~~
Артем
~~
Утро началось волнительно, с прекрасного вида обнаженного тела моей подруги. Но прежде чем я успел что-либо сделать, она напомнила мне, что у меня сегодня есть работа, хотя и сказала, что мы всегда можем сделать что-то позже. Я действительно с нетерпением ждал этого.
Я также был счастлив, когда Стар спросила меня, может ли она быть более активной в делах стаи. Она хотела быть настоящей Луной, и это делало меня и счастливым, и гордым одновременно.
Во время завтрака я заметил, что Стар выглядела немного рассеянной и взволнованной, когда смотрела на мальчиков с талисманом. Она беспокоилась о них, это было ясно видно. Она уже была заботливой Луной, просто еще не знала об этом.
Я отвел ее в свой кабинет, и она начала исследовать, пока я сидел за своим большим столом. Я заметил, что она осматривала книжный шкаф и только что взяла одну из двух дум-книг, которые Чей бросил в меня раньше. Это было неприятное воспоминание. К счастью, я пережил ту ночь и выжил, чтобы рассказать эту историю. Эта чертова книга причиняла адскую боль.
Удивительно, однако, что Стар почувствовала тягу к этой книге. Будь проклята семья моей мамы за то, что они приехали из Мексики, если бы моя тетя Кризти не прислала нам эти книги, они бы меня не поразили.
Я не пробыл в офисе и пяти минут, когда Кент постучал в дверь. Я чувствовал его запах и только его. Но это ничего не значило, ведь волки не способны учуять колдуна. Однако это заставило меня задуматься, была ли эта вонь, исходившая от Ховарда, его демонической стороной. Это, вероятно, была точная причина, но я бы не знал.
«Они раньше, чем я ожидал». Я вздохнул.
«Кто? Я только чувствую запах Кента снаружи». Я мог сказать, что Стар немного нервничала, услышав мои слова.
«Колдуны. Они послали кого-то поговорить с нами об оставшихся талисманах на других».
«Правда? Но я не чувствую запаха кого-либо еще снаружи. Вы уверены, что они здесь?»
«Они либо у двери с Кентом, либо ждут меня внизу». Я поднялся на ноги и объяснил ей, на ходу. «Мы, волки, не можем их учуять. Это больно, но так уж обстоят дела».
Когда я открыл дверь, я увидел Кента, стоящего настороже и готового. Было похоже, что ему что-то не по себе. Рядом с ним стояли два колдуна в длинных серебряных плащах с черными узорами.
«Альфа Артем, это колдуны, которых вы пригласили, Генрих Астен и Лайонел Фриц». Мужчины были очень старыми и очень седыми, с морщинами вокруг глаз.
«Добро пожаловать, джентльмены». Я дружелюбно улыбнулась им и отступила в сторону, чтобы впустить их в комнату. «Не могли бы вы войти и присесть, я уверен, что нам есть что обсудить и поделиться друг с другом».
Как только мужчины уселись перед моим столом, я увидел, что Кент тоже проскользнул внутрь, встав на стражу сразу за колдунами. Я подошел к Стар и увидел, что она инстинктивно отложила книгу, прежде чем я до нее дошел. Когда я взял ее за руку, я потянул ее за собой и усадил к себе на колени, а сам сел в свое рабочее кресло. Для Стар еще не было почетного места, так что я был бы ее местом.
Теперь, когда мы все заняли свои позиции, пришло время начать собрание.
«Спасибо, что пришли, джентльмены. Как вы знаете, меня зовут Артемис Купер, вы познакомились с моей бетой, Кент Холл, а это моя подруга Астрая Уэстбрук».
«Для нас большая честь быть здесь, чтобы помочь вам. Меня зовут Генрих, а это мой партнер Лайонел». Сейчас старший из мужчин говорил со мной, будут ли мне вообще полезны такие старики?
«Почему бы вам не рассказать нам, в чем у вас проблема? Секретарша объяснила, как могла, но я не верю, что она все полностью поняла».
— Да, похоже, она думала, что твоя проблема связана с самым отъявленным преступником среди нас. Генрих снова заговорил после того, как Лайонел попросил меня объяснить.
Я глубоко вздохнул и оглядел комнату. Два других волка в этой комнате со мной пострадали больше, чем те, кто был в моем ближайшем окружении. Они больше всего пострадали от того, что произошло, кроме мальчиков, у которых все еще были талисманы.
«Наша проблема в том, что колдун давно посетил наш тихий маленький городок. Несколько поколений назад он пришел сюда и убедил людей здесь, что он знает, как определить максимальный уровень силы, которым станет самец волка. был затронут в то время».
