Тем временем в глубине Лондона Пол Нильсен томился в удушающей камере с тусклым освещением. Тьма окутала его, ее гнетущая тяжесть давила на его утомленный дух, оставляя его изолированным и лишенным надежды.
Его мир сократился до клаустрофобных размеров этого пустынного загона, где эхо его собственных шагов было единственным звуком, нарушавшим жуткую тишину. Время стало неуловимым понятием, минуты превратились в мучительные часы, а стены, казалось, сомкнулись вокруг него, усиливая его чувство заточения.
Воздух в камере был спертым, пропитанным затяжной сыростью, которая прилипала к его коже и пронизывала каждый его вздох. В нем не было ни намека на внешний мир, ни напоминания о жизни за пределами этих мрачных границ. Существование Пола свелось к простому существованию, лишенному цели и связей».
Внезапно металлическая дверь, закрывавшая мир тьмы Пола, скрипнула, ее ржавые петли протестовали против проникновения света. Пол прикрыл глаза рукой, не привыкший к яркому свету, заливавшему его камеру. На пороге стоял силуэт, неразличимая фигура, чье присутствие зажгло в нем вспышку любопытства и опасения.
Когда его глаза привыкли, Поул различил силуэт стоического тюремного охранника, одетого в униформу, отражающую холодную, стерильную среду, в которой он находился в плену. Лицо охранника оставалось скрытым под строгим выражением, мало раскрывающим скрывавшиеся за ним эмоции.
«Нильсен, у вас посетитель», — голос охранника прозвучал с видом безразличия, лишенным всякого сострадания и сочувствия. Сердце Поула замерло при мысли о встрече за пределами его одинокого существования.
Прошли две долгие и мучительные недели с момента ареста Пола британскими властями. Его разум метался по вопросам, отчаянно ища ответы, которые оставались неуловимыми. Кто был этот посетитель? Какие новости они принесли? И самое главное, что с ним станется в этом запутанном лабиринте правовой системы?
Со смесью предвкушения и трепета Поул следовал за охранником по лабиринтным коридорам, каждый шаг приближая его к неизведанному. Тюрьма, казалось, поглотила его присутствие, сырость прилипла к его одежде, отражая холод, пробежавший по спине.
Когда они достигли места для посещений, сердце Пола колотилось в груди. Комната была пустой и стерильной, лишенной всякого подобия тепла и комфорта. Он занял свое место по одну сторону перегородки, его взгляд был прикован к пустому стулу, стоявшему напротив него.
Пока он ждал, время, казалось, растянулось бесконечно, тишина превратилась в удушающее присутствие. Затем дверь на другой стороне распахнулась, и в комнату вошла какая-то фигура. Это был наследный принц Александр.
«Посмотри, какой ты жалкий», — голос наследного принца Александра был полон презрения, когда он вошел в комнату, его глаза презрительно сузились.
«Что ты хочешь?» Голос Пола дрожал от смеси вызова и любопытства. Несмотря на свои обстоятельства, он отказался съеживаться в присутствии наследного принца.
Злая улыбка тронула уголки губ Александра, его взгляд пронзил Пола.
«Я хочу все узнать, Пол. Как вы двое оказались, где вы встретились… Я хочу понять».
«Ты не поймешь, Александр. И я бы не стал тратить время на твое просвещение».
В голосе Поля звучала вновь обретенная сила, его глаза встретились с Александром с непоколебимой решимостью. Тяжесть его заключения, казалось, на мгновение поднялась, когда он стоял на своем, не желая, чтобы его уменьшил презрительный взгляд наследного принца.
Выражение лица Александра дрогнуло, вспышка удивления пробежала по его чертам, а затем сменилась тлеющей напряженностью. Он наклонился вперед, его голос был пронизан смесью любопытства и вызова.
«Ты не хочешь мне говорить? Ладно, что хорошего это принесет, когда ты все равно умрешь? Твоя страна, твой друг бросил тебя. Мы поступим с тобой соответственно за то, что ты выставляешь дураками всех, твои дни в этом мире сочтены», — усмехнулся Александр, его слова были полны мстительности.
«О, если вам интересно, как мы это узнали, позвольте мне познакомить вас с кем-нибудь».
Александр щелкнул пальцами, и дверь в комнату для свиданий снова распахнулась. Вошел мужчина лет тридцати. Поул поднял голову, увидел мужчину и сразу узнал его. Это был кучер, которого он нанял, чтобы отвезти его и Сару в порт.
Пол невесело рассмеялся. «Здесь нет никаких сюрпризов. Я считаю, что он проиграл все свои деньги, играя в азартные игры, поэтому обратился к вам, предоставил вам жизненно важную информацию о Пенелопе и собрал нас здесь вместе».
— Ничего личного, сэр, — вмешался кучер с ноткой насмешки в голосе.
Глаза Пола сузились. — Не надо мне рассказывать, по крайней мере я знаю, как меня поймали. Итак, Александр, я бы хотел сейчас вернуться в свою камеру, если ты не возражаешь. От меня ты ничего не получишь.
«Правда? Тогда давай поступим по-другому: я опубликую новость о том, как ты нас обманул, и оттуда ожидаю, что построенная тобой компания развалится на куски».
Пол легкомысленно рассмеялся. «Тогда действуйте. Это не значит, что компания в любом случае не выживет без меня. Люди могут сначала нас ненавидеть, но они вернутся, потому что наша продукция превосходит продукцию конкурентов, будь то оружие, автомобили или бытовая техника». Как только первоначальное возмущение утихнет, все будет как обычно».
«Я ненавижу тебя, даже перед лицом неопределенности ты все еще проявляешь силу. Или это фасад? Что ж, посмотрим, как общественность отреагирует на информацию, которую мы собираемся обнародовать. И я позволю тебе жить. дольше, чтобы увидеть это, — Александр поднялся на ноги, выпрямляя позу с властным видом. Глаза наследного принца впились в глаза Пола, их напряженность пылала презрением.
Пола не смутили угрозы Александра, когда двое охранников подняли его со стула и начали проводить обратно в камеру. Он сохранял твердую решимость, не позволяя страху или сомнению затмить свой разум. Он черпал силы в осознании того, что его соратники на воле неустанно трудились над тем, чтобы добиться его освобождения из этого несчастного места. Глубоко внутри Поул верил, что в конце концов он будет смеяться последним.
