«Какой позор».
Ашер щелкнул языком, печатая то, что он только что прошептал, и отправил это Козетте. Отправив сообщение, он откинулся на диване. Он держал телефон между большим пальцем и указательным пальцем, держа его снизу, глядя на экран.
К его большому удивлению, телефон начал звонить. Он нахмурил брови, глядя на имя Козетты Блак на экране.
«Какой сюрприз», — пробормотал он, позволяя телефону вибрировать, гадая, почему она вдруг позвонила ему. Это было не то, чего он ожидал, когда отправлял файл ей на электронную почту. Козетта была от него особенно далека и всегда четко понимала грань между ними. Звонки друг другу не были обычным явлением.
Когда он понял, что не ответил на звонок, Ашер поспешно нажал красную кнопку. В ту секунду, когда он поднес телефон к уху, его брови нахмурились.
«Если ты кого-то ненавидишь, как ты уничтожишь этого человека?» — спросила она без всякого церемониального приветствия. «Смейтесь надо мной, иначе я могу убить свой стол, разделив его пополам. Ответить?»
Гигантский вопросительный знак завис над головой Ашера, склонив его голову набок. Прежде чем он успел подумать о чем-то еще, он выпалил.
«С тобой все в порядке?»
«Я звучу нормально?» ее голос был полон сарказма. «Неважно -«
«Зависит от человека».
«Хм?»
«Если человек, на которого вы держите обиду, — это кто-то из определенной профессиональной области, я сделаю все возможное, чтобы помешать этому человеку практиковать свои навыки. У нашей компании было много филиалов», — понимающим тоном пояснил Ашер, глядя на полка в углу. «Было много способов наказать кого-то, не причинив ему физического вреда. Нанести ему финансовый и эмоциональный ущерб… лучше, чем нанести удар по этому человеку. Почему? Кто-то коснулся вашей прибыли?»
Козетта на другом конце провода нахмурилась. «Это единственный способ сделать это?» она спросила. У нее уже был такой вывод в голове. Использование своих связей для подавления кого-либо не было неожиданностью в мире, в котором они жили.
Что-то у других всегда было неправильное представление о них. Большинство считало, что причина, по которой богатые люди продолжали заниматься своим бизнесом, заключалась в накоплении своего богатства. Но это был всего лишь бонус.
Большинство людей в высшем эшелоне хотели не просто роскошной жизни и богатства, а власти.
«Есть и другие способы, но разве они не более эффективны?» — спокойно рассуждал он. «В твоей комнате есть паук?»
«Что?»
«Почему ты хочешь сломать свой стол?» — спросил Ашер, напомнив ей о столе.
«Не -!» Козетта выдохнула, зажав переносицу. «Не напоминай мне о столе».
«Почему? Потому что там паук? Просто позови слуг…»
«Стоп».T0ppp 𝒏𝒐v𝒆l обновления на n/(o)v/𝒆lbin(.)com
Ашер выгнул бровь и ухмыльнулся. — Ты скажешь мне причину? Приятно, что ты звонишь из ниоткуда…
Клэк.
«Какая грубая девчонка», — пробормотал он, когда она внезапно повесила трубку, глядя на телефон. «Я слышал, что у нее ОКР. Интересно, имеет ли это какое-то отношение к этому».
Ашер опустил руку и положил руку на подлокотник. Он откинулся назад, усмехнувшись с закрытыми губами.
«Так грубо», — повторил он, но в его голосе не было и следа раздражения. Однако его хорошее настроение постепенно ухудшилось, когда ему в голову внезапно пришла мысль.
«Если она сходит с ума по своему столу… пойдет ли она к нему?» Мысль о том, что Козетта повесит трубку только для того, чтобы найти убежище от этого «никого», его не устраивала. Все, что он мог сделать, это нахмуриться.
Максен имел преимущество, поскольку жил в резиденции Блаков.
«Проклятие.»
*****
Тем временем Козетта закатила глаза и швырнула телефон на кровать. Она осталась сидеть на краю матраса.
«Мне не следовало поддаваться своим порывам», — пробормотала она, поднимаясь. Козетта, не оглядываясь, поспешно вышла из комнаты. Выходя из комнаты, она думала о том, как справиться со своим состоянием.
В прошлом ситуация только ухудшалась до такой степени, что она не могла бы функционировать, если бы все не было устроено так, как она хотела. Прямо сейчас она справлялась, и это было мягко.
«Должен ли я снова обратиться к своему терапевту?» она задавалась вопросом.
Козетта вышла из своей комнаты, потому что не могла оставаться в своей комнате. Но у нее не было какой-то конкретной цели. Прежде чем она это осознала, она уже стояла перед кабинетом Конрада.
«Хм?» она склонила голову набок, глядя на дверь и гадая, как она сюда попала. Ей нечего было сказать Конраду, подумала она. Итак, она сделала шаг назад. Но когда она это сделала, она остановилась.
— И что, если мне нечего ему сказать? — спросила она себя. Козетта пожала плечами и, недолго думая, подняла руку и уже собиралась постучать в дверь, когда она открылась изнутри.
