Резиденция Блака представляла собой огромную собственность со всеми удобствами, которые можно найти в роскошных заведениях. Когда Козетта пошла перекусить, отказываясь от чьей-либо помощи, Максен потащился в сторону театра, чтобы ничего не подготовить. Слуги убрали каждый уголок и комнату особняка. Поэтому ему оставалось только неторопливо сесть и обдумать «опасное» хобби Козетты.
Даже когда она приехала и они оба выбрали фильм ужасов, его беспокойство за нее постоянно возрастало.
Максен просто сидел на расстоянии вытянутой руки посередине длинного дивана. Его глаза были устремлены на огромный телевизор с совершенно торжественным выражением лица. Однако его мысли были заняты чем-то другим.
«Почему ей так нравятся подобные истории?» — в который раз спросил он себя, вспомнив, как она хихикала и визжала раньше. — Ей тоже нужна терапия?
Глубокий выдох вырвался из его ноздрей, массируя брови. Он даже не подозревал, что Козетта заметила, насколько он отвлекся. Поначалу она думала, что причина, по которой Максен носил такое невозмутимое лицо, несмотря на испуг, заключалась в том, что это его не пугало. Но чем больше она наблюдала за ним краем глаза, тем больше убеждалась, что это не так.
«Все хорошо?» — спросила она, наблюдая, как он выгнул бровь и посмотрел на нее. В ту секунду, когда их глаза встретились, она не могла не проглотить попкорн, который жевала. Возможно, потому, что они не так часто виделись последние два месяца, и она не привыкла к тому, насколько четкими были черты его лица сейчас. Особенно эта острая челюсть.
— Наверное… — ответил он себе под нос, не заметив внимательности в ее глазах.
«Думаешь?» Несмотря на отвлечение, Козетте удалось не отступить от этой темы. «Откуда такая неуверенность?»
Козетта дважды моргнула, прежде чем ее брови нахмурились. Максен ответил не сразу и просто молча смотрел на нее, заставляя ее слегка смущаться.
— Что, Макс? — спросила она еще раз. «Почему ты так на меня смотришь? Что-то не так с моим лицом?»
— Э… ничего. Он покачал головой, прищурив глаза. «Забудь это.»
Она нахмурилась, вытянув ноги, пока ее ступни не оказались у него на коленях. «К сожалению, это только усилило мой интерес».
«Это ничего, правда».
«Это что-то», — возразила она, подняв обе брови. «Давай, Макс. Расскажи мне».
«Мы смотрим фильм».
«Я могу пересмотреть его еще раз в свободное время». Она пожала плечами. «Я не могу вернуть уже прошедшее время. Я лучше потрачу его на то, чтобы слушать тебя, чем на просмотр».
Выражение лица Козетты выражало невинность, она не пыталась показаться романтичной, но все же затронула струны его сердца. Максен неглубоко вздохнул, проклиная себя за то, что позволил ей это заметить. Что он должен был сказать ей сейчас? Что он увидел то, что она читала, и с тех пор забеспокоился? Не то чтобы он думал, что она расстроится и неправильно поймет, что он вторгается в ее личную жизнь, но… она могла бы почувствовать себя неловко.
«Никогда не лги мне», — предупредила она, когда его губы приоткрылись, и сузила глаза, как будто читая, что он планировал. «Просто скажи мне, что это что-то, чем ты не можешь со мной поделиться, и тогда я перестану настаивать на этом. Только не лги мне. По какой-то причине я ненавижу, когда меня держат в неведении».
Максен на мгновение изучил ее лицо и вздохнул. «Отлично.» Затем он вытащил ее телефон из заднего кармана джинсов и швырнул в сторону.
Она нахмурилась, узнав чехол для телефона, и подняла на него глаза, полные искреннего удивления. Прежде чем он успел начать объяснение, она затаила дыхание, а сердце ее колотилось.
«Я не хотел подглядывать, но прежде чем прийти сюда, я заметил это в вестибюле. Зная, что, пока ты его ищешь, ты перевернешь дом, я взял его, чтобы отдать тебе. Но я случайно нажал на кнопку. кнопку со стрелкой назад и… — Лицо Максена вспыхнуло, он был немного смущен, как будто он застал ее в душе. Он прочистил горло, пытаясь набраться смелости, чтобы продолжить.
«Но, э-э… я видел обложку романа, который ты читал». Он опустил глаза, вспоминая ужас, когда увидел обложку, которая выглядела так, будто имела какое-то отношение к БДСМ.
‘Я знал это.’ При этой мысли на ее лице отразился ужас, глаза пустовали, но все еще смотрели на Максена. — Он теперь меня боится?
Не то чтобы Козетта смущалась, прочитав о мальчишеской любви. На самом деле она любила их и была гордой поклонницей этого жанра. Тем более, что грязь в большинстве случаев была лучше, чем откровенный роман. Единственная причина, по которой она была в ужасе, заключалась в том, что Максен… часто был озадачен этой идеей и мог думать о ней как о странной.
— Макс… — неловко позвала она, думая, как спасти эту ситуацию.
