«Пол, это такое грандиозное предприятие. У тебя вообще есть знания, чтобы осуществить этот свой план?» — спросил Джонатан. Он очень хорошо знал об опыте Пола в области электричества. Ведь у него степень магистра и есть опыт работы на электростанциях. Но проектирование системы распределения и инфраструктуры – это другая тема.
«Я не знаю, но попробовать стоит», — захихикал Пол и продолжил. «При наличии достаточного количества рабочей силы, денег и оборудования. Я могу построить электростанцию в этом мире. Черт возьми, производство электроэнергии — это простая концепция, о которой, как я знаю, жители этого мира уже знают. К сожалению, с этим придется подождать».
«Да…» Джонатан кивнул головой. Энтузиазм Пола по поводу введения в этот мир электричества немного взволновал его. Если бы он действительно построил электростанцию и осветил страну, представьте, что деньги текут в его карманы, пока он решается заняться другой отраслью.
Он хочет быть частью этого.
«Хорошо, я буду участвовать в этом твоем видении», — сказал Джонатан, вставая. «А пока я проголодался. Я купил яйцо на хлебе на другой стороне улицы».
Джонатан взял со стола бумажный пакет и поставил его на пол перед Полом.
Поул почувствовал сладкий аромат, доносившийся из бумажного пакета. В животе у него заурчало, и он начал пускать слюни. Его тело наверняка голодно. Он засунул руку внутрь, чтобы достать буханку хлеба, и вытащил ее.
Прежде чем съесть, он проверил внешний вид еды. Это буквально яйцо на хлебе. Он откусил небольшой кусочек, и его рот мгновенно наполнился вкусом теплого мягкого хлеба. Он закрыл глаза и тихо застонал, его руки потянулись к животу, чтобы лучше насладиться вкусом. Когда он наконец открыл глаза, Джонатан ухмылялся до ушей и безудержно смеялся.
«Почему ты смеешься?»
«Потому что я никогда раньше не видел, чтобы ты реагировал так по-детски», — сказал Джонатан, откусывая кусок хлеба. «Хм… у меня невысокие ожидания, когда дело касается еды той эпохи. Но эта неплохая».
«Может быть, у нашего нового тела нет изысканного вкуса», — сказал Поул. «Если бы этот хлеб был на вкус дерьмовым, когда наше первоначальное тело ело этот хлеб».
«Ты прав, но мы должны быть благодарны, что у нас есть что поесть», — слегка упрекнул его Джонатан.
«Извините, босс… давайте просто насладимся едой на ночь».
Они молча ели ужин в течение пяти минут. После этого подметали крошки, усеявшие пол, и готовились ко сну. Однако прежде всего. Джонатан сказал что-то смешное.
«Сними всю одежду».
«Ха?!» — воскликнул Поул, глядя на Джонатана широко раскрытыми глазами.
«У нас нет запасной одежды, поэтому нам придется ее высушить», — объяснил Джонатан, начиная раздеваться, не оглядываясь на Пола.
Что ж, он был прав: одежда, которую они сейчас носят, пропитана дождевой водой. Завтра утром им также нужно идти на работу, поэтому мокрая одежда будет непростительной. И все же он не может поверить, что Джонатан может небрежно попросить его снять одежду. Тем не менее, он тоже начал снимать с себя одежду. Его глаза опустились вниз и увидели своего нового питомца. Его глаза метнулись к Джонатану и ухмыльнулись.
«Почему ты ухмыляешься?» — раздраженно спросил Джонатан.
«Мой больше», — спокойно заявил Пол.
— О какой ерунде ты сейчас говоришь?
Сказав это, Джонатан на мгновение игнорирует его, пока они не решают, кто будет спать на кровати и на полу.
— Ты можешь занять кровать, Пол. Я буду спать на полу.
«Это щедро с вашей стороны, тогда завтра я буду спать на полу. Хорошо, что в этой квартире есть дополнительные одеяла», — Пол бросил Джонатану одеяло.
Джонатан поймал его и обернул вокруг своего обнаженного тела. У него нет матраса, на котором он мог бы спать, поэтому ему будет холодно. К счастью, здесь есть камин, у которого он может спать.
«Спокойной ночи. Надеюсь, мы проснемся в нашем реальном мире», — сказал Пол с надеждой.
«Мы узнаем завтра», — сказал Джонатан, прежде чем закрыть глаза.
***
«Пол! Поул! Просыпайся, уже утро», — сказал Джонатан, нежно встряхнув тело Пола.
Пол застонал в ответ и отбросил руку от плеча. Он поднял одеяло до лица и продолжил спать.
