Термины, используемые в этой главе:
Ланкебусте – это я придумал. Есть похожие слова в немецком или норвежском, но это комбинации двух совершенно разных мест/слов. В немецком языке есть Lanke + Büste, а в норвежском — Lånke + buste. Я подумал об использовании норвежского, поскольку Hræsvelgr и Vedrfolnir имеют норвежское происхождение, но, честно говоря, мне лень каждый раз набирать «Lånkebuste», так что это «Lankebuste». Пожалуйста, больше никаких диакритических знаков и акцентов.
Демонические люди Фаррагут и Вилкей умерли, а демон Сисиот был уничтожен.
Демонический человек Салузия, курировавшая северную ветвь Длани Дьявола в Королевстве Селен, с ошеломленным лицом уставилась на Запись Демона.
«Ни за что.»
В Демонической Записи записаны имена демонов и демонических людей, принадлежавших Длани Дьявола, и у нее также была особая функция.
Если демон или демонический человек, который был записан в нем, был потушен или убит, в середине его имени была проведена красная черта. Салузия уставилась на эти красные линии, которые оставались неизменными независимо от того, сколько раз она смотрела на них.
«Они потерпели неудачу? Нет, они были уничтожены?
Было два демонических человека и один демон, и даже около сотни бойцов.
Это вообще было невозможно.
Неужели снова появился железный человек Ландиус?
Нет, этого не может быть.
След железного человека был найден в центре королевства Селен. Сейчас его не было на севере.
«Джуд Байер и Корделия Чейз».
Что-то было в них двоих.
Если бы она только приняла во внимание их мастерство, вероятность того, что они уничтожили бы Фаррагута, Вилкея и Сизиота, была бы полностью нулевой, но она не могла игнорировать их связь.
Во-первых, войска были отправлены, чтобы нацелиться на двоих.
«Нет такой вещи, как бог катастроф».
Пока она думала об этом, пять демонических людей уже умерли из-за этих двоих. Вдобавок ко всему погибло до двухсот бойцов и один демон, так что нанесенный ими ущерб был очень серьезным.
— Этого не может быть.
Они понесли столько повреждений.
Более того, поскольку она терпела неудачу три раза подряд, другие руководители никак не могли оставаться на месте. Они как-то унижали и притесняли ее.
Она боялась не только этого.
Потому что было что-то еще, что действительно пугало ее.
«Что подумает обо мне вождь? Если она сочтет меня бесполезным и выгонит меня…
Просто представить себе это было ужасно.
Ей было бы больно быть живой, когда она подумала, что их лидер смотрит на нее глазами, полными презрения.
— Я должен как-то компенсировать это.
Восстановить уже было невозможно.
Выражение «урегулирование» было более подходящим.
Захватите живыми Джуда Байера и Корделию Чейз. Причини этим двум молодым адскую боль. Пожертвуйте ими, чтобы призвать демона, намного более могущественного, чем Сисиот.
«Хаа».
Салузия закрыла глаза. Она закрыла Запись Демона и стабилизировала свое дыхание, прежде чем медленно встать со своего места.
«Канос».
— Да, мастер Салузия.
Ответ Каноса пришел тихо в далекой тени столба.
Салузия продолжала говорить, пока Канос распростерся на ее ногах.
— Найдите местонахождение Корделии Чейз. На этот раз я буду двигаться сам. Мы мобилизуем всю мощь северного отделения».
«Я понимаю.»
Даже Канос осознал серьезность ситуации, поэтому больше ничего не сказал.
Единственное оправдание, данное Салузии и ему самому, заключалось в том, чтобы схватить Джуда Байера и Корделию Чейз независимо от средств или метода.
Салузия отвернулась от него. Она посмотрела на север, где находилась Ледяная Наковальня.
***
«Спасибо за ваш труд. Береги себя.»
— Да, сэр, да, мэм. Спасибо, что взяли меня на работу».
Они находились у въезда в Ланкебусте, крупнейший торговый город на территории Хресвельгра.
В первом переулке после прохождения через ворота Джуд и Корделия передали крупному мужчине его компенсацию.
Это был человек, живший в деревне недалеко от Ланкебусте, и они встретили его вчера и наняли на один день.
«Пожалуйста, держите это в секрете».
«Конечно я буду. Даже если к моему горлу приставят нож, я сохраню это в тайне».
Мужчина стукнул себя в грудь и гарантировал это, прежде чем рассмеяться и покинуть переулок.
И Корделия сказала.
