Стражи Святого Креста, действовавшие по всему континенту, были чем-то вроде точечной организации.
В его сотне отделений проживало небольшое количество людей, и собирались они только по необходимости для решения дел.
Было две причины, по которым их организация была такой: первая заключалась в том, что и королевство, и империя не хотели бы иметь международную вооруженную группу в своих странах, а вторая заключалась в нехватке персонала.
Стражи Святого Креста были группой, посвятившей свою жизнь борьбе с демонами.
Естественно, его члены часто имели обиды на демонов или последователей демонов, и по иронии судьбы, чем больше число последователей демонов, тем больше число тех, у кого такая обида.
— Другими словами, теперь, когда последователей демонов стало меньше, естественно, стало меньше и тех, у кого были обиды.
Их ослабление было явно поверхностным.
Череда событий в диких землях и королевской столице доказала, что нынешние последователи демонов не слабы.
Скорее, они больше походили на хищников, которые прятались в тени и выжидали удобного случая.
Однако это правда, что активность последователей демонов неуклонно снижалась за последние сто лет, и это заставило количество Стражей Святого Креста стать меньше.
«У них небольшое количество людей, но они должны следить за всем континентом, поэтому неизбежно, что их организация стала точечной».
Они покрыли весь континент тонко и широко.
Но если бы они были просто рассеяны, они не смогли бы должным образом сражаться с последователями демонов.
Поэтому роль шести генералов в Стражах Святого Креста была очень важна.
Они были координационными центрами, которые странствовали по континенту и объединяли ветви группы, когда это было необходимо.
В случае с рыцарями командиры обычно стояли в штабе, а не на передовой.
На самом деле Аделия, одна из семи командиров Магического Корпуса Королевской Гвардии, обычно сидела в офисе.
Но Хранители Святого Креста были другими.
Даже Камаэль, лидер шести генералов, сражался по всему континенту.
И один из тех шести генералов.
Паладин Джоанна хмуро посмотрела прямо перед собой.
Она была очень серьезным человеком, который еще неделю назад обыскивал восточную часть Королевства Селен в поисках последователей демонов.
Строгий, серьезный и искренний.
Высший эльф Эльтарион, старший из шести генералов, описал Джоанну этими тремя словами, а остальные генералы, за исключением Камаэля и Джоанны, были тепло встреченными людьми.
«Вы в плохом настроении?»
«Не было бы странно, если бы я чувствовал себя хорошо?»
Среди членов Стражей Святого Креста, призванных со всего континента, те, кого можно было назвать старшими членами, бормотали вполголоса.
Даже Джоанна, которая обычно ничего не выражала, теперь немного нахмурилась.
Причина этого.
Флиртующая пара рядом с Джоанной.
Чу. Чу.
Чу. Чу. Чу.
Чу. Чу. Чу. Чу. Чу. Чу.
Звуки поцелуев на самом деле были не такими громкими. Но вид этих двоих целующихся напомнил всем вокруг о том, кто они такие.
Граф Джуд Август Байер и графиня Корделия Август Чейз.
Пара века, которую знали все в Королевстве Селен.
— Ты завидуешь?
«Почему? Вы завидуете?»
— Значит, ты не завидуешь?
«Я не завидую. Я очень, очень завидую».
— А как же я?
— Я трижды подумаю, если ты единственный оставшийся мужчина в мире.
Старшие участники, которые флиртовали друг с другом, немедленно попытались продолжить разговор, но быстро закрыли рты.
Потому что взгляд Джоанны обратился к ним.
Железная стена Джоанна.
Ее врожденная сила была усилена тайными искусствами Стражей Святого Креста, поэтому она была вооружена боевым молотом, способным разрушать стены, и огромным и гигантским щитом, который мог блокировать даже осадные орудия.
Все ее тело было покрыто белой кольчугой и латными доспехами с какой-то черной тканью, так что ее действительно можно было назвать движущимся замком из стали.
‘Еще нет?’
