Пока Джонатан был занят своими делами в Нью-Йорке, Амелия и Пол усердно работали над собственными важными задачами. Амелия тщательно готовила необходимые документы для приобретения земель в Аппалачском бассейне, Техасе и Вайоминге, а Пол курировал изготовление электровоза для местной станции метро.
Тем временем на шумном моторном заводе в Эйвонсайде рабочие надели комбинезоны и усердно выполняли свои обязанности. Звуки лязга металла и шипения пара наполняли воздух, пока квалифицированные рабочие умело создавали сложную технику. Заводской цех представлял собой симфонию движения: рабочие суетились взад и вперед, доставляя детали на свои станции.
Там были люди, которые сваривали, ковали и сверлили, и каждый рабочий терялся в своем мире точных движений и сосредоточенного внимания. Машины, которые они строили, были произведениями искусства, их блестящие поверхности и замысловатые конструкции отражали тщательность и мастерство, вложенные в их создание. Поул внимательно следил за всем этим, время от времени останавливаясь, чтобы дать указания или подбодрить рабочих.
«Итак, что вы думаете, мистер Нильсен? Оправдает ли это ваши ожидания?» — спросил Чепмен с ухмылкой на лице.
Поул погладил подбородок, глядя на сборные части электровоза, которые поднимали краном и устанавливали на шасси.
«Выглядит хорошо, Чепмен. Продолжай в том же духе», — ответил Пол с улыбкой на губах. «Мы укладываемся в график? Знаете, мой партнер в Нью-Йорке сказал, что они уже пробурили тысячу метров».
«Учитывая прогресс, которого мы достигли на данный момент, я могу с полной уверенностью сказать, что мы идем по графику», — ответил Чепмен и продолжил. «Сама мысль о том, что они уже пробурили туннель длиной в тысячу метров, впечатляет».
— Я согласен, — сказал Пол, задумчиво кивая. «Мой партнер сказал, что его взяли на интервью из-за постоянного грохота земли», — усмехнулся он.
«Что ж, пока мы поставляем вам алюминий и другие материалы, которые нам нужны для локомотива, мы обязательно уложимся в сроки», — сказал Чепмен.
Пол улыбнулся. — Остальное оставлю вам, мистер Чепмен. Вернусь через шесть месяцев. Подготовьте к этому времени локомотив к испытаниям.
«Понятно, г-н Нильсен. Я сообщу вам, как только мы закончим первый прототип», — сказал Чепмен, уверенно кивнув.
Пол кивнул в ответ и повернулся, чтобы покинуть заводской цех. Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул свежий воздух, чувствуя солнце на своем лице. Он прыгнул в карету и дал знак кучеру двигаться вперед.
Карета Поля пробиралась по оживленным улицам города, уворачиваясь по пути от пешеходов и других экипажей. Следующим его пунктом назначения станет алюминиевый завод всего в 50 километрах от завода двигателей в Эйвонсайде.
Сегодня в своем маршруте Поуль должен был посетить заводы, производящие сырье для его крупнейших предприятий. Пневматические тормоза, производство оружия, сигнальное оборудование и, наконец, электрическая компания. Алюминиевый завод был одной из самых важных остановок в его списке, поскольку легкий металл был важнейшим компонентом электровоза, строящегося на моторном заводе в Эйвонсайде.
Два часа спустя.
Когда карета подъехала к плавильному заводу, Поул увидел клубы дыма, поднимающиеся из высоких труб. Запах горящего угля наполнил воздух, а лязг металла эхом разнесся по двору. Поль вышел из кареты, и его поприветствовал директор фабрики.
«Господин Нильсен! Приятно познакомиться, меня зовут Дженсен, и я отвечаю за контроль над производством алюминия», — вежливо поклонился ему менеджер.
«И вам доброго дня, мистер Дженсен», — ответил Пол с улыбкой.
«Могу ли я провести вам экскурсию по объекту, мистер Нильсен?» — предложил Дженсен.
«Да, пожалуйста. Я хотел бы посмотреть, следуете ли вы процессу производства книги», — сказал Поул.
Дженсен кивнул и повел Пола через шумную фабрику. Они прошли мимо огромных чанов с расплавленным металлом, где рабочие в защитных костюмах аккуратно разливали жидкий металл в формы.
«Вот, где мы плавим алюминий, мистер Нильсен», — объяснил Дженсен, указывая на чаны. «Мы нагреваем его до температуры более 1200 градусов по Цельсию, прежде чем разлить его в формы».
Поул с трепетом наблюдал, как рабочие умело обращались с расплавленным металлом, их движения были быстрыми и точными. Он чувствовал сильный жар, исходящий из чанов, словно стена, бьющую его по лицу.
Продолжая экскурсию, Поул увидел, как рабочие придают алюминию различные формы, включая листы, стержни и трубы.
Он наблюдал за различными этапами производственного процесса, и казалось, что они следуют всему, что он написал в руководстве.
При производстве алюминия даже в современном мире использовался процесс Эру, но в конце девятнадцатого века этот метод не был таким эффективным, как в современном мире, из-за его недостатков, особенно в технологии, использовавшейся в то время.
Поул заметил, что основной проблемой процесса Эру была неэффективность электродуговой печи. Печь потребляла много энергии, и много тепла терялось через стенки печи и шлак. Поул понял, что если ему удастся улучшить конструкцию печи и электродов, он сможет снизить энергопотребление и повысить эффективность процесса.
Поэтому он перепроектировал печь, сделав ее более эффективной и уменьшив потери тепла. Он использовал огнеупорный материал для облицовки стен печи и изолировал ее, чтобы предотвратить потери тепла. Он также изменил форму печи, чтобы уменьшить площадь поверхности, что помогло сохранить тепло.
Далее Пол поменял электроды. Он заметил, что электроды, используемые в процессе Эру, были изготовлены из углерода, что было неэффективно и приводило к большому количеству отходов. Поул заменил угольные электроды графитовыми, которые были более эффективными и имели более длительный срок службы. Он также разработал новую конструкцию электродов, которая увеличила площадь контакта между электродами и металлом, что повысило эффективность процесса плавки.
Его усовершенствования в процессе Эру были значительными и привели к существенному сокращению энергопотребления и отходов, над чем пытаются решить другие алюминиевые заводы. В результате производственный процесс стал более эффективным и экономичным. И в ближайшие годы, полагает Поул, его алюминиевая компания станет основным производителем алюминия.
Но все это сопряжено с серьезными затратами, стоимостью в миллион долларов. Выплавка алюминия не популярна в нынешнюю эпоху, поскольку ее производство было дорогим, и не существовало эффективного способа производить его так же эффективно, как его плавильная компания. Кроме того, у него не было очевидного применения, поскольку люди той эпохи еще не реализовали весь свой потенциал.
Несмотря на это, он сохранял уверенность, зная, что в будущем вскоре будет доминировать алюминий, особенно в технологии, которую он собирается представить в следующий раз.