— Он не будет держать это в секрете, верно?
— Если кто-нибудь попросит у него немного денег в обмен, он скажет. Хотя все в порядке. Это не та информация, которую можно активно продавать».
Больше ничего нельзя было заметить, кроме того, что это были очень хорошенькая женщина и красивый молодой человек.
Более того, эти двое в настоящее время были замаскированы.
«Будем ли мы считаться братом и сестрой из-за одинакового цвета волос?»
«Когда наши преследователи слушают слухи, они вытряхивают о нас даже самую маленькую информацию. Так что маскировка лучше, чем ничего».
Эти двое покрасили волосы в один и тот же коричневый цвет и притворились братьями и сестрами.
«Граф Хресвельгр будет искать юношу и девушку. Так что, если вы добавите в нашу группу еще одного человека, им будет трудно нас найти.
По этой причине они наняли местного молодого человека, чтобы вместе пройти через ворота.
«Неужели их действительно так легко одурачить?»
«Мы два человека, которые умрут, если не сможем жить вместе. Сделайте шаг назад и подумайте об этом. Сколько раз два человека, сбежавшие из дома, сказав, что поедут в свадебное путешествие, берут с собой в путешествие еще одного человека?»
Услышав слова Джуда, Корделия задумалась и в конце концов убедилась.
— Я понимаю, но это просто грустно.
Речь шла об их репутации в обществе.
«Я тоже.»
Джуд стоял за созданием этой репутации, но он тоже кивнул в знак согласия, прежде чем продолжить разговор о чем-то другом.
— Что ж, поторопимся. Высока вероятность того, что Рука Дьявола снова двинется».
«Хм… разве Салузия не пошевелилась бы, если бы мы причинили им столько вреда?»
— Весьма вероятно.
Она была высокопоставленным демоническим человеком, отвечающим за северную ветвь, и одним из шести руководителей Длани Дьявола.
Корделия на мгновение вспомнила ее, а затем, говоря, взяла ее за затылок.
«Знаешь что?»
«Да, что?»
«Мы становимся сильнее намного быстрее, чем в игре, но и враги становятся сильнее намного быстрее… точнее, у меня такое ощущение».
«Это не просто твое чувство, оно правильное. И, возможно, такая ситуация сохранится и в будущем».
«Почему?»
«Почему? Потому что мы побеждаем людей, которым должны были проиграть, и ломаем ход оригинальной истории, потому что опередили ситуацию».
Они победили демонического человека Миноса, чтобы нейтрализовать попытку похищения Длани Дьявола, и в результате победы над несколькими демоническими людьми Длани Дьявола они оказались в ситуации, когда Салузия была вынуждена появиться намного раньше, чем в оригинальной истории.
Возможно, это явление сохранится и в будущем.
«Из огня да в полымя».
«Поэтому нам нужно быстро стать сильнее».
«Всхлип, всхлип, но что нам делать, если Салузия действительно нападет на нас? Мы не сможем победить ее, если она демонический человек высокого ранга.
Беспокойство Корделии было разумным. Поэтому Джуд кивнул и ответил довольно серьезным тоном.
«Все будет хорошо, если наш график поездок не будет слишком медленным. Земля варваров за границей — царство Дьявольского Ока. Даже глава северной ветви Длани Дьявола не сможет преследовать нас за границу.
Рука Дьявола и Глаз Дьявола были соперничающими группами, которые служили под началом разных великих монархов.
Если важная фигура и высокопоставленный глава северной ветви Салузия переместятся, Глаз Дьявола, скорее всего, отреагирует. Поэтому, как только они пересекли границу, они могли избавиться от беспокойства по поводу Длани Дьявола.
«Мне кажется, что я иду в логово тигра, чтобы избежать встречи со львом».
«Ну… в этом нет ничего плохого, потому что нам тоже приходится иметь дело с Глазом Дьявола».
На мгновение Джуд пожал плечами, а Корделия снова вздохнула.
Она потрясла своим телом, как будто была полна энергии, а затем заговорила живым голосом.
«Хорошо, идем дальше, сейчас нам нужно встретиться с Красным Ветром».
— Тебе понравился Красный Ветер?
— Да, она где-то рядом с Корделией?
— Я просто спрашиваю, а насколько тебе нравился Джуд?
«Второй снизу? Потому что он бездельник, который пытался похитить Корделию.
— О-ладно.
Повезло ли ему, что он не на дне… — подумал Джуд.