Джоанна оглянулась и спросила глазами, и один из участников ответил тихим голосом.
«Три минуты до начала операции».
Потому что было решено одновременно провести рейд по филиалам по всей стране.
Джоанна еще раз нахмурилась в ответ на ответ участника и надела шлем, который был на ее боку, прежде чем схватить свой боевой молот.
Глухой звук. Глухой звук.
Это не то, что следует делать во время секретного рейда, но, к счастью, реакция была, когда она нарочно издала этот небольшой звук. Воображаемая пара вздрогнула и стала лучше осознавать свое окружение.
Но Джоанна была недовольна.
Потому пара, которая поняла, что вот-вот должна начаться операция, стала больше флиртовать.
— Джуд, Джуд. Джоанна серьезно смотрит на нас.
«Все в порядке, давайте продолжим».
«Ууууууу».
Я не хочу убегать отсюда, потому что мне здесь хорошо.
Но операция вот-вот начнется.
Корделия надулась, словно пытаясь смягчить свое разочарование, и слегка оттолкнула Джуда, чтобы увеличить расстояние между ними.
[Окончательно!]
Мелисса закричала в уме Корделии, и Корделия откашлялась, прежде чем обернуться через кусты.
По внешнему виду это были просто руины.
Руины разрушенного замка.
Но на самом деле это была штаб-квартира центрального отделения, крупнейшего отделения Длани Дьявола.
Эту ветвь возглавлял Корос, высокопоставленный демонический человек.
Для сегодняшней внезапной атаки были мобилизованы Корделия и Джуд, а также Железная Стена Джоанна и сотня членов Стражей Святого Креста.
Кроме того, в этой операции была задействована даже армия королевства.
Серью, Меч Семи Убийц, возглавлял более тысячи солдат королевства, и они свободно окружали территорию на расстоянии.
Их роль заключалась в том, чтобы сузить осаду сразу же, как только началась битва, и не дать последователям демонов сбежать.
«Хуу, ладно».
Корделия держала Лунный свет, который возродился как снаряжение дракона Мифального ранга Пробуждения, и коснулась левой рукой Ultimate Five — Grand Order, свисающего с ее талии. Небесный суд был привязан к ее спине, так что по ее внешности нельзя было сказать, волшебница Корделия или нет.
«Задняя поддержка».
Стоя на передовой, роль Джоанны и Джуда заключалась в том, чтобы расчистить путь.
Итак, Корделия мысленно отсчитала и начала накладывать на Джуда различные магические заклинания.
».
Джоанна, стоявшая рядом с ними, была удивлена непрерывным заклинаниям.
Было удивительно видеть, как Корделия произносит более десяти магических заклинаний, не вспотев, но Джуд, который небрежно признал, что многие поддерживающие магии тоже были удивительны.
— Как и ожидалось от ученика Ландиуса.
Большинство нормальных людей не смогли бы принять на свое тело столько заклинаний поддержки.
Он не выглядел крутым из-за своего гладкого и красивого лица, но, возможно, под одеждой он прячет что-то огромное.
«Дама Джоанна».
Джуд говорил тихо, и Джоанна, которая представляла себе, что у него под одеждой, вздрогнула, но кивнула.
Пора было начинать операцию.
«Пусть свет святого солнца всегда будет с тобой».
Приветствие деноминации Солари, которое теперь исчезло.
Джуд ответил жестом руки деноминации Солари, и Джоанна почувствовала, что ее мнение о Джуде растет.
И сразу после этого.
Когда Джуд посмотрела вперед, а Джоанна закрыла шлем.
Один из Стражей выпустил в небо красную сигнальную ракету. Серью увидел это издалека и подал команду.
Начать атаку.
Битва началась.
***
Подземелье филиала было похоже на муравейник.
Джуд и Джоанна быстро уничтожили небольшое количество солдат над землей и без промедления вошли в подземелье.
И в этом процессе Джоанна несколько раз была поражена.
‘Сильный.’
Это было очень простое выражение, но Джуд был быстр и проницателен.
