Вернувшись в Питтсбург, на следующий день после встречи Джонатана с Рокфеллером, Пол обнаружил себя заваленным грудой деловых документов, которые Амелия попросила его разобрать. Пока он работал, внезапно зазвонил телефон на его столе, прервав его концентрацию. Быстрым движением руки он взял трубку и поместил ее между ухом и плечом.
«Говорит Нильсен», — ответил он.
«Это Джонатан. Вы хотите знать, что произошло вчера на моей встрече с Рокфеллером?» В трубке прозвучал голос Джонатана.
Интерес Пола был заинтригован. «Да, конечно. Это из-за нефти?»
В голосе Джонатана звучала нотка разочарования. «Да, речь идет о нефти. Рокфеллер узнал о землях, которые мы покупали, и потребовал, чтобы мы продали их ему в два раза дороже. Он даже имел наглость сказать нам, чтобы мы не конкурировали с ним, иначе мы потерпеть поражение, как и другие».
Пол усмехнулся. — И он думает, что мы просто уступим его требованиям?
«Кажется, именно это он и имел в виду», — ответил Джонатан.
Голос Пола приобрел твердый тон. «Что ж, как наши партнеры, мы оба знаем, что это должно быть единогласное решение. И мое решение состоит в том, что мы отклоняем его предложение и продвигаемся вперед по нашему плану по захвату этой земли».
Джонатан согласился. «Я не могу не согласиться. У Рокфеллера раздутое эго, и он думает, что может запугать любого, кто осмелится конкурировать с ним. Но мы не такие, как другие, и мы не отступим».
Пол продолжил: «Амелия уже завершила сделку по этим землям, и я назначу встречу совета директоров с Джоном Морганом и Кэролайн Дюпон, чтобы обсудить создание нефтяной компании. Они наши самые сильные сторонники, и я верю, что они единственные, кто может дать достойный бой Рокфеллеру».
«Это хороший план», признал Джонатан. «Я встречусь с Кэролайн позже, чтобы сообщить ей об этом».
«И я поговорю с Джоном, когда он сегодня посетит офис», — сказал Пол, прежде чем завершить разговор, чувствуя уверенность в их решении противостоять требованиям Рокфеллера.
***
Пять часов спустя. По мощеным улицам Питтсбурга ехала конная повозка, везущая знакомую фигуру. Джон Морган прибыл в офис, одетый в свой обычный костюм-тройку, с цилиндром на голове.
Рядом с Джоном Морганом сидела женщина с волосами цвета лаванды. В волосы она завязала ленту того же оттенка, а ее пальто в тон было нежно-сиреневого цвета. Она выглянула в окно, рассматривая виды города компании, который они собирались посетить. Ее глаза сверкали от волнения, когда она представляла, что встречает спасителя своей жизни.
Она просила отца отвезти ее в Питтсбург, но каждый раз ей отказывали. Как будто ее отец не хочет, чтобы она была здесь. Теперь она задавалась вопросом, что изменило его мнение. Но перспектива новой встречи с Полем заставила ее забыть о нежелании отца.
— Мы здесь, — объявил кучер снаружи кареты, прервав ее мысли.
Джон Морган с улыбкой повернулся к дочери. — Ты готова, Фиона?
Фиона улыбнулась отцу в ответ, ее глаза сияли от предвкушения. «Да, отец».
Когда они вышли из кареты, Фиона первой заметила вырисовывающееся перед ней здание.
«Он большой…» воскликнула она себе под нос. «Отец, это действительно их офис?»
«Да», подтвердил Морган. «И это первое в своем роде. Я также подумал, что мне следует поручить Джонатану, человеку, который спроектировал это здание, построить мое новое офисное здание в Нью-Йорке. Но, учитывая обстоятельства, в которых они оказались, я бы сказал, что он занят другим проектом. В любом случае, зайдем внутрь?»
Они вошли в здание, и их встретила администратор по имени Беатрис.
«Добрый день, мистер Морган и…» Беатрис сделала паузу, глядя на женщину, стоящую рядом с Морганом. «Она связана с вами, мистер Морган?»
«Да, биологически. Она моя дочь, и я верю, что мистер Нильсен не будет возражать против того, чтобы я взял ее с собой на эту встречу», — ответил Морган, посмеиваясь над замешательством Беатрис.
«Конечно, сэр», — кивнула Беатрис, записывая что-то в блокноте. «Г-н Нильсен ждет вас в конференц-зале на 8-м этаже. Я провожу вас до лифта».
Джон Морган и Фиона последовали за секретаршей Беатрис в лифт и быстро поднялись на восьмой этаж. Когда двери лифта открылись, их встретил длинный, ярко освещенный коридор, окруженный гладкими стеклянными офисами. Из окон от пола до потолка открывался потрясающий вид на горизонт Питтсбурга.
Когда они шли по коридору, звук их шагов эхом отражался от полированного мраморного пола, добавляя величия зданию. В воздухе пахло свежими цветами, а температура прекрасно регулировалась. Вся атмосфера здания излучала элегантность и изысканность, приводя Фиону в трепет.
