Термины, используемые в этой главе:
Нуна — корейский термин, обозначающий, как младшие мальчики обращаются к своей старшей сестре или женщине старше их. Корделия использует его для обращения к себе, поскольку она старше Лукаса.
Трефальгар — это отсылка к Трафальгару, который является реальным местом. Я не знаю, написал ли автор Trafalgar с ошибкой, или это была преднамеренная ошибка, потому что многие люди тоже ошибаются в написании этого места.
Официальное название леса ведьм было Трефальгарский лес, регион, принадлежащий северному виконту и расположенный на северо-западе Лангестай.
«Однако никто на самом деле не управляет этим».
Лес был важным местом за гранью воображения. Это было место, где можно было достать не только еду, но и дрова.
Поэтому большинство лордов, имеющих на своей территории леса, управляют ими, нанимая лесничих. Однако половина Трефальгарского леса ничем не отличалась от заброшенного леса.
— Потому что из леса выходят монстры.
Между монстрами и дикими зверями, такими как медведи и кабаны, была четкая разница, хотя все они были опасны.
«Вражда против людей».
Большинство монстров ненавидели людей.
Скорее, не по какой-то конкретной причине, это была просто инстинктивная враждебность.
Более того, большинство монстров были умнее диких зверей.
Даже гоблины, воплощение слабых монстров, которых можно найти где угодно на континенте, знали, как умно использовать свой мозг, например, копать ловушки и проводить внезапные атаки группой.
Можно отправиться на окраину Трефальгарского леса.
Однако углубляться в место под названием Ведьмин лес опасно.
— Честно говоря, мне это не нравится.
Услышав, что мы собираемся пройти через ведьмин лес, сэр Сеорн, красивый рыцарь графа Хресвелгра, нахмурился.
Сейчас, когда ему чуть за тридцать, он был самым сильным и высокопоставленным рыцарем среди эскорта Лукаса и взял на себя роль командира эскорта трех графов в их путешествии на территорию графа Хресвелгра.
Если бы он возражал, пройти через ведьмин лес было бы невозможно, как бы Лукас ни хотел.
Лукас был всего лишь целью сопровождения сэра Сеорна, а не его хозяина, графа Хресвелгра.
— Но сэр Сёрнн…
«Да, я понимаю. Если Королева фей сказала, что мы должны зайти, то должна быть веская причина.
Когда сэр Сеорн заговорил с горькой улыбкой, беспокойное лицо Лукаса немного просветлело.
— Сэр Сёрнн, тогда…
«Хорошо. Давайте пройдем через это. Однако условия будут».
«Условие?»
«Ты не должен быть на передовой. В принципе, молодой мастер должен иметь в виду, что вас сопровождают. Ты понимаешь?»
«…Я понимаю.»
Лукас неохотно ответил, а сэр Сеорн улыбнулся и продолжил говорить, немного приблизив лицо.
— И еще одно условие.
«Еще один?»
— Да, пожалуйста, защитите уважаемую дочь графа Чейза, как отважный и благородный рыцарь. Ах, конечно, вам не следует слишком увлекаться ролью мистера Джуда Байера. Ты понимаешь?»
Когда в конце сэр Сеорн слегка подмигнул, лицо Лукаса сразу просветлело.
— Хорошо, обещаю.
— Я верю вам, молодой господин.
Сэр Сеорн похлопал Лукаса по плечу, словно обращаясь с ним как с младшим братом, и выпрямил его опущенную позу. С другой стороны, Лукас с яркой улыбкой развернулся и поспешно побежал к Джуду и Корделии, которые стояли поодаль.
«Он выглядит таким невинным во время бега».
Дама Тилион, мрачная светловолосая женщина-рыцарь и адъютант сэра Сеорна, нахмурилась, и сэр Сеорн ответил с горькой улыбкой.
— Он в этом возрасте.
«Ну, я впервые убил кого-то, когда мне было 15 лет. Мой первый опыт был моложе».
«Почему вы сравниваете на основе несчастья? Ты отличаешься от него».
Когда сэр Сеорн, бывший наемник, оглянулся на госпожу Тилион, она отвела взгляд и сказала:
— Это потому, что я волнуюсь.
