Первая неделя занятий пролетела незаметно, и это были уже первые выходные. У Козетты были планы, учитывая, что Конрад был дома больше, чем когда-либо. Она подумала, что это хороший день, чтобы встретиться с самыми важными мужчинами в ее жизни: Максеном и Конрадом.
Эта идея воодушевила обоих мужчин, поскольку у них не было обид друг на друга. Но… их волнение вскоре сменилось утомлением после посещения очередного бутика.
Стоя перед Козеттой, сидевшей на диване, Максен и Конрад глубоко вздохнули. Козетта сказала, что хотела бы пойти по магазинам, но до сих пор не купила себе ни одной рубашки. Вместо этого Конраду и Максену приходилось входить и выходить из примерочной, моделируя для нее одежду.
«Идеальный!» Козетта сжала руки, сверкая глазами. Конрад был в коричневом смокинге узкого кроя, а одежда Максена больше напоминала уличную одежду. Оба выглядели одинаково круто и очаровательно, отчего ее губы растянулись от уха до уха.
Если бы не яркая улыбка, появившаяся на ее лице, Максен и Конрад предпочли бы пойти домой. Но ее счастье составляло огромную часть их радости, и видеть ее в приподнятом настроении, наслаждающуюся каждой секундой этого дня, им было достаточно, чтобы избежать утомления.
«Мы их возьмем». Козетта взглянула на служителя, и тот вежливо улыбнулся. Но прежде чем Конрад и Максен успели переодеться в свои первоначальные наряды, Козетта остановила их. «Подожди. Ты их наденешь».
Максен и Конрад склонили головы набок. Увидев их такую же реакцию, из ее рта сорвался смех. В этот момент Козетта задавалась вопросом, была ли она здесь ребенком Конрада или Максена. Посетите Novelbin(.)c.𝒐m для получения обновлений.
«Я зарезервировала место в ресторане. Будет здорово, если вы двое их наденете», — объяснила она, игриво пошевелив бровями, прежде чем прыгнуть перед ними. Она подошла к ним – прямо между Максеном и Конрадом – повернувшись на пятках. Козетта обняла Конрада и Максена, ухмыляясь до ушей и глядя на них.
«Я планировала этот день всю ночь», — взволнованно призналась она. «Вот почему я все приготовил. Может, пообедаем сейчас? Я умираю с голоду».
Конрад неглубоко вздохнул. «Конечно.»
Тем временем Максен тянул его за руку, давая ей знак прекратить его держать. Но Козетта просто улыбнулась ему, предупреждая, чтобы он не портил ей день.
— Это нормально? — задавался он вопросом, прежде чем Козетта вытащила их из бутика, попросив сотрудников доставить остальные купленные вещи по адресу, который она им дала.
***
Поскольку торговый центр был роскошным, Козетте не пришлось бронировать столик в другом ресторане. В торговом центре было все, что хотели богатые, в одном месте. Таким образом, Козетта, Конрад и Максен добрались до ресторана.
pAn,Da nv,e1 Людей внутри было немного, и персонал обслужил их хорошо, как только они вошли внутрь. Сотрудники провели «семью из трех человек» в отдельную столовую, где они втроем могли насладиться едой и сохранить конфиденциальность.
Однако как раз в тот момент, когда Козетта подумала, что все идеально, следующая секунда доказала, что не всегда все было так, как люди хотели.
Когда они достигли частной столовой, дверь рядом с ними открылась изнутри. Максен, Козетта и Конрад инстинктивно обратили внимание направо. К большому удивлению Козетты и Конрада, человеком, смотрящим на них широко открытыми глазами, был не кто иной, как Мейнард Куинн.
— Почему… из всех мест… — Козетта мысленно поморщилась, взглянув на Конрада, чтобы проверить его самочувствие. Как и ожидалось, мягкость в глазах Конрада исчезла; оно было заморожено толстым льдом.
Тем временем Максен просто нахмурил брови. Он взглянул на Козетту и заметил, что отец и дочь не сдвинулись ни на дюйм. В ту секунду, когда он это сделал, он посмотрел ей в глаза.
— Что это за взгляд? — подумал он, поймав ее взгляд на Конрада. Максен проследил за ее взглядом и склонил голову набок. Он никогда не видел, чтобы Конрад смотрел на человека с такой холодностью.
Первое, что пришло ему на ум, было то, что Мейнард Куинн был заклятым врагом Конрада. Но следующие события, которые должны были произойти, докажут, что первоначальное предположение Максена было ошибочным.
«Конрад, друг мой!» — раздался веселый голос Мейнарда, широко раскинувшего руки. «Какое совпадение!»
Конрад глубоко выдохнул, наблюдая, как Мейнард приближается к ним. — Ты преследуешь меня?
«Что? Разве я не должен задавать тебе такие вопросы? Я был здесь первым!» — пошутил Мейнард, остановившись в нескольких шагах от них. Его глаза скользнули по лицу Конрада, Козетты, а затем и Максена. Уголки его губ растянулись еще шире.
