~~
Звезда
~~
Вся стая должна была отправиться на место встречи сегодня в десять. Это дало нам все время, чтобы поужинать и быть готовыми. Не говоря уже о том, что к тому времени будет темно или почти темно.
Я провел день с Тринити и детьми, но позже узнал, что Нико был спасен. Он вернулся к себе. Когда я узнал, я пошел и представился ему немедленно. Он был не таким маленьким, как другие мальчики, но определенно был меньше, чем должен был быть. Он также был очень похож на своего брата. Черные волосы, карие глаза, такая же квадратная челюсть и острый нос. Сходство между ними было сильнее, чем между мной и фотографиями моей матери, которые я видел. Я немного завидовал этому, но не было смысла зацикливаться на этом.
После того, как мы поели вместе со всеми, включая Нико, мы все приготовились к собранию стаи. Мы брали с собой детей. Мы собирались доказать стае, что дети не слабы. Мы собирались показать им, что им не нужно делать то, что они делают. Они собирались увидеть, что они упускают.
Кроме того, меня не волновало, как сильно каждая из этих семей умоляла нас вернуть их детей, они их не заслуживали. Если есть член семьи, который больше похож на моих двоюродных братьев, мы можем организовать встречи между ними. И, может быть, когда-нибудь они смогут забрать их домой, если дети этого захотят. Но этого точно не будет еще очень долго.
Эти дети заслужили расти, процветать и иметь шанс быть собой. Я не позволю, чтобы с ними снова обращались плохо. Как человек, который страдал так же сильно, как и они, когда рос, я знаю, каково это было для них. На самом деле, я был в этой среде дольше, чем любой из них, поэтому я знал больше, чем они, обо всей этой ситуации. Никто в этом доме не мог сочувствовать им так, как я.
Я понимал, что был слишком навязчивым и чрезмерно защищал мальчиков, но после того, через что они только что прошли, я не думаю, что кто-то мог меня винить. Я наблюдал за ними в течение нескольких недель, пока они в основном чахли в коме. Я не собирался позволять кому-либо или чему-либо причинять им боль.
Как только мы все оделись и были готовы провести несколько часов в лесу ночью, мы отправились в путь. Маленьким детям, возможно, в конечном итоге будет трудно бодрствовать все время, но нас было достаточно, чтобы мы все могли нести одного или двух детей на обратном пути, если бы нам это было абсолютно необходимо.
Мы шли строем, не более трех человек в поперечнике, пока шли к месту встречи. Мы направлялись туда пораньше, чтобы прибыть раньше других членов стаи. Мы собирались выступить единым фронтом.
И, если кто-то пытался показать, что они просто собираются уйти, даже не зайдя на поляну, Артем или Рис приказали бы им тащить свои задницы на собрание. Сегодня вечером с этой встречи не сбежать. Любого, кто не появится, выследят и заставят заплатить.
Что-то определенно изменилось в стае. Я мог сказать это, и я никогда не был вовлечен в политику стаи до последних нескольких недель. Я был полным новичком. Хотя я учился быть настоящей Луной из Тринити. Она учила меня всему, что знала о поддержке стаи.
Когда мы добрались до места встречи, я, наконец, смог увидеть, на что это было похоже. Это была естественная поляна в лесу с большим камнем в форме полумесяца в центре. Камень не соответствовал ни одному из окружающих его камней. Этот большой камень был чисто-белым и выглядел так, будто был сделан прямо с Луны.
Еще одно отличие этого большого камня посередине заключалось в том, что он был плоским наверху. Похоже, это была какая-то сцена или платформа. И это было именно то, куда мы направлялись. Мы с Артемом стояли посреди камня, рядом с нами были Тринити и Рис. Дети все сидели на краю, свесив ноги. Остальные, которых мы взяли с собой, как из нашей стаи, так и из стаи Лунной Королевы и Альфа-Короля, расположились вокруг большой скалы-платформы, выступая в качестве охранников.
На этот раз присутствовали не только те, кто всегда был в нашем деле. Помимо Тоби, Кента, Моргана, Рида, Бейли и Чея у нас также были Элла, Кризти, Дакота и Сидни. Дедушка тоже был там вместе со всеми, кого привели с собой Тринити и Рис. Это было определенно впечатляющее зрелище. Нас было сорок человек, которые ждали прибытия остальной части стаи. Что они все подумают, когда увидят нас вместе вот так?
Я видел момент, когда все остальные начали прибывать. Было несколько небольших групп, которые приходили парами и тройками. В одиночестве появилось довольно много людей. Постепенно все они начали просачиваться. Дело в том, что, несмотря на то, что почти все семьи в этой стае жили в больших родовых поместьях с несколькими поколениями, ни одна из них не появлялась как целая семья.
Теперь, когда я действительно думал об этом, я никогда не спрашивал Артема, что случилось с моей семьей, которая была в доме, в то время как меня всю жизнь пытали.
Я видел, как некоторые из них вышли на поляну. Они смотрели на меня со страхом в глазах, а может быть, эти взгляды были для Артема, который обнимал меня рукой. Я видел, что почти каждый из них выглядел испуганным, но ни один из них не смотрел на меня со злостью или ревностью. Также было меньше людей, чем я ожидал увидеть.
На протяжении всего моего детства меня посещало не менее шестидесяти членов семьи. Я узнал, кто многие из них, но не все из них. Потом были члены семьи, о которых я вообще не знал. Это были члены семьи, которые не соглашались с издевательствами и пытками, но и не пытались их остановить.
Я хотел обвинить их, правда. Но я очень старался двигаться дальше. В глубине души я знал, что большинство членов семьи постигла бы та же участь, если бы они попытались вмешаться и спасти меня или любого другого ребенка.
Дело в том, однако, что вы никогда не знали, кто остался в стороне, потому что они были недостаточно сильны, чтобы остановить все это, и кому просто было все равно, так или иначе. Не имея возможности доказать что-либо из этого, как вы можете доверять кому-либо из них?
Это была загадка, с которой мы сейчас столкнулись. Вот почему мы собирались поставить ультиматум членам этой стаи. Они могли либо подчиниться, либо умереть.
Им не было смысла покидать стаю. Альфа-король уже сказал, что любой, кто попытается цепляться за обычаи прошлого, будет осужден в полной мере. От тех, кто недавно приходил к нам погостить, я узнал, что у Риса характер был, наверное, хуже, чем у Артема, и это определенно о чем-то говорило.
Я не понаслышке знал, как может разозлиться Артем. Не на меня конечно, а на тех, кто делает что-то непростительное. Если у Риса было хуже, чем у Артема, то тех, кто все еще отказывался изменить свой образ жизни, ждало что-то ужасное и пугающее.
Пока я думал об этом, я услышал, как кто-то усмехается, выходя на поляну. Они были первыми среди десятков других, которые были здесь, чтобы издать звук. Звук определенно должен был выразить их недовольство чем-то.
Я мог сказать, что человек, который говорил как мужчина, остановился как вкопанный, когда он был на краю поляны. Именно тогда мужчина повернулся и начал пытаться уйти. Все, что я видел в нем, это то, что он был немного старше, вероятно, лет шестидесяти.
— Куда, по-твоему, ты идешь? Артем позвал его.
«Я отказываюсь делить поляну с этими мерзостями». Голос старика прозвучал сильно и сердито.
«Иди сюда, СЕЙЧАС!» Артем дал команду, и я увидел, как мужчина немного запнулся. На этом все, он продолжал уходить.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!» — проревел голос Риса мужчине. Он сделал в точности, как ему было сказано, и сразу же остановился.
