Термины, используемые в этом выпуске:
Асимметричные силы. Асимметричная война — это когда военные возможности враждебных держав не просто неравны, но настолько существенно различаются, что они не могут совершать одинаковые атаки друг на друга. Короче говоря, очень мощная сила против слабой силы. Асимметричные силы — это войска, которые создают огромную разницу в силе.
Имперская гражданская война.
Ее также называли Войной Бедствий. Через полгода после той войны отношения между Аргонской Империей и Королевством Селен испортились.
Когда на карту была поставлена судьба мира, две державы континента драматическим образом объединились в этой великой войне.
Фактически, две страны поддерживали тесные отношения сотрудничества во время Войны Бедствий.
Они вместе столкнулись с последователями демонов и не жалели средств на обеспечение друг друга припасами.
Потому что это была экстремальная ситуация, в которой весь мир оказался бы в опасности, если бы одна из сторон рухнула.
Как всегда доказывала история, внутренние силы в конечном итоге объединялись друг с другом, когда появлялся внешний враг.
Нападения существ из-за пределов Плеяд, архангела Неба и повелителя Ада, заставили даже Империю Аргон и Королевство Селен, которые находились в состоянии войны и 300-летнего перемирия, взяться за руки друг с другом.
И как всегда, как показала история на этот раз, в момент исчезновения внешнего врага единство внутренних сил было нарушено.
«Последователи демонов все еще активны. Есть еще два бедствия, спасшиеся от Войны Бедствий, и атаки с востока все еще продолжаются. Это означает, что Война Бедствий еще не окончена.
Графиня Мино.
Как посол Империи Аргон, она говорила серьезным тоном, даже отбросив дипломатическую риторику.
Но на лице короля Генриха II Селенского, когда он услышал ее, было безразличие.
И вообще ответил равнодушно.
«Я знаю.»
«Ваше Величество!»
Графиня Мино рефлекторно повысила голос, но вздрогнула и попятилась. Потому что руки рыцарей, охранявших зал для аудиенций, тут же переместились на рукояти мечей.
Хотя они еще не вытащили его, графиня Мино, которая также была довольно искусна в фехтовании, могла сказать.
Их мечи на самом деле не были вытащены, но глаза рыцарей королевства были полны враждебности.
Графиня Мино закрыла глаза.
Несмотря на то, что она знала, что убеждение изначально невозможно, ее сердце было разбито, когда она столкнулась с разочаровывающей реальностью.
Генрих II говорил.
«Графиня Мино. Мы просто действовали по порядку. Мы победили имперские силы, атаковавшие Равнины Силатес, и, движимые этим импульсом, продвинулись вперед и захватили Крепость Байрон. И по праву победителя мы и дальше будем владеть Крепостью Байрон. Какую проблему вы видите в этой ситуации?»
«Это армия канцлера, эти предатели и группы последователей демонов напали на королевство».
«Да, мое королевство Селен пролило много крови, сражаясь с ними. Из-за войны, развязанной имперским канцлером».
— Он предатель.
— Он предатель империи. Первоначально он был канцлером империи.
Графиня Мино стиснула зубы.
Крепость Байрон.
Одна из нескольких крепостей, существовавших между империей и королевством.
Но это было только его словарное значение, поскольку крепость Байрон имела большое значение, от которого обе страны не могли легко отказаться.
— Это стратегическая точка.
На окраинах Силатесских равнин раскинулись, словно стены, большие горные хребты.
Поэтому, с точки зрения империи, у них не было другого выбора, кроме как пересечь скалистый горный хребет или продвинуться по относительно узкому пути с односторонним движением, чтобы атаковать Равнины Силатес.
Так что обе страны имели там по одной крепости.
Крепость Сарадиум, гарнизон рыцарей Золотого Льва и называемая щитом королевства.
Крепость Байрон, ворота на равнины Силатес и в то же время ворота, препятствующие продвижению королевства к империи.
После победы над армией канцлера во главе с маршалом Бартолейном в Войне Бедствий армия королевства продолжила продвижение на север и заняла крепость Байрон.
И это привело к серьезному кризису безопасности империи.
Горы, окружающие равнины Силатес, были щитом королевства от нападений империи, но они же были и щитом империи от нападений королевства.
Однако королевство Селен теперь могло свободно продвигаться в империю с приобретением крепости Байрон.
Это была огромная угроза безопасности империи.
Война, очевидно, не произойдет легко.
Армия королевства с большей вероятностью использовала крепость Байрон в качестве барьера для более полной защиты равнин Силатес, чем использовала ее в качестве трамплина для атаки.
— Это всего лишь возможность.
Обе страны понесли огромные потери от Войны Бедствий, но на самом деле империя понесла большие потери.