«Пол!» Голос Джонатана стал громче.
Пол пошевелился, слегка приоткрыв один глаз. «Ммм… в чем твоя проблема? Разве ты не видишь, что этот человек спит?»
«Просыпайтесь! Нам нужно подать заявление о приеме на работу прямо сейчас».
«Работа? О чем ты говоришь? У нас уже есть работа», — сказал Поул, вставая с кровати. Он сонно протер глаза и несколько раз медленно моргнул, словно пытаясь избавиться от оставшейся в мозгу сонливости. Затем он огляделся вокруг.
«Где я? Это не моя спальня… и почему ты здесь… Ах…»
Поул поднес руки к лицу и застонал. «Это не сон… это новая реальность».
— Да… к сожалению, — пробормотал Джонатан. «В любом случае, вот твоя одежда. Она высохла за ночь, но плохо пахнет. И все же это лучше, чем вообще ее не иметь», — оптимистично сказал Джонатан.
Пол неохотно вздохнул, схватив свою одежду, которую снял вчера, чтобы высохнуть. Им потребовалось пять минут, чтобы подготовиться, прежде чем покинуть квартиру.
На улице было грязно и воняло. Уличные дворники делали все возможное, чтобы убрать его как можно быстрее. Улица также была полна людей, занимающихся своей повседневной жизнью.
«Итак, где эта работа, о которой ты говоришь?» – спросил Пол.
«Следуй за мной», Джонатан начал идти.
Поул последовал за ним и шел минут пятнадцать. Пока они проходили мимо, Поул рассматривал пейзаж. Телефонные линии действительно есть, а это значит, что телефон в этом мире уже изобретен. Трамвайный паровоз и нефтеперерабатывающий завод. Он помнил, что Огайо в первоначальном мире стал центром нефтеперерабатывающих заводов, возглавляемых Рокфеллером, который через два-три десятилетия станет самым богатым человеком в американской истории.
«Мы здесь», — Джонатан указал на длинную очередь людей. И дети, и взрослые выстроились в очередь, чтобы устроиться на работу на новостройке.
«Хочешь купить завтрак, прежде чем встать в очередь?» — предложил Джонатан.
«Хорошо.»
Они быстро позавтракали в ближайшем ларьке, где продавались хлеб и кофе. Это стоило 25 центов на человека, то есть полдоллара.
Затем они присоединились к линии.
Дети перед ними насмехались над Полом.
«Над чем вы, придурки, насмехаетесь? Это из-за моих серебристых волос? Что плохого в том, что у меня другой цвет волос? Это делает вас лучше?»
«Да… Альбийцы — грязные люди, пришедшие из грязной и варварской земли», — разражается смехом группа детей.
— Не обращай на них внимания, — прошептал Джонатан.
— Нет, позволь мне… — Пол откашлялся. «Думаю, я понимаю социальную иерархию в этой стране. Поэтому седовласых людей считают неполноценными и дискриминируемыми. Если это так, то почему вы все здесь? А не там?» он указал на богатых на вид авалонцев, гуляющих по улицам.
«На самом деле между нами нет большой разницы, кроме цвета волос. Единственная разница, которая может нас отличать, — это количество денег, которые у нас в карманах. Ну, я отчасти понимаю, потому что для того, чтобы чувствовать себя лучше, ты выберешь того, кто ниже тебя».
— Ой… ты смотришь на нас сверху вниз? — прорычал вождь, сжимая кулак.
«Хм… нет, я не… Это немного утомительно, почему бы нам не перестать разговаривать и просто молча дождаться своей очереди?»
«Этот альбиец странный, давайте просто оставим его в покое», — сказал другой ребенок.
Лидер усмехнулся. «Ты счастливчик.»
Пол вздохнул про себя, радуясь, что они оставили его в покое. Они простояли в очереди около тридцати минут, и когда подошла их очередь, их спросил человек в черном костюме и цилиндре.
«У вас есть опыт рытья канав?»
Джонатан и Пол утвердительно кивнули.
«Хорошо, бери лопату и начинай работать. Работа начнется сейчас до шести вечера. В 12 часов будет обеденный перерыв. Что касается твоей зарплаты, то альбиец получит доллар, а ты, мальчик, — 1,50 доллара».
Именно этого и ожидал Поул. Глядя на то, как обращаются с альбианами, можно с уверенностью сказать, что за любую работу им будут платить меньше. Просто грустно, что зарплаты не такие, как заявлено. Ну, у них нет выбора, если они не будут работать, то умрут с голоду.
«Мы возьмем это», — нараспев произнесли Джонатан и Пол. Они схватили лопаты и отправились рыть яму.
