Холодным февральским днем в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния, Пол и Джонатан оказались на верфи военно-морского флота на церемонии закладки линкора «Вашингтон», построенного по заказу ВМС США.
Церемония, к которой присоединились правительственные чиновники, военнослужащие и рабочие, началась с исполнения государственного гимна. Президент Кливленд, присутствовавший на мероприятии и возглавивший мероприятие, высоко оценил сотрудничество между судостроительной компанией Axelsen & Nielsen и ВМС США, признав важность этого проекта.
«А теперь позвольте нам услышать мнение компании, которая будет курировать строительство линкора «Вашингтон». Основатель корпорации Axelsen & Nielsen, г-н Пол Нильсен».
Раздались аплодисменты, когда президент Кливленд представил Пола Нильсена. Поль поднялся на трибуну. Он посмотрел на собравшуюся публику, море лиц, полных предвкушения.
«Спасибо, президент Кливленд, за эти добрые слова», — начал Поул, кивнув в знак признания аудитории. «Хм… ну, ребята, честно говоря, мне особо нечего сказать».
Присутствующие засмеялись, позабавленные откровенностью Пола. Он нашел время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем продолжить: «Сегодня важный день для всех нас здесь. Закладка киля военного корабля США «Вашингтон» представляет собой нечто большее, чем просто строительство линкора; это символизирует нашу приверженность обеспечению безопасности нашей страны. и отстаивая ценности, которыми мы дорожим. После постройки этот линкор станет самым тяжелым, тяжеловооруженным и технологически продвинутым кораблем в нашем флоте, истинным воплощением авалонской силы и изобретательности».
Энтузиазм толпы рос, когда Поул говорил страстно и убежденно. Он чувствовал, как вокруг него нарастает коллективное волнение, и это подпитывало его решимость успешно довести проект до конца.
«Для нас в Axelsen & Nielsen Shipbuilding Company большая честь доверить эту важную задачу. Это ответственность, к которой мы не относимся легкомысленно», — продолжил Поул. «Вот и все, еще раз спасибо, что проделали весь путь сюда, в Вирджинию, чтобы стать свидетелем
Знаменитая церемония закладки киля авианосца «Вашингтон». Мы искренне тронуты поддержкой и доверием, оказанными нашей компании ВМС США и народом Авалона».
Пол сделал паузу, и внимание толпы усилилось, ожидая его следующих слов.
«И теперь, с большой гордостью и честью, я приглашаю вас всех присоединиться ко мне, когда мы закладываем киль военного корабля США «Вашингтон», — заявил Пол с блеском в глазах.
Когда Поль сошел с трибуны, ему подарили коробку с заклепками. Он имел большое значение в традиции судостроения: заклепки использовались для крепления киля, позвоночника и фундамента военного корабля США «Вашингтон». Этот момент ознаменовал официальное начало строительства корабля.
С уверенностью и гордостью Поул направился к огромному сухому доку, где должен был принять форму линкор. Рабочие тщательно подготовили киль, и теперь перед ними лежал корпус военного корабля США «Вашингтон», ожидающий сборки.
Приглушенная тишина повисла в толпе, когда они осознали значение этого решающего момента. Все взгляды были прикованы к Полу, когда он поднял одну из заклепок.
«Сегодня мы закладываем киль военного корабля США Вашингтон!» Голос Пола эхом разнесся по верфи. Он установил заклепку. И мощным взмахом он ударил по заклепке, вонзив ее в киль с оглушительным звоном, эхом разнесшимся по воздуху.
Этот момент был встречен аплодисментами собравшейся толпы, отмечавшей эту историческую веху в создании военного корабля США «Вашингтон».
После этого Поул пробрался к президенту США и пожал ему руку.
«Ну, кто бы мог подумать, что мы увидимся рано», — прокомментировал Поул. «До Всемирной выставки еще два месяца».
«Да, я знаю, что вы имеете в виду», — усмехнулся Кливленд. «Теперь я ухожу, мистер Нильсен, и желаю нам удачи в постройке этого линкора».