«Я знаю. Вы можете говорить жестко, но вы заботитесь о молодом господине Лукасе так же, как и мы.
Если Корделия была самой младшей и любимой всеми в семье графа Чейза, то Лукас был единственным ребенком, рожденным от графа Хресвелгра, у которого уже давно не было детей с тех пор, как он женился. Он также был драгоценным ребенком, рожденным с огромным талантом к мечу.
Не будет преувеличением сказать, что среди жителей Хресвелгра не было никого, кто бы не лелеял и не любил Лукаса.
«Он наконец-то заводит друзей своего возраста, разве это не хорошо?»
«Что, если это станет липким любовным треугольником?»
«Ну, наш молодой хозяин немного привлекателен».
Сэр Сеорн начал хвастаться своим молодым господином, но это было ладно, поскольку рядом с ними собрались только рыцари графа Хресвельгра, которые тоже разделяли с ним подобные мысли.
Госпожа Тилион тоже кивнула с серьезным лицом и взглянула на своего любимого и невинного молодого господина, который был с Джудом и Корделией.
***
Поскольку короткая поездка в Лангестхей превратилась в путешествие к самой северной оконечности королевства Селен, в составе эскорта произошли значительные изменения.
Во-первых, Майя, эксклюзивная горничная Джуда, не присутствовала на вечеринке.
— Я бы хотел пойти с тобой, если это возможно, но…
— Нет, возвращайся домой, Майя. Твоя кожа уже стала грубой, да?»
— Молодой господин, это…
По воле Джуда Майя в конце концов потеряла свое упрямство и вернулась на территорию графа Байера с Гаэлем.
— Потому что это слишком опасно.
Это был не просто ведьмин лес.
Если они планируют следовать основному сюжетному течению, не будет преувеличением сказать, что будущее группы лежит на тернистом пути.
Для Майи, которая не была рыцарем, было неразумно находиться с ними.
— Должен ли я вызвать остальных в качестве численного подкрепления?
Есть три рыцаря от графа Байера и один оруженосец, который будет выполнять работу по дому.
Есть три рыцаря от графа Чейза, в том числе и Далия.
Есть пять рыцарей от графа Хресвелгра и два оруженосца.
Рядового рыцаря можно сравнить с десятью пехотинцами, поэтому по боевой мощи формировалась мощная колонна из более сотни пехотинцев.
«Я планирую использовать повозку, пока мы не приблизимся к северной территории, а затем прогуляться пешком из Трефальгарского леса. Вагоны будут отправляться отдельно на северную территорию».
«После завершения нашего приключения мы должны поприветствовать северного виконта».
«Да, я зашел по пути в Лангестай, и он был добрым и приятным человеком».
Ни один северный лорд не остался бы на месте, если бы ребенок из 12 северных семей прошел мимо их территории.
Дети 12 семей также должны были встречаться с лордом, чтобы быть вежливыми, за исключением случаев, когда у них были какие-то неотложные и срочные дела.
— Вы явно подчеркиваете слово «приключение».
Корделия подозрительно посмотрела на Джуда, в то время как Джуд ответил Лукасу, который с веселым лицом объяснял их расписание.
Должен ли я сказать, что мои подозрения относительно работы Outboxer009 становятся все глубже день ото дня?
— Ну, теперь я сообщник.
Губы Корделии надулись, и вскоре она улыбнулась и стала поддерживать Джуда.
«Это немного пугает, что монстры выйдут… но это обнадеживает, когда я думаю, что мистер Джуд Байер и лорд Лукас здесь».
«Хахаха, не волнуйся. Я не позволю им даже пальцем коснуться леди Корделии.
— А… разве ты не видел тогда, как Корделия сражалась с Миносом?
Корделия была способна, даже если тогда она только поддерживала их с тыла.
Проглотив несколько вопросов, которые были у него в голове, Джуд глубоко вздохнул и начал говорить о том, что было необходимо.
— Лорд Лукас, очень важно получить информацию, прежде чем отправиться в приключение. Мы должны заранее выяснить, куда мы идем, что за место, какие враги выйдут, каковы их сильные и слабые стороны».
Джуд очень сильно чувствовал себя ответственным за Лукаса, потому что обманул его.
