~~
Звезда
~~
Я чувствовал каждую ступеньку, края впивались в мое тело, когда меня тащили по ним. Когда дядя Говард швырнул меня через всю комнату, я почувствовал, как мое левое плечо ударилось о каменную стену. Что-то определенно треснуло.
— Держи свою задницу здесь. Ты меня слышишь? Не пытайся, блядь, снова убежать от меня. Он подошел прямо ко мне, приблизив свое лицо прямо к моему, и зарычал на меня. «Я достаточно любезен, чтобы подождать до твоего восемнадцатилетия, но я могу перестать быть таким внимательным к тебе, если ты действительно этого хочешь от меня». Его палец провел по моей челюсти, заставив меня дрожать от отвращения. «Уже чуть больше недели». Он мурлыкал. «Скоро, маленькая Астрая, скоро». Я вздрогнул от его слов, что было неправильно.
В гневе дядя Говард набросился. Его правая нога рванулась вперед и с огромной силой ударилась мне в грудь. Весь воздух тут же вытолкнул из моих легких, и я задыхалась, когда он ударил меня второй раз в то же самое место.
«Тебе станет лучше, если ты просто перестанешь сопротивляться мне». — сказал он, выходя из комнаты.
Свет с вершины лестницы, освещающий мой темный подвал, был последним, что я увидел перед тем, как потерял сознание. Серые каменные стены, мокрый каменный пол, бугристая койка, которую мне так любезно предоставили. Это было все, что было. Последняя мысль промелькнула у меня в голове, когда я погрузился в забытье. «Вероятно, они не придут кормить меня завтра, возможно, даже послезавтра, чтобы я мог проспать эту боль и дать моему телу исцелиться.
Я провалился в беспокойный, беспокойный сон. Оживление моего прошлого, моих ужасных воспоминаний и нескольких хороших, которые у меня были. У меня не было ничего другого, кроме кошмаров о том, что дядя Говард планировал сделать со мной.
Моя мечта началась, когда мне было два года. Мама только что привела меня в новый город, относительно небольшой, спрятанный среди деревьев. На самом деле это было не более чем россыпь домов в лесу. Предположительно было несколько небольших магазинов, где жители могли купить необходимые им вещи, не выезжая в город, но большинство людей все равно ехали в город на работу.
Я был счастлив, действительно взволнован, когда мы переехали сюда. У меня были двоюродные братья, с которыми можно было бы поиграть, люди, которые могли бы нам помочь. Это должно было быть весело. Жаль, что мама умерла через месяц после того, как мы приехали сюда.
На следующий день после смерти мамы меня перевели в подвал. Я без конца плакала. Я не понимал, что произошло, почему я все время был один, почему мне было так холодно и голодно. Но никто не ответил на мои крики.
В конце концов я научился переставать плакать. Хоть вслух. Слезы время от времени по-прежнему текли, меньше, чем раньше, но они все еще случались, когда я чувствовал себя особенно подавленным.
Моя большая семья, мамины двоюродные братья, тети, дяди и другие родственники больше не были добры ко мне. Ну, большинство из них не были.
У меня была пара двоюродных братьев, которые пытались мне помочь и хорошо относились ко мне, когда могли, но их часто били за их старания. Мой двоюродный дедушка Томас однажды избил моего кузена Рида прямо у меня на глазах после того, как его поймали, когда он учил меня читать и писать.
Однако Рида это не смутило. Он просто продолжал тайно учить меня. Это он и мой двоюродный брат Бейли хорошо относились ко мне. Они приносили мне энциклопедии для чтения, потому что это было единственное, что они могли украсть и дать мне. За их карманными деньгами строго следили, чтобы они не могли купить мне ничего нового.
Если бы не они двое, я бы вырос и неграмотным, и заключенным. Но они оба были старше меня, Бэйли на десять лет, а Рид на девять лет. Они больше не жили в доме и не могли часто приходить ко мне на помощь. Я скучал по ним.
Рид и Бейли были не единственными, кого избили. Я тоже регулярно их получал. Каждый раз, когда я пытался сбежать, каждый раз, когда меня ловили за чтением или изучением чего-то, или просто каждый раз, когда двоюродный дедушка Томас или дядя Говард чувствовал, что прошло слишком много времени с тех пор, как я последний раз был избит.
Я сломал больше костей, чем мог вспомнить или сосчитать на тот момент. Если бы я не исцелялась быстрее человека, это доставило бы мне гораздо больше проблем. Но технически я был оборотнем.
Я вспомнил ночь своей первой смены. Мне было тринадцать. Все произошло так быстро, но теперь это было для меня источником огромной боли и страха.
Я чувствовал покалывание и жжение во всем теле. Кое-что, к чему я не был готов, так как моя семья вообще ничего не говорила мне о том, что значит быть волком. Бейли и Рид не подумали об этом, когда у них был шанс, и поэтому я дрожал от страха, когда начали происходить изменения.