Поул кивнул, следя глазами за президентом, который уходил со своей свитой.
Наконец, началось долгожданное строительство военного корабля США «Вашингтон». Пол и Джонатан с гордостью наблюдали, как рабочие умело собирают массивный корпус линкора. Верфь превратилась в настоящий улей, рабочие усердно выполняли свои задачи, чтобы уложиться в жесткие сроки проекта.
Успешное приобретение Амелией судостроительного предприятия в Ньюпорте у компании Collis Potter Huntington проложило путь к плавной передаче обязанностей. Ресурсы и опыт судостроения Ньюпорта теперь объединились с возможностями Axelsen & Nielsen, еще больше укрепив их способность создавать первоклассные линкоры для ВМС США.
Вернувшись в свои апартаменты и комнаты, Пол вздохнул с облегчением. Сейчас все в движении, и ему остается только ждать.
Внезапно в дверь постучали.
«Пол, кто-то хочет с тобой поговорить».
Пол узнал голос, это был голос Амелии.
— Заходите, — разрешил Пол, выпрямляя позу, когда в комнату вошла Амелия, за которой следовал мужчина, в котором Пол узнал Джона Моргана.
— Морган, что тебе нужно?
«Что мне нужно? Ну, я хочу получить обновленную информацию о ваших частных военных предприятиях, потому что заседание Конгресса сейчас назначено на июль», — сказал Морган.
«Вам не о чем беспокоиться, Морган, обо всем позаботятся. Частные военные в Саудовской Аравии хорошо выполняют свою работу, защищая наши нефтедобывающие предприятия от местных ополченцев, которые добывают сотни баррелей нефти в неделю».
«Это так? Ну, я просто волнуюсь, потому что я вложил деньги в ваше частное военное предприятие. Я не хочу, чтобы оно развалилось», — сказал Морган.
«Ну, если вы так обеспокоены, почему бы вам не подкупить сенаторов, которые будут наблюдать за слушаниями?» — предположил Пол, и на его лице появилась озорная улыбка.
«Ты серьезно?» Глаза Моргана сузились.
Пол от души рассмеялся. — Нет! Я просто шучу. Как я уже сказал, у нас все под контролем. Не надо этого делать.
Морган издал вынужденный смешок. «Я почти обдумал это».
«Я бы не удивился, если бы вы это сделали», — сказал Пол и продолжил. «Вам принести что-нибудь из напитков?»
Амелия указала на небольшой бар, расположенный в углу комнаты.
«У нас прекрасный выбор виски, Морган. Угощайтесь», — предложил Поул.
«Со мной все в порядке, мне просто нужна последняя информация о наших предприятиях, вот и все», — сказал Морган, пренебрежительно махнув рукой.
«Хм, Амелия, почему бы тебе не доложить мистеру Моргану обо всем, что происходит на нашем предприятии?» — сказал Поул, открывая бутылку виски и наливая себе стакан.
«Очень хорошо, мистер Нильсен», — сказала Амелия формальным тоном. «Г-н Морган, все наши предприятия работают невероятно хорошо, особенно предприятия по производству оружия. Японская империя и Королевство Чосон составляют большую часть нашего рынка, поскольку они вовлечены в вооруженный конфликт».
«Япония побеждает на суше и на море. Западные державы просто наблюдали за войной через своих корреспондентов, и чем дольше продолжалась война, тем больше клиентов из-за границы мы получаем», — добавил Поул, потягивая стакан виски. .
«Значит, наше оружие, которое мы продаем, становится их фаворитом? Понятно. Поль, ты построил много чудес, ты сейчас строишь линкоры. Что дальше?»
«Ну, я думаю, мы сосредоточимся на предприятиях, выпускающих нашу продукцию на рынок. Самолеты и автомобили становятся новой привлекательностью для публики. Следующее, что мы сделаем, — это инфраструктура».
— Что есть что, Пол? — спросил Морган.
Губы Пола изогнулись в улыбке, прежде чем рассказать Моргану об их следующем проекте. «Канал».