Несмотря на то, что Лукас был гением меча, он все еще был молодым и невинным шестнадцатилетним мальчиком.
— Ну, вот что я узнал.
Это была еще одна похожая фраза, которая появилась в Biltwein the Hero.
Джуд оглянулся на Корделию и продолжил свои слова.
«В ведьминском лесу запечатана душа бедной ведьмы. Злое существо подавляет душу ведьмы. Королева фей сказала, что хочет освободить ведьму.
«Такая секретная история…»
Подобно истории, которая появится только в «Героях», Лукас, естественно, восхищался ею, так как был полностью поглощен историей Джуда.
И эта история теперь стала правдой.
Слушая рассказ Джуда, Корделия вкратце вспомнила основную историю Корделии.
«После того, как ее явно похитили и ей удалось сбежать…»
Корделия отчаянно сбегает через брешь, которой пренебрегла охрана Длани Дьявола, и бродит по Трефальгарскому лесу.
Корделию преследовали не только преследователи Дьявольской Руки, но и монстры, живущие в лесу. Она часто сталкивалась со смертью, и когда ее разум и тело, наконец, достигли своего предела, она услышала голос ведьмы.
«Злое существо наверняка было подчиненным Асмодея, верно?»
Асмодей был повелителем похоти и одним из пяти великих демонов ада.
Как один из врагов во всей серии Legend of Heroes, он был одним из величайших демонов, с которыми можно было справиться только в Legend of Heroes 3.
В любом случае итог был таков.
Душа ведьмы запечатана, а печать охраняет подчиненный Асмодея, белоглазый демонический монстр.
«Под руководством души ведьмы печать снимается. Освобожденная душа ведьмы побеждает монстра, а Корделия впоследствии получает силу ведьмы от души ведьмы».
Хотя она не так хорошо, как Джуд, помнила все сюжетные линии, Корделия все же точно понимала сюжет игры.
— Но я все равно должен быть осторожен.
Что ж, битва с монстрами была неизбежна, а так как это была не игра, а реальность, то не исключено, что могли появиться и другие переменные.
Корделия подняла голову, слушая рассказ Джуда. Она сжала кулак, когда увидела Лукаса.
— Нуна защитит тебя.
Как и Джуд, Корделия чувствовала ответственность за Лукаса.
«Я действительно с нетерпением жду этого.»
Лукас наивно улыбнулся, а Джуд и Корделия переглянулись. Они обменялись взглядами вины и ответственности.
***
Путешествие в Трефальгарский лес прошло гладко и мало что изменилось после входа в ведьмин лес.
— Э-э, это немного отличается от того, что я себе представлял.
Когда Лукас заговорил тихо, Джуд и Корделия обменялись горькими улыбками.
Нынешняя ситуация отличалась от того захватывающего приключения, которое представлял себе Лукас.
— Одиннадцать рыцарей.
Если включить оруженосцев, становится 14.
Будь то дикий зверь или чудовище, они, по крайней мере, обладали базовым интеллектом.
Четырнадцать вооруженных людей двигались вперед с угрожающей атмосферой, так что лишь немногие были достаточно глупы и безрассудны, чтобы атаковать первыми.
Очень часто появлялись несчастные и глупые вроде лесного лешего, но их вырубали моментально.
«Это мирно».
В оригинальной истории Корделии лес был похож на ад.
Все было тяжело для Корделии, которая была ранена и измотана бегством.
Даже один-единственный гоблин мог угрожать ее жизни, поэтому она очень нервничала из-за того, что слабый звук или проблеск тени могли заставить ее сердце биться чаще.
Но сейчас.
«Ух… ух…»
Джуд был удивлен появлением Корделии, которая то сжимала, то разжимала кулаки. Так он прошептал ей на ухо.
«Эй, что не так? Вы чувствуете себя плохо?»
Корделия нахмурилась в ответ на вопрос Джуда и прошептала в ответ.
«Что-то, чего-то не хватает».
Это было расплывчатое объяснение, но Джуд его понял.
— Ты расстроен.
Должно быть, охотничьему королю очень больно приходить в охотничьи угодья и смотреть, как охотятся другие люди.
— Что ж, это неожиданно, но она и ненормальная.
