«Лукас Куинн, я не знаю, почему ты это делаешь. Однако думаешь ли ты, что сможешь выжить без помощи нашей семьи? Иди домой и не позорь себя, когда придешь домой, потому что ты не можешь взять на себя ответственность за свое решение».
Люк сохранил улыбку, но тайно сунул руку в карман. Он молча смотрел на Ашера, говоря, что набрасываться на него — пустая трата времени. Его старший брат не понял бы его.
«Опять же, брат, я уже дома. Я никогда не чувствовал себя так спокойно, что было иронично, поскольку это место и мое место хуже, чем помещения горничной». Люк резко вздохнул и выдавил улыбку. «Ты сказал, что я не выживу без помощи нашей семьи? Ну… смотри за мной. Я закончу школу и сделаю себе имя. Люк — просто Люк. Я никогда не буду использовать имя Куинн, так что не волнуйся. Я опозорю эту выдающуюся фамилию».
«Если это все, что тебе нужно мне сказать, я пойду отдохну. Завтра мне в школу, так что я не могу лечь спать». Он пренебрежительно помахал рукой и повернулся на каблуках, чтобы уйти.
«Этот парень повлиял на тебя, чтобы ты сделал это?» Люк остановился, услышав вопрос Ашера. «Я не вижу причин, по которым ты бы сделал это, если бы не тот парень. В конце концов, это место не то, где тебе место».
Люк снова посмотрел на Ашера, но на этот раз его глаза горели. «И где, по-твоему, мое место? В твоей тени?» он снисходительно рассмеялся, обидевшись на косвенное оскорбление, брошенное не только ему, но и его хорошему другу Максену.
«Я тебе говорил? Иногда у тебя есть самые смешные шутки. Это раздражает». Люк недоверчиво покачал головой, оглядывая Ашера с головы до пят. «Не приходи сюда больше. Тебе здесь не место».
«Ааа…» он поднял палец и сделал шаг. «Еще одна вещь. Если есть что-то, что Макс повлиял на меня, так это то, что мне не следует так легко бросать кулак. Это заденет мою драгоценную руку».
Сказав это, Люк удалился прежде, чем его кровь достигла точки кипения. Он уже привык к прямоте и резкости Ашера в словах, но было что-то в его последних словах, что его по-настоящему раздражало.
«Черт… До сих пор я никогда не хотел ударить его по лицу», — пробормотал Люк, качая головой.
Тем временем Ашер смотрел, как его младший брат уходит, бормоча про себя. Он остался на этой остановке даже тогда, когда Люк уже поднялся по лестнице, подняв глаза на ветхий жилой дом.
«Я сделал все возможное.» Он пожал плечами, проведя языком по щеке. «Как всегда.»
Ашер покачал головой, рассматривая это как очередную истерику Люка. Его младший брат несколько раз пытался сбежать, но вернулся домой через неделю или две, когда у Люка уже не было денег, чтобы прокормить себя.
«Он придет», — пробормотал он, поворачиваясь на каблуках, чтобы вернуться к машине. Однако как только он это сделал, он остановился. Он обратил свое внимание на улицу, вспоминая зрелище, которое он видел ранее, прежде чем решил пойти и встретиться с Люком.
Ашер был здесь раньше. Когда он пришел, он увидел грязных Люка, Козетту и Максена, уходящих от многоквартирного дома. Козетта и Люк громко дразнили и даже оскорбляли друг друга только для того, чтобы обратиться за помощью к Максену.
Он последовал за ними и обнаружил, что все трое остановились у продуктового ларька, чтобы купить еду, которую все трое ели в квартире Люка. Он не видел, как они ели, но их общение… показало Ашеру, что его младшему брату нравится их компания. Не только Люк, но и Козетта и Максен тоже наслаждались временем.
«Как досадно», — пробормотал Ашер, глядя на улицу, где он мог видеть образ этих троих, идущих бок о бок и громко болтающих, как будто они были там единственными людьми.
Покачав головой, Ашер продолжил свой путь и присел на заднее пассажирское сиденье черного седана. Как только он оказался внутри, машина двинулась медленно, так как улица была довольно тесной.
Бззт! Бзззт!
Ашер изогнул бровь и сунул руку в карман костюма, поднеся ее к уху, не проверяя, кто это.
«Да, отец. Мм…» он взглянул в окно, увидев, что они выходят из узкой улочки на шоссе. «На этих выходных? Хорошо».
«Хорошо хорошо!»
«Папа», — позвал Ашер, прежде чем Мейнард повесил трубку. «Люк не хочет возвращаться домой».
«Что?! Почему? Ему тоже следует приехать на этих выходных, ведь для него это важно! Разве он не хочет жениться?»
— Он сказал… — Ашер замолчал, между его бровями появились глубокие морщины. «…он хочет быть мужчиной и жить независимо. Я не думаю, что устроить ему брак — это то, чего он хочет. Кроме того, почему ты всегда так настойчив в браке?»
«Потому что!! Есть только несколько кандидатов, которые подходят моим сыновьям! И только одна мне действительно нравится быть моей невесткой! Я хочу внука, пока я молода».
«…» Ашер на мгновение потерял дар речи, сжимая переносицу. Они говорили об этом миллион раз, но Мейнард словно забыл о них. Или он просто был очень упрямым.
«Что нам делать с Люком? Он переехал в эту квартиру рядом со своей школой и…»
«Позволь ему быть.»
Ашер медленно открыл глаза, выгнув бровь и слушая отца.
«Мой младший — храбрый мальчик, как и его отец. Чтобы он стал мужчиной, я должен позволить ему исследовать джунгли! Ха-ха!» Голос Мейнарда звучал гордо, но при следующих замечаниях он внезапно стал торжественным. «Сынок, не помогай своему брату и позволь ему расти самому. Я почти уверен, что мой мальчик заставит нас гордиться».
Челюсть Ашера сжалась, когда он сжал телефон. Ослабив хватку, он кивнул и выдохнул.
— Конечно, — сказал Ашер.
«Хорошо. Готовься к поездке на эти выходные. Будет весело~!»
Ашер медленно положил трубку, но выражение его лица было далеко от нынешней энергии Мейнарда. Он посмотрел в окно и пнул сиденье перед собой.
— Мне тоже просто сбежать? — задавался он вопросом, думая, что делал все, чтобы защитить Люка, только для того, чтобы услышать такие безрассудные замечания Мейнарда. ‘Действительно раздражает.’
«Отвезите меня в Изумрудный зал», — приказал Ашер, который водитель выполнил, развернувшись на 180 градусов, чтобы отвезти молодого мастера к бару, который он недавно часто посещал.
