«Давайте уйдем сейчас. Я буду впереди».
«Хорошо.»
Потушив костер, Джуд взглянул на Корделию. Она складывала волшебно вымытую посуду в сумку расширения пространства и внешне выглядела нормальной.
‘Однако…’
Он вспомнил плачущую Корделию даже сейчас, когда закрыл глаза.
‘Кошмар.’
Страшный сон.
Но она так плакала от всего лишь сна?
— Она ослаблена.
Дело было не в ее теле. Это был разум Корделии, так называемая ментальная сторона.
С точки зрения Джуда, у Корделии был очень сильный менталитет.
Но сильный менталитет означал две вещи.
Первое означало, что защита сильная, поэтому ее не царапало малейшее нападение, а другое означало, что хоть защита и низкая, но физическая сила человека настолько высока, что его не поколебало ни малейшее психическое нападение.
Между ними была довольно существенная разница, которая заключалась в том, могли ли они сохраняться или нет.
«Первый длится долго».
Первого можно сравнить с воином в полной броне.
Сколько бы они ни получали ударов, единственное, что было повреждено, — это броня, так что воин внутри был в полном порядке.
Но последний был другой историей.
Голый воин с очень сильным телом.
Сначала они, казалось, держались хорошо, но их раны на теле увеличивались каждый раз, когда на них нападали, потому что они были голыми. Они постепенно истекали кровью и в конце концов рухнули из-за накопившихся ран.
И с точки зрения Джуда, Корделия была ближе ко второму, чем к первому.
— Должно быть, она устала.
Количество раз, когда Корделия оказывалась в ситуации жизни или смерти, было больше дюжины.
Более того, все это было ужасно, если оглянуться на ее тогдашнее состояние.
Сломанные кости и синяки.
Она израсходовала свою ману и выносливость до изнеможения, а ее маленькое и худое тело превратилось в месиво, из-за которого она несколько раз кашляла кровью. Было также время, когда она временно ослепла.
Все ее раны были немедленно вылечены благодаря исцеляющей магии, но на данном этапе для нее не было бы ничего странного в том, чтобы показать признаки травмы.
«Возможно, это симптом посттравматического стрессового расстройства…»
Пост-травматическое стрессовое растройство.
Это явно еще не казалось чем-то серьезным.
Даже то, что Джуд считал симптомом, было лишь его собственной произвольной интерпретацией.
Однако он не мог не волноваться.
— Потому что Корделия — обычный человек.
Не сейчас, а в прошлом, в их прошлых жизнях.
Сам Джуд не был обычным человеком.
Он подвергался чрезмерному насилию с раннего возраста и привык к нему.
А как же Корделия?
Они никогда открыто не говорили о своих прошлых жизнях, но он мог понять, какой жизнью она жила, по их разговорам.
Обычная девушка родилась и выросла в обычной семье.
Уже хорошо, что она прошла весь этот путь, ни разу не заплакав.
«Я заставлю ее сделать перерыв, когда все это закончится».
Потому что людям нужен был отдых.
Поедем вместе в красивые места, вкусно покушаем… и отдохнем хотя бы месяц.
Джуд решился и кивнул, прежде чем заговорить.
«Корделия.»
«Да?»
Закончив раскладывать свою сумку, Корделия подняла голову и ответила. Она выглядела очень мило, когда завязывала волосы.
«Я сделаю все возможное».
«Хм?»
Корделия вдруг моргнула и наклонила голову, недоумевая, о чем он говорит, но вскоре широко улыбнулась.
— Хорошо, буду ждать.
«Да, пожалуйста, дождитесь этого. Хочешь покататься на спине?»
Когда Джуд повернулся к нему спиной, Корделия снова улыбнулась и кивнула.
— Хорошо, эта Корделия будет полагаться на тебя.
Сказав это, она понесла сумку на спине и прыгнула Джуду на спину. Ее движения были настолько уверенными, что это походило на демонстрацию опытного инструктора.
«Хорошо, давай поработаем сегодня и пойдем!»
Джуд говорил оживленно, и Корделия обняла Джуда за шею, тихо шепча.
— Но Джуд.
— Да, Корделия.
— У тебя уже все хорошо.
Я достаточно доволен.
Она застенчиво сказала, прежде чем поцеловать Джуда в ухо, и Джуд на мгновение вздрогнул, а потом откашлялся.
И одно существование.
Мелисса сказала холодным голосом, наблюдая за всем.
[Хватит, хватит.]
Вы двое действительно не знаете, как делать это в меру.
Но, к сожалению, голос Мелиссы явно не достиг этих двоих, и Джуд и Корделия продолжали целоваться, направляясь вглубь леса.
***
Кассиус Далтон нахмурился.
Это было не потому, что она плохо стучала молотком или ей не нравилась работа, которую она делала сегодня.
— Какого черта они делают?
Кассий был превосходным кузнецом и могущественным волшебником одновременно.
Потому что магия в первую очередь была необходима для производства оружия выше определенного уровня.
