Полтора месяца спустя в двадцати километрах к северу от штаб-квартиры Axelsen & Nielsen толпа людей смотрела на локомотив, сделанный из блестящей стали. Они болтали между собой, задавая вопросы своим коллегам.
Локомотив, о котором идет речь, представлял собой зрелище. Его тело было гладким и блестящим, отражая яркий солнечный свет, струившийся на него. Это резко контрастировало со старыми локомотивами, которые люди привыкли видеть, которые были в основном деревянными и приводились в движение паром. Однако сообщалось, что этот новый локомотив приводился в движение электричеством, а его кузов был полностью сделан из стали.
Толпа, собравшаяся вокруг него, не могла не восхищаться замысловатыми деталями локомотива. Стальной корпус был отполирован до блеска, а каждый изгиб и линия были тщательно проработаны, чтобы создать ощущение элегантности и мощи. Но среди зрителей ходили слухи, некоторые выражали сомнение по поводу использования стали в качестве кузова автомобиля.
В то время существовало поверье, что использование стали в качестве корпуса локомотива сделает его тяжелее и медленнее. В конце концов, дерево было легким и гибким материалом, обеспечивающим лучшую маневренность и скорость. Некоторые из инженеров старшего возраста высмеивали идею электровоза, сделанного полностью из стали, полагая, что это преходящее увлечение, которое никогда не приживется.
Но были и более дальновидные люди, которые видели потенциал в этой новой технологии. Они считали, что из стали можно создать более прочный и долговечный локомотив, способный перевозить более тяжелые грузы и преодолевать большие расстояния. Они утверждали, что преимущества использования стали намного перевешивают предполагаемые недостатки и что пришло время принять новую эру транспорта.
По мере того как толпа продолжала восхищаться локомотивом, начало нарастать чувство волнения и предвкушения. Один из людей в толпе задумался о воздушных линиях над локомотивом.
Он повернулся к своему другу и спросил: «Как вы думаете, эти воздушные линии предназначены для питания локомотива? Я слышал об электрических трамваях, которые используют аналогичные линии для питания».
Его друг кивнул в знак согласия. «Это вполне возможно. В конце концов, это новая технология. Было бы неудивительно, если бы им пришлось придумать новый способ привода локомотива в движение».
Пока они продолжали размышлять, из здания неподалеку вышла группа инженеров с чертежами и инструментами. Они направились к локомотиву, стоявшему на пути перед толпой. Машинисты начали осматривать локомотив, проверяя каждую деталь и узел, чтобы убедиться, что он находится в рабочем состоянии.
Пока машинисты осматривали локомотив, толпа гудела от волнения и любопытства. Среди них был Пол Нильсен, ведущий конструктор электровоза. Он черпал вдохновение из вагона нью-йоркского метро R62A, но внес несколько изменений в конструкцию локомотива из-за ограничений технологий того времени, когда ему пришлось исключить любую современную электронику, выходящую далеко за рамки нынешней эпохи.
Вопреки мнению некоторых в толпе, кузов локомотива не был сделан из стали. Вместо этого он был изготовлен из легкого алюминия, которому была тщательно придана аэродинамическая форма, чтобы минимизировать сопротивление воздуха и повысить эффективность. Алюминиевый кузов поддерживался решетчатым каркасом, что обеспечивало структурную целостность и позволяло расширить внутреннее пространство.
Перед демонстрацией Нильсен и его команда инженеров продолжили проверки, проверяя каждый компонент и соединение, чтобы убедиться, что все находится в рабочем состоянии. Они не могут позволить себе потерпеть неудачу, поскольку именно этот локомотив будет курсировать по путям строящейся станции метро в Нью-Йорке. Если они потерпят неудачу здесь, доверие к проекту станции метро резко упадет, что нанесет ущерб их репутации и их компании.
«Уверяю вас, мистер Нильсен», — сказал Чепмен, пока Поул проверял флажки в контрольном списке, который он держал в руке. «Этот локомотив готов настолько, насколько мы можем».
Нильсен кивнул, еще раз просматривая чертеж. «Я не сомневаюсь в наших приготовлениях, мистер Чепмен. Но я не могу не нервничать. В конце концов, это новая технология».
«Ну, мистер Нильсен. Вы были пионером некоторых новых технологий, созданных в Соединенных Штатах Авалонии, и все они работали так, как вы описали. Я уверен, что эта тоже сработает, потому что я доверяю вашему суждению и И это не лесть, мистер Нильсен, я констатирую факты, основанные на предыдущих записях, которые вы имели о своих изобретениях».
«Спасибо за похвалу, мистер Чепмен», — тепло улыбнулся ему Пол.
Пока они болтали, в электровоз сел человек и подошел к ним. Пол повернул голову лицом к приближающемуся человеку, это был Джонатан.
«Они здесь?» Пол просто спросил.
«Да, Пол. Вас ждет много важных шишек, чтобы их поприветствовать. Может, мне позвать их сюда сейчас?» Джонатан ответил.
«Очень хорошо, мы почти закончили приготовления. Давайте принесем их сюда», — сказал Пол, убирая контрольный список и чертежи.
Джонатан кивнул и направился к группе VIP-персон, ожидавших неподалеку. Поул глубоко вздохнул и успокоил нервы, готовясь продемонстрировать миру свое последнее творение.
VIP-персоны представляли собой смесь правительственных чиновников, инвесторов и представителей прессы. Морган, Вандербильт, Дюпон и члены Совета транспорта Нью-Йорка, и это лишь некоторые из них.
Джонатан повел группу важных посетителей к электровозу, кратко представив их на ходу.
«Дамы и господа, я хотел бы познакомить вас с транспортом будущего — электровозом», — сказал Джонатан, указывая на гладкий алюминиевый корпус.
Посетители одобрительно перешептывались, их глаза с большим интересом осматривали каждый дюйм локомотива.
«А теперь я приглашаю вас всех взглянуть поближе», — продолжил Джонатан, отступив в сторону, чтобы позволить им подойти к локомотиву.
Зайдя в электровоз, VIP-персоны не могли не ахнуть от изумления. Просторный салон резко контрастировал с тесными и неудобными вагонами, к которым они привыкли. Мягкие сиденья выглядели удобными и обещали приятную езду, в отличие от жестких скамеек, к которым они привыкли. Прохладный воздух, циркулирующий внутри, был долгожданным облегчением от изнуряющей жары снаружи.
Оглядываясь по сторонам, VIP-персоны восхищались ярким и ровным электрическим светом, освещавшим интерьер, в отличие от тусклых и мерцающих газовых ламп, к которым они привыкли. Гладкие и полированные поверхности придали локомотиву современный и элегантный вид. Им было ясно, что этот электровоз — настоящее чудо современной техники.
Пока они занимались дизайном интерьера, Пол Нильсен вышел вперед и тепло поприветствовал группу.
«Добро пожаловать всем. Я Пол Нильсен. Я уверен, что мы уже встречались бесчисленное количество раз. Мы начнем демонстрацию через несколько минут, так почему бы вам не присесть поудобнее?»
Говоря это, он не мог не заметить, что среди VIP-персон кого-то не хватает. Сара.
Кэролайн, почувствовав, что он кого-то ищет, заговорила.
«Она снаружи, Пол. Хочешь, я ей позвоню?»
Пол улыбнулся. «Это было бы оценено по достоинству, г-жа Дюпон».
