Прошло тридцать минут с тех пор, как Джонатан покинул их комнату, оставив Пола совершенно одного.
На этот раз он еще раз проверил интерьер квартиры, надеясь получить оттуда больше информации. Он не увидел никакой современной техники. Все выглядит столетней давности. В помещении не было водопровода и электрических розеток. В витринах и вестибюле раньше в качестве основного источника света использовались газовые лампы.
Они как будто были отправлены назад в прошлое и жили в нем. Хотя они работают над тем, чтобы выяснить, на какую эпоху этот мир похож на историю их мира.
«Я вернулся!» Джонатан объявил о своем прибытии, войдя в дверь с бумажным пакетом в руках. Пол пнул дверь, закрыв ее за собой.
«Я знаю, что немного опоздал. Я пошел в мэрию и спросил, могу ли я одолжить копию карты, на что они ответили утвердительно. Я еще не открывал карту, так как решил, что будет лучше, если мы посмотрели вместе».
«Действительно?» Пол потер обе руки и приложил их к лицу, согревая его. «Давайте посмотрим, где мы находимся на самом деле».
Внутри бумажного пакета лежала свернутая карта, перевязанная веревкой посередине. Джонатан потянул за веревку, развернул карту и положил ее на стол.
«Парень Феликс сказал, что мы в Огайо, верно? Это значит, в Огайо в Соединенных Штатах Америки. Но Америка была заменена Авалонией…» Пол замолчал, как только взглянул на карту. «Это…»
«Очень похоже на наш мир», — закончил свои слова Джонатан. «География Соединённых Штатов Америки очень похожа на Соединённые Штаты Авалонии. Что касается того, где мы сейчас конкретно находимся, то мы находимся в городе Колумбус, столице штата Огайо. Вы тоже замечаете какую-нибудь разницу?»
«Да… что случилось с Канадой? Ее аннексировали?»
«Да», подтвердил Джонатан. «Он добавил четыре штата к Соединенным Штатам Авалонии. Нью-Брансуик, Новая Шотландия, Восточная Канада и Западная Канада. Что сделало Авалонию крупнейшей страной в Северной Колумбии. Что касается правительства страны, оно похоже на американское. Федеральная Республика.»
«Разве началась гражданская война между севером и югом? Я просто предполагаю, потому что это параллельный мир, и в истории могут быть некоторые сходства».
«Гражданская война в Соединённых Штатах Авалонии уже завершилась десять лет назад», — ответил Джонатан и продолжил. «Страна по сути восстанавливает разрушенный юг. Хватит истории, давайте начнем анализировать эпоху этого мира».
«Я не вижу современной бытовой техники, электропроводки, сантехники в помещении. Могу с уверенностью предположить, что мы живем в начале 19 века?»
Джонатан покачал головой. «Нет, мы, наверное, в конце 19 века. Я видела на доске объявлений плакат, извещающий о масштабном строительстве водопровода и канализации. Телефонные линии и трамвайные двигатели. По словам владельца, эту квартиру скоро отремонтируют. Что еще есть объявления о вакансиях, требующих рабочих для строительства железных дорог, но 12 часов в день за 4 доллара».
«12 часов за 4 доллара?» — воскликнул Поул. «Так что человек, который дал нам три доллара, эквивалентен двенадцатичасовой или более работе».
«Да, нам очень повезло, что мы столкнулись с этим человеком, иначе мы бы вели этот разговор на улице», — Джонатан натянуто усмехнулся.
«Итак, мы застряли в быстро индустриализирующемся мире, где детский труд является обычным явлением. Это худшее место для жизни. Продолжительность жизни низкая, вы будете буквально работать до смерти, чтобы выжить…»
«Бессистемные дренажные и водные системы, отсутствие строительных норм и правил означают, что в строительстве и проектировании отсутствуют стандарты. Такие болезни, как холера, являются обычным явлением…», — продолжил Джонатан.
«Некоторые, возможно, романтизировали жизнь в викторианскую эпоху, но реальность часто разочаровывает», — закончил Поул. «Думая обо всем этом, я скучаю по современному миру, особенно по гигиене. Ааа… Надеюсь, все это всего лишь сон».