В любом случае Кассий был волшебником, и Байкальский лес был ее волшебной территорией.
И волшебник, естественно, знал обо всем, что происходит на его территории.
Молодая пара.
Здесь это было редкостью и случайностью.
В Байкальском лесу было довольно много монстров, поэтому были люди, которые приходили в лес, чтобы убить этих монстров.
Но эти двое вели себя не так, как обычные посетители – охотники.
Чу.
Чу. Чу.
Чу. Чу. Чу.
Чууу. Чу. Чу. Чу. Чу. Чу.
Пара была так занята, целуя друг друга без остановки.
Но странным было то, что они хорошо шли во время поцелуя.
«Ах, черт возьми».
Это твоя спальня?
Вы пришли в чужой лес только для этого?
Конечно, было много пар, которые искали места без признаков людей, чтобы заняться так называемыми развратными вещами, но это был Байкальский лес, который был далеко от поселка.
Опять же, это был лес с монстрами.
«Вы испытаете сильную боль, если будете продолжать вести себя таким образом. Нет, ты точно будешь страдать.
Затем Кассий выругался и снова повернулся к наковальне, чтобы отвлечь ее внимание.
Она хотела сказать им, чтобы они уходили и пропадали, но если бы она это сделала, то разрушила бы скрывающую магию, которую изо всех сил старалась создать, так что она пока терпела.
«Давай просто продолжим стучать молотком».
Молоток сегодня.
Молоток завтра.
Молоток несколько раз в день.
Кассий бормотал странные слова, пока она стучала, но делал это всего несколько раз.
В итоге она снова подняла голову.
«Что за-…»
Что это за фигня?
Она не говорила о том, что эти двое постоянно целуют друг друга.
Это были монстры.
Монстры со всех сторон бросились на пару, но ни один из них не мог даже приблизиться к двоим.
Потому что десятки волшебных сфер, плавающих вокруг женщины, предотвращали атаки монстров, словно это был механизм самозащиты.
Но не только это ее удивило.
— Они идут сюда?
Самая глубокая часть ее убежища.
Пара направлялась прямо к мастерской Кассиуса. Как будто искали саму Кассию.
‘Как?’
На всякий случай она еще раз внимательно посмотрела, но эти лица она видела впервые.
‘В чем дело?’
В тот момент, когда она наклонила голову, не осознавая этого.
Целующийся мужчина, который смотрел только назад, а не вперед, теперь вошел в первый барьер.
Это была преграда, которая заставляла тех, кто заблудился, в конце концов вернуться туда, откуда они пришли.
Однако они не бродили вокруг.
Черноволосый мужчина был принцессой, несущей розововолосую девочку, у которой сосали ключицу. Она вздрогнула и завизжала от этого действия, но тем временем шевельнула рукой. И этим ее жестом барьер был нейтрализован.
Если быть точным, она нейтрализовала магию лабиринта заклинанием магии поиска пути.
Это было удивительное зрелище.
Возможно ли, чтобы девочка в позднем подростковом возрасте обладала таким уровнем мастерства?
Нет, кроме мастерства, что еще с этой невероятно большой магической силой?
Это невозможно для людей.
— А?
Эти двое пересекли лабиринт.
Они подошли к следующему барьеру.
— Э-э-э?
Они снова прошли мимо.
Барьер, который вселял страх в разум вошедших, заставляя их убегать.
Но эти двое были спокойны, продолжая целоваться.
«ЭЭЭЭЭХ?»
Что за… Почему мои барьеры не работают?
Они люди?
И если подумать, разве они сейчас не здесь?
Это не вход в мое убежище?
Ток-ток-ток.
В этот момент Кассий испугался звука позади нее и быстро обернулся.
Потому что после стука из-за стальной двери раздался громкий голос.
«Кто-то там!»
Человеческий мужской голос.
Кассий на мгновение заколебалась, но крепче сжала молот и закричала.
«Кто ты! Что ты хочешь!»
— Мы пришли к мастеру Кассиусу!
Как я думал.
Они пришли сюда, зная дорогу, как я и думал.
Но кто они, черт возьми?
Как вы узнали об этом месте и как вы узнали меня?
«Ах, черт возьми. Мне уже все равно. Давай просто сделаем это».
Если бы им удалось пройти весь этот путь, они могли бы легко открыть эту стальную дверь и войти.
Кассий решилась, схватила меч вместо молота и закричала.
«Я снял печать! Открывай и входи!»
Стальная дверь весила несколько сотен килограммов, и обычным людям было трудно даже толкнуть ее.
Но дверь открылась нормально, за мужчиной и женщиной.
***
Мелисса была рада, когда стальная дверь открылась.
Отчасти потому, что вскоре перед ней может развернуться праздник для ее глаз, а отчасти потому, что она возлагала большие надежды на встречу с выжившими из Магеллана, волшебного королевства.
«Учитывая обстоятельства, Кассий, скорее всего, выживший после Магеллана».
Многие из инструментов, которые использовал Кассий, были от Магеллана.