Ее брови поднялись, встретившись взглядом с Конрадом, который ошеломленно посмотрел на нее.
«Козетта?» Конрад слегка наклонил голову в сторону, глядя на ее позу. — Тебе что-нибудь нужно?
Козетта неловко опустила руку и удержала ее на спине. «Да.»
«Что это такое?»
«Дневная доза моего отца». Ее губы растянулись от уха до уха, а Конрад слабо усмехнулся. «Куда ты идешь? Хм?»
«Кровать.»
«Но… еще слишком рано».
Конрад дважды лениво моргнул, вышел из кабинета и закрыл его за собой. «Я обещал дочери, что буду отдыхать».
«Хе-хе». Она хихикнула, обняв его за плечо, и они вместе пошли прочь. «Но для других уже поздно».
«Я все еще приспосабливаюсь».
«Все в порядке. Я не сержусь». Ее настроение постоянно повышалось. — Итак, ты собираешься спать?
«Я собирался, но ты пришел. Что тебе нужно?»
«Мм…» Козетта размышляла об этом, пока они, в конце концов, по какой-то причине не пришли на кухню.
«Я приготовлю тебе полуночный перекус», — предложил Конрад, заставив ее ярко улыбнуться.
«Действительно?»
«Ммм».
«Ну как же я могу отказаться?» Козетта с головокружением последовала за Конрадом, сидевшим на барной стойке, пока Конрад пошел проверить холодильник. Она закрыла лицо ладонями, глядя на отца. Пока Конрад ходил по кухне, Козетта просто наблюдала за ним.
«Я никогда не видел, чтобы ты готовил». Она заговорила, наблюдая, как Конрад готовит ингредиенты на кухонной стойке.
«Я редко это делаю», — ответил он, не оглядываясь на нее.
«Папа, не трави меня».
Конрад сделал паузу, подняв на нее глаза. «Не буду. Я впервые готовлю для тебя».
«Это…» ее глаза смягчились, когда Конрад сосредоточил свое внимание на ингредиентах и взял нож, чтобы нарезать картошку. Она молча смотрела на Конрада, тонко улыбаясь.
«Шестнадцать лет…» — подумала она. «Если посчитать годы до возвращения сюда… то это действительно долго».
Было много вещей, которыми Конрад и Козетта не делились в прошлом. Они были практически чужими людьми, едва знакомыми. Единственное, что их связывало, — это кровь, текущая в их венах.
Итак, она была искренне благодарна, что вернулась с разумом человека, который верил, что она попала в мир романов. Это было не так, как Козетта несколько дней назад, и Козетта теперь уже не была тем же человеком. Обе они были Козеттами.
«Мы потратили так много времени… и я многое ему не рассказал».
«Папа», — позвала она, наблюдая, как он поднимает брови, но он не сводил глаз с разделочной доски. «Кто-нибудь говорил тебе, что ты действительно хорошо выглядишь?»
Конрад сделал паузу, снова подняв на нее глаза. «Да.»
«Пока ты стоишь за кухонной стойкой?»
«Да.»
«ВОЗ?»
Конрад сжал губы в тонкую линию и пожал плечами. «Ваша мать.» Он сразу уловил легкое удивление в ее глазах. Неглубоко вздохнув, Конрад переключил свое внимание на перекладывание нарезанного кубиками картофеля в прозрачную миску.
Тем временем Козетта сжала губы в тонкую линию. С тех пор и до сих пор Конрад редко упоминает свою мать. Она и раньше не спрашивала, полагая, что ей не следует об этом спрашивать. Ведь Конрад ни с кем со стороны матери не общался.
«Мне жаль, что я упомянул о ней». Его голос внезапно коснулся ее ушей, заставив ее поднять брови. «Я знаю, что редко что-либо говорю о ней. Это была ошибка».
«Почему ты извиняешься? Не то чтобы она предала тебя перед смертью». Козетта усмехнулась, чтобы поднять настроение, прежде чем дела пойдут еще хуже. — Ты ненавидишь ее?
Движения Конрада замедлились, он услышал то, чего никогда не ожидал услышать от нее. Он не забыл, как однажды Козетта закатила истерику из-за того, что кто-то упомянул ее мать. С тех пор никто ни слова не сказал о ее матери, как будто это было табу.
«Нет», — ответил он через минуту, еще раз взглянув на Козетту. — А ты? Ты все еще ее ненавидишь?
Козетта тонко улыбнулась, не сводя с него взгляда. Она очень медленно моргнула и пожала плечами.
«Да», — ответила она себе под нос. «Я ненавижу ее за то, что она бросила меня и причинила тебе боль».
Ее ответ слегка озадачил его, он посмотрел на нее с недоверием. Но то, что вырвалось из ее уст, даже потрясло его.
«Хотя я ее ненавижу, она мне сейчас не нужна», — объяснила она и улыбнулась, прижав лицо ладонями. «Ты для меня как мать и отец. Меня это устраивает».
