежде чем снова повернуться к Полу.
«Мы использовали комбинацию методов, сэр», — объяснил Уильямс. «Сначала мы искали признаки просачивания нефти из-под земли. Затем мы обследовали окружающую местность на предмет геологических образований, которые, как известно, улавливают нефть. Мы также провели измерения подземных образований, используя различные инструменты, включая гравиметр. , магнитометр и сейсмограф».
Томпсон вмешался: «Основываясь на наших выводах, мы сделали оценки объема нефти, присутствующей на месторождениях, и вероятных темпов добычи».
Пол кивнул, впечатленный. «Интересно. Насколько точны ваши оценки?»
Уильямс пожал плечами. «Трудно сказать наверняка, сэр. Мы имеем здесь дело со множеством неизвестных переменных, поэтому всегда существует некоторая степень неопределенности. Но, основываясь на нашем опыте и данных, которые мы собрали, мы уверены, что наши оценки по крайней мере, находятся на правильном уровне».
Получив ответ, Амелия ухмыльнулась. «Видите ли, мистер Нильсен, я никогда не ошибался, выбирая людей для этой работы».
«Да, я поражен вашими способностями в подборе людей для этой работы. А теперь, помимо этого, в Аппалачском бассейне, нашли ли вы двое там потенциальное место, которое не находится под контролем Рокфеллера или других организаций?»
Мистер Уильямс и мистер Томпсон переглянулись, прежде чем снова повернуться к Полу.
«Мы нашли потенциальное место в бассейне Аппалачей, сэр», — сказал Томпсон. «В настоящее время он не находится под контролем Рокфеллера или какой-либо другой крупной организации».
Пол с интересом наклонился вперед в кресле. «Расскажи мне больше об этом.»
«Ну, сэр, он расположен на юге Пенсильвании, недалеко от города Брэдфорд», — сказал Уильямс, разворачивая карту на столе Пола. «Участок расположен на плато Аллегейни, которое, как известно, содержит залежи нефти. Мы также обнаружили доказательства просачивания нефти и другие геологические индикаторы, которые позволяют предположить наличие значительного нефтяного резервуара».
Томпсон кивнул в знак согласия. «По нашим оценкам, мы считаем, что это место может производить до 5000 баррелей в день, а возможно, и больше при дальнейшей разведке и разработке».
Пол потер подбородок, размышляя. — И ты уверен, что об этом еще никто не заявил?
«Мы проверили записи, сэр», — сказал Уильямс. «Насколько мы можем судить, земля в настоящее время принадлежит небольшой группе фермеров и еще не сдана в аренду каким-либо нефтяным компаниям».
Амелия ухмыльнулась. «Это хорошие новости. Мы должны быстро воспользоваться этой возможностью».
Пол кивнул, выглядя довольным. «Согласен. Я поручу своей команде юристов заняться приобретением земли и получением необходимых разрешений на бурение».
После этого Пол и Амелия приступили к работе.