Наконец они прибыли в просторный современный конференц-зал. Стол из красного дерева, доминировавший в центре комнаты, был отполирован до блестящего блеска. Вокруг него стояли плюшевые кожаные кресла, которые выглядели более удобными, чем какие-либо Фиона когда-либо видела. Комната была со вкусом оформлена, стены украшали произведения современного искусства, а окружающее освещение создавало теплую, уютную атмосферу.
Но больше всего внимание Фионы привлек мужчина, сидевший в дальнем центре стола. Он был одет в идеально сшитый на заказ костюм, а его серебристые волосы были аккуратно зачесаны назад. Его золотые глаза метнулись к Моргану, когда он встал на стуле и пристально посмотрел на него.
Фиона узнала этого мужчину, в конце концов, его было легко узнать по яркому цвету волос. Пол Нильсен.
— Мистер Морган, — начал Пол. «Я ждал тебя».
Джон Морган шагнул вперед, протянув руку Полу. «Рада снова тебя видеть, Пол. Это моя дочь Фиона».
Поул улыбнулся Фионе, его золотые глаза оглядели ее сверху донизу. «Фиона, да, ты выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Приятно познакомиться».
Сердце Фионы затрепетало при звуке его голоса. Она попыталась сохранить спокойствие и ответила на его улыбку, но ее щеки выдали ее, покраснев.
«Да, приятно снова вас видеть… мистер Нильсен…» — застенчиво сказала Фиона.
Взгляд Пола на мгновение задержался на Фионе, прежде чем снова обратить свое внимание на Джона Моргана.
— Приступим к делу?
Морган кивнул и сел за стол, жестом пригласив Фиону сесть рядом с ним. Поул занял свое место, и они вдвоем начали обсуждать деловые вопросы.
По ходу встречи Фиона погрузилась в свои мысли, ее мысли устремились к Полу. Она не могла поверить, что на самом деле сидит здесь, в одной комнате с человеком, который спас ей жизнь. Она мечтала об этом моменте много лет, но теперь, когда это произошло, она не знала, что делать и говорить.
Она украдкой поглядывала на Пола всякий раз, когда могла, восхищаясь тем, как свет отражается в его серебристых волосах и как сверкают его золотые глаза, когда он говорит. Она почувствовала, как странное тепло разлилось по ее груди, и не могла не улыбнуться про себя.
Их встреча продолжалась десять минут, и Поул обсуждал партнерство по созданию нефтяной компании.
«Итак, если я правильно понял, Рокфеллер обратился к Джонатану с предложением, а вы отклонили его, потому что хотите основать нефтяную компанию?»
«Правильно, как и другое наше успешное предприятие, и это будет таким же».
«Ну, причина успеха вашего предприятия заключалась в том, что в то время не было компаний, предлагающих такую же продукцию. За исключением, конечно, предприятия по производству оружия, где вы затмили их своей революционной винтовкой. Но на этот раз, я думаю, вы получаете вперед. Нефть уже является устоявшимся рынком, и в отрасли есть много авторитетных игроков. Инвестировать в новую нефтяную компанию было бы огромным риском».
«Г-н Морган, вот вы снова со своим негативным отношением к риску. Это то, что отличает успешных бизнесменов от остальных. Мы должны идти на риск, просчитанный риск, конечно, чтобы достичь величия. Конечно, мы бы не стали Нельзя войти в бизнес, не предлагая рынку уникальности. Как и в нашем оружейном предприятии, у нас есть то, чего нет у Рокфеллера».
Фиона внимательно слушала, как двое мужчин обсуждали преимущества и недостатки создания нефтяной компании. Она видела решимость в глазах Пола и убежденность в его голосе, и она не могла не чувствовать влечения к нему еще больше.
Внезапно Пол повернулся к Фионе и обратился напрямую к ней. «Что ты думаешь, Фиона? Как ты думаешь, стоит ли рисковать?»
Фиона была ошеломлена этим вопросом, но не колеблясь ответила. «Я не в состоянии ответить на этот вопрос… господин Нильсен, но если вы мне позволите, то я думаю, что если у вас уникальный подход к нефтяной отрасли и вы можете предложить что-то, чего не могут предложить другие компании, то это может быть стоит рискнуть».
Пол мысленно мычал, а Фиона внутренне кричала. Она дала ему неправильный ответ? Нет, она всего лишь высказала ему свое мнение, но в основном согласилась с ним. Так…
«Мистер Нильсен, пожалуйста, не вовлекайте в это мою дочь. Она здесь только для того, чтобы наблюдать», — напомнил Морган.
«Извините», — сказал Пол. «Итак, что бы это было? Было ли время, когда я не оправдал ваших ожиданий? Оружейный бизнес, электрическое предприятие, воздушные тормоза. Все они были успешными».
Морган какое-то время молчал, обдумывая слова Пола. Он знал, что Поул прав. Каждое совместное дело, которое они начинали, было успешным, и Поул всегда был их движущей силой. Морган восхищался упорством Пола и его способностью видеть возможности там, где другие видели только препятствия.
Наконец Морган заговорил. «Хорошо, я поддержу тебя в этом. Но тебе лучше иметь чертовски хороший план и убедиться, что он достаточно уникален, чтобы выделиться на рынке».
Пол улыбнулся, его глаза сверкали от волнения. «Спасибо, мистер Морган. Обещаю, вы не пожалеете об этом».
