«Ты ненавидишь меня, Козетта Блак?»
«Что?»
«Вы сказали: «Если бы вы знали, что это произойдет, вы бы потащили его». Что ты имеешь в виду?»
Козетта нахмурилась, размышляя, было ли в ее словах что-то такое, что можно было бы истолковать как ненависть к нему. Она нахмурилась еще сильнее, задаваясь вопросом, какой процессор у него в голове, поскольку казалось, что он слышит вещи по-другому. Но Козетту это не волновало, как она пояснила.
«Не думай слишком много. Все, что я говорю, это то, что я думал, что мои бабушка и дедушка не хотели бы, чтобы другие люди отвлекали наше время». Глубокий выдох сорвался с ее губ. «Моя тоска по нему не имеет к тебе никакого отношения, да?»
«Понятно…» он покачал головой, но все еще явно недоволен тем, насколько нежной она была к другим, но сильно отличалась от него. Ашер заметил это раньше; Козетта не только была привязчива к Максену, но и была очень терпелива с Люком и вела себя очень свободно с его младшим братом.
Однако когда дело доходит до него, она просто полностью меняется. Между ними также существовала четкая грань. Не то чтобы он не хотел этой границы между ними, но это было для него ужасно.
Козетта изучала его профиль сбоку, гадая, что могло происходить в голове этого парня. Она посмотрела на боковой профиль Ашера, и вопросы в ее голове медленно превратились в слова признательности. Если Люк был очарователен, особенно когда он ухмылялся до ушей, то Максен обладал этой греховной красотой, как будто искушение было ключевым ингредиентом, который божество использовало, чтобы создать его. Очарование Ашера было чем-то, что она не могла недооценить.
Этот парень выглядел невероятно… элегантно. Хотя Ашер был молод, и она знала, что в будущем его внешность станет более четкой, он уже был прекрасным молодым человеком. Теперь, когда она подумала об этом, она действительно подумала, что Ашер был очень привлекательным, даже когда она была с Максеном Девилсином. Просто Максен был единственным мужчиной в ее сердце, и именно поэтому в прошлом она играла только с Ашером, потому что они оба были генеральными директорами своей компании, и было весело действовать ему на нервы.
«Думаю… мои отношения с ним не так уж и ужасны», — подумала она, вспоминая свои отношения с ним до того, как она заболела. «Правда… Я думаю, он вроде как знал о моем состоянии, но я забыл, как он это понял, и многое другое, поскольку мой мозг сжимался так быстро, а приступы у меня участились».
«Не смотри и не говори…» Ашер замолчал, глядя на нее, заметив, как она кусает мизинец, прижимая ладонь к щеке. Ее брови удивленно поднялись, когда он повернулся и моргнул от транса.
«Что ты делаешь?» он спросил.
«Хм?»
«Не кусай палец, глядя на кого-то». — указал он, покачивая головой, чтобы прояснить мысли. «Это выглядит не очень хорошо».
«Я не пытаюсь хорошо выглядеть».
— Просто пытаюсь что посмотреть? он изогнул бровь, склонив голову набок. «Соблазнительная?»
«Прошу прощения?»
«Что бы ни.»
«Привет.» Козетта нахмурилась, выпрямляя спину и поворачиваясь к нему лицом. «У меня вошло в привычку кусать палец, ясно? Так уж получилось, что я наблюдал за тобой. Не придумывай смешных идей, боже мой. Ты мне не нравишься».
«Почему?»
«Хм?»
«Почему я тебе не нравлюсь?» — спросил он без малейшего колебания.
Козетта моргнула. Она изучила его унылое выражение лица, и в его глазах мелькнула лишь легкая тень любопытства, но, похоже, до сих пор у него в голове не было этого вопроса.
«Я имею в виду, что ты мне не нравишься в этом смысле», — пояснила она, так как не хотела ввязываться в недопонимание с ним. Но затем она нахмурилась, поняв, что он ей тоже не нравится, даже как друг. «Ты придурок. Ты это знаешь?»