Началась гражданская война, и не только имперские силы разделились на две части, но и само сражение почти полностью развернулось на территории империи. Таким образом, ущерб, причиненный разрушительными последствиями войны, был неизбежно на их стороне.
Имперская столица полностью лежала в руинах, а другим крупным городам и магистралям империи был нанесен большой ущерб.
И на этом их проблемы не закончились.
«Мы потеряли слишком много квалифицированных специалистов».
В Плеядах, где существовали сверхлюди, значение асимметричных сил, таких как великие мастера меча и архивволшебники, было поистине огромным.
Но из-за Войны Бедствий империя потеряла слишком много человеческих ресурсов.
Абсолютный Рыцарь Галахад был убит последователями демонов, а Великий Мастер Меча Люциус стал демоническим человеком и был убит Святым Золотым Мечом.
Еще до Войны Бедствий Бог Меча, которого называли сильнейшим на континенте, был серьезно ранен и вынужден уйти в отставку, поэтому на самом деле у них остался один Великий Мастер Меча, Элуна.
— Но Элуна не хочет уходить из Сумрачного леса.
Другими словами, в случае войны с королевством не было бы Великого мастера меча из империи, который мог бы остановить великих мастеров меча королевства.
«Проблема не только в Великих Мастерах Меча».
Количество Мастеров Меча, ставших демоническими людьми, было немалым.
Многие люди погибли и убили друг друга во время войны.
К этому добавилась потеря волшебников.
Отсутствие фронтовых командиров и так далее.
Не будет преувеличением сказать, что мощь имперской армии сократилась более чем наполовину по сравнению с тем, что было до Войны Бедствий.
С другой стороны, армия королевства этого не сделала.
Вернее, их власть была сильнее, чем до войны.
Святой Меч Звезд, Мусу, ушел в отставку из-за травмы.
Но вместо них в Королевстве Селен родился новый силач.
Святой Небесного Меча, Лукас Хресвельгр.
В возрасте семнадцати лет он был монстром среди монстров, который поднялся до положения сильнейшего Святого Меча в обеих странах.
Его существование ничем не отличалось от катастрофы для империи.
Это было не просто так.
В Войне Бедствий армия королевства практически не потеряла своих великих мастеров меча.
Скорее, рост новичков, таких как Гаэль Байер, также называемый Волком Ветра, и Мечом Семи Убийств, Серью, был замечательным, и их сила еще больше усилилась.
В частности, действия и достоинство графа Алекса Байера, Святого Меча Ветра, вселили ужас в сердца имперской армии.
Кроме того, был Красный Ангел, граф Артур Чейз.
Сравнивая руки друг друга, это была ситуация, когда поражение можно было увидеть еще до боя.
«Мы просто получили то, что заслужили. Нет, мы довольно серьезно относились к ситуации. На самом деле компенсация за войну, которую мы требовали от империи, была лишь небольшой суммой».
Графиня Мино почувствовала, что ее сердце было раздавлено случайными замечаниями Генриха II, но он сохранил свое выражение, даже если это было тяжело.
Генрих II изменился.
Нерешительного и слабого короля больше не существовало.
Для царства он стал подобен хитрому и лукавому человеку, который был наглым и твердым.
Поэтому он заменил эту огромную сумму словами «лишь небольшая сумма».
«Мне больше нечего сказать. Итак, давайте закончим это. Вы, должно быть, устали от долгого пути, так что хорошенько отдохните и возвращайтесь. Обязательно попробуйте вино Partion, которое можно пить только зимой».
У Генриха II была дружелюбная улыбка, когда он встал со своего трона, как будто он не уступал ей комнату.
Графиня Мино, побывавшая в королевстве без единой карты, никак не могла победить такого Генриха II. Она могла только склониться в горечи.
«Вау, это было тяжело».
Как только она вышла из зала для аудиенций, Генрих II поник.
Он притворялся уверенным перед графиней Мино, но чувствовал, что это ему не подходит.
«О боже, о чем ты говоришь? Вы показали мне такое великолепное выступление, что мое сердце бешено колотится».
На слова и лучезарную улыбку первой королевы Юстины, наблюдавшей за происходящим внутри зала для аудиенций снаружи, Генрих II неловко улыбнулся.
«Юстина».
«Да ваше величество.»
«Войны с империей не будет, верно?»
«Да. Империя не может себе этого позволить. На самом деле, думать о том, чтобы попытаться продвинуться дальше на север, пока мы там… это слишком для нас. Это не будет мудрым решением».
Для этого была реальная практическая причина, а не рациональная.
Аргонская империя теперь служила волнорезом в блокировании последователей демонов, прибывающих с востока.
Империя защищала королевство, проливая собственную кровь, поэтому у королевства не было причин продвигаться вперед.