Услышав ответ Джуда, Корделия расхохоталась и сказала:
«Кстати, на данный момент… она, наверное, застряла на аукционе рабов?»
— Да, учитывая время ее появления, она уже должна быть взаперти. Вероятно, ее поймали около недели назад.
Поскольку Красный Ветер был одним из игровых персонажей, Корделия также в значительной степени знала о своих ранних действиях в деталях.
Красный Ветер проник через границу на территорию графа Хресвелгра в Королевстве Селен, чтобы достать лекарство для своего отца, Красного Шторма. Однако ей было неразумно вообще пробираться на территорию, когда она всю жизнь прожила только на земле варваров.
В конце концов, личность Красного Ветра была раскрыта на раннем этапе, и она была поймана работорговцами и стала рабыней.
«Потому что Красный Ветер красив».
«В конце концов, племя Великой Бури было эльфами».
Северные варвары состояли из десятков племен, некоторые из которых сами состояли из разных рас.
Племя Великой Бури было племенем, унаследовавшим кровь лесных эльфов, в частности, зимних эльфов.
«Поскольку ранний сценарий «Красного ветра» заключался в том, чтобы сбежать с аукциона рабов… тогда мы помогаем ей сбежать?»
Корделия счастливо улыбалась при мысли об этом, пока говорила, но Джуд покачал головой.
— Нет, мы не собираемся этого делать.
«Почему мы этого не делаем? Разве мы не собираемся спасать Красный Ветер?
«Мы должны спасти ее. Но, как я уже говорил, у нас срочный график. Причина, по которой Красный Ветер смог сбежать, заключалась в рейде на аукционный дом рабов, но нам нужно подождать еще месяц, чтобы это событие произошло».
— Разве мы не можем просто прокрасться и спасти ее?
«Это будет непросто. Это будет опасно. Место, где заперт Красный Ветер, находится в крупнейшем аукционе рабов на севере.
— Тогда что нам делать?
«Красный Ветер теперь раб».
«Она рабыня».
— Да, так почему бы не купить ее?
— Ты не поможешь Красному Ветру сбежать?
«Ага, давай мирно купим ее за деньги. Без боя».
Как будто это было ясное решение, Джуд даже показал яркую улыбку, но Корделия надула губы.
— Что-то мне не нравится.
«Что это?»
«Это просто…»
Она представляла, что в будущем станет благодетелем Красного Ветра, наказав злобного работорговца.
Вдобавок ко всему, сама ситуация, когда Красный Ветер был рабом Джуда, показалась ей как-то неприятной.
— Если подумать, есть еще одна вещь, которая меня беспокоит.
«Еще кое-что?»
— Как мы собираемся получить деньги?
Как сказала Корделия, Красный Ветер прекрасен, поэтому цена на нее будет очень высокой.
У двоих было достаточно средств от решения мелких событий, с которыми они столкнулись в пути, но это было только с точки зрения дорожных расходов.
Корделия помнила, что рейтинг продуктов Red Wind был выше среднего.
Чтобы купить такую женщину, им просто нужно было огромное состояние.
Но на комментарий Корделии Джуд злобно ухмыльнулся, вместо того чтобы обескуражиться.
«Хе-хе-хе… если это так, я уже приготовил некоторые меры, мадам».
— Ч-что такое?
— спросила Корделия, сделав шаг назад, сама того не осознавая, но Джуд вместо ответа схватил ее за запястье.
«Подписывайтесь на меня. Ты узнаешь сразу».
Она задавалась вопросом, о чем, черт возьми, он говорит.
Затем Корделия кивнула с встревоженным лицом.
И через 20 минут…
Перед роскошным и огромным зданием глаза Корделии моргнули, она стояла там с пустым лицом и вскоре повернула голову к Джуду.
«Это наш способ заработать деньги?»
«Это.»
Услышав уверенный ответ Джуда, Корделия снова повернулась лицом и прочитала буквы на большой вывеске.
Казино Ланкебусте.
Где сбываются мечты и надежды.
Ей больше нечего было сказать. Корделия тут же развернулась и начала безжалостно бить Джуда по спине.
«Это больно! Это больно! Это больнее! Больнее!»
Корделия затащила Джуда в переулок, чтобы он не попадался на глаза людям, и закричала, ударив его еще несколько раз.
«Эй, дурак! Ты привел меня туда, чтобы зарабатывать деньги в игорном доме? Ха, я не могу тебе поверить!
— Эй… все в порядке?