«Не поймите меня неправильно. Я имею в виду, что я не против того, чтобы мужчины были с мужчинами, но я не хочу, чтобы они демонстрировали свою привязанность прямо перед моим лицом», — объяснил он свою версию истории, просто чтобы заставить ее менее некомфортно. «Но я никогда не видел в свободное время девушку, рассказывающую подобные истории».
«Но ты никогда не знал много женщин, Макс», — выпалила она, вызывая в комнате гробовую тишину. «Я имею в виду, что ты даже не беспокоишься о других людях, поэтому, конечно, ты не знаешь. Но это не значит, что это ненормально!»
«Хм?»
«Нашим одноклассникам нравятся подобные истории!» — воскликнула она, используя то, что ранее случайно выпалила, в свою пользу. «Вот почему они иногда отправляют тебя и Люка, помнишь? Кроме того, некоторые из них действительно думают, что ты отлично выглядишь с Эшем».
«Что?» Максен в смятении сморщил нос, не в силах понять, как, черт возьми, его связали с этими братьями Куинн?! И еще: она только что звонила Ашеру, Эшу?
Не замечая его путаных мыслей, Козетта сжала губы в тонкую линию. «Я имею в виду, это только они…»
«Ты сейчас близок с братом Люка?» — спросил он, игнорируя их первоначальную тему, поскольку эта была гораздо важнее. «Я слышал от сэра Конрада, что у вас в настоящее время есть совместный проект с Quinn Holdings. Итак, я вроде как знал, что вы встречались с ним несколько раз. Теперь он тоже был вашим другом?»
«Что…» Козетта нахмурила брови, не торопясь с этим внезапным переходом в их разговоре. «Почему я чувствую себя женой, которую муж поймал с поличным?»
Она изучила выражение лица Максена и склонила голову набок. Он не выглядел злым или агрессивным. Во всяком случае, все, что она увидела в его глазах, было простое любопытство. Как обидно.
«Не то чтобы мы сблизились или что-то в этом роде, но, поскольку мы оба участвуем в проекте, лучше поддерживать дружеские и профессиональные отношения с Куиннами», — объяснила она, тщательно подбирая слова из-за сохраняющейся нервозности. она не знала, откуда это взялось.
«Ах…»
«Почему?» — спросила она на этот раз, размышляя, стоит ли ей продолжать этот разговор или просто двигаться дальше. В конце концов, Козетта была немного расстроена тем, что он не вызвал резкой реакции на ее «неоднозначные» отношения с Ашером, поэтому решила продолжить.
«Почему ты хочешь знать о моих отношениях с Ашером?» она спросила.
«Ну, любопытно».
«Понятно…» она покачала головой, закусив внутреннюю губу. В этот момент ей в голову пришло воспоминание, заставившее ее слегка приподнять бровь. «Он действительно хочет, чтобы я встречалась с ним».
Козетта изучала Максена, ожидая любой его реакции, но безуспешно. Максен просто замер, но не настолько, чтобы она это заметила. Но ему удалось сохранить самообладание, только чтобы издать безразличное «о?»
‘Ой?’ она слегка нахмурилась. — Чего я ожидал?
— Хотя я ему отказал. Она пожала плечами и слегка фыркнула, чтобы избавиться от легкого разочарования из-за отсутствия реакции. «Но он сказал мне, что попробует…»
«Он тебе нравится?» — спросил он, не ходя вокруг да около.
«Ну, на мой взгляд, он не так уж и плох. Он красивый, умный, решительный и полный комплект», — просто констатировала очевидное Козетта, хотя у нее не было ни малейшего желания встречаться с главным мужчиной этого фильма. история. «Может быть, он немного высокомерен, но он еще молод и рано или поздно… Макс, ты сломаешь мне лодыжку, если будешь держать ее так крепко».
Максен немедленно отпустил ее лодыжку, когда она заметила, как его хватка сжимается. «Эм, извини. Пытался помассировать его».
«О…» она понимающе кивнула и продолжила. «Должна ли я встречаться с ним? Что ты думаешь?»
«Почему ты меня спрашиваешь?» он вернулся почти с сарказмом. «Ты не будешь встречаться с ним, если я скажу нет?»
«Ты скажешь нет?»
Максен прищурился, чтобы скрыть опасный блеск, мелькнувший в них. «Не встречайся с ним».
«Почему?» она склонила голову. «Ревнивый?»
«А что, если да?»
На этот раз Козетте потребовалось время, чтобы ответить. Она изучала его секунду, прежде чем поставить миску с попкорном на стол перед ними. Затем она подтянула свою задницу ближе к нему, не отрывая ног от его колен.
«Ты правда ревнуешь?» — спросила она с нетерпением, когда подошла к нему немного ближе. Ее губы растянулись из стороны в сторону, желая увидеть его поближе, чтобы увидеть правду, даже если он лежит на коже зубов.
Максен нежно взмахнул ресницами, понимая, что она использовала Ашера как приманку, чтобы добиться от него реакции. Но он не чувствовал, что им манипулируют, поскольку почти не проявлял эмоций, как будто предвидел их приближение.
«Да», — ответил он себе под нос, подняв руку и поиграв с кончиком ее волос. «Если ты будешь встречаться с ним, я буду встречаться с кем-нибудь другим… может быть, трахну и ее, пока я этим занимаюсь».