Целиться в империю лучше было после того, как закончилась битва с востоком.
«И… мы также должны направить наши силы на что-то другое, кроме вторжения в империю».
При словах королевы Юстины Генрих II медленно кивнул.
Как она и сказала, было нечто гораздо более важное, чем поход в империю.
«Дафна попросила аудиенции. Я думаю, она услышала что-то от небесного голоса».
— Это снова Рай?
Существа с далеких небес.
Генрих II определенно знал.
Что Рагуил и Ауриэль были другими.
Рагуил, архангел справедливости, был добрым, нежным и истинным ангелом, подобным Солари, Эросу и Гавриилу, которые в прошлом пожертвовали собой ради Плеяд.
Но ему все еще было не по себе из-за того, что они были существами с Небес.
Потому что Рагуил был не единственным архангелом на Небесах.
Было еще два архангела, и все они были сестрами.
Он не знал, будут ли они мстить за Ауриэль и пытаться вторгнуться в Плеяды.
«Они не будут.»
«Здравый смысл подсказывает нам, что не будут. Но… разве уже нет примера, выходящего за рамки здравого смысла?»
Архангел Ауриэль.
Она так любила Солари, что сошла с ума.
Она пыталась собственными руками уничтожить людей, за которых Солари пожертвовала своей жизнью.
— В любом случае, мы говорим о Рагуиле… а остальные двое отличаются от Ауриэля. Они не сошли с ума. Разве они не отказались также держаться за руки с демонами, даже если это было временно?»
Сначала королева Юстина улыбнулась и заговорила, как бы успокаивая его, но Генрих II не мог сразу кивнуть.
Разве нельзя было даже узнать мысли того, кто был с тобой долгое время?
Он был слишком уязвлен прошлым, чтобы доверять словам других людей, которые он слышал от других.
«Конечно, есть практические причины. Из-за этой войны архангел Ауриэль мертв, и в результате на Небесах осталось только три архангела. С другой стороны, в аду осталось еще пять повелителей. Короче говоря-«
«Вы хотите, чтобы граф Август Байер и графиня Август Чейз победили повелителей?»
— Да, как я уже говорил несколько раз.
С точки зрения Небес было бы не странно, если бы их сторона приветствовала их силу.
«Ха…. Она мне не нравится».
«Я тоже. Но… почему ты немного не доверяешь Рагуэлю? Ведь она все-таки потеряла любимую сестру. Но она признала вину сестры и попросила прощения. Она… Я думаю, что ей можно доверять. Можно сказать, что у «богов» есть и человеческая сторона.
«У богов есть человеческая сторона…»
Генрих II снова вздохнул и медленно кивнул.
Если бы графиня Мино увидела его, она бы пожаловалась: «Он был таким парнем?» Из тех, кто хорошо знал, что нужно следовать совету Юстины каждый раз, когда он был неуверен, взволнован или не мог сделать выбор.
— О чем Дафна хотела поговорить?
«Я думаю, что она решила получить помощь от Рагуила для этой «экспедиции». Поскольку они в первую очередь отправятся в ад… естественно получить помощь от ангелов.
«Этот мир стал странным».
Это был мир, в котором сюрреалистические существа, такие как ангелы или демоны, стали здравым смыслом.
— Но, Ваше Величество, это действительно нормально?
«Что в порядке?»
«Эта экспедиция».
Сначала королева Юстина спокойно посмотрела на Генриха II и спросила.
О чем она спрашивала.
Эта экспедиция была очень опасной.
Это был мир, который не был соседней страной, это был Ад.
Ожидалось, что в этой экспедиции примут участие большинство асимметричных сил, которые королевство имело преимущество над империей.
И вполне возможно, что все они никогда не вернутся.
Это был такой опасный выбор.
Как король страны, противодействие этой экспедиции может быть правильным решением.
Но Генрих II покачал головой.
Несмотря на вопрос Юстины, он говорил твердо, без колебаний.
«Мы должны это сделать».
Они должны были спасти Джуда и Корделию.
Оставить этих двоих было невозможно.
«Почему ты так думаешь?»
Почему мы должны это делать?
На лице Юстины не было улыбки. — спросила она, холодно глядя на Генриха II.
Генрих II не отводил от нее взгляда.
Он был нерешителен и слаб, но тем не менее показал, почему Юстиния согласилась выйти замуж за Генриха II.
— Потому что это правильно.
Даже если бы он был королем, он не мог бы просто бросить их.
Были вещи, которые он хотел защитить как личность.
Джуд и Корделия спасли самого Генриха II.
Они спасли королевскую семью, королевство и весь мир.
Оставить этих двоих было невозможно.
Он никогда не мог позволить бросить их.
