Еще через тридцать минут пребывания в небе дирижабль наконец спустился к земле. Завершение летных испытаний. Люди внизу, вытянув головы, приветствовали их прибытие. Некоторые свистели, а другие хлопали в ладоши.
Когда дирижабль благополучно приземлился, толпа разразилась бурными аплодисментами. Уолтер, Пол и Джонатан обменялись торжествующими улыбками, их сердца наполнились чувством выполненного долга и ожиданием того, что ждало впереди.
Двери каюты дирижабля распахнулись, открыв интерьер, залитый мягким светом. Уолтер вышел первым, за ним последовали Пол и Джонатан. Толпа приветствовала их аплодисментами и поздравлениями, стремясь поближе рассмотреть великолепный дирижабль, только что совершивший свой первый полет.
Уолтер подошел к трибуне, установленной рядом с местом приземления, и внимание толпы снова сосредоточилось на нем. Он поднял руку, призывая к тишине.
«Дамы и господа, уважаемые гости и замечательная команда корпорации Axelsen & Nielsen», — начал Уолтер. «Сегодня мы стали свидетелями знаменательного события — успешного первого полета нашего новаторского дирижабля. Я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы стали свидетелями этого исторического момента, и за вашу непоколебимую поддержку на протяжении всего этого невероятного путешествия. С учетом всего сказанного, я завершаю нашу первый полет».
Толпа снова разразилась аплодисментами, их волнение эхом разнеслось по воздуху. Глаза Уолтера скользили по морю лиц, его взгляд был полон признательности людям, которые сыграли свою роль в воплощении этой мечты в реальность.
«Итак, мы оставим тебя в покое, Уолтер. В следующий раз лучше позвонить в средства массовой информации, чтобы больше осветить и поделиться своими достижениями со всем миром. Мы сделаем то же самое с нашим самолетом», — предложил Поул.
«Я подумываю об этом, мистер Нильсен, мистер Аксельсен. Большое вам спасибо за то, что вы провели здесь, несмотря на ваш очень загруженный график», — ответил Уолтер, его голос был полон благодарности. «Ваша поддержка и руководство сыграли важную роль в том, что мы дошли до этого момента. Вместе мы достигли чего-то действительно выдающегося».
Пол и Джонатан кивнули, их улыбки отражали гордость, которую они испытывали за свои достижения. Трое мужчин обменялись короткими минутами товарищества, прежде чем Пол и Джонатан направились к автомобилю, который ждал, чтобы отвезти их обратно в штаб-квартиру корпорации Axelsen & Nielsen. Уолтер на мгновение задержался, наслаждаясь впечатлениями от успешного полета.
***
Через двадцать минут дуэт промышленников вернулся в штаб. Там их встретила Амелия, ожидавшая их в вестибюле.
«Мистер Нильсен, мистер Аксельсен. Как дирижабль? Это все, на что вы надеялись?» — спросила Амелия с оттенком волнения в голосе.
Пол и Джонатан обменялись понимающими взглядами, прежде чем Пол ответил: «Амелия, это превзошло наши ожидания. Полет прошел безупречно, и прием толпы был невероятным. Уолтер проделал исключительную работу, руководя командой, и мы очень гордимся этим. «
Лицо Амелии осветилось яркой улыбкой. «Это фантастическая новость! Я так рад слышать, что все прошло хорошо. Да, и что касается следующих дел, возможно, вам захочется просмотреть эти файлы».
Пол схватил папку, которую ему передала Амелия. Он открыл файл и начал листать страницы, слегка нахмурив брови во время чтения. Джонатан наклонился, его любопытство обострилось.
— Что такое, Пол? — спросил Джонатан, пытаясь мельком разглядеть документы.
«Похоже, что опросы на самом деле идут не в нашу пользу», — вздохнул Поул. «Похоже, что кандидат от Демократической партии Гровер Кливленд собирается победить на выборах. Вот что происходит, когда вы баллотируетесь на пост президента импульсивно».
Джонатан положил руку на плечо Пола и осторожно сжал его. «Не будьте к себе строги. В любом случае шансы против вас. И кроме того, даже если вы не выиграете выборы, будущий президент этой страны не оставит нас, если за нами придет король Александр».
Пол кивнул, оценив обнадеживающие слова Джонатана. «Ты прав, Джонатан. Может быть, нам не следует в первую очередь сосредотачиваться на политике, а в первую очередь на нашем бизнесе. Кстати, Амелия, у тебя есть какие-нибудь интересные новости, которыми ты можешь поделиться с нами?»
«ВМС США ждут обновленной информации о линкоре, который мы должны построить для них», — сказала Амелия.
«Мы начали процесс приобретения Newport Shipbuilding Company?» – спросил Пол.
«Да, г-н Нильсен. Мы начали переговоры с Newport Shipbuilding Company, и я считаю, что мы добиваемся прогресса. Однако есть несколько препятствий, которые нам нужно преодолеть, чтобы обеспечить приобретение».
«Кто они такие?» – спросил Пол.
Амелии потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить.
«Одной из основных проблем, с которыми мы сталкиваемся, является обеспокоенность некоторых ключевых акционеров Newport Shipbuilding относительно финансовых условий приобретения. Они ищут более выгодную сделку, которая требует от нас переоценки нашего предложения и поиска точек соприкосновения».
«Ну, в таком случае, похоже, нам придется пойти на уступку. Как насчет того, чтобы увеличить наше предложение и заверить их, что мы возьмем их рабочих, чтобы они не остались без работы?» — предположил Поул, в его уме уже сложился план.
«Я попробую этот подход и отправлю нашу команду юристов в Нью-Йорк для проведения прямых переговоров с ключевыми акционерами», — ответила Амелия, кивнув в знак согласия с предложением Пола.
«Что-нибудь еще?»
«Да, старатели, которых мы отправили в Саудовскую Аравию, обнаружили запасы нефти в регионах Даммам и Дахран. Первоначальные оценки показывают, что это может быть значительным открытием», — продолжила Амелия, ее голос был оттенком волнения. «Вы хотите, чтобы я назначил встречу с королевской семьей Аль Сауда?»
Глаза Пола расширились при упоминании о нефтяных запасах. Как и ожидалось, они нашли там нефть.
«Абсолютно, Амелия», — ответил Пол, его голос был полон решимости. «Назначьте встречу с королевской семьей Аль-Сауд как можно скорее. Нам нужно обсудить этот нефтяной запас и изучить возможности, которые он представляет для нашей компании».
Амелия кивнула, понимая серьезность ситуации. «Считайте, что дело сделано, г-н Нильсен. Я свяжусь с королевской семьей Аль Сауда и организую встречу при первой же возможности.
«Есть еще?» Джонатан, который до этого молчал, наконец заговорил.
«Это все новости, мистер Аксельсен. Я сообщу вам, как только узнаю больше».
— Отлично, — Пол хлопнул в ладоши. «Сделав это, Джонатан, мы можем продолжить обсуждение Эмпайр-стейт-билдинг».