В первую очередь он дрался голыми кулаками, поэтому скорость у него была отличная. Более того, его атаки тоже были сильными, а не просто быстрыми.
Кроме того, слух о том, что его конечности были похожи на мечи, не был ложью.
Джуд не только небрежно заблокировал мечи последователей демона своей рукой, но также расколол и разбил стены своей похожей на меч рукой.
Его ярость была поистине несравненной.
Скорость, с которой он побеждал врагов, была настолько быстрой, что сама Джоанна спешила просто последовать за ним.
«Он действительно похож на лидера».
Она не говорила о его силе, которая заставляла ее естественно следовать за ним. Это было потому, что движения Джуд напомнили ей об их лидере, Камаэле.
Джуд не использовал меч, но ей было ясно, что он использовал Искусство Меча Двенадцати Снежинок.
«Кууууу!»
По темному коридору с ревом пронесся демон. Но когда Джоанна подняла щит и схватила свой боевой молот, все было уже кончено.
Искусство Меча Двенадцати Снежинок.
Двенадцать снежинок разлетелись мечом.
В тот момент, когда Джуд столкнулся лоб в лоб с демоном, белая метель закрыла ему глаза. Подобная мечу рука Джуда полоснула по телу демона, движение которого было временно остановлено, и львиная голова демона и гигантское тело распались на девять частей.
Стук!
Раздался глухой звук, когда обледеневшие куски упали на замерзший пол. Это была сила экстремальной энергии Инь Искусства Меча Двенадцати Снежинок.
— Нет, это еще не все.
Паладин Джоанна могла сказать. В ударах Джуда была божественная сила.
Святой клинок.
Божественное оружие с небесной силой.
И Джоанна наконец поняла.
То, что Корделия применила к Джуду, не было обычной магией поддержки.
«Зачаровать!»
Магическое заклинание, усиливающее оружие.
магия, которая изначально предназначалась для неодушевленных предметов.
Но Джуд выдержал.
Это была сила Джуда, которая стала единым целым с Происхождением Меча.
”
Даже когда Джоанна в удивлении остановилась, Джуд двигался. Несмотря на то, что он был фехтовальщиком, он использовал магию, чтобы осветить тьму и буквально истребил последователей демонов, которые прятались или искали возможность напасть.
По мере того, как мнение Джоанны о Джуде росло, она сжимала боевой молот и скандировала святые слова, чтобы оживить себя и всех вокруг нее.
«Следите за счетом!»
«ДААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»
Последователи демонов сильно сопротивлялись, но Стражи Святого Креста были сильнее.
Пока Джуд и Джоанна открывали путь, Корделия и другие участники доделывали остальных, так что все войска, оставшиеся в ветке, были сметены, как осенние листья.
И примерно через тридцать минут.
Достигнув самого нижнего уровня, Джуд затаил дыхание и вытянул руки.
За спиной Джуда стоял привратник, гигантская горгулья, застывшая на полу.
Демон с силой, эквивалентной силе демонического человека среднего ранга.
Это был самый сильный враг, с которым Джуд сражался с начала битвы, и причина, по которой Джуд тяжело дышала.
Но его интуиция подсказывала ему, что эта битва не достигнет своей цели.
— Они убежали.
Большинство врагов, с которыми он столкнулся на пути сюда, были демоническими людьми.
Из-за различных событий, произошедших в Королевстве Селен за год, количество низкоранговых демонических людей уменьшилось, но их все еще было много.
Более того, фигура Короса, лидера ветви и высокопоставленного демонического человека, была невидима.
— Он заметил?
Это не было невозможно. Он не мог не быть осторожным, так как шесть генералов, разбросанных по всему континенту, собрались в одном месте.
Последователи демона наверняка это заметят.
Кроме того, среди подчиненных Салузии также был демонический человек с пророческими способностями, хотя и несовершенными.
«Тем не менее, мы многого достигли».
Спаслись только Корос и несколько демонических людей.
