«С тобой все в порядке?»
Козетта вышла из транса, когда сбоку от нее послышался голос Максена. Она повернула к нему голову и улыбнулась. Они уже ехали домой на автобусе, но она отключилась с тех пор, как вернулась в их комнату.
«Да.» Она улыбнулась. «Конечно я.»
«Вы уверены?» его бровь приподнялась, наблюдая за каждым малейшим изменением выражения ее лица. Хорошо, что Козетта овладела искусством скрывать свои эмоции. Однако, как только ее губы приоткрылись, чтобы успокоить его, его брови поднялись, образовав морщины на лбу.
«Нет», — выпалила она. «Я немного волнуюсь за Люка».
«Ой.» Максен понимающе покачал головой. «Он прогуливал занятия. Вы искали его раньше? Вот почему вы пропустили одно занятие?»
«Ммм». Козетта вздохнула с облегчением, удобно откинувшись на спинку стула. Она опустила глаза.
Изначально она не хотела обременять Максена своими текущими заботами. Однако Козетта большую часть времени была с ним честна. Единственное, что она скрывала от него, — это свое возрождение. Она не хотела возвращаться к старой вредной привычке хранить опасные секреты, которые в конечном итоге отравят их отношения.
«По-видимому, он тусовался не с той компанией», — продолжила она, нахмурившись. «Я видел его в задней части школы. Он играет в азартные игры. Я потащил его за собой и сказал ему резкие вещи».
Максен изучил ее профиль сбоку и слабо вздохнул. «Итак, ты беспокоишься, что он рассердится на тебя? Или из-за того, что он тусуется не с той компанией?»
«Макс, это самый глупый вопрос, который ты мне задавал до сих пор». Она снова посмотрела на него, еще сильнее нахмурившись. «И то, и другое! Я понял, что был немного жестоким. Надо было тщательно подбирать слова?»
«Ты помогаешь ему, если приукрашиваешь свои слова?» Максен слегка ущипнул ее за щеку. «Он высокомерен, и его всю жизнь баловали. Ему не помогут уговоры, а жесткая любовь».
Козетта выгнула бровь. «Ты говоришь так, будто ты его отец».
«А ты мать?» Он пошутил. «Сначала он мне не понравился. До сих пор не нравится. Но он твой драгоценный друг, и… я знаю, как ты ценишь своих друзей».
L𝒂aTest nov𝒆ls на (n)𝒐velbi/𝒏(.)co𝒎
— Макс… — Козетта ударилась о него плечом, закусив губы, чтобы не улыбнуться, как дура. Она заправила прядь волос за ухо, и из ее закрытого рта вырвался короткий смешок.
Тем временем Максен наблюдал за ней с улыбкой. Если бы это была только Максен, он бы предпочел монополизировать ее. Если он собирался вести себя эгоистично, он хотел, чтобы Козетта заботилась только о нем, любила его, только смотрела на него и была просто всей ее вселенной.
Но он не мог.
У Козетты было не только красивое лицо, но и прекрасное сердце. Она излучает все самое яркое, делая то, что любит, и окружая себя людьми, о которых она искренне заботится. У него не хватило духу отнять это у нее, и у него не хватило смелости подавить ее сияние.
«Хватит смотреть», — пошутила она, и ее губы растянулись еще шире. «Ты заставляешь меня чувствовать себя очень застенчивым».
«Правда? Тогда я закрою глаза».
Козетта нахмурилась, когда Максен отвел взгляд и закрыл глаза. «Я пошутил. Разве ты не понял шутку?»
Максен держал глаза закрытыми, как будто не слышал ее. Она нахмурилась еще сильнее, слегка потянув его за руку.
— Посмотри на меня больше, — пробормотала она, все еще слегка дергая его за руку. Она надулась, когда он выглянул одним глазом и насмешливо ухмыльнулся ей. «Боже… посмотри, как он раскрывает мою нежную маску».
Уголки его губ изогнулись, наклоняя голову, пока ее сторона слегка не коснулась ее. «Вести себя.»
«Я веду себя». Козетта поджала губы и украдкой обняла его за плечо. Ее улыбка стала шире, и она посмотрела на него так, как будто в этом мире ничего не имело значения. Максен улыбнулся ей в ответ.
Сегодня была такая же рутина, но Максену и Козетте она никогда не насыщала. Даже если они будут повторять одно и то же снова и снова, они сделают это снова; столько раз, сколько они могли, пока они были вместе.
******
Козетта писала в своем ежедневном дневнике с широкой улыбкой на лице. Сегодняшняя запись была почти такой же, как и вчерашняя, с некоторыми добавленными событиями. Улыбка на ее лице исчезла, она откинулась на спинку стула и подумала о Люке.
