?Произошла ошибка при чтении файла: не удалось найти файл «/data/www/panda_novel_py/email_list.txt».
27 февраля 893 года. Железнодорожный вокзал Питтсбурга. Оранжевый свет солнца заливал платформу, где суетились пассажиры, готовые отправиться в путешествие. Среди толпы стояли Пол и Сара, сцепив руки, ожидая поезда в Чикаго..
Была зима, и по станции пронесся холодный ветерок, заставивший людей ютиться в пальто и шарфах. Пол и Сара тоже укутались, их дыхание было видно в холодном воздухе. Им очень хотелось сесть в поезд и спастись от зимней стужи.
Наконец паровоз с громким шипением пара и лязгом металла подъехал к станции. Стюардессы открыли двери, и пассажиры начали садиться. Пол и Сара быстро нашли свою каюту в купе первого класса. Они устроились на своих плюшевых сиденьях, благодарные за тепло, обеспечиваемое ухоженным вагоном. Ожидалось, что поездка в Чикаго займет двенадцать часов, поэтому они прибудут туда в шесть часов утра, за два часа до фактического представления заявки на участие в Чикагской Всемирной выставке.
Спустя несколько мгновений паровоз начал устойчивое движение в сторону Чикаго. Во время поездки Поул еще раз просматривал свою презентацию. Он хотел, чтобы каждая деталь была идеальной.
Тем временем Сара просто смотрела на него, чувствуя себя одинокой.
«Пол… мне холодно», сказала Сара.
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Пол, не отрывая взгляда от бумаг. «Нагреватель работает отлично».
«Я знаю… но я хочу, чтобы мне было теплее», — сказала Сара, игриво надув губы, пытаясь отвлечь внимание Пола от газет.
Пол наконец оторвался от презентации и увидел тоску в глазах Сары. Он улыбнулся и потянулся к ее руке, притягивая ее ближе к себе.
— Иди сюда, ты, — сказал он, обняв ее за плечи и притянув в крепкие объятия. «Это лучше?»
Сара прижалась к нему ближе, чувствуя тепло его тела на своем. «Намного лучше», — ответила она, удовлетворенно вздохнув. «Но есть еще способ согреть меня», — соблазнительно прошептала она, озорно сверкая глазами.
— Ох, — Пол уловил ее игривое настроение, и на его губах появилась улыбка. — Ты действительно хочешь, чтобы мы сделали это здесь?
— Я не знаю, а ты? Сара заикалась, поддразнивая, ее щеки покраснели от смущения.
«Послушай, тебе не нужно себя заставлять. Если ты этого хочешь, я могу тебе это дать», — сказал Пол с нежной улыбкой, понимая смесь эмоций, которую испытывала Сара.
«Я ненавижу тебя…» Сара надулась. «Как ты можешь говорить это с серьезным лицом?»
«Я могу сказать это с серьезным лицом, потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и счастливо», — ответил он, нежно лаская большим пальцем ее щеку.
Игривые губы Сары смягчились, и тепло разлилось по ее сердцу.
«Вы убиваете меня…»
«Ну, я собираюсь согреть тебя позже», — сказал Поул.
***
Двенадцать часов спустя на вокзале Чикаго. Проводник поезда бежал по проходам и кричал: «Чикаго! Мы прибыли в Чикаго! Пожалуйста, соберите свои вещи и благополучно высадитесь».
Пол и Сара проснулись ото сна, проведя дорогу в объятиях друг друга. Они обменялись сонными улыбками и оделись.
Когда они сошли с поезда, их приветствовал холодный зимний воздух Чикаго, но он не беспокоил их так сильно, как в Питтсбурге. Однако, пока они шли по платформе, Поул заметил что-то странное в походке Сары.
«В чем дело?»
«Это твоя вина…» — обвинила Сара. «Вчера ты вел себя грубо. Хоть я и говорил тебе быть нежным…»
Пол потер затылок и усмехнулся. — Но ты просил об этом, помнишь? Мы пойдем медленно.
Когда они столкнулись с неожиданной проблемой, к Полу подошел человек в черном костюме.
«Вы мистер Пол Нильсен?»
Пол и Сара повернулись к мужчине.
«Да, это буду я», подтвердил Пол. «Кто ты?»
«Я Бенджамин Этвуд, секретарь Уильяма Карли, одного из советов, которые будут рассматривать ваше предложение о Всемирной выставке.
«Ах, мистер Этвуд, приятно познакомиться», — сказал Пол, протягивая руку для крепкого рукопожатия.
Бенджамин Этвуд тепло пожал Полу руку и обратил свое внимание на Сару, вежливо кивнув. «И кто эта дама?»
«Это моя невеста, Сара Олсен», — представил Пол.
«Добрый день, мэм. Приятно познакомиться», — сказал Бенджамин.
«Добрый день, мистер Этвуд», — поздоровалась Сара с теплой улыбкой, пожимая ему руку. «Мне тоже приятно познакомиться».
«Я подготовил транспорт, который доставит нас к зданию Ярмарочной ассоциации», — продолжил Бенджамин Этвуд. «Это недалеко отсюда. Пожалуйста, следуйте за мной, и мы сможем продолжить встречу».
Бенджамин проводил пару до ожидающего экипажа, и они расположились внутри. Поездка в карете была недолгой, но улицы Чикаго были полны активности, люди готовились к своему дню.
Когда они прибыли, Бенджамин провел их через парадный вход здания в просторный конференц-зал.
«Это комната, где вы будете представлять свою заявку членам совета. Позвольте мне показать вам комнату ожидания, где вы будете ждать вместе с другими компаниями, которые хотят осветить ярмарку».
Пол и Сара последовали за Бенджамином в зал ожидания, где собрались другие представители разных компаний. Там они увидели кого-то знакомого.
«Джеймс Рассел?» – произнес Пол, заметив Джеймса, сидящего на столе рядом со своим секретарем Сэмом Инсулом.
Джеймсу не потребовалось много времени, чтобы заметить присутствие Пола. В тот момент, когда он это сделал, они столкнулись в состязании взглядов.
«Как и ожидалось, я увижу его здесь», — заметил Поул.
Он подошел к столу Рассела и протянул руку.
«Мистер Рассел, значит, вы также будете представлять свое предложение членам совета».
Рассел просто взглянул на свою вытянутую руку и ответил. «Это правда, мистер Нильсен. И я не собираюсь пожимать вам руку».
«Это печально», вздохнул Пол. «Ну, мы здесь самые большие соперники, мы оба знаем, что совет либо выберет между тобой и мной. В этом удачи».
«И вам удачи, мистер Нильсен», — коротко ответил он, отказываясь от дальнейших любезностей. Он снова переключил внимание на своего секретаря Сэма, и в последнюю минуту они обменялись несколькими словами, прежде чем сосредоточиться на собственных приготовлениях.
«Давайте присядем, Сара», — предложил Пол.