Центральная ветвь Длани Дьявола была уничтожена в этой битве.
Последователи демонов по всему Королевству Селен были уничтожены.
Требовалось большое количество войск, чтобы вызвать масштабные беспорядки, подобные событиям в диких землях и королевской столице. Даже если некоторые демонические люди выжили, существовал четкий предел тому, что они могли сделать, если у них не было достаточного количества войск для их поддержки.
— Скорее всего, они побегут в империю.
Поскольку все, что они запланировали для Королевства Селен, потерпело неудачу, возможно, они предпочли укрепить империю.
— В любом случае… мы решили одну вещь.
Корделия установила флаг, но все закончилось без проблем, так что он остался доволен.
С легкой улыбкой Джуд коснулся маленького предмета в кармане. Он специально заказал его у Кассия.
— Граф Август Байер.
На зов Джоанны Джуд обернулся, держа предмет.
«Похоже, высокопоставленные демонические люди сбежали».
Джоанна нахмурилась от слов Джуда, но вскоре исправила выражение лица и сказала:
— Но на всякий случай я прикажу обыск.
— Да, спасибо за вашу тяжелую работу.
Поблагодарив ее, Джуд снова оглядела комнату на нижнем этаже.
Это место он видел несколько раз в игре, но оно немного отличалось от реальности.
«Рука дьявола».
Группа последователей демонов, поклонявшихся Асмодею, повелителю похоти.
Когда они вошли в комнату лидера отделения, Короса, герб Асмодея, который был нарисован на стене, сразу же привлек его внимание.
Повелитель похоти и лучший мастер меча Ада.
В игре она была повелителем, который непосредственно спустился на землю в день Великого Призыва, чтобы объявить о начале Армагеддона.
— Он действительно сбежал.
В комнате Короса не осталось никаких предметов. Он взял то, что должен был взять, а остальное как бы выбросили, чтобы оно не попало в руки Хранителям Святого Креста.
«Джуд! Вы нашли что-нибудь?
Услышав издалека зов Корделии, Джуд обернулся. Спрятав в карман предмет, который он держал, а именно кольцо, он закричал в ответ.
«Нет! Я ничего не нашел! Я сейчас туда пойду!»
«Торопиться!»
«Хорошо!»
Их разговор был немного глуповатым, но он заставил его улыбнуться еще больше.
«Следующая часть».
После свадьбы Гаэля и Аделии.
Следующее событие, которое произойдет.
Джуд снова коснулся кольца на нагрудном кармане, прежде чем поспешно сделать шаг вперед.
***
С неба полился огненный дождь.
Кейнс и Сара были мертвы.
Аделаида сообщила им о критическом состоянии Камаэля, и Джоанна заплакала, сообщая о смерти Эльтариона, старшего генерала и духовной опоры Стражей Святого Креста.
Дела пошли не очень хорошо.
Драконьи стаи Малекита, опустошившие южный регион, начали двигаться на север, а варвары, захватившие северный регион, теперь направлялись на юг.
Не будет преувеличением сказать, что разрушение Королевства Селен было выдающимся, потому что центральный регион, потерявший свою королевскую власть, был не в силах остановить атаки с севера и юга.
Джуд сидел посреди поля битвы.
Все его тело было в крови.
Некоторые были пролиты самим Иудой, а некоторые — другими.
Некоторые, должно быть, были кровью Кейнса и Сары.
Джуд тяжело вздохнула. Он попытался на время забыть обо всем, отключив волшебное коммуникаторное устройство, которое непрерывно передавало новости.
Но он не мог.
Невозможно было найти спокойствие в этом месте, где друг на друга были навалены трупы Стражей Святого Креста, последователей демонов и множество невинных мирных жителей.
‘Отец.’
Меч Ветра он унаследовал от своего отца.
Графа Байера больше не существовало.
Точнее, самой семьи Байер не стало.
В битве на севере погибли граф Байер и его наследник Гаэль, единственный брат Джуда.
Графство Байер было уничтожено пожаром, и Джуд мог спасти только Майю.
