На следующее утро Иуда и Корделия потребовали аудиенции у императора и вдовствующей императрицы.
Технически эти двое не были ни гражданами империи, ни вассалами императора, поэтому у них не было причин спрашивать разрешения у императора, но они все равно должны были поговорить напрямую с императором.
«Как я и ожидал, они выглядят не очень хорошо».
В конце концов, эльфы предали их после Канцлера.
Было очень трудно доверять дворянам из Королевства Селен, страны, с которой они были враждебны, поскольку они не могли доверять даже тем, кто был в той же стране, что и они.
Более того, эти двое были не просто дворянами.
Было естественно проявлять осторожность, поскольку это был Великий Мастер Меча и Архимаг, или, как его называла империя, Великий Волшебник.
‘Куда ты идешь?’
— Вы пытаетесь сделать что-то за кулисами?
«Это всего два человека, но они Великий Мастер Меча и Великий Волшебник…»
— Их сотрудничество до сих пор может быть уловкой, чтобы предать нас в будущем. Мы не должны терять бдительности.
Казалось, что эти двое могли слышать хаотичные мысли в глазах других.
Среди этих людей больше всего встревожился маркиз Бэкингем, который, казалось, собирался в любой момент закричать, чтобы задержать Джуда и Корделию.
Но никто не мог поспешно открыть рот.
Даже маркиз Бэкингем мог только свирепо смотреть на них, но не сказал ни слова возражения.
— Потому что мы — Великий Мастер Меча и Великий Волшебник.
У них были бы проблемы, если бы они действовали неправильно.
Более того, сейчас в лагере императора явно не было Великого Мастера Меча.
Абсолютный Рыцарь Галахад был захвачен врагом, а Элуна ни разу в жизни не покидала Теневой Лес, землю эльфов.
В случае с Богом Меча невозможно было даже узнать, где он находится, и также было сомнительно, встанет ли он на сторону императора в гражданской войне, поскольку это не была война с чужой страной.
«Последний Великий Мастер Меча империи — Царь Зверей Красс, который на стороне Канцлера».
Другими словами, в лагере нынешнего императора не было никого, кто мог бы победить Джуда один на один.
А что, если сюда добавить Корделию, великую волшебницу?
Не нужно было об этом думать.
Само по себе безрассудство затевать с ними драку.
«Начнем с того, что мы союзники. Незачем без причины превращать нас во врагов».
Маркиз Бэкингем был человеком, который долгое время защищал и развивал бесплодное, но обширное поместье.
Он был вспыльчив от природы, но в то же время очень терпелив и накопил в своей жизни большой опыт, поэтому не позволял своим эмоциям затуманивать его суждения.
«Мы не враги. Они искренне хотят нас контролировать, но сейчас еще не время».
Джуд был монстром моложе 20 лет, который был на равных с Великим мастером меча Элуной.
Но Джуд был всего лишь одним человеком.
Если бы верные императору Мастера Меча и достаточное количество волшебников собрались в одном месте, можно было бы как-то дать отпор.
Так что теперь ему пришлось набраться терпения.
Он не должен превращать во врагов тех, кто мог бы стать их верными союзниками из-за его ненужной подозрительности.
«Он не заметит этого в какой-то степени».
Человек из королевства, а не из империи, сказал, что пойдет в другое место, кроме помощи императору.
К тому же это было не мирное время.
Это было как раз перед гражданской войной — нет, они уже были в значительной степени гражданской войной.
Так что остановить подозрительный ход было нормально, но маркиз Бэкингем решил сделать шаг назад.
Именно этого Джуд и ожидал.
«Маркиз Бэкингем в точности такой, каким я его себе представлял».
Потому что Джуд профилировал даже незначительных демонических людей среднего ранга.
Маркиз Бэкингем был довольно важной фигурой на стороне империи, поэтому Джуд уже был знаком с его характером и моделями поведения.
Он был лысым, но с густой бородой. Он был ветераном сотни сражений, но не дурак, который сосредотачивается на тривиальных вещах и упускает из виду общую картину.
— И если маркиз Бэкингем позволит…
Джуд повернулся к вдовствующей императрице.
И снова ее реакция была именно такой, как он ожидал.
Вдовствующая императрица обменялась взглядами с маркизом Бэкингемом, прежде чем тихо прошептать на ухо императору, и император кивнул с беспокойным лицом и сказал.
«Я понимаю. Я позволю это. Но вы двое должны скоро вернуться. Ты понимаешь?»
«Мы понимаем.»
«Спасибо за ваше разрешение».
Когда Джуд и Корделия вежливо ответили, выражение лица вдовствующей императрицы немного просветлело.
Хотя то, что они должны были зависеть от иностранцев, было жалко, было приятно иметь Джуда и Корделию в качестве своих союзников, если подумать об этом.
— Вы можете уйти, если закончили.
При словах маркиза Бэкингема император закусил губу и посмотрел на Джуда и Корделию. Они еще раз поклонились императору, прежде чем покинуть комнату.
И через двадцать минут.
Попрощавшись с Лукасом и остальными, ожидавшими снаружи, Джуд и Корделия сели на лошадей.