После того, как жжение дошло до того, что я подумал, что моя кожа вот-вот растает, я почувствовал, как мое тело скручивается само по себе, а затем снова растягивается во всех неправильных местах. Мое тело взорвалось в порыве меха и страха, мой голос превратился в бесконечный крик.
Я не разговаривал со своей семьей много лет, за исключением Бейли и Рида втайне. Это был первый раз, когда они услышали мой голос за долгое время. Дверь в подвал была распахнута, и туда хлынул свет.
Я едва замечал светлый мех по краям поля зрения, когда мчался вверх по лестнице. Я сбил с ног свою тетю Элирию, когда проносился мимо нее. Это должно было стать моим большим шансом на настоящий побег. Раньше я никогда не выходил из дома, но в этот раз смог.
Я думал, что я большой. Я думал, что я могущественный. Я думал, что смогу сразиться с ними в этом чудовищном состоянии. Чего я не знал, так это того, что они тоже были волками. Они сразу начали преследовать меня.
Не успел я отойти и на сотню футов от дома, как кто-то врезался мне в бок. Это был Лиам, мой двоюродный брат. Он был большим и глупым, и пах точно так же, как я его помнил, грязью и старыми носками. Но теперь он был темно-серым волком. Седина полностью отличалась от обычного оттенка его грязно-светлых волос. Но я видел его глаза, карие, но лишенные тепла.
Я застонала от боли, когда он врезался в меня.
«Я знал, что это произойдет в ближайшее время». Дедушка Томас не выглядел рассерженным, он вел себя так, будто полностью ожидал, что все это произойдет. «Теперь ты знаешь, кто ты и что ты не единственный. Так что не думай о глупостях». Он зарычал на меня. «И просто чтобы убедиться, что ты этого не сделаешь, ты будешь носить это».
При этих словах он схватил меня за левую переднюю ногу и потянул к себе. Возможно, я был очень большим волком, но от этого я не стал меньше бояться своей семьи. Я просто смотрел, застыв от страха, как дедушка Томас обмотал что-то вокруг моей волчьей ноги, высоко возле косяка.
Что бы он ни обернул вокруг меня, казалось, что оно вонзается в меня и начинает гореть, как будто меня бросили в огонь. Я начал выть от боли, и вскоре мое тело начало двигаться назад.
Мне не потребовалось много времени, чтобы снова стать человеком. Я метался по земле, бесконечно крича от боли.
Когда боль начала утихать, и я смог открыть глаза и осмотреться, я увидел, что все они смотрят на меня. Глаза дяди Говарда, кажется, пронзают меня другим взглядом, чем обычно. От этого взгляда у меня побежали мурашки по коже, когда я понял, что лежу на земле без малейшего клочка одежды.
Вскоре после той ночи двоюродный дедушка Томас загадочным образом умер, и дядя Говард принял семью.
Я не знал, как на самом деле были связаны какие-либо отношения в этой семье. Было много людей, которых просто считали семьей, но на самом деле они не были семьей. По-видимому, одним из этих не связанных между собой родственников был дядя Говард. И теперь, когда всем заправлял дядя Говард, он решил, что я стану его женой, когда мне исполнится восемнадцать.
С тех пор прошло почти пять лет, и большую часть времени я тратил либо на планирование побега, либо на попытки сбежать. Я не собирался позволять этому ублюдку завладеть мной. Меня не волновало, что мне придется умереть, чтобы остановить его, я не собиралась быть его игрушкой.
Почти пять лет бега, и столько же времени они ловили меня и тащили обратно. И за все эти годы сегодня ночью я впервые увидел кого-то, кто не жил в этом адском доме. И почти пять лет, когда я безуспешно пытался вернуться в свою волчью форму. Эта смена была единственной, которая у меня когда-либо была. Что бы дедушка Томас ни сделал со мной в ту ночь, это помешало моему волку снова выйти наружу. Но иногда я слышал хныканье и нытье откуда-то из затылка.
Мне рассказывали истории с той ночи, когда я превратилась в волка. Я не знал, были ли какие-либо из них правдой или нет. Они сказали мне, что есть люди, которые охотятся на слабых членов стаи, таких как я. Что мы были никому не нужны и не нужны. Я знал, что в семье были и другие люди, которых избивали по причинам, не связанным со мной, поэтому я решил, что эта часть была правдой. Я полагаю, что именно эта низшая вещь была причиной всей моей ситуации. И дядя Ховард был готов жениться на мне, чтобы защитить меня, по крайней мере, он так сказал. Но, угу.
Мне сказали, что надо устать от всех, особенно от Альфы, потому что они больше всего ненавидят более слабых волков. Мой волк, должно быть, был слаб, если его можно было запечатать.
Учитывая, что я никогда не жил в мире вне этого дома, я вообще ничего не знал о жизни. За всю свою жизнь я прочитал только энциклопедии и три детские книги. Я многое знал, но ни на что не был способен. Однако это не помешало мне попытаться уйти.
И однажды мне это удастся. Я бы ушел от них. И так далее!
