Комната была просторная, с высокими потолками, украшенными золотыми люстрами, излучающими теплый свет. В дальнем конце зала на величественном троне, украшенном драгоценностями, восседал Абдулазиз ибн Сауд. Он носил традиционные одежды темно-красного цвета, его присутствие вызывало уважение и авторитет.
Пронзительные глаза Абдулазиза ибн Сауда встретились с Полом и Амелией, и понимающая улыбка тронула уголки его губ. «Добро пожаловать, г-н Нильсен и г-жа Вайс. Я ждал вашего приезда», — сказал он и продолжил. «Садитесь, пожалуйста.»
Сауд указал на пару богато украшенных стульев, стоящих перед его троном. Пол и Амелия последовали его примеру, изящно устроившись на сиденьях и сохраняя уважительную манеру поведения.
«Ваша репутация опережает вас», — начал Пол, его голос был полон восхищения. «Усилия Дома Сауда по объединению Аравийского полуострова и созданию сильной, независимой нации получили широкое признание. Мы в Axelsen и Nielsen Corporation верим в ваше видение и готовы поддержать ваше дело».
Некоторая предыстория: в этом мире и в эту эпоху Дом Саудитов объединил Аравийский полуостров после победы над противоборствующими племенами и фракциями. Под руководством Абдулазиза ибн Сауда они успешно создали единую Саудовскую Аравию, страну, которая стойко противостояла внешнему влиянию и внутренним разногласиям.
Говоря о внешнем влиянии, такие страны, как Османская империя, Британская империя и Российская империя, пытались установить с ними дипломатические отношения в обмен на экономические выгоды и геополитические преимущества. Однако Абдулазиз ибн Сауд всегда был осторожен, тщательно взвешивая каждую возможность и защищая суверенитет Саудовской Аравии.
Но когда нефтяная горнодобывающая компания США, принадлежащая Полу Нильсену, обнаружила нефть, возникла необходимость в установлении партнерства Соединенных Штатов с Саудовской Аравией.
«Итак, вы пришли сюда по поводу прав на добычу нефти в районе Даммама и Дахрана, я прав?» — спросил Сауд.
«Не только эти двое, но и весь регион, который вы контролируете, сир», — ответил Пол, его голос был полон энтузиазма. «Мы считаем, что огромные запасы нефти на ваших территориях содержат огромный потенциал для экономического роста и процветания не только Саудовской Аравии, но и всего мира. Благодаря нашему опыту в разведке и добыче нефти мы можем помочь раскрыть этот ценный ресурс и обеспечить его Кроме того, пока мы делаем это, мы будем теми, кто построит инфраструктуру, необходимую для поддержки добычи и транспортировки нефти, что будет способствовать дальнейшему развитию региона, например, предоставляя местным жителям рабочие места и способствуя экономическому росту. .»
Абдулазиз ибн Сауд наклонился вперед. «Я должен сказать, что перспектива заманчива. Наша страна, как вы сейчас знаете, отстает от западных держав с точки зрения технологических достижений и инфраструктуры. Если бы мы начали это партнерство, это не только принесло бы экономическое процветание, но и проложило бы путь к путь к модернизации нашей нации».
«Правильно, именно поэтому я лично пришел сюда, чтобы протянуть руку дружбы и сотрудничества», — подтвердил Пол серьезным тоном. «Наше партнерство не будет простой сделкой; это будет долгосрочная приверженность росту и развитию Саудовской Аравии. Вместе мы сможем построить будущее, которое будет чтить традиции вашей страны, одновременно охватывая прогресс и инновации. Но…»
«Но?» Сауд склонил голову набок.
«Вы должны подписать документ, который разрешает исключительно компаниям США эксплуатировать нефтяные запасы на ваших территориях», — продолжил Поул, его голос стал более серьезным. «Это гарантирует, что наше партнерство останется прочным и что мы сможем совместно преодолевать трудности и неопределенности, которые ждут нас впереди».
Абдулазиз ибн Сауд откинулся на троне с задумчивым выражением лица. «Эксклюзивность — это серьезное решение», — размышлял он. «Это означало бы доверить судьбу наших нефтяных запасов исключительно вашей корпорации и Соединенным Штатам. Хотя я осознаю потенциальные выгоды, я также должен учитывать влияние на наш суверенитет и благополучие нашего народа».
Амелия, почувствовав беспокойство в комнате, заговорила. «Ваше Высочество, мы понимаем важность суверенитета и стремимся работать рука об руку с народом Саудовской Аравии. Наше намерение состоит не в том, чтобы эксплуатировать или монополизировать, а в том, чтобы способствовать партнерству, которое отдает приоритет взаимному росту и общим выгодам. Мы обеспечим расширение возможностей местной рабочей силы, передачу технологий и обмен знаниями на благо народа Саудовской Аравии. Наш успех будет вашим успехом».
В комнате воцарилась тишина, пока Абдулазиз ибн Сауд обдумывал их слова. Через мгновение он задумчиво кивнул. «Ваши заверения дают мне надежду, г-н Нильсен. Очень хорошо, дайте нам несколько дней, чтобы рассмотреть условия этого соглашения. Я соберусь со своими советниками и министрами, чтобы обсудить последствия эксклюзивного партнерства».
«Мы останемся здесь всего на три дня, Ваше Высочество. Возможно, вы не знаете об этом, но я баллотируюсь на пост президента Соединенных Штатов, и выборы приближаются. Поэтому, пожалуйста, если возможно, я хочу услышать ваше решение, прежде чем мы уедем. — уважительно вмешался Поул с ноткой настойчивости в голосе.
Абдулазиз ибн Сауд на мгновение посмотрел на Пола. «Подожди, ты баллотируешься в президенты? Чтобы стать лидером своей страны?»
«Правильно, Ваше Высочество», — ответил Поул. «Считайте этот мой визит в вашу страну свидетельством моей приверженности международному сотрудничеству и веры в то, что сильные альянсы могут привести к позитивным изменениям в глобальном масштабе».
«Так вот как правительство функционирует в вашей стране, да? Народ выбирает своих лидеров. Здесь все совсем по-другому».
«Я знаю, но мы будем уважать это. В конце концов, это ваша страна», — сказал Поул. «В любом случае, г-жа Вайс, пожалуйста, передайте Его Высочеству документы для ознакомления».
«Понятно, мистер Нильсен», — кивнула Амелия, доставая из портфеля папку с тщательно подготовленными документами. Изящным движением она подошла к Абдулазизу ибн Сауду и вручила ему папку, слегка поклонившись в знак уважения.
Когда Сауд получил документ, он махнул рукой, приглашая своих слуг прийти. Спустя несколько мгновений они подошли к его трону.
«Пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы наши гости с комфортом разместились в наших лучших апартаментах», — приказал Абдулазиз ибн Сауд. «Во время их пребывания к ним следует относиться с величайшим гостеприимством».
Пол и Амелия улыбнулись этому жесту, благодарные за теплый прием, который они получили. Слуги быстро и качественно выполнили свои обязанности, сопроводив Пола и Амелию в роскошные гостевые покои дворца.