«Боже… вы трое похожи на семью из трех человек!» Мейнард продолжил свою чушь, указав на Конрада, прежде чем переместить его. «Отец, старший сын, а затем дочь! Разве это не хороший шанс для обеих наших семей пообедать вместе? Кто знает? Возможно, в будущем мы всей семьей будем чаще питаться вместе».
— Давай поедим где-нибудь в другом месте, — холодно заметил Конрад. Он уже принял решение, как только его взгляд остановился на Мейнарде. Зачем он вообще задержался на минуту, чтобы выслушать всю эту чепуху?
«Я согласен», — хотел сказать Максен, прикусив язык, чтобы не показаться грубым. Этот человек явно доставлял Конраду дискомфорт, и сегодняшняя повестка дня заключалась в том, чтобы они расслабились и забыли о стрессовых вещах, таких как школа или компания.
Этот человек, Максен, не знал, кого именно им следует избегать.
«Эй, как ты можешь быть таким бессердечным?» Мейнард ахнул, наблюдая, как Конрад держит Козетту за руку и тянет за собой дочь. «Ты уже здесь. Боже! Если ты не хочешь делиться едой, тогда ладно! Тебе не обязательно быть таким холодным».
Козетта неглубоко вздохнула. Если бы она только знала, что Мейнард будет здесь, она бы зарезервировала место в другом месте. Забудьте о хлопотах. Если бы Мейнард был рядом, было бы еще напряженнее. Конечно, этот детский старик Куинн не оставил бы их в покое. Их комнаты находились рядом друг с другом.
«Все в порядке, папа». Козетта потянула Конрада за руку и мило улыбнулась ему. «Мастер Куинн не чужой. Было бы слишком грубо прогнать его».
«Боже мой… как бы мне хотелось иметь дочь». Мейнард прижал ладонь к груди, тронутый добротой Козетты. «Эту черту ты определенно не унаследовал от своего отца».
Когда Максен услышал, как Козетта обратилась к этому человеку, он удивленно посмотрел на Мейнарда. Он был Куинном? Максен осмотрел мужчину с головы до пят, обнаружив сходство между Ашером и Люком.
Теперь стало ясно, почему Конрад предпочел бы иметь в качестве родственников «никого», чем Куиннов. Это было не из-за Люка или Ашера. Это произошло из-за этого человека.
«Я не уверен, стоит ли благодарить его за предоставленную мне возможность, о которой он не подозревал», — подумал Максен. — Или просто понять, почему сэру Конраду не нравится сама мысль о том, что он связан с ними. Неудивительно, что его сыновья раздражали. Они определенно пошли за ним.
«Кроме того, мастер Куинн тоже был частью совместного проекта», — продолжила Козетта, потянув Конрада за руки. «Было бы неплохо с ним пообедать».
«Я сделаю тебя своей невесткой во что бы то ни стало».
«Замолчи.» Глаза Конрада сверкнули убийственным намерением, заставив Мейнарда поднять руки вверх, сдаваясь. Он не знал, что имела в виду Козетта, настаивая на том, чтобы позволить Мейнарду присоединиться к ним за обедом. Козетта была такая же, как он, и никогда не останавливала его, когда Конрад уходил от Мейнарда.
«Должна быть причина», — подумал он.
«Козетта спланировала наш сегодняшний план». Конрад пристально смотрел на Мейнарда пронзительно холодными глазами. «Даже если я захочу отказаться быть в твоем присутствии, я не хочу портить ей настроение. Не порти ей настроение, иначе я испорчу тебя».
«Господи…! Мне сейчас угрожают?»
«Вас предупреждают». Конрад отвернулся от Мейнарда и снова посмотрел на Козетту. «Пойдем внутрь».
Козетта улыбнулась. «Спасибо, папа». Затем она бросила взгляд на Максена. «Макс, пойдем», прежде чем переключить свое внимание на Мейнарда. На этот раз она просто склонила голову в поклоне.
«Какая милая маленькая девочка». Мейнард похлопал себя по груди, наблюдая, как Конрад провожает Козетту внутрь. Он медленно щелкнул глазами, когда Максен прошел мимо дежурного, следуя за Козеттой и Конрадом внутрь.
— Ха… — Мейнард склонил голову набок. — Значит, это тот самый ребенок, которого Конрад готовил в качестве своего зятя, да?
Он потер подбородок и озорно ухмыльнулся. «Я позвоню сыну и вскоре присоединюсь к вам», — нараспев произнес Мейнард, помахав Козетте и Конраду, и, не дожидаясь их ответа, пошел обратно в отдельную столовую, расположенную рядом с их столовой.
«Все выглядит интересно», — пробормотал Мейнард, открывая дверь.
Внутри молча сидел Ашер, глядя на свой телефон. Увидев сына, Мейнард разочарованно покачал головой.
«Мой сын», — позвал Мейнард, привлекая внимание Ашера. «У меня есть вопрос».
«Что это такое?» Ашер небрежно изогнул бровь, заметив волнение в глазах отца.
«Вы хотите выйти замуж?» Ашер мгновенно нахмурился, услышав вопрос отца. — Юной мисс Блака?
