На Всемирной выставке в Чикаго еще была ночь. Когда загорелись все огни, казалось, будто день никогда не уходил.
Заручившись заверениями президента Соединенных Штатов в том, что слушаний в Конгрессе не будет, дуэт промышленников теперь мог глубоко вздохнуть с облегчением. Благодаря этому у них больше свободы, чем когда-либо, и они могут делать то, что в противном случае было бы ограничительным.
«Я думаю, мы заслуживаем тоста», — сказал Джонатан, глупо ухмыляясь.
«Действительно, — сказал Пол. «Теперь я знаком с Соединенными Штатами. Эти наездники на верблюдах поймут, с кем они сейчас связываются».
Сара и Кэролайн подавили смешок, ошеломленные внезапной переменой в поведении своих партнеров. Они никогда раньше не видели их в таком устрашающем и конфронтационном состоянии.
Ну, судя по тому, что их сильно бюрократически ограничили, они поняли бушующие внутри них эмоции.
Вместе все четверо вернулись в свой павильон, и больше людей, чем когда-либо, выстроилось в очередь, чтобы увидеть винтовой самолет, выставленный в дальнем углу павильона.
«Пол, Джонатан», — позвала Амелия, махнув рукой, пытаясь привлечь их внимание.
Дуэт промышленников быстро заметил, что Амелия машет им рукой, и сразу же подошли к ней.
Когда они подошли к ней, люди, выстроившиеся в очередь, узнали их.
«Подождите… разве это не изобретатель самолетов?»
«Пол Нильсен, я слышал о нем только в газетах».
«Посмотрите на его волосы, альбиец, кто знал, что альбиец обладает такими обширными знаниями?»
Пол не возражал против этого комментария и любезно улыбнулся комментариям толпы, признавая их любопытство. Он никогда не возражал против того, чтобы к нему относились предвзято как к альбианцу, уроженцу континента, он предпочел бы, чтобы его действия говорили сами за себя и разрушали стереотипы.
Подойдя к тому месту, где стояла Амелия, Джонатан первым задал вопрос.
«В чем дело?»
«Ну, Джонатан, люди здесь хотели знать, когда они увидят полет самолета?»
«Мы полетим на нем завтра», — сказал Джонатан, взглянув на толпу. «Конкретно Пол».
Для дуэта промышленников неудивительно, что люди пришли сюда посмотреть на самолет. В конце концов, эти люди увидели это в газете только тогда, когда на демонстрации присутствовал президент Соединенных Штатов. Они хотели сами убедиться, сможет ли человек покорить небо.
— Какие еще дела возникли, пока нас не было? – спросил Пол. Этого не может быть, должно быть что-то еще, что могло бы позвать их Амелию.
«Еще одна вещь, Пол, Джонатан, это то, что есть кто-то из другой страны, желающий поговорить с вами».
Дуэт промышленников склонил головы набок, гадая, кто бы это мог быть. Прежде чем они успели задать дальнейшие вопросы, сзади послышался голос с азиатским акцентом.
«Мистер Нильсен, мистер Аксельсен».
Дуэт промышленников вместе со своими партнерами обернулся и увидел мужчину азиатского происхождения небольшого роста лет пятидесяти, одетого в черный костюм и цилиндр и держащего в правой руке трость.
— Хм… кто бы ты мог быть? – спросил Пол.
Азиатский мужчина снял цилиндр и глубоко поклонился, прежде чем представиться. «Я граф Иноуэ Каору, министр иностранных дел Японии. Я прошу прощения за резкое представление, но я внимательно слежу за вашими замечательными достижениями и не мог упустить возможность встретиться с вами двумя здесь, на Всемирной выставке в Чикаго. «
Пол и Джонатан обменялись взглядами. Оба знали, что между Чосоном и Японией произошел вооруженный конфликт из-за действий их частной военной компании. Так что японский дипломат никоим образом не увидит в них заслуги, особенно если этот человек является министром иностранных дел.
— Э-э… Хаджимемаште? Джонатан протянул руку, предлагая рукопожатие. «Я правильно говорю?»
Граф Иноуэ Каору одобрительно улыбнулся и принял рукопожатие Джонатана. «Действительно, г-н Аксельсен, вы произнесли это довольно хорошо. Приятно познакомиться с вами и г-ном Нильсеном».
Пол вежливо кивнул, все еще заинтригованный неожиданной встречей. «То же самое, граф Иноуэ. Чем мы можем помочь вам во время вашего визита в наш павильон?»
Японский дипломат выпрямил позу и заговорил дипломатическим тоном.
«Мое правительство заинтересовано в самолете, который вы продемонстрировали президенту Соединенных Штатов. Нам он заинтересовался, и мы пересекли океан, чтобы увидеть его. Нам интересно, сможем ли мы получить этот самолет для нашей Имперской армии?»
«Я не вижу в этом проблем», — сказал Поул. «Но здесь не место для такого обсуждения. Вы не назначили нам встречу, поэтому этот разговор носит неформальный характер. По вопросам и о встречах вы можете поговорить здесь с моим секретарем — г-жой Вайс».
Пол несколько раз щелкнул пальцами, и Амелия шагнула вперед.
— Мистер Нильсен, — Иноуэ прочистил горло. «Вы, должно быть, знаете, почему моя страна находится в конфликте с Чосон, верно?»
«О, мы хорошо осведомлены об этом факте, сэр. Это был бизнес, правительство Чосон наняло нашу частную милицию и выполнило то, за что им заплатили. Чем мы и занимаемся до сих пор, но в рамках другого предприятия. Обе страны закупают оружие у Axelsen and Nielsen Arms Manufacturing Company. Это просто бизнес, не принимайте это на свой счет».
Услышав это, японские охранники позади Иноуэ, которые, вероятно, бывшие самураи, агрессивно выступили вперед, поскольку почувствовали себя оскорбленными его словами.
Пол и Джонатан были невозмутимы и просто смотрели мужчинам в глаза.
Граф Иноуэ снял напряжение, подняв руку.
«Я хотел бы извиниться за их поведение, они занимают оборонительную позицию», — сказал он. «Мы сделаем, как вы сказали, мы собираемся назначить встречу с вашим секретарем здесь, завтра все в порядке?»
Пол и Джонатан еще раз быстро переглянулись и кивнули в знак согласия.
«Завтра все получится», — ответил Поул. «Мы будем готовы встретиться завтра в полдень после демонстрации полета».
Граф Иноуэ Каору еще раз официально поклонился, прежде чем уйти.
Дуэт промышленников наблюдал, как их фигура исчезла издалека.
Кэролайн обняла Джонатана и мягко заговорила. «Какое выгодное предложение ждет от японцев. Знаете, самолетом заинтересуется не только Япония, верно?»
«Мы прекрасно знаем», — ответил Джонатан, его пальцы нежно переплелись с ее пальцами, легко скользя по ее бархатистой коже. «Соединенные Штаты уже проявили большой интерес и полны решимости получить лучший образец для собственного использования».
«Но есть ли у них на это деньги?» Пол ухмыльнулся и продолжил. «Мы еще не разработали эффективную и действенную линию сборки серийных самолетов. Ну, это их деньги, давайте завтра им покажем, что они покупают. И это будет совсем не то, что демонстрация с президентом, потому что тридцать миллионов человек станут свидетелями этого».
