Козетта ожидала, что всех шокирует то, что ее не было дома всего через три часа после возвращения домой. Это не так. Они к этому привыкли. Тем не менее, она сообщила Люсии, что пойдет в академию, чтобы получить что-нибудь из общежития.
У Козетты была комната в академии; хотя она редко им пользовалась, так как предпочитала идти домой. Она оставалась в общежитии только в том случае, если ей нужно было что-то закончить, и не могла позволить себе терять ни секунды на дорогу.
«Сестра Кози настолько работоспособна и ответственна, что, хотя ей всего шестнадцать, ее авторитет в их доме непоколебим», — думала она, идя по широкому и длинному подъезду к академии. Она сказала водителю, что хочет прогуляться, поэтому он высадил ее только у ворот.
Ее губы скривились. «Я недооценил, насколько бесполезно огромна эта академия. Мне кажется, что прежде чем я доберусь до главного здания, наступит ночь». Козетта проворчала, оглядываясь по сторонам.
В романе академия упоминается всего один раз и всего в одном предложении:
Школа элит.
Кто бы мог подумать, что элитная школа, о которой говорил автор, намного больше и гламурнее всего, что она видела? На самом деле он соответствовал своему названию и окружающей среде, которую он излучал, только своей эстетикой.
Неторопливо прогуливаясь, она мельком увидела теплицу в восточном крыле академии.
Было еще несколько отдельных зданий, таких как общежития для девочек и мальчиков, которые выглядели как особняки. Это было действительно место, которое могли посетить только самые богатые из богатых.
«Богатство людей в этом мире не имеет смысла. Но опять же, это мир романа. Ему не обязательно иметь смысл». Она кивнула в знак согласия.
«Теперь я в еще большем противоречии», — в смятении продолжила она. «Могу ли я действительно встретить их в таком огромном и величественном месте?»
Встреча с Максеном не была удачей, поскольку по сравнению с той государственной средней школой она была намного меньше этой академии. Общежитие девочки было даже больше, чем вся Зимняя школа. Но даже несмотря на этот факт, сердце такого преданного поклонника, как она, никогда не сдастся.
В конце концов, это была ее единственная цель на данный момент. Встреча с героями любимого романа.
Глаза Козетты загорелись, когда невидимое пламя вырвалось из ее спины. «Я встречу его! Подожди, Эш!»
*****
После, казалось бы, бесконечной прогулки, Козетта расспросила, на каком этаже и в каком здании живут ученики школы. Поскольку в романе говорилось только о том, что Ашер и Козетта были одноклассниками, а он учился на два года раньше ее класса, она понятия не имела, в каком именно классе учился Ашер.
Сейчас Козетта училась на втором курсе средней школы; это означает, что ей еще предстояло отучиться четыре года в средней школе. Ашеру, с другой стороны, понадобилось еще два года, прежде чем он закончит учебу.
«Персонал сказал, что этот этаж…» Козетта сделала последний шаг и пошла по пустому коридору. При этом она продолжала поглядывать на классы, мимо которых проходила. Ее не удивило, что в каждом классе было всего несколько учеников.
Некоторые состояли всего из десяти учеников, а максимум — около двадцати. Хотя это неудивительно, поскольку это был мир романа, она не могла не трепетать. Все студенты, которых она видела, выглядели богатыми. Диис Кувер 𝒖обновил романы на n(o)v./e/lbin(.)co𝒎
«Я не видел никого, кто соответствовал бы описанию главного героя». Она нахмурилась, пройдя последнюю комнату и дойдя до конца коридора. «Говорят, что в романе у главного героя были угольно-черные волосы и глаза, темные, как пустота. Автор сказал, что даже если бы он был в большой толпе, он бы выделялся».
Судя по всему, все ученики, которых она видела вдали от классов, выделялись среди остальных! Они все были хороши собой!
«Боже…» она сжала пространство между бровями, пытаясь представить, как она его найдет. Она намеренно не раскрывала причин, когда расспрашивала, и любой ценой избегала упоминать имя Ашера. Но, похоже, у нее не было выбора.
Неужели не было никакой возможности узнать его местонахождение, если она не стала прямой и смелой? Стоит ли ей попробовать другой подход? Но учитывая, что хотя в романе у Козетты и Ашера был один и тот же круг друзей и деловых партнеров, их первая встреча состоится через несколько лет.
— Ну, не то чтобы все это было на самом деле, — Козетта склонила голову от внезапной мысли, пришедшей ей в голову. ‘Это верно. Даже если я стану немного смелым, это не значит, что я буквально внутри романа».
Козетта разговаривала сама с собой добрых пять минут, говоря себе, что она может делать все, что захочет, поскольку все будет хорошо. Даже если бы и было, это не было похоже на то, что все это было на самом деле. Тем не менее, в ее сердце сохранялся страх перед «а что, если».
«Боже… я не знаю!» она топнула ногами и обернулась, но ее лицо ударилось о что-то твердое. «Ах!»
Инстинктивно Козетта схватила человека за одежду, чтобы не отшатнуться. К счастью, высокий студент имел хорошую точку опоры, поэтому даже когда она схватила его, он стоял стеной.
«Боже… мне не везет?» — пробормотала она, потирая лоб, прежде чем посмотреть вверх.
Темные глаза, темные, как пустота, и холодные, как лед, нависли над ней. Его взлохмаченные черные как смоль волосы свисали вниз, а кончик их доходил до шерсти и густых бровей. На мгновение ее мир остановился и вспомнил все слова, которыми автор описал Ашера.
Кто-то, кто бы выделялся, даже если бы его поместили в большую толпу: темные глаза, которые, казалось, высасывали душу, длинный заостренный нос, тонкие красные губы и холодные черты лица, как будто он страдал параличом лицевого нерва.
Этот студент… был так похож на описание автора. Ошибки быть не могло. В глубине души, еще до того, как ее мозг смог это подтвердить, сердце стойкого фаната уже знало.
Ашер Куинн.
«Твоя рука», — раздался монотонный голос, но все равно странно прозвучавший так приятно на ухе.
«Ух ты…» — бессознательно выдохнула она. «…муж года».