Я закрыл глаза и ясно представил себе рассказанную мне историю с яркими подробностями. Я представила эмоции, которые в то время испытывали Даниэль и остальные: страх, душевная боль, печаль, замешательство.
«Давным-давно сюда пришел колдун и забрал тех мальчиков, которые якобы были слабыми и ничего не стоили. Он купил их у их семей, и больше их никто не видел. Были эксперименты, которые проводились глубокой ночью, когда мужчины и дети кричали от боли. Через некоторое время мужчина ушел, но он сказал горожанам, что вернется, и он ожидает, что они продолжат образ жизни, которому он их научил. И это было именно так, как они сделали.
Я почувствовал, как мой голос немного дрожит, когда мой разум переключился на мои личные воспоминания. Мальчикам, которые все еще страдали, Нико, Ленни. Мальчикам, с которыми так обращались в последнее время, приходилось в некотором роде хуже. Их семьи избивают, морят голодом и заключают в тюрьму. Они умирают».
«Это ужасно.» Генрих казался потрясенным услышанным.
«Я потерял своего лучшего друга из-за проклятия этой стаи, когда мне было восемь лет. Брат моего Беты был заключен в тюрьму и теперь стал диким волком. Мне удалось спасти полдюжины мальчиков, но все они все еще носят талисманы, которые колдун дал этой стае».
«Почему бы не удалить их? Или вы не в состоянии сделать это?» Очевидно, Лайонел был самым любопытным.
«Мы сделали это однажды. Мы убрали один, как только мальчик оказался здесь. Когда талисман был удален, мальчик превратился в волка, который был в заточении всю свою жизнь. Волк стал диким, и мальчик был потерян для нас, в по крайней мере пока». Я видел, как Кент опустил голову, печаль, которая тяготила его, никогда не покинет его, по крайней мере, до тех пор, пока его брат погиб.
«Как звали колдуна, который был здесь раньше? Кто сделал это с твоей стаей?»
«Его звали Гэннон».
Очевидно, это было имя, которое ни один из этих мужчин не хотел слышать. Они оба ахнули и, казалось, отпрянули, словно хотели уйти от меня.
— Ганнон? Голос Генриха звучал очень испуганно.
— Да, так его звали. Даже сын звал его Гэннон.
«СЫН?!» Оба мужчины воскликнули в один и тот же момент.
«Да, он был наполовину чернокнижником, наполовину демоном, который изображал из себя волка. Похоже, он лучше всех разбирался в магии гламура, поскольку он был более искусным в иллюзиях, чем во всем остальном».
— Где сейчас сын? Генрих был напуган этим новым развитием событий».
— Я убил его. Почти шесть недель назад.
— Т-ты уверен, что он мертв? Лайонел выглядел таким же напуганным, как и Генрих.
«Я оторвал ему крыло, рог, обе руки и обе ноги. После этого я раздавил его сердце. Да, я бы сказал, что я почти уверен, что он мертв». Оба мужчины сглотнули и посмотрели на меня так, словно теперь боялись меня.
«Н-ну, я бы сказал, что смерть сына — это хорошо. Особенно, если он был наполовину демоном. Я даже не хочу думать о том, как это произошло».
— Я не мог тебе сказать. Я покачал головой при этой мысли. «Не могли бы вы, джентльмены, познакомиться с шестью мальчиками, которых я хочу, чтобы вы помогли мне спасти?»
«Да пошли.»
Мы все встали и начали выходить из комнаты. Как только Кент добрался до двери, чтобы придержать ее открытой для двух пожилых мужчин, раздался двойной крик удивления и потрясения. Я видел, как на их лицах отразилось напряженное выражение, а на лбах выступил легкий пот.
«Что-то не так?» — спросил я их, схватив Генриха за локоть, чтобы помочь ему встать.
«Наша королева вызвала нас». Генрих выглядел испуганным. «Колдун Гэннон начал свою следующую атаку. Он сейчас в пути, а мы должны вернуться домой». В тот момент, когда он закончил говорить, в кармане Лайонела зазвонил мобильный телефон.
Входящий звонок был от тех, кто находился в штаб-квартире Чернокнижника. Вызов действительно был, по крайней мере, так казалось. Двое мужчин отчаянно извинились и сказали нам, что вернутся с дополнительной помощью, когда проблема с их повесткой будет решена. Я был зол, но я мало что мог сделать.
Парням нужно было еще немного потерпеть.