«Да». Следите за последними романами 𝒐𝒏 n𝒐/velbin(.)com.
«Если да, то не стоит удивляться». Она пожала плечами. «Все мои встречи с тобой, все, что ты делаешь, это злишь меня и напрягаешь мне нервы. Я имею в виду, что я вообще сделал?» — часть Козетты вдруг сочла это кармой, поскольку раньше она была придурком, который тоже любил нажимать на все свои кнопки. Так уж получилось, что старший Ашер Куинн набрался большего терпения, в отличие от нынешнего.
«Я не пытаюсь тебя разозлить. Я относился к тебе как к равному».
Козетта чуть не задохнулась, когда эти слова прозвучали так знакомо. Она недоверчиво посмотрела на него, открыв рот.
«Что теперь? Ты бы предпочла, чтобы я поговорил с тобой, учитывая, что ты туповат и не хочешь следовать за мной? Большая часть нашей встречи до сих пор была сосредоточена вокруг бизнеса», — напомнил ей Ашер, заставляя ее покачать головой. «Я признаю, что однажды летом я переступил порог, но не думаю, что заслуживаю ненависти. По крайней мере, не со стороны тебя».
Козетта откинулась назад и скрестила руки на груди, обдумывая его слова, и каким-то образом они обрели смысл. Но это не значит, что она должна вести себя с ней дружелюбно, потому что, в конце концов, она не хотела иметь с ним ничего общего.
«Этот парень пострадал из-за Макса в прошлом. Хотя я промывал Максу мозги и постоянно говорил ему, чтобы он вел себя хорошо, я все равно помнил, как сильно страдал этот человек». В ее глазах мелькнула легкая горечь, как будто она страдала от боли, которая не прошла мимо его радара. «Поскольку этого еще не произошло, единственное, что я могу для него сделать, это позволить ему хорошо жить со своей женщиной, не беспокоя нас».
Неглубокий вздох сорвался с ее губ, прежде чем причмокнуть их.
«Тебе следует использовать это время для отдыха». Козетта отвела от него взгляд, изо всех сил стараясь скрыть вину за то, что причинила этому человеку страдания в прошлом. «Ты занят больше, чем большинство людей. Я больше не буду беспокоить тебя пустыми разговорами, так что будь уверен».
«Ты никому не мешаешь».
Козетта нахмурила брови и взглянула на него только для того, чтобы увидеть, что он уже смотрит вперед.
«И поверхностный разговор время от времени — это неплохо», — сказал он, бросив на нее быстрый взгляд. «В конце концов, у тебя приятный голос. Он приятен для ушей».
«…»
Мозг Козетты очень тщательно обработал его замечания, и когда она убедилась, что не ослышалась, она ахнула от ужаса.
Никакого дерьма.
Но прежде чем Козетта успела ударить его по плечу или вразумить его за флирт с ней, к ней подошел слуга. Они с Ашером посмотрели на слугу и сказали, что госпожа зовет их поприветствовать других гостей, а также пообедать.
«Другие гости…? Что это за семейный день?» — пробормотала она, переключая внимание на палатку, но ее сердце остановилось, когда она поймала молодого парня примерно того же возраста, что и Ашер.
«Этот парень…» — прошептала она про себя, удивленно глядя на парня, а ее рука на подлокотнике крепче сжималась. Ее реакция заставила Ашера нахмуриться, проследив за ее взглядом, и поймать молодого человека, приветствующего старейшин.
«Разве это не… молодой мастер Семьи Камней?» — пробормотал он, бросив взгляд на Козетту. «Ты его знаешь?»
Козетта вскинула глаза и снова посмотрела на него. «Ммм», — промычала она, поднимаясь, и ее поведение полностью изменилось, как будто ею овладела богиня зимы.
«Он был моей первой любовью… а также человеком, который меня погубил».
