Тем временем на борту парохода, направлявшегося в Соединенные Штаты Авалонии, Поул тщательно осмотрел рану Пенелопы, обязательно обработав ее антисептиком, прежде чем наложить повязку. Он знал, что при ножевых ранениях часто возникает риск заражения, особенно когда они были нанесены грязным или ржавым оружием.
Пока он работал, Пенелопа неподвижно лежала на кровати, закрыв от боли глаза. Пол не мог не испытывать глубокой печали и беспокойства за нее. Он только что ударил ножом человека, которого любил больше всего, и видя его боль, он добавил соли в эту рану.
Глаза Пенелопы внезапно распахнулись, и она посмотрела на Пола. Лицо ее было бледным, и она выглядела слабой, но в глазах горела искра решимости.
— Пол, — прошептала она едва громче шепота. «Я думаю, вы достаточно хорошо справились с перевязкой моих ран. Не волнуйтесь, я позабочусь об этом, когда мы будем в Соединенных Штатах».
Поул почувствовал облегчение, услышав ее обычный спокойный и обнадеживающий голос, но не мог не чувствовать вины за то, что он с ней сделал.
«Ну, в конце концов, ты врач, я уверен, что ты сможешь позаботиться о себе лучше, чем я», — усмехнулся он, говоря это.
Пенелопа покачала головой. «Ммм… Я думаю, что когда кто-то присматривает за тобой, это немного лучше, чем заботиться о себе. Но я справлюсь, не волнуйся. Но все же, ты думаешь, что все в Лондоне купятся на это? Что меня зарезали и исчезнувший?»
«Учитывая тот факт, что вы популярный врач, я не думаю, что люди Британской империи просто смирились бы с тем, что с вами произошло. Они найдут вас и будут использовать любые средства, необходимые, чтобы вернуть вас. Но поскольку я ранил тебя, я уже дал им ложную информацию о том, что тебя убили. Но найдется кто-то, кто сможет собрать пазл воедино и разглядеть нашу ложь».
Пенелопа понимающе кивнула. «Интересно, будет ли молчать нанятый вами кучер…»
«Я отдал ему годовую зарплату и деньги на покупку еще одного экипажа. Не думаю, что он нас продаст», — успокоил ее Поул.
Пенелопа слабо улыбнулась, благодарная Полу за сообразительность. «Ты всегда знаешь, как поступить», — сказала она мягко.
Выражение лица Пола смягчилось. «Я просто хотел бы, чтобы мне не приходилось с этим справляться. Я бы хотел, чтобы мы просто уехали из Лондона и начали новую жизнь вместе без всего этого беспорядка. Но ты знал лучше меня, что это легче сказать, чем сделать».
Пенелопа какое-то время молчала, а затем сжала руку Пола.
«Что ты делаешь?» – спросил Пол.
«Ничего, я просто хочу сжать твою руку…» ответила Пенелопа и продолжила. «Так это же свобода, да? Моя жизнь как дочери принцессы была удушающей. Есть этикет, который ты должна соблюдать, иначе тебя накажут. Но сейчас, даже несмотря на то, что мы в бегах, я чувствую Свободен. Свободен от этих удушающих правил и ожиданий. Свободен быть с тобой, Пол».
«Даже в этом мире Соединенные Штаты по-прежнему остаются свободной страной, да? Хотя есть ожидания от тех, кто родился из высшего класса, ваша новая жизнь в Соединенных Штатах должна быть легкой».
«Кстати о новой жизни. Ты уже устроил мою новую личность?» — спросила Пенелопа.
Пол задумался и промычал. Он подготовил все, что ей нужно для ее новой жизни в деревне.
«Вы будете иммигрантом из Великобритании, медсестрой, работающей в больнице для бедных в Лондоне и обладающей медицинским опытом.
Пенелопа удивленно подняла брови. «Медсестра? Я никогда не думала, что буду работать медсестрой. Но я полагаю, что это хорошее прикрытие, особенно в нашу эпоху, когда женщины, делающие карьеру, все еще не получили широкого признания».
Пол кивнул в знак согласия. «Да, и кроме того, это также даст тебе возможность использовать свои медицинские знания, чтобы помочь нуждающимся. Это то, чего ты всегда хотел, верно?»
Пенелопа улыбнулась. «Да, это так. Значит, я думаю, что буду искать работу, как только мы приедем в Соединенные Штаты?»
«О нет… нет, ты будешь работать на меня, моя любимая жена», — ухмыльнулся Пол. «Как вы знаете, наша компания ориентирована на технологии, а завод, выпускающий нашу продукцию, таит в себе массу опасностей. Вот я и подумал, а почему бы не стать нашим главврачом в клинике, которую мы ремонтируем?»
Глаза Пенелопы расширились от удивления. «Главный врач? Поль, ты уверен? Я имею в виду, как насчет врача, который работает на этой должности? Я собираюсь заменить его просто так?»
«Ах… я понимаю, к чему вы клоните. Если вы беспокоитесь о его работе, то будьте уверены, он не будет. Он все равно сможет продолжать работать в моей компании… ну, я думаю, вы можете начать в качестве его помощника. «
Пенелопа не могла не чувствовать благодарности и потрясения от заботы Пола. Несмотря на опасность и неопределенность их нынешнего положения, он уже подготовил все необходимое для новой жизни в США.
«Спасибо, Пол», — тихо сказала она и продолжила. «Как только мы доберемся до Соединенных Штатов, я хотел бы поговорить с вами о вашей жизни, о вас и Джонатане. Должно быть, вам обоим было тяжело, учитывая, что вы перевоплотились в тело нищего».
***
Вернувшись в Великобританию, в лондонский Королевский госпиталь. Помощник Александра, Рид, шел к секретарю.
«О, мистер Рид, добрый вечер. Итак, вы слышали новости о нанесении ножевого ранения и исчезновении Ее Высочества Пенелопы? Какая жалкая ситуация», — сказала секретарша, когда Рид подошел к ее столу.
«Да, это весьма шокирует. Но я верю, что Его Величество и власти делают все возможное, чтобы найти Ее Высочество», — ответил Рид. «Вы не возражаете, если я задам вам несколько вопросов о Ее Высочестве на этом мероприятии? Мне кое-что интересно».
«Что это такое?»
«Ну, Ее Высочество говорила с кем-нибудь здесь, пока она работала?»
«Хм… это обширный вопрос, мистер Рид. Вы знаете, что Ее Высочество разговаривает со многими людьми, особенно со своими пациентами. О… говоря о пациентах, есть один человек, который. Он сказал, что приехал из Соединенных Штатов. штатах Авалонии и хотел, чтобы она его осмотрела».
«Хох?» Рид задумался, сузив брови. — Ты случайно не помнишь его имя?
Администратор громко задумался. «Я полагаю, его зовут Пол?»
«Пол?» Рид повторил имя. «Какая у него была фамилия?»
«Он не сказал, мистер Рид. Но я уверен, что его зовут Пол. Почему?» – спросил администратор.
В этом нет никакой ошибки. Мужчина из Соединенных Штатов Авалонии, имя которого начинается с Пола. Может быть?
«О, я вспомнил, что у меня сегодня назначена встреча. Похоже, я не смогу сегодня работать, поэтому поищите кого-нибудь, кто сможет меня заменить».
Сказав это, Рид выбежал из больницы и направился прямо во дворец. Ему нужно было немедленно поговорить с Александром.