Джуд один, а Корделия с Кирарой.
[Разве император не приуныл?]
[Похоже, он привязался к нам.]
Это было естественно, если подумать об этом.
С точки зрения молодого императора, Иуда и Корделия были его благодетелями, которые несколько раз спасали ему жизнь.
[И потому что мой зверь такой красивый? Маленькие дети любят красивых людей.]
[Хм, ну… у моего мошенника тоже красивое лицо.]
Корделия ответила с ухмылкой, а Джуд слегка наклонил голову и спросил с лукавой улыбкой.
[Только лицо красивое?]
[Хм?]
[Только лицо красивое?]
На вопрос Джуда Корделия ухмыльнулась, как будто нашла его абсурдным, и вскоре сказала с хм-м-м.
[Я еще не видел других мест, так что не знаю.]
[Кхм, ты прав.]
Щеки Корделии покраснели, когда Джуд ухмыльнулся.
По какой-то причине ей казалось, что она снова смутится, если продолжит их нынешний разговор.
— В любом случае, пойдем.
Она намеренно повысила голос, и Джуд принял это, вместо того чтобы продолжать тянуть время.
[Да, пойдем. Давай отправимся в увлекательное путешествие.]
магия из-за Кирары.
Будучи ребенком, который рос нежеланным, даже такие слова могли звучать для Кирары удручающе.
— Честно говоря, я хотел пойти с Корделией наедине.
Он хотел вместе покататься на лошади и быть рядом с ней.
Но это уже было решено.
Так что вместо того, чтобы ворчать напрасно, Джуд весело улыбнулся, пока Корделия снова была довольна его внешностью, и сказала, обнимая Кирару за талию.
— Тогда пошли, Кирара.
«Да Мастер!»
«Хорошо хорошо. Пойдем!»
«Пойдем!»
Кирара закричала с покрасневшим лицом, и Корделия рассмеялась, прежде чем пришпорить лошадь.
— Что ж, хорошие вещи — это хорошо.
Они хорошо знали, что вскоре начнется гражданская война, в которой на карту будет поставлена судьба мира и империи, но это не означало, что они должны хмуриться.
«Пойдем.»
Джуд молча сказал и тоже пришпорил коня.
***
Вскоре после того, как группа Джуда и Корделии ушла, группа императора и маркиза Бэкингема также снова приготовились к переезду.
Их целью был Гранд-Пенн, самая плодородная земля в Букингемской Марке и большой город, где собрались вассалы со всей его территории.
После того, как к ним присоединился маркиз Бекингем, группа императора увеличилась, а число эскортов превысило сотню.
В результате позиции Лукаса, Кайсы и Скарлет в группе стали неоднозначными.
Они не были ни королевскими рыцарями, как Леон и Сара, ни абсолютно сильными людьми, с которыми даже не посмеют безрассудно драться, как Джуд и Корделия.
Они были аутсайдерами в двусмысленном положении.
Но Лукас не обращал особого внимания на окружающие взгляды.
Он пил эликсиры, приготовленные из различных лекарственных ингредиентов, которые Джуд и Корделия взяли у фей Бриза, и сосредоточился на тренировках, когда у них было свободное время.
«Я становлюсь сильнее».
Эффект эликсиров, приготовленных Джудом, был очевиден.
После их битвы с Принцем Демонов его сила росла так быстро, что ее стало трудно контролировать, поэтому он думал, что какое-то время роста не будет, но он ошибался.
Джуд готовил различные виды эликсиров, чтобы предотвратить ослабление эффективности эликсиров, поэтому Лукас мог чувствовать быстрый рост своего тела и души каждый день.
И не только Лукас.
Кайса и Скарлет тоже продолжали расти.
Эти двое становились сильнее и красивее день ото дня.
— П-красиво?
Но и это не было ошибкой.
В результате поглощения хорошей энергии эликсиров кожа и волосы Кайсы и Скарлет стали намного лучше, чем раньше.
Кроме того, их телосложение и форма тела также улучшились, так что, как сказал Лукас, они становились красивее по мере того, как становились сильнее.
И это относилось и к Лукасу.
С каждым днем все трое становились сильнее и красивее.
Фактически, это было результатом выбора и сосредоточенности Джуда и Корделии.
«Мне жаль Леона и Сару, но у нас нет достаточно времени и ресурсов, чтобы поднять их сейчас». (Джуд)
У Леона и Сары не было недостатка в талантах, поскольку они были играбельными персонажами, но Джуд и Корделия познакомились с ними слишком поздно.
Таким образом, вместо того, чтобы равномерно повышать уровни пяти человек на 5, Джуд и Корделия решили поднять уровни трех человек на 10, решив пренебречь одним, сосредоточившись на другом.
И Джуд был прав на этот раз.
Все трое продемонстрировали рост, превосходящий все ожидания.
Лукас усердно тренировался, чтобы стать лучше, вместо того, чтобы завидовать или затаивать злые мысли.
У Кайсы и Скарлет было странное соперничество друг с другом с тех пор, как они встретились на юге.
Личности трех человек и их слегка тонкие треугольные отношения создали синергетический эффект, который превзошел все ожидания.