«Это нормально, дерьмо! Давай разорвем нашу помолвку! Сломать это! Игрок выбыл!»
Корделия открыла рот, словно собираясь укусить его, и Джуд отступил от нее на шаг, а затем поднял руку вперед, как дрессировщик, пытающийся успокоить животное, и быстро сказал:
«Все в порядке. Ты же знаешь, кто я, да?»
— Игрок?
«…Я Outboxer009. Бесспорное 1-е место в рейтинге Legend of Heroes 2».
— Мне вдруг захотелось ударить тебя еще.
«В любом случае, поверь мне. Вы видели, как я говорю глупости?
Джуд серьезно сказал, глядя прямо на нее, и Корделия, казалось, нахмурилась, прежде чем она в конце концов вздохнула, и ее плечи опустились.
— Ты действительно можешь это сделать?
«Я могу сделать это.»
— Хорошо, я буду верить в тебя.
«Спасибо, мадам. Я скоро сделаю тебя богачом, так что, пожалуйста, жди этого».
«Не тратьте все это, не тратьте наши деньги. Если ты сделаешь это, я немедленно разорву нашу помолвку. Ты понял, жених?
«Я понимаю. Так что пойдем со мной».
Джуд протянул руку Корделии, как бы провожая ее, и Корделия с недовольным видом держала Джуда за руку.
— Ну что, выиграем джек-пот?
«Ты не можешь просто так выиграть».
«Эй, не волнуйся. И, честно говоря… ты в меня не веришь?
Потому что он был Джудом, а не кем-то другим.
— Хм, а я нет?
Корделия тут же фыркнула, но он понял это по ее глазам.
В конце концов, она бы сопротивлялась этому до самого конца, если бы не верила в него с самого начала.
— Я оправдаю ваше доверие, миледи.
— Я этого не говорил.
В конце концов, они пошли к казино бок о бок.
***
И в то же время.
В Байлоне, пограничном городе в самой южной части северного региона, проходила очень важная встреча.
«Я больше не могу отложить это в сторону и подождать и посмотреть».
Очень серьезным тоном говорил граф Байер, отец Джуда Байера и один из десяти мастеров фехтования в Королевстве Селен.
«Если нынешняя ситуация сохранится, у графа Хресвелгра не будет иного выбора, кроме как объявить их в розыск. И это… это было бы худшей ситуацией.
Три графа искали по всему северу двух молодых людей, которые сбежали, несмотря на то, что их помолвка уже была признана обеими их семьями.
В их отношениях не было ничего постыдного, но они сделали это.
Более того, движение Руки Дьявола тоже тяготило его разум. Они должны были обезопасить двоих, пока не случилось что-то действительно большое.
«Было бы неплохо, если бы вы или я могли переехать лично… но это было бы невозможно».
При словах графа Байера граф Чейз молча кивнул головой.
Будь то граф Байер, правивший Байлоном, или граф Чейз, отвечавший за Башню Красной Зари, для них было неразумно проделывать весь путь до отдаленной территории графа Хресвелгра.
Скорее всего, они отсутствовали больше месяца.
«Поэтому я думаю вместо этого послать Гаэля».
Гаэль Байер.
Старший сын графа Байера и старший брат Джуда.
На самом деле, граф Чейз кивнул на самую сильную руку, которую мог разыграть граф Байер.
— Со своей стороны, я пошлю Аделию.
«Аделия? Разве она сейчас не в центре?
Ее положение отличалось от положения Гаэля, который остался с графом Байером, чтобы унаследовать территорию.
Старшая дочь графа Чейза была одним из семи глав магического корпуса Королевской гвардии.
«Она приехала сюда, в это далекое место, после того, как взяла отпуск. Похоже, у нее было много жалоб на то, что недавно произошло между Джудом и Корделией.
Джуд, этот паразитический младший брат, ясно, что он играет с доброй, невинной и ангельской Корделией! – Это были слова его старшей дочери, которые граф Чейз пропустил.
«Гаэля и Аделии… должно хватить».
— Их должно быть достаточно.
— Когда они отправятся?
— Он может сделать это прямо сейчас.
— И с этой стороны тоже.
Они больше не могли стоять в стороне и смотреть, как Джуд и Корделия доставляют неприятности графу Хресвельгру.
Кроме того, они были отцами, которые очень беспокоились о безопасности двоих.
И через час.
Гаэль Байер и Аделия Чейз покинули пограничный город Байлон, чтобы арестовать сумасшедшую парочку.