«Что, о чем ты думал? Ты считаешь меня странным?»
«Нет, не совсем. Оставайся такой же.
«Хм?»
«Оставайся на месте».
Когда Корделия в замешательстве наклонила голову и остановилась, Джуд ослабил шнур на своей талии, обмотал его вокруг своей талии и крепко держал конец.
«Что делаешь?»
«Если ты вдруг побежишь и уйдешь, я могу тебя поймать. Тебе нельзя никого кусать».
— Мне сначала тебя укусить?
Это было, когда Корделия зарычала, как собака.
«Г-н. Джуд Байер? В чем дело? Почему талия леди Корделии…
«Туман сгущается. Когда вид заблокирован, есть риск, что мы будем рассеяны, поэтому мы использовали это, чтобы соединить друг друга. Если с лордом Лукасом все в порядке, ты тоже не против присоединиться к нам?
«Ага, понятно. Да, я тоже завяжу».
Лукас кивнул и подошел к Джуду, который быстро привязал веревку к своей талии и передал оставшуюся веревку Лукасу.
— думала Корделия, глядя на них.
— У этого была подлинная причина?
Я подумал о причине завязывания шнура.
Я думаю, что у меня есть истории о том, что, когда люди карабкаются по таким местам, как заснеженные горы, они используют веревки, чтобы связать себя и оставаться на связи друг с другом.
В оригинале Корделия была одна, но не сейчас.
«Туман густой».
Туман, который сначала был мне по щиколотку, теперь вдруг поднялся до пояса.
Когда туман, наконец, окутал мою макушку…
«Ждать.»
Когда Джуд, который был в середине, вдруг остановился, и не только Лукасу, который шел впереди, но и Корделии ничего не оставалось, как остановиться.
Корделия, мысли которой блуждали, пока шли позади них, ударилась лбом о спину Джуда. Затем она спросила, касаясь своего лба.
«Почему?»
«Почва изменилась».
«Какая?»
Вместо ответа Джуд перевернул землю и показал им. Он сел, потер землю и объяснил Лукасу и Корделии, подошедшим к нему вплотную.
«Почва изменилась. Запах, размер частиц и состав отличаются от почвы Трефальгарского леса».
От внезапных слов Джуда Лукас моргнул, и Корделия тоже села и коснулась земли, но не заметила разницы.
Она даже не знала, на что похожа почва Трефальгарского леса.
«Далия! Джун!»
Джуд вдруг громко закричал, но никто не ответил.
Лукас вздрогнул и тоже назвал имена Сеорна и Тилиона, но это тоже было то же самое.
Корделия поняла в этот момент.
«Я был слишком расслаблен».
Я даже не думал об эскорте, пока Джуд не закричала.
Они просто шли, не думая, хотя и потеряли из виду своих сопровождающих.
«Барьер».
Это было независимое пространство, подобное Книге Подземелий.
История встала на свои места.
Внезапно исчезнувшие рыцари.
Совершенно другой состав почвы.
Если бы они не связали друг друга веревкой, то разбежались бы не только Лукас, но и Джуд с Корделией.
Корделия быстро повернулась к Джуду, и он кивнул.
«Это, безусловно, барьер».
Он был таким же, как и в оригинале, но и другим.
В оригинале Корделия бродила по лесу одна, поэтому даже не заметила существования барьера.
Но это было не для вечеринки. Несколько человек шли прямо к цели, не блуждая по лесу.
Вот что имело значение.
А возможно, это было изменение из-за эффекта бабочки, возникшего в результате остановки атаки Дьявольской Руки.
«Г-н. Байер? Леди Корделия?
Когда Лукас спросил с напряженным лицом, Джуд глубоко вздохнула и встала.
Он сказал Лукасу и всем развязать веревки, которые были привязаны к их талиям, так как они уже вошли в барьер.
— Лорд Лукас.
— Да, мистер Байер.
«Похоже… настоящее приключение началось».
Настоящее приключение, в котором они понятия не имели об исходе и процессе.
Напряжение, тревога, неописуемая радость и предвкушение одновременно отразились на лице Лукаса, и Джуд и Корделия переглянулись.
Несмотря на свои заботы и обязанности, они были готовы сражаться.