— Слава богу, молодой господин.
Майя была в слезах, глядя ему в лицо.
Несмотря на то, что она потеряла ноги из-за того, что ее нижняя часть тела была раздавлена, она улыбнулась тому факту, что Джуд в безопасности.
Через месяц после исчезновения графства Байер Майя умерла.
Это было результатом накопленных травм и проклятий, оставленных демонами.
Джуд стиснул зубы.
Ему казалось, что слезы вот-вот снова потекут, когда он подумает о лице Майи.
Но это было бесполезно.
Одинокая слеза скатилась по потным и окровавленным щекам Джуда.
Его отец, брат и Майя.
Весь округ Байер.
Он потерял все.
Последователи демона забрали их всех.
Все, что осталось, это незаконченный Меч Ветра, которому он научился у своего отца.
Однако Джуд не мог выбросить Меч Ветра. Он практиковал Девять Врат Девятого Неба, а также изучил Искусство Меча Двенадцати Снежинок у Камаэля, но он все еще использовал Меч Ветра в качестве основы, несмотря на то, что он был неполным.
Потому что он остался один.
Джуд продолжал плакать.
Сейчас ему было всего восемнадцать.
Ему не было и двадцати лет.
В конце концов, Джуд заплакал, как ребенок.
И послышался звук шагов.
Джуд услышал нежный зов.
«Джуд».
Мягкий шепот.
Джуд повернул голову.
Вне его поля зрения появилась рыжеволосая девушка, затуманенная слезами.
«Корделия.»
Вместо того, чтобы ответить ему, Корделия села, чтобы посмотреть на Джуда, прежде чем улыбнуться. Она просто раскинула руки и обняла Джуда. Она уткнулась лицом Джуда в свою грудь, делясь своим теплом.
Корделия тоже многое потеряла.
Граф Чейз был убит вместе с графом Байером, а ее старшая сестра Аделия была охвачена восстанием в королевской столице и погибла. Ее старший брат Эдвард был еще жив, но потерял рассудок и стал сумасшедшим.
Но Корделия не потеряла улыбки.
Она стала единственным светом в наполненном серым мире Джуда.
И время прошло.
Когда небо, окрашенное солнцем в красный цвет, потемнело, и раскинулось звездное море.
Джуд всхлипнул, осторожно оттолкнув Корделию. И при этом маленьком жесте Корделия снова улыбнулась.
— Ты в порядке?
Джуд кивнул, краснея.
Они уже спали вместе несколько раз, но смущающие вещи все равно смущали.
«О боже. Ты такой милый.»
Корделия ущипнула Джуда за щеку и села рядом с ним. Она снова взяла Джуда за руку.
Пустынное поле боя.
Отчаянные новости приходили одна за другой.
Но он не был полностью серым. Итак, Джуд взял Корделию за руку и заговорил импульсивно.
«Корделия.»
«Да?»
Она посмотрела в его сторону.
Как и он, она слишком быстро стала взрослой и смотрела на него своими голубыми глазами.
Место не было хорошим.
Трудно сказать, что атмосфера тоже была хорошей.
Но Джуд не мог сопротивляться желанию, протягивая предмет, который он прятал в кармане.
Маленькое кольцо.
Это была не фантазия, а красивый подарок на память от матери.
Они уже были помолвлены.
У них уже были обручальные кольца.
Но все же Джуд отдал его Корделии, своей возлюбленной, и Корделия снова улыбнулась. Она приняла кольцо со слезами на глазах.
«Симпатичная.»
— сказала Корделия, глядя на кольцо, которое Джуд надел ей на палец, и щеки Джуда снова покраснели.
Он прошептал Корделии, которая была единственным светом в его сером мире.
«Я тебя люблю.»
«Я тоже тебя люблю.»
Корделия застенчиво улыбнулась, и Джуд тоже.
На короткое время они вместе улыбнулись, забыв об отчаянии, охватившем мир.
Они посмотрели на темное небо, лишенное звезд.
