Пока Джек Дэвис прогуливался по оживленным улицам нью-йоркского Бродвея, огни города завораживающе освещали вечернее небо. С газетой под мышкой он затянулся сигаретой, дым вырывался изо рта, словно неземные щупальца, добавляя атмосферу оживленного города.
Какофония звуков, шум и суета города, казалось, никогда не утихали, но Джек находил утешение в знакомом хаосе. Его глаза просматривали заголовки газет, но его разум был сосредоточен не на содержании газеты, а на его миссии.
Ему было поручено собрать доказательства, свидетельствующие о нечестной игре между г-ном Рокфеллером и штатами Пенсильвания, Мэриленд, Огайо и тремя другими штатами, входящими в состав бассейна Аппалачей.
Его клиенту, г-ну Нильсену, нужны были разрешения и лицензии, чтобы начать бурение нефти в регионе, но невыполнение требований означает, что он не может начать.
Через минуту ходьбы он наконец прибыл к зданию своей цели. Здание Рокфеллера. Он постоял там какое-то время, проверяя свои часы и проверяя время.
Было одиннадцать тридцать вечера, идеальное время для проникновения в здание.
Сложив газету и бросив ее на улицу, он хрустнул костяшками пальцев и вздрогнул.
Офисное здание было закрыто, а работники уже ушли, что облегчило ему работу. Он опустился на колени и вытащил небольшой деревянный ящик, в котором хранились инструменты для взлома.
Быстрым взглядом вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, он начал работать над замком.
Щелканье его инструментов наполняло воздух, пока он умело манипулировал замком и наконец услышал приятный щелчок, когда тот открылся. Джек толкнул дверь и проскользнул внутрь, закрыв за собой дверь.
Внутри здания было темно и тихо, единственным звуком был слабый гул города.
Джек двигался четко, направляясь к лестнице.
Поднимаясь по лестнице, он не мог не почувствовать волнение. Именно этому его и учили: собирать информацию и раскрывать секреты, которые другие хотели скрыть.
Наконец, достигнув верхнего этажа, Джек открыл дверь и вышел в тускло освещенный коридор. Ему потребовалось время, чтобы отдышаться, а затем он пошел по коридору, проверяя на ходу каждую дверь.
«Это не то… Это не то…» — пробормотал Джек, читая табличку на двери. Он искал офис г-на Рокфеллера
После нескольких минут поисков Джек наконец нашел дверь, которую искал. Он проверил замок и увидел, что это стандартный засов. Он быстро достал инструменты для взлома и приступил к работе.
Через несколько секунд замок щелкнул, и Джек бесшумно толкнул дверь. В комнате было темно, если не считать слабого света, исходящего из окон.
Джек подкрался к столу и потянулся к ящикам под ним. Он попытался потянуть ее, чтобы открыть, но безуспешно.
Джек вздохнул, этого и следовало ожидать, поэтому ему пришлось снова схватить инструменты для отмычки. Несколькими ловкими движениями Джек умело взломал замок ящика и открыл его. Внутри была куча документов. Он просматривал их один за другим, пока не нашел конкретный документ.
Бухгалтерская книга.
Он открыл файл и просмотрел страницы, просматривая каждую строку в поисках любой информации, которая могла бы указать на участие г-на Рокфеллера в нечестной игре со штатами Аппалачского бассейна.
Когда он читал бухгалтерскую книгу, сердце Джека колотилось от волнения. Информация, которую он обнаружил, была бесценной, и он знал, что г-ну Нильсену она будет стоить целое состояние.
Но продолжая листать страницы, волнение Джека сменилось ужасом, когда он осознал истинную природу книги. Это не была запись деловых операций, как он предполагал. Это был журнал незаконных сделок, взяток и подкупов различных политиков и чиновников в штатах, окружающих бассейн Аппалачей.
Одним из них является выплата штатам за то, что они лишили г-на Нильсена и его компании возможности получить разрешения.
Этот реестр был доказательством, которое было необходимо его клиенту, чтобы разоблачить г-на Рокфеллера и его коррумпированные сделки.
Он спрятал гроссбух в нагрудный карман и закрыл ящик. Пока он это делал, он услышал слабый звук за дверью. Это был звук шагов, и они приближались.
— Черт… там еще есть люди? Джек выругался себе под нос.
«Вы знаете, я всегда жду незваного гостя в кабинете моего хозяина», — раздался голос в зале. Оно принадлежало мужчине.
Джек быстро оглядел комнату в поисках места, где можно спрятаться, но идти было некуда.
Спустя несколько мгновений мужчина, говоривший в коридоре, прибыл в офис г-на Рокфеллера. Он был одет в костюм дворецкого и вел себя элегантно.
— Нарушитель, да? Мужчина говорил и продолжал. «И более того, частный детектив. Должно быть, вы преследуете что-то важное, чтобы рискнуть ворваться в этот офис». Дворецкий пристально посмотрел на Джека, его глаза сузились, когда он внимательно его рассмотрел.
Джек знал, что ему нужно думать быстро. Он не мог позволить этому дворецкому поймать его и поставить под угрозу его миссию.
«Видеть, что вы уже встаете, значит, вы нашли то, за чем пришли», — сказал мужчина. «В таком случае я не могу позволить вам покинуть этот офис живым. Информация, которую вы только что увидели, имеет большое значение для моего работодателя».
Дворецкий полез в карман и вытащил небольшой пистолет, направив его прямо на Джека.
Джек поднял руки, сдаваясь, пытаясь придумать план побега.
«Нет необходимости прибегать к насилию, сэр. Мне недостаточно платят, чтобы я жертвовал своей жизнью ради этого…» — сказал Джек, формулируя план, как выбраться из офиса живым. Он взглянул на стол и увидел пресс-папье.
«Прости, но ты должен умереть…»
Когда дворецкий собирался нажать на курок, Джек схватил ближайшее пресс-папье и швырнул его в руку дворецкого, заставив того выронить пистолет. Воспользовавшись моментальным отвлечением внимания, Джек бросился на дворецкого, повалив его на землю.
Двое мужчин сцепились на полу, каждый пытался одержать верх. Дворецкий оказался на удивление сильным, и Джек знал, что не сможет продержаться так долго.
Когда его уже собирались прижать, Джек заметил на полу нож для вскрытия писем. Быстрым движением он схватил его и вонзил в бок дворецкого.
Дворецкий издал душераздирающий крик, и Джек быстро выскочил в дверь, побежал по коридору и вниз по лестнице.
Наконец он добрался до входной двери, распахнул ее и выбежал в ночь, тяжело дыша.
Тем временем дворецкий, который является помощником г-на Рокфеллера, пошатываясь, поднялся на ноги, держась за кровоточащий бок. Он знал, что должен действовать быстро. Если злоумышленнику сойдет с рук этот реестр, это будет означать конец всего, над чем работал г-н Рокфеллер.
Он подошел к своему столу, взял трубку и набрал номер по памяти.
«Мистер Рокфеллер, у нас проблема», — сказал дворецкий, когда раздался звонок. «Кто-то ворвался в ваш офис и украл бухгалтерскую книгу».
