Днем ранее в Соединенных Штатах Авалонии воздух потрескивал от предвкушения, когда Джонатан и Морган прибыли к величественным воротам Белого дома. С целеустремленностью к ним присоединились их доверенные соратники из Питтсбурга, которым было приказано терпеливо ждать их вызова за священными стенами.
В сопровождении отряда суровых стражников Джонатан и Морган прошли через безукоризненно ухоженные сады, их шаги эхом разносились по коридорам власти. Когда они приблизились к Овальному кабинету, тяжесть момента тяжело висела в воздухе, смешиваясь с запахом власти и затяжными клубами дыма.
За культовым столом Resolute, символом власти и принятия решений, сидел президент Харрисон, внушительная фигура с видом спокойной уверенности. Задумчиво попыхивая сигаретой, он излучал властную внешность, устремив взгляд на горизонт за большими окнами.
Рядом с ним твердо стоял Уильям Уиндом, доверенный руководитель администрации президента. С выдающейся манерой поведения Уиндом вышел вперед, его голос звучал серьезно, когда он представился посетителям.
«Добрый день, джентльмены. Я Уильям Уиндом, руководитель администрации президента», — заявил он, и в его словах пронизана тонкая смесь формальности и теплоты. «А за мной, как вы уже знаете, стоит президент Харрисон».
Джонатан и Морган обменялись крепкими рукопожатиями с Уиндомом, в их глазах отражалось одновременно предвкушение и уважение к серьезности момента. Когда они подошли к столу президента, ладони Джонатана стали слегка влажными, что свидетельствовало о том, как тяжело стоять в присутствии лидера нации. Между тем Морган выглядел удивительно собранным, излучая атмосферу спокойной уверенности.
Со смесью благоговения и благодарности Джонатан обратился к президенту, в его голосе слышались нотки трепета. «Господин президент, для меня большая честь стоять перед вами сегодня, и мы выражаем нашу глубочайшую благодарность за предоставленную привилегию этой аудитории. Меня зовут Джонатан Аксельсен, соучредитель компаний Axelsen & Nielsen. Рядом со мной Джон Морган, наш главный инвестор».
«Приятно видеть вас снова, господин президент. Прошло много времени с нашего последнего ужина», — Морган улыбнулся теплым и знакомым голосом. Глаза президента Харрисона сверкали узнаванием, между ними пронесся проблеск общих воспоминаний. ревенол. с
«Действительно, Джон», — ответил президент, и его слова были окрашены ноткой ностальгии. «Этот ужин был очень запоминающимся. Надеюсь, с тех пор ты себя чувствуешь хорошо».
Морган кивнул, его взгляд остановился, когда он встретился глазами с президентом. «Действительно, господин президент. Что касается того, почему мы здесь, нам нужна ваша помощь».
«Пожалуйста, присядьте», — предложил Харрисон, изящно указывая на плюшевые стулья, расставленные перед его внушительным столом. Джонатан и Морган молча согласились, с внимательным видом уселись на свои места и пристально посмотрели на президента.
Харрисон наклонился вперед, его лицо приняло серьезное выражение. «Я предполагаю, что понимаю цель вашего визита, мистер Аксельсен и мистер Морган. Это касается вашего партнера, мистера Нильсена, не так ли?»
Джонатан утвердительно кивнул, его голос был полон серьезности. «Действительно, г-н президент. г-н Нильсен в настоящее время незаконно удерживается британским правительством на основании обвинений, которые еще предстоит доказать».
Взгляд президента заострился, выражение его лица стало еще более решительным. «Однако я должен уточнить, г-н Аксельсен, что доказательства, представленные на данный момент британскими властями, действительно указывают на то, что г-н Нильсен был организатором исчезновения принцессы Пенелопы и ее несанкционированного въезда в нашу страну. У меня также сложилось впечатление, что оба из вас обладают определенными знаниями по этому вопросу».
Джонатан убежденно покачал головой. «Нет, господин президент, я должен вас поправить. Правда в том, что я один обладал такими знаниями до недавнего времени. Мистер Морган был проинформирован о ситуации только перед нашим прибытием сюда. Кроме того, даже если у них есть доказательства, они все равно не имеют права задерживать гражданина Авалона, верно?»
«Я прошу прощения, г-н Аксельсен, но г-н Нильсен сделал что-то настолько отвратительное, что помощь ему сделала бы меня центром негативной реакции. Лучше, чтобы он ответил на свое преступление и покончил с этим. Мало того, мы не можем воевать с британцами из-за одного человека»,
В комнате на мгновение воцарилась тишина, тяжесть слов президента повисла в воздухе. Брови Джонатана нахмурились, на его лице промелькнуло отблеск разочарования, когда он наклонился вперед, его голос был пронизан решимостью.
«Господин президент, насколько вы любите оружие?» — спросил Аксельсен.
— Что за внезапный вопрос? Президент Харрисон изогнул бровь, застигнутый врасплох неожиданным вопросом Джонатана. Он откинулся на спинку стула, его взгляд исследовал лицо Джонатана в поисках смысла вопроса. После небольшой паузы он осторожно ответил: «Как лидер нации, я уделяю приоритетное внимание безопасности наших граждан. Оружие, если использовать его ответственно, может стать средством защиты и защиты».
«А что, если мы вам скажем, что разработали оружие, более мощное, чем винтовки АН-М1, которые мы сейчас поставляем в нашу армию? Как бы вы отреагировали?»
Любопытство президента Харрисона было задето, когда он наклонился вперед, его глаза сузились от интриги. «Оружие более мощное, чем наш нынешний арсенал? Это, конечно, звучит примечательно.
«Господин президент, не могли бы вы уделить нам минутку вашего времени, чтобы продемонстрировать вам это оружие?»
Президент Харрисон обдумал просьбу Джонатана, переводя взгляд с Джонатана на Моргана. После минутного размышления он кивнул, заинтригованный этим предложением.
«Очень хорошо, г-н Аксельсен. Я готов стать свидетелем демонстрации вашего передового вооружения.
«Можем ли мы использовать вашу южную лужайку?»
Просьба Джонатана использовать южную лужайку Белого дома застала президента Харрисона врасплох. Он на мгновение заколебался, просчитывая потенциальные риски и политические последствия такой демонстрации. Однако его любопытство и желание изучить все возможные пути разрешения ситуации с г-ном Нильсеном взяли верх.
«Использование южной лужайки для демонстрации современного вооружения — это нетрадиционная просьба, г-н Аксельсен», — ответил президент Харрисон осторожным тоном. «Но если вы можете заверить меня, что оно будет проведено безопасно, я готов предоставить вам эту возможность».
«У нас есть соглашение, господин президент», — улыбнулся Джонатан.
