Два дня спустя Пол и Амелия прибыли в порт Нью-Йорка. Спустившись по трапу, они ступили на твердую землю, официально высадившись с корабля. Они огляделись вокруг, словно ища кого-то.
«Там они!» Амелия указала пальцами вдаль.
«Где?» Поул посмотрел туда, куда указывала Амелия, и увидел Джонатана и Кэролайн, стоявших у автомобиля и махавших им руками.
Они быстро направляются к этим двоим.
«Вовремя!» — с энтузиазмом воскликнул Джонатан. «Мы с нетерпением ждали вашего приезда. У вас, должно быть, столько историй, которыми можно поделиться! Так как все прошло? Приняли ли Саудиты предложение…»
Джонатан замолчал, его восторженный голос сменился беспокойством, когда его взгляд сосредоточился на чем-то, что он заметил на лице Пола. Нахмурив брови, он прервал себя на полуслове, не в силах больше игнорировать это странное зрелище.
— Пол, все в порядке? В голосе Джонатана теперь слышался оттенок беспокойства. «Кажется, у тебя на щеке отметина. Что-то случилось во время твоего путешествия?»
Но Поул молчал, погруженный в свои мысли и пытаясь вспомнить любой случай, который мог бы оставить след на его щеке. Почувствовав озабоченность своего друга, Джонатан обратился к Амелии в поисках ответов.
«Амелия, ты хоть представляешь, как это могло случиться?» — спросил Джонатан, на его лице отразилось беспокойство.
Глаза Амелии расширились, на мгновение озадаченная вопросом Джонатана. Она быстро собралась с мыслями и кивнула.
«Ну, дело в том, г-н Аксельсен, что во время нашего пребывания на Ближнем Востоке произошла беспрецедентная встреча», — объяснила Амелия. «Это король Британской империи Александр».
— Александр… ты говоришь? – повторила Кэролайн, подходя к ним. «Я почти забыл об этом парне, что этот король сказал Полу, чтобы он так выглядел?»
«Король Александр не собирается покидать нашу спину», — наконец заговорил Поул, но его тон был серьезным. «Он знал, где я был, и не случайно мы встретились там, на Ближнем Востоке».
«Дерьмо…» Джонатан пробормотал проклятие. «Александр так и не ушел, да? После всех этих лет. Но что еще больше беспокоит, так это то, что он знал, где ты».
«И он также следит за выборными опросами», — добавил Поул. «Он посмеялся надо мной, Джонатан, этот придурок… кажется, что в любой момент он может отомстить. Хотя я не знаю, как далеко он зайдет, лучше нам подготовиться. Как идет набор в нашу частную военная компания?»
«Армия Соединенных Штатов готова одолжить для этого некоторых своих людей, но вы сейчас серьезно? Почему частная военная компания? Не говорите мне… вы собираетесь нанять их, чтобы убить короля?» — воскликнул Джонатан.
«Что?! Нет, конечно нет», — быстро прервал его Пол и продолжил. «Что касается Ближнего Востока, Саудовская Аравия приняла наше предложение. Мы должны эксплуатировать и добывать их нефтяные запасы. Однако у меня такое ощущение, что король Александр может сделать что-то, что не будет в интересах нашей компании. Например, принуждение короля Сауда расторгнуть наше соглашение с нами или, что еще хуже, разрешить британским войскам оккупировать некоторые регионы страны… Британская империя помогла семье Саудов обрести независимость, так что вы можете себе представить, какое влияние имеет на них король Александр».
«Да, я определенно могу это представить», — сказал Джонатан мрачным голосом. Потенциальный конфликт на Ближнем Востоке с их частной военной компанией против британской армии. Если ситуация обострится и эти двое столкнутся, это будет война.
«Он объявляет мне войну, хотя и не в прямом, а в переносном смысле», — сказал Поул. «Мне нужен список людей, которых армия Соединенных Штатов готова одолжить нам для нашей частной военной компании. Нам нужно быть готовыми к любому развитию событий».
Джонатан кивнул, понимая серьезность ситуации. «Я обязательно получу для тебя эту информацию, Пол. Я позвоню Моргану, именно ему я звоню по таким вещам».
«Пол, возможно, ты слишком остро реагируешь…» — вмешалась Кэролайн. — «Ты можешь привести эту страну к войне с Британской империей».
«Что ж, если это произойдет, это будет для нас беспроигрышным вариантом», — сказал Поул. «Наше предприятие по производству оружия, возможно, и производит революционное оружие, но это не будет иметь значения, если не будет конфликта, из-за которого оно может быть использовано. Кроме того, у меня есть ощущение, что король Александр подорвет наши интересы на Ближнем Востоке».
«Похоже, свадьбу собираются отложить», — в шутку сказал Джонатан Кэролайн.
«Нет, Джонатан, ты можешь продвигать свой брак. Не похоже, что конфликт произойдет сейчас. Давай вернемся в Питтсбург».
***
Семь дней спустя в Питтсбурге, штат Пенсильвания, открылась штаб-квартира корпорации Axelsen & Nielsen. Сотни мужчин возле главного офиса выстроились в очередь, чтобы дуэт промышленников проверил их частную военную компанию.
Пол и Джонатан находились в своих комнатах и каждый беседовал с потенциальными новобранцами. Они приняли строгие меры, чтобы гарантировать, что в их ряды вступят только самые способные и заслуживающие доверия люди.
Тем временем возле главного офиса находились фабричные рабочие. Они болтали друг с другом, задаваясь вопросом, почему снаружи выстроилось так много молодых людей.
«Мисс Олсен, вы случайно не знаете, что там происходит?» – спросила одна из медсестер, работавших под началом Сары.
«Честно говоря, Лейла, я понятия не имею».
«Но… разве мистер Нильсен не ваш жених? Почему он не сообщил вам об этом?» — спросила Лейла, ее любопытство обострилось.
«Все просто, Лейла, я обычно не вмешиваюсь в дела Пола или что-то в этом роде», — ответила Сара с нежной улыбкой. «Мы уважаем профессиональные сферы друг друга, и Пол всегда был тем, кто принимал стратегические решения относительно корпорации. Он доверяет мне, чтобы я мог сосредоточиться на своей работе врача, так же, как я доверяю ему его обязанности как промышленника… — Она сделала паузу, ее любопытство обострилось. «Но теперь, когда вы об этом упомянули, я не могу не задаться вопросом, что именно происходит. Кажется, это огромная ярмарка вакансий, но никогда в главном офисе…»
Когда любопытство взяло верх, Сара подошла к очереди и спросила одного из мужчин.
«Простите, сэр, могу ли я спросить, зачем вы здесь? Вы претендуете на работу на одной из фабрик?» — спросила Сара.
«Извините, леди, но я не имею права обсуждать детали. Нас попросили подождать в очереди и следовать данным нам инструкциям», — вежливо ответил мужчина.
«Это так?» Подозрение Сары усилилось, поскольку ответ мужчины вызвал больше вопросов, чем ответов. Она не могла избавиться от ощущения, что в корпорации Axelsen & Nielsen происходит что-то важное. Решив узнать больше, она решила взять дело в свои руки.
«Лейла, подожди здесь. Я пойду внутрь», — сказала Сара.
«Я скорее вернусь в клинику, чем буду ждать вас, мисс Олсен», — застенчиво сказала Лейла.
Сара кивнула Лейле и направилась к офису Пола внутри здания. На восьмом этаже Сара направилась в комнату Пола. Как только она подошла к двери, она увидела, как Пол пожимает руку мужчине.
«Добро пожаловать в Тактические службы Иджис», — сказал Поул мужчине.
., .
