После успешного предложения руки и сердца Пол и Сара собрали свои вещи и приготовились уезжать. Поул схватил рукоятку, чтобы запустить двигатель старинного автомобиля, на котором они приехали. Он крепко повернул ее, ожидая знакомого рева двигателя. Но вместо этого не было ничего, кроме серии щелкающих звуков.
Озадаченный, Поул попробовал еще раз, на этот раз повернув рукоятку с большей силой, но двигатель все равно отказывался заводиться.
Сара склонилась над пассажирским сиденьем, на ее лице отразилось беспокойство. «Есть проблема?» — спросила она, ее голос был полон беспокойства.
Но когда на этот раз Поул придал ему больше силы, двигатель ожил, кашляя и шипя, возвращаясь к своему ритму. Глаза Пола расширились от удивления, смесь облегчения и волнения захлестнула его чувства.
Беспокойство Сары переросло в восторг, когда она стала свидетельницей возрождения паровоза. Широкая улыбка расплылась по ее лицу, отражая выражение триумфа Пола. На секунду они испугались, что машина не заведется, из-за чего они, вероятно, застрянут здесь.
Теперь, когда двигатель работал ровно, Пол прыгнул на водительское сиденье.
— Ваш ремень безопасности пристегнут? – спросил Пол, глядя на Сару.
«Ага», ответила Сара.
«Хорошо, идем.»
***
Сорок пять минут спустя, всего в пятнадцати минутах езды от Питтсбурга, Пол и Сара продолжили свое путешествие, наслаждаясь безмятежной тишиной, которая их окутала. Случайные звуки ветра, шуршащего в деревьях, и тихое жужжание двигателя создавали успокаивающий фон для их мыслей.
Когда они приблизились к окраине города, пейзаж начал меняться: спокойную сельскую местность сменили фабрики, клубящие черный дым. Старинный автомобиль пыхтел, изящно перемещаясь по городской местности, его двигатель удовлетворенно урчал.
По пути они замечали, как прохожие бросали пытливые взгляды на пару, особенно на автомобиль.
«Эй… Пол, я недавно заметил это у тебя, у тебя какие-то проблемы?» — спросила Сара.
— Откуда это вдруг взялось? – спросил Пол, не отрывая глаз от дороги.
«Ну, я только что заметил. Видишь ли, Пол, даже если твое тело не такое, как в нашем прошлом мире, это не значит, что я не могу прочитать тебя. Я не хотел приносить это. встаньте пораньше, иначе это может испортить настроение… — объяснила Сара.
«Ах… это просто доказывает, что я не умею что-то скрывать», — усмехнулся Пол. «Ну, дорогая, ты ведь знаешь мистера Рассела, верно? Альтернативный Томас Эдисон в этом мире».
«Да, я слышал о нем и о его клеветнической кампании против вашего электропредприятия? Что случилось? Он начал еще одну клеветническую кампанию?»
«Что-то в этом роде», — подтвердил Пол, кивнув головой. «Есть этот человек, приговоренный к смертной казни через казнь, только на этот раз это будет электрический стул, который дебютирует позже. И они собираются использовать переменный ток, ток, который связан с нашим электропредприятием».
«Понятно… и что вы, ребята, планируете делать?» — спросила Сара.
«Ну, Джонатан и Амелия направляются в Нью-Йорк, чтобы поговорить с мистером Расселом», — сказал Пол и вздохнул. «Нам не следует говорить о бизнесе. Сейчас нам следует сосредоточиться на нашем будущем».
«Да…» сказала Сара, глядя вверх и наблюдая, как оранжевое солнце начало садиться, бросая теплый свет на горизонт. «Эй… Пол, мне интересно, а что, если Александр узнает о нашей помолвке?»
«Это то, что меня беспокоит. Он может снова что-то с нами сделать. Он уже много раз противостоял мне, и я не думаю, что он остановится раньше. На данный момент он представляет собой нашу самую большую угрозу». Но, как я уже сказал вам, я защищу вас, даже если я не выиграю президентские выборы, я… — Пол сделал паузу, когда в его голове возникла идея.
«Что это такое?» Сара выжидающе посмотрела на него.
— Ничего, моя дорогая, — сказал Пол, протягивая ей руку и сжимая ее.
Сара посмотрела на Пола, чувствуя, что он ей что-то не говорит. Она видела блеск решимости в его глазах, и ее любопытство становилось сильнее.
«Пол, пожалуйста, скажи мне. Я чувствую, что это еще не все. О чем ты думаешь?»
«Думаю, как защитить тебя», — рассказал Пол. «Я сейчас просто формулирую в уме».
Поул понял, что в этот момент он и Джонатан всегда реагируют на ситуацию, всегда рассчитывая на то, что другие спасут их. Но на этот раз идея, которая пришла ему в голову прямо сейчас, наконец-то заставит их перейти в наступление.
Идея возникла после того, как он подумал, что, если он проиграет президентские выборы, что имеет высокую вероятность, учитывая нынешний политический климат в Соединенных Штатах, концепция создания военной силы, частной армии.
Да, это может показаться слишком сложным для защиты, но это единственный способ, которым Поул сможет защитить Сару и тех, кто ему дорог. Александр в какой-то момент что-нибудь с ними сделает, он был в этом уверен, так как раньше говорил, что еще не закончил с ними. Что ж, если речь идет о риске для жизни, то единственный способ защитить себя — это частная армия.
Однако создание частной армии с единственной целью самообороны не поможет, должна быть другая цель ее существования. Пол и Джонатан знали, что в будущем нефть станет ценным товаром.
В будущем они расширят свою деятельность по добыче нефти за рубежом. В частности, на Ближнем Востоке, где расположена половина мировых запасов нефти.
В этом мире ситуация на Ближнем Востоке была напряженной из-за конкурирующих интересов и борьбы за власть между различными странами. Британская империя, в частности, имела значительное присутствие в регионе и боролась за установление контроля над богатыми нефтью территориями. Они стремились обеспечить доступ к огромным запасам нефти в регионе, чтобы подпитывать свои промышленные и имперские амбиции.
Идея Поула о создании частной армии связана с их планом по расширению добычи нефти на Ближнем Востоке. Установив свое присутствие и обеспечив безопасность нефтяных месторождений, они могли обеспечить стабильные поставки нефти для своих собственных целей. Однако они также знали, что встретят сопротивление как со стороны местных властей, так и иностранных интересов.
Они не могли вечно полагаться на свою страну, даже на Моргана. Им пора взять дело в свои руки.
С решительным выражением лица Поул собирается начать серьезные реформы в своем бизнесе и образе жизни.