И прежде всего Кассий был стар. Хотя он и не сказал этого вслух, было ясно, что он прожил не менее тысячи лет или больше.
Очевидно, что не все выжившие Магеллана имели связь с Мелиссой.
Они могли не встречаться с Мелиссой, а также весьма вероятно, что они не были связаны с людьми, которые управляли Мелиссой.
Но для Мелиссы, которая была заперта в учреждении сотни лет и ждала исследователей, которые так и не вернулись, тот факт, что Кассиус выжил после Магеллана, очень много значил для нее.
[Бадамп, бэдамп]
Она была так взволнована, что даже сама сказала это.
— Она сломалась?
‘Это невозможно.’
Я думаю, это потому, что она с нетерпением ждет этого.
И дверь открылась.
Появилась очень большая, но хорошо организованная мастерская и едва одетая женщина-эльф, стоящая со скрещенными руками.
«Остановить там. Я атакую, если ты перейдешь эту черту.
По предупреждению Кассия Джуд и Корделия посмотрели себе под ноги и остановились перед линией, проведенной на полу.
Кассиус Далтон.
Эльфийка с белыми волосами и красными глазами.
У нее был измученный вид, то ли из-за темных кругов под глазами, то ли это было что-то в ней врожденное, а ее красная майка и тело были покрыты потом, когда она была посреди работы.
Т/Н: Если вам интересно, почему Кассиус раньше упоминался как мужчина в предыдущем эпизоде, а здесь как женщина, то это было сделано автором намеренно. По сути, игроки думали, что Кассиус был мужчиной, но на самом деле Кассиус был женщиной.
«Откуда вы узнали это место? Ты знаешь меня?»
На ее резкий вопрос Джуд и Корделия обменялись взглядами.
До сих пор все шло так, как они ожидали.
— Потому что мы пропустили все мероприятия.
Различные события, необходимые для встречи с Кассиусом.
Но это было неизбежно. Поскольку ситуация на юге сильно изменилась, было невозможно продолжать игру так же, как в игре.
«Я Джуд Август Байер. Это моя невеста, Корделия Огаст Чейз.
— Мы приветствуем мастера Кассиуса.
Когда Джуд и Корделия уважительно поприветствовали ее, глаза Кассиуса, смотревшие на них, немного смягчились.
Похоже, ей нравилась их вежливость.
— Ты знаешь основные манеры, да? Однако откуда вы узнали об этом месте? Кто рассказал тебе обо мне?
С этого момента это было важным делом.
Итак, Джуд прочистил горло и начал говорить с лицом, которое нравилось Корделии, которое было его мошенническим лицом.
— Ведьма Западного Леса рассказала нам.
Кассий был скорее колдуном, чем обычным волшебником.
Поэтому лучше было использовать Ведьму Западного Леса, которая была легендой среди ведьм и колдунов, чем давать неслыханное имя.
— Потому что у нас тоже достаточно улик.
Там была книга заклинаний, которую Корделия получила от ведьмы, и сама Корделия также научилась некоторым заклинаниям.
Итак, они придумали историю о том, что услышали о могущественном колдуне от Ведьмы Западного Леса и что, основываясь на том, что они испытали в пути, они догадались, что колдуном был Кассий. Если бы они представили такую историю, они бы смогли выбраться из этой текущей ситуации, как всегда.
— Потому что нет возможности проверить.
Как вы это проверите? – Это была обычная реплика Джуда.
И в этот раз это сработало очень хорошо.
Кассиус был поглощен беглой речью Джуд и почти потерял свою первоначальную враждебность, прежде чем она это заметила.
«Как и ожидалось от моего мошенника».
Корделия счастливо улыбнулась и схватила Джуда за рукав, а когда он закончил говорить, Джуд широко улыбнулся.
«Теперь, если я просто скажу ей, что у нас есть кожа и чешуя Древнего Дракона, кости и зубы и даже фрагмент Сердца Дракона…»
Это был бы конец ситуации.
Как и в игре, Кассий цеплялся за них.
Но это было тогда.
— Они говорят правду?
Из уст Кассиуса вырвались неожиданные слова.
Более того, она смотрела и разговаривала не с Джудом и Корделией, а с кем-то другим.
В углу мастерской.
На огромном стуле сидела женщина в черном платье с длинными черными волосами и белой кожей.
У нее была широкая улыбка.
Само ее существование было ответом на реплику Джуда «как ты это проверишь».
Так как же Кассий проверит это?
Ей нужно было только спросить.
Ведьма Западного леса.
В отличие от игры, дух великой ведьмы был выпущен из печати вместо вознесения.
Вместо того чтобы ответить на вопрос Кассиуса, она посмотрела на них двоих, особенно на Корделию, которая крепче сжала рукав Джуда, и тихонько засмеялась.
«Привет.»
Привет, вы двое.
— Разве я не говорил, что мы еще встретимся?
Слова, которые она оставила, расставшись с ними.
Джуд и Корделия переглянулись и тяжело сглотнули. Они неловко улыбнулись и повернулись лицом к Ведьме Западного Леса.