И еще один.
Была переменная, которую даже Джуд никогда не ожидал.
‘Что это? Это ощущение? (Лукас)
В определенные моменты он чувствовал что-то неуместное.
Каждый раз, когда он взмахивал мечом, и каждый раз, когда он становился сильнее, он испытывал знакомое, но незнакомое ощущение.
Как будто он возвращается в то место, где был раньше.
Между бесцельным блужданием по открытому морю и продвижением по определенным вехам должен был быть огромный разрыв.
Он двигался вперед.
Он шагал к тому далекому горизонту.
Он был на дороге, которую уже однажды проезжали.
Значит, он знал дорогу.
Навыки троих начали стремительно расти.
И в то же время обострились и чувства троих.
***
Через три дня после того, как они расстались с группой императора.
Джуд и Корделия наконец прибыли в Зайнанское ущелье.
Они все еще находились в огромном и экспансивном Букингемском марше, а Зайнанское ущелье было самым отдаленным участком марша.
«Это как Амазонка».
Корделия кивнула на слова Джуда.
Букингемский марш в целом был холоднее, так как находился на севере, но Зайнанское ущелье было исключением.
Это было место, где преобладала экстремальная погода, поскольку там сосуществовали тропический лес и бесплодное ущелье.
Точнее, это было бесплодное ущелье, окруженное обширным тропическим лесом, поэтому здесь было либо жарко и сухо, либо жарко и влажно. Словом, жить там было тяжело.
«Теперь все, что нам нужно сделать, это отправиться в пустыню, верно?»
«Вот так.»
Когда они путешествовали по всему континенту, они сталкивались со всеми видами местности.
Джуд нахмурил брови, глядя на кусты, которые, казалось, были полны жуков и змей.
Несмотря на то, что в своей прошлой жизни он путешествовал по разным местам, он, как ни странно, никогда не был в тропическом лесу, подобном этому.
— Во всяком случае, о Зайнанском ущелье.
В Legend of Heroes 2 это не было важным местом.
Это было более или менее просто охотничье угодье для повышения уровня с экзотической атмосферой.
Близлежащие горы Катан были гораздо важнее Зайнанского ущелья, потому что это было место, где должно было произойти одно из семи крупных бедствий в середине и конце половины Legend of Heroes 2.
— Может быть, нам стоит зайти после того, как мы закончим наши дела в ущелье.
Катастрофа в Катанских горах должна была появиться по крайней мере через несколько месяцев, но они уже давно отошли от первоначальной сюжетной линии.
С их удачей можно было бы остановить бедствие до того, как оно станет полной проблемой, как в диких землях или Лесу Вечности.
— В любом случае, давай поторопимся.
«Хорошо!»
«Да!»
Кирара сразу же ответил после Корделии, и группа направилась в сторону тропического леса.
И через несколько часов.
Когда солнце зашло, Джуд и Корделия начали готовить место для лагеря, а Кирара вышла из лагеря, чтобы поговорить с животными в их окрестностях.
— Да, хорошая работа. Человек должен быть разумным».
Она начала слышать голос в своей голове, когда отошла от Корделии.
— Я уверен, что она будет раздражена, если ты продолжишь цепляться за нее. Вы уже испытали это несколько раз, не так ли?
Вместо того чтобы отрицать это, Кирара ускорила шаги.
Это был голос, который она начала слышать, когда они в прошлый раз убегали от Красных ворот.
Нет, она задавалась вопросом, был ли это вообще голос.
Возможно, это были собственные мысли Кирары, которые звучали как галлюцинации, или, возможно, это были ее мысли, вызванные страхом быть брошенной.
— Это ошибка, что вы уже последовали за ней, но это нормально. Корделия слаба по отношению к вам. Вам просто нужно притвориться немного жалким перед ней. Ты уже делал это много раз, верно?
Предать, предать и еще раз предать.
Она представила себе, как Корделия недоверчиво показывает ей спину, и она сама вонзает нож в эту спину. Это была сцена, которую она никогда не могла себе представить, но она странно казалась реальной.
Кирара села и затаила дыхание.
Она хлопнула себя по голове, чтобы прогнать плохие мысли.
Я не предам ее. На этот раз все будет иначе. Это не из-за денег. Я не предам ее. Я тоже никого не предам. Я больше не хочу никого предавать.
Кирара расплакалась, сама того не осознавая, и несколько раз вздохнула, прежде чем снова встать.
Она держала платок, который ей дала Корделия, и продолжала идти.
— Я помогу им.
На этот раз точно.
Я должен на этот раз.
Это не только потому, что я хочу провести время вдвоем наедине.
Я действительно хочу искренне слушать животных в этот раз.
Какие здесь звери?
О каком животном я должен услышать?
знак равно
Кирара огляделась и пошла. Корделия посоветовала ей не заходить слишком далеко, потому что это может быть опасно, но, слушая рассказы маленьких животных, она ушла довольно далеко от палаточного лагеря.
[Это прямо здесь.]
На слова гигантской змеи, ищущей возможности съесть ее, Кирара схватила кинжал и отвернулась.
У нее перехватило дыхание при виде за кустами.