«И что же этот парень собирается делать?» — спросила она себя, сузив глаза, когда ее мысли унеслись далеко. Козетта скрестила руки на груди, положив ногу на другую, позволяя ступне раскачиваться вперед и назад.
Как бы она ни пыталась поставить себя на место Люка, она не знала, как устроен его разум. Люк был самым непредсказуемым человеком, которого она когда-либо встречала. Максен и Ашер… были слишком предсказуемы, поскольку они склонны все упрощать в своих интересах.
Но Люк…
«Раньше я с ним не дружила», — пробормотала она, вспоминая смутные воспоминания о Люке.
Произошло то, что было написано в «романе». Максен — дьяволин, Ашер и Миа, смерть Люка и многое другое. Все, что было написано, не имело никаких преувеличений или дополнений, делающих историю более привлекательной.
Это были реальные события. Следовательно, Козетта была немного расстроена тем, что ей не удалось подружиться с Люком в первой временной шкале. Если бы так действовал Максен или Ашер, она бы догадалась правильно. Но теперь она могла полагаться только на то, насколько она знала Люка.
«Что может сделать этот нарушитель спокойствия…?» Козетта замолчала, выгнув бровь, и ее взгляд упал на телефон возле дневника. Она вытянула шею, чтобы посмотреть, кто это, и сухой смех сорвался с ее губ, когда она увидела, что Ашер отправил ей электронное письмо.
Козетта потянулась к телефону, чтобы проверить, какое электронное письмо отправил ей Ашер. Как только она это сделала, Козетта увидела лишь официальное письмо с прикрепленным файлом, касающееся какой-то незначительной части совместного проекта, над которым Козетта работала во время стажировки.
Она прокрутила страницу вверх и проверила свой обмен электронными письмами с Ашером. Уголки ее губ скривились, когда она увидела, что все электронные письма, которыми они обменялись, касались бизнеса. Ни больше ни меньше.
«Ашер Куинн… он действительно что-то, да?» — пробормотала она, набрав короткий ответ, чтобы попросить его в следующий раз отправить все, что касается проекта, другому сотруднику. Затем она переслала электронное письмо Уоррену, попросив помощника отца переслать его ответственному лицу.
Дин!
Козетта выгнула бровь, когда на ее экране появилось уведомление о сообщении сразу после того, как она отправила электронное письмо Уоррену. Она наклонила голову в сторону, оставив сообщение прочитанным, в котором говорится;
[Ты уронил это? ]
«Я уронил это?» она прочитала про себя и получила еще одно сообщение от того же отправителя.
[ Проект. ], а затем пришел еще один. [ Почему? ]
Козетта сжала губы в тонкую линию, положив перед собой телефон. Она читала сообщение добрых десять минут, напевала мелодию и раздумывала, отвечать или нет. В конце концов Козетта выхватила телефон и ответила.
[Так что ты не можешь со мной флиртовать. ]
Громкий смешок сорвался с ее губ, когда ее ответ был немедленно прочитан Ашером. Козетта не стала дожидаться его ответа, отложив телефон в сторону и вернув дневник в запертый ящик.
Затем Козетта починила стол так, как она к нему привыкла. Глядя на это, ее удовлетворенная улыбка медленно исчезла. Прежде чем она прикоснулась к ним, все было расставлено точно по местам, что заставило ее вспомнить слова Максена Девилсина.
«Не позволяй этому контролировать тебя», — прошептала она, повторяя слова Максена. Козетта стиснула зубы и все переставила.
Она вздрогнула при виде этого. Не то чтобы на ее столе был беспорядок, она просто перевернула несколько подставок для карандашей и изменила местоположение часов. Тем не менее, это ее беспокоило, руки чесались от сильного желания вернуть все к тому состоянию, когда она привыкла покалывать под кожей.
— Все будет хорошо, — пробормотала она, ободряюще кивая. «Это будет… нет, это раздражает».
Как только Козетта подчинилась своим побуждениям, в ее ухе раздался еще один звук. Ее руки мгновенно потянулись к телефону, и она вскочила со стула. Козетта заставила себя не оглядываться назад, сосредоточив внимание на телефоне и ответе Ашера.
[Какой позор. ]
Недолго думая, Козетта набрала его имя, а затем нажала кнопку вызова и направилась обратно к своей кровати. Поднеся телефон к уху, прислушиваясь к каждому звонку, она плюхнулась задницей на край кровати. Она стояла спиной к столу, зная, что одного взгляда на него будет достаточно, чтобы сбить ее с толку.
Каждый звонок, который она слушала, усиливал ее тревогу при мысли о своем столе. Когда она подумала, что звонок завершится, а ее не ответят, линия внезапно подключилась.
«Если ты кого-то ненавидишь, как ты уничтожишь этого человека?» — спросила Козетта, как только линия подключилась. «Смейтесь надо мной, иначе я могу убить свой стол, разделив его пополам. Ответить?»
