Днем позже уважаемый посол во Франции г-н Смит почтил своим присутствием станцию Аксельсена и Нильсена на Всемирной выставке. Амелия, гордый исполнительный секретарь, взяла на себя задачу лично провести его через впечатляющую демонстрацию технологических чудес.
«Г-жа Вайс, это замечательное изобретение», — прокомментировал г-н Смит с теплой улыбкой. «Я надеюсь стать свидетелем еще большего количества новаторских творений талантливых основателей».
«Спасибо, г-н Смит. Аксельсен и Нильсен привержены постоянным инновациям и революционным технологиям», — любезно ответила Амелия. «Мне было приятно показать вам окрестности. Если у вас есть дополнительные вопросы, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать».
«На самом деле у меня есть вопрос. Доступны ли г-н Аксельсен или г-н Морган? Я хотел бы поговорить с ними», — спросил г-н Смит.
«Позвольте мне проверить вас, мистер Смит. Пожалуйста, подождите здесь», — Амелия почтительно поклонилась и сделала реверанс, прежде чем отправиться в офис. Внутри Джонатан и Морган были поглощены серьезной дискуссией, попивая кофе. После отъезда Пола атмосфера на станции становилась все более напряженной и заметно отличалась от прежней.
Амелия осторожно постучала в дверь, привлекая внимание двух основателей. Когда их глаза встретились с ее глазами, она, не теряя времени, передала сообщение.
«Вас ищет г-н Аксельсен, Морган, посол г-н Смит из Соединенных Штатов», — объявила Амелия. е.
Джонатан и Морган быстро поднялись со своих мест, целенаправленно поправляя свои костюмы. «Пожалуйста, пригласите его войти», — скомандовал Джонатан.
Амелия почтительно поклонилась, готовая провести посла к ним.
Амелия вернулась в зал ожидания и жестом пригласила мистера Смита следовать за ней. Посол последовал за ней с любопытством, его взгляд был устремлен на приближающиеся фигуры Джонатана Аксельсена и Моргана.
Джонатан протянул руку в крепком рукопожатии, когда они встретились. «Посол Смит, для меня большая честь видеть вас здесь», — тепло поприветствовал он. Морган согласно кивнул.
«Спасибо, что выполнили мою просьбу, г-н Аксельсен, г-н Морган», — ответил посол, возвращая рукопожатие. «Я слышал замечательные вещи о технологических достижениях вашей компании и должен сказать, что вы оправдываете свое имя».
«Спасибо, господин посол. Наш секретарь сказал нам, что вы хотите нас видеть? Как насчет того, чтобы обсудить этот вопрос в офисе?» — предложил Джонатан.
«Это была бы замечательная идея», — ответил посол Смит. Он последовал за Джонатаном и Морганом в их кабинет.
Амелия незаметно закрыла за ними дверь, оставив троих мужчин вести приватный разговор. Оживленная атмосфера, которая была между ними только что, казалось, угасла, когда выражение лица Смита стало серьезным.
«Мистер Аксельсен, мистер Морган, я должен вам рассказать кое-что важное», — начал Смит. «Посол Великобритании в США посетил Белый дом и встретился с президентом. По их словам, Пол Нильсен занимается тщательно продуманным преступлением по похищению дочери британского премьер-министра принцессы Пенелопы Аскарт, которая считалась погибшей и была живу в США и работаю в вашей компании. Зная это, Вашингтон понимал всю серьезность ситуации и сочувствовал британцам. Поэтому мы не сможем помочь господину Нильсену…»
Джонатан хлопнул по столу, издав громкий шум, напугавший посла.
«Г-н Посол Пол Нильсен – это не просто человек, которого можно случайно бросить. Он был неотъемлемой частью того, почему Соединенные Штаты процветают благодаря нашему изобретению. Тогда не должны ли вы помочь ему, как соучредителю Axelsen and Nielsen Arms Manufacturing Company, мы расторгаем наше с вами соглашение. Меня не волнует судебный процесс, который это принесет, но я не позволю вам бросить моего партнера. Я ясно выражаюсь?!»
Интенсивность голоса Джонатана эхом разнеслась по всему залу, и посол Смит осознал серьезность ситуации. Он недооценил решимость и лояльность основателей по отношению к своим коллегам и друзьям.
Строгое выражение лица Смита смягчилось, и он торжественно кивнул. «Г-н Аксельсен, я понимаю эмоции, которые вы сейчас испытываете, но г-н Нильсен только что совершил отвратительный поступок, и даже если бы мы ему помогли, британцы ясно дали понять, что любое вмешательство будет означать войну с ними».
Морган, прислушивавшийся к их разговору, вмешался: «Война? Они действительно нам это сказали?»
«Да, британский посол пригрозил президенту, что если мы вмешаемся, они, не колеблясь, примут решительные меры. Лучше всего, чтобы мы позволили им делать свое дело и надеемся, что это не станет достоянием общественности».
Джонатан и Морган обменялись взглядами, на их лицах отразилось беспокойство. Тяжесть ситуации тяжело легла на них. Они понимали потенциальные последствия вмешательства в вопрос, затрагивающий международную дипломатию, и риск эскалации конфликта.
После минуты молчания Джонатан заговорил, его голос был полон смирения. «Посол Смит, мы ценим вашу честность, поделившись с нами этой информацией. Мы понимаем серьезность ситуации и потенциальные последствия, которые могут возникнуть в результате нашего участия. Однако я хочу, чтобы вы на мгновение задумались, насколько ценен мой партнер. Мы разрабатываем мощное оружие, настолько мощное, что оно сделает любую страну настолько сильной, что другие не смогут конкурировать. К сожалению, именно Пол Нильсен придумал это, и он на шаг ближе к созданию Потерять его будет поражением Национальной обороны США, поэтому я бы хотел, чтобы вы пересмотрели свое решение».
Посол Смит откинулся на спинку стула, глубоко задумавшись. Он осознавал важность слов Джонатана и потенциальное влияние, которое уход Пола Нильсена может оказать на возможности национальной обороны Соединенных Штатов. Перспектива потерять столь ценный актив заставила его задуматься.
«Г-н Аксельсен, я понимаю значение вклада Пола Нильсена в вашу компанию и потенциальные достижения в области национальной обороны. Однако мы также должны учитывать хрупкий баланс международных отношений и последствия, которые могут возникнуть в результате вмешательства в этот вопрос», — посол Смит ответил размеренным тоном.
«Они блефуют, мистер Смит», — вмешался Морган. «Британцы ни за что не объявят нам войну».
«Что ж, если вы действительно хотите, чтобы это дело развернулось, я предлагаю вам встретиться с самим президентом в Вашингтоне и обратиться к нему. Он единственный, кто может принять решение по этому вопросу», — предложил посол Смит.
Джонатан и Морган обменялись быстрыми взглядами, обдумывая свои варианты.
«Хорошо, мы встретимся с президентом», — решил Джонатан. «Пожалуйста, сообщите ему, что мы приедем на следующей неделе».
«Понял, мистер Аксельсен, желаю удачи», — ответил Смит.
Когда встреча подошла к концу, посол Смит покинул офис, оставив Джонатана и Моргана в глубоком раздумье и предвкушении. Они знали, что встреча с президентом будет непростой задачей, но они были готовы пойти на риск ради своей компании и своего коллеги Пола Нильсена.