«Потому что это правильно…»
Сначала королева Юстина попыталась шепотом повторить слова Генриха II, прежде чем мягко улыбнулась. Она хихикнула и посмотрела на короля. Она прошептала с выражением девы.
«Вот почему ты мне нравишься.»
Потому что это правильно.
Потому что ты можешь говорить такие вещи.
— Кхм, кхм.
Генрих II покраснел и откашлялся, и Юстина снова рассмеялась. Она нежно взяла его за руку и сказала.
«Ну что, пойдем? Дафна будет ждать нас.
— Да, Юстина.
Генрих II снова застенчиво улыбнулся и взял Юстину за руку, и на этот раз Юстина покраснела.
Рыцари и горничные вокруг них отводили взгляды, пряча свои счастливые улыбки.
***
Фран поднял голову.
«Старик.»
— Да, Фрэн.
— Угу… ты больше не старик. Я могу видеть тебя только в моем возрасте».
— Хм… Если смотреть объективно, разве я сейчас не выгляжу моложе тебя?
Фрэн нахмурилась, услышав замечание Велкиана, переродившегося Королем Без Жизни, лордом-вампиром.
Потому что это было правдой.
«Я собираюсь найти источник молодости».
«Свяжись со мной, когда найдешь. Я хочу использовать его в качестве исследовательского материала».
«Почему, старик? Твой характер изменился, когда ты стал моложе».
«Это естественно. Как разум влияет на тело, так и тело влияет на разум».
Если Фрэн был красивым мужчиной, похожим на красивую женщину, то Велкиан был красивым мужчиной с мужественным и холодным впечатлением, как будто он был вырезан изо льда.
«Это мошенничество. Почему ты стал выше только потому, что стал моложе?
«Вы становитесь короче, когда становитесь старше. Ты скоро будешь там.
«Нет, не буду? Я все еще далек от этого, хорошо?
Фрэн по-детски заворчала и глубоко вздохнула, прежде чем оглядеться.
Эти двое в данный момент находились на поле боя.
Они находились в восточной части империи.
Земля, где продолжалась война с последователями демонов, пришедшими с востока.
Это не было ожесточенной битвой.
Скорее это выглядело как продолжение ситуации противостояния.
На самом деле прошло больше месяца с тех пор, как Фрэн и Велкиан в последний раз вышли на поле битвы.
«Фрэн, где сейчас Камаэль?»
Будучи вампиром, Велкиан спал днем и был активен ночью.
Поэтому он всегда спрашивал, что произошло в течение дня каждый раз, когда просыпался.
— Но я думаю, что он был таким, даже когда был человеком.
Ночной человек, который спал днем и был активен ночью.
В любом случае, ответила Фрэн, почесав подбородок.
«Он в последний раз осматривает линию фронта».
«В последний раз?»
— Да, письмо наконец пришло.
Экспедиция в Ад.
Начать вторжение было непростой задачей.
Им также нужно было решить различные ограничения, которые будут действовать после их вторжения.
Поэтому, хотя Лена и юная богиня Аталия усердно трудились, их экспедиция уже задержалась на несколько месяцев.
— Наконец-то все кончено?
«Возможно.»
Фрэн ответила с улыбкой, прислонившись к стене и глядя в небо.
Была ночь, но он помнил солнце.
***
Письма были разосланы по всему континенту.
Многие откликнулись на приказ собраться в экспедицию.
Принцесса Лейка снова повела свои войска и покинула Лес Вечности.
Элуна, оставившая Винченцо Ломбарди письмо с извинениями, впервые в жизни попыталась сбежать.
Меч Семи Убийц, Серью, перестал блуждать и направился к королевской столице.
Красный Ветер, одинаково благословленный всеми дикими богами, гордо покинул дикие земли.
И еще один человек.
Человек, который должен был стать главным героем этой экспедиции, отложил письмо.
Он схватил Солнечный Клинок, который все еще сиял даже после того дня.
«Пусть мышцы всегда будут с тобой».
Солнце, которое рассеет тьму Ада.
Тот, кто будет вести всех с последовательным взглядом на его спину.
Он также встретил богиню Девяти Врат Девятого Неба.
Он смог добиться большого прогресса после встречи с ней.
— Это Ад, да?
В лице Ландиуса не было страха.
Скорее, подобная солнцу энергия излучалась из всего его тела.
— Я иду, мой ученик.
Я удивлю тебя на этот раз.
Ландиус откровенно рассмеялся и сделал шаг вперед.
Он направился в королевскую столицу для их вторжения в ад.
Я нашел фан-арт Джуда и Корделии, входящих во Врата Ада в последней главе. Искусство нарисовано корейским художником 개그림 (Гэгрим).