— Я тоже на это надеюсь, — торжественно сказал Джонатан.
«Ну… ничего не поделаешь, если это наша новая жизнь и мир, думаю, нам просто придется смириться с этим. Так как же мы собираемся прожить эту жизнь?»
«Все просто… мы работаем. Это либо добыча угля, либо строительство железной дороги. Ах да, еще есть работа по рытью котлованов для трубопроводов».
«Это убьет нас. Как насчет чего-нибудь безопасного? Например, газетчиков или дворников».
«Это бы подошло, но зарплата низкая, ее не хватает на оплату дневной аренды».
«Ну, либо так, либо мы умрем в шахтах или упадем в обморок на каторжных работах. Мы даже не знаем физических возможностей нашего нового тела», — возразил Поул.
«Но какой у нас есть выбор? Если мы хотим выжить в эту темную технологическую эпоху, мы должны работать. Мы не можем быть разборчивыми, потому что живем в современную эпоху. Хаист… Очень жаль, что мы не можем использовать наши опыт в этом мире благодаря нашему новому телу», — сказал Джонатан.
Пол задумался над словами Джонатана. Он был прав. Бывают случаи, когда дети в возрасте от 5 до 15 лет работают вместе со своими родителями на фабриках, чтобы обеспечить себя едой, вместо того, чтобы ходить в школу.
Они были лучшими инженерами в своей стране, а теперь это свелось к чему-то меньшему. Он ни за что не примет это. Каким-то образом они могут использовать свои знания и зарабатывать на жизнь этим. В его голове возникла идея.
«Ну, мы можем забыть о работе в шахтах, рытье канав или выгребании дерьма на улицах. Джонатан, ты инженер-строитель. В эпоху этого мира существует множество строительных проектов, в которых могли бы пригодиться твои навыки. Что касается Я, ну, я могу работать над паровыми двигателями, будь то их проектирование или усовершенствование. Хм, я мог бы как-то внедрить здесь новую технологию»,
«Я уже об этом думал, но мы слишком молоды, чтобы взрослые могли воспринимать нас всерьез. Они будут задаваться вопросом, как мы знаем вещи, выходящие за рамки их понимания, более того, современную концепцию».
«Ааа… я знаю, что это расстраивает», — Пол потер голову. Он продолжал его чесать, пока снова не возникла новая идея. «Джонатан, это может звучать абсурдно, но выслушай меня. Ты в порядке, работая по 12–16 часов каждый день, просто чтобы выжить?»
«Ну, если это означает пережить день, почему бы и нет?» — сказал Джонатан. «Нам просто нужно восстановить силы в нашей новой среде и пробиться вверх, чтобы избежать крайней нищеты».
Пол вздохнул. Он не ожидал, что это будет его ответ. Но тем не менее он упорствовал.
«Джонатан… Я впечатлен тем, что ты можешь говорить такие вещи с невозмутимым выражением лица. Ты не понимаешь, к чему я клоню. Это параллельный мир конца 1880-х годов, Америка, земля возможностей. Как я уже говорил ранее, мы можем используйте наши современные знания в своих интересах. Представьте себе любую революционную технологию, которая еще не была внедрена в этом мире».
«И, как я уже говорил ранее, никто не воспримет нас всерьез, особенно с учетом твоей внешности».
«Эти серебряные волосы не будут мешать моему видению в этом новом мире», — решительно сказал Поул. Джонатан никогда раньше не видел такой непоколебимой решимости со стороны Пола.
«Что вы собираетесь привнести в этот мир, если когда-нибудь представится такая возможность?» серьезно спросил Джонатан.
Пол поднял голову вверх. Мысли хлынули в его голову лавинообразно. Есть много вариантов выбора, но есть один, который выделяется.
«Хм… в этом мире нет света. Темно, и все используют керосин для освещения своих домов и улиц. Почему бы нам не изменить это?»
— Ты… не имеешь в виду… — озадаченно произнес Джонатан. «Ты серьезно?»
«Да. Я собираюсь представить миру электричество. Источник жизненной силы 20-го и 21-го веков», — уверенно заявил Поул.
