Как только наследный принц покинул свой пост, Поуль немедленно созвал экстренное совещание в отдельной комнате. Внутри были Кэролайн, Джонатан, Сара и он.
— Черт, я думаю, наследный принц знает, — сказал Джонатан, покачав головой. «Я всегда принимал во внимание, что это могло произойти, и это произойдет. Пол, я думал, твой план надежен?»
«Наследный принц ничего не знает, Джонатан, и успокойся. Он просто притворяется, пытаясь добиться от нас реакции», — парировал Пол. «Послушайте, если наследный принц действительно знает, то он не будет тратить время на разговоры с нами и немедленно посадит нас в тюрьму».
«Тогда что нам делать? Если бы мир узнал о вашей тайне, нашей компании, нашей репутации, которую мы создавали за последние девять лет, было бы конец. Представьте себе гнев каждого британского гражданина, брошенный на вас», — воскликнул Джонатан, его голос полный отчаяния.
Кэролайн наклонилась вперед, ее брови нахмурились от беспокойства. «Мы не можем позволить себе паниковать», — сказала она ровным голосом. «Джонатан прав. Нам нужен план на случай непредвиденных обстоятельств».
Сара заговорила. «Давайте оценим ситуацию объективно. Пол, какие доказательства есть у наследного принца, если таковые имеются?»
Пол тяжело вздохнул, устремив взгляд на стол. «Я не совсем уверен. Возможно, он блефует, пытаясь оценить нашу реакцию. Но если у него есть какая-то информация, это может иметь катастрофические последствия».
Джонатан провел пальцами по волосам, его разочарование было очевидно. «Как мы допустили это? Мы были так осторожны и так дотошны, заметая следы».
Кэролайн успокаивающе положила руку на плечо Джонатана. «Обвинение самих себя сейчас не поможет. Нам нужно сосредоточиться на поиске решения».
«Единственное решение, которое я вижу, — это то, что мы с Сарой немедленно покинем это место», — предложил Пол. «Я встретил наследного принца и составил о нем впечатление. Он очень загадочный человек, который не так легко покажет себя, несмотря на то, что у меня хорошая способность читать людей».
«Но не вызовет ли это подозрений у наследного принца?» — спросил Джонатан. «Твой уход так внезапно и без предупреждения может вызвать еще больше вопросов».
Пол кивнул, понимая беспокойство. «Вы правы, Джонатан. Это деликатная ситуация. Но вы также должны помнить, что мы бизнесмены, а бизнесмены всегда в движении. При этом я мог бы просто сказать всем, что в Питтсбурге чрезвычайная ситуация, которая требует нашего внимания. И в этом случае я пойду с Сарой», — продолжил он. «Послушайте, если у наследного принца есть доказательства, рано или поздно он может решить арестовать меня. Франция, может, и не Британия, но ей, черт побери, на меня наплевать. Лучше мне вернуться в Соединенные Штаты, где я может иметь некоторую защиту».
Кэролайн и Джонатан переглянулись, обдумывая предложение Пола. Они знали, что разделение может быть самым безопасным вариантом, даже если это сопряжено с риском. Последствия осведомленности наследного принца могут оказаться катастрофическими для их компании и их личной жизни.
Кэролайн наконец нарушила молчание. «Пол, если вы с Сарой уйдете, нам нужно убедиться, что ваш отъезд пройдет гладко и не вызовет никаких подозрений. Нам придется сохранять видимость обычного бизнеса, по крайней мере, до тех пор, пока мы не соберем больше информации».
Сара кивнула в знак согласия. «Нам понадобится тщательно составленный план, чтобы наш выход не привлекал ненужного внимания. Джонатан, ты сможешь заняться повседневными операциями, пока нас нет?»
Джонатан на мгновение колебался, взвешивая ответственность. «Я могу с этим справиться.»
— Хорошо, значит, мы все устроились? Пол взглянул на всех и увидел, что никто не возражает. «Хорошо, отпущено, и я прошу прощения».
Джонатан и Кэролайн вышли из комнаты, оставив Пола и Сару одних.
«Пол, мы этого ожидали, если наследный принц узнает о нас, мы должны быть готовы».
«Но ваши люди не примут это так легко», — ответил Поул. «Вы герой, символ британского народа, и если они узнают, что вы встречаетесь с недовольным меньшинством, они могут что-нибудь с вами сделать. Вы знаете, есть фанатики, которые настолько одержимы своим героем. фигура?»
«Нет смысла беспокоиться об этом прямо сейчас, поскольку я взял на себя обязательства, Пол. Я знаю, чем рискую. Как ты думаешь, почему я оставил там свою семью, чтобы быть с тобой? Это показывает, как сильно я люблю тебя с тех пор. в нашем предыдущем мире».
Пол тяжело вздохнул. «Завтра я поговорю с президентом Франции и сообщу ему, что мы уезжаем».
Слова Пола повисли в воздухе, когда они оба осознали важность принятых ими решений. Их отношения, когда-то скрытые от мира, теперь были на переднем крае их существования.
Сара протянула руку и взяла руки Пола в свои, успокаивающе сжав их. «Мы зашли так далеко, Пол. Теперь мы не можем повернуть назад. Мы знали о риске и предпочли друг друга всему остальному. Мы должны оставаться сильными».
Пол кивнул, в его глазах читалась смесь решимости и беспокойства. «Ты права, Сара. Мы не можем позволить себе колебаться. Мы вместе справимся с любыми трудностями, которые встретятся на нашем пути».
Остаток вечера они провели, готовясь к отъезду, следя за тем, чтобы все было в порядке и чтобы их отсутствие оставалось незамеченным как можно дольше. Поул связался с необходимыми властями и организовал их обратный путь в Соединенные Штаты.
На следующий день Поль встретился с президентом Франции в президентском кабинете.
Он подошел к президенту с уважительным кивком и сел напротив него.
«Г-н президент, я ценю вашу готовность встретиться со мной в такой короткий срок, но я буду краток. К сожалению, г-н президент, я и один из моих соратников вынуждены прервать нашу поездку».
«Почему?» – спросил президент Карно.
«Дома произошла чрезвычайная ситуация, и мне нужно было быть там. Джонатан должен был быть здесь, так что наша станция будет работать до наступления срока», — объяснил Поул.
«Жаль, я планировал однажды посетить вашу станцию, чтобы увидеть тот автомобиль, о котором все говорят. Что ж, тогда ничего не поделаешь. Удачи на обратном пути домой».
«Спасибо господин президент.»
