«Но мне так плохо…»
Ашер думал об этом снова и снова, когда в тот день пришел к Люку, чтобы попросить своего младшего брата пойти домой. Ашер не надеялся, что Люк вернется к ним в ближайшее время. Люк выглядел довольным и свободным, откровенно смеясь вместе с Максеном и Козеттой, как будто эта ветхая квартирка сама по себе не была проблемой.
Иронично, подумал он, что независимо от того, насколько роскошный образ жизни Ашера, насколько он был превосходен, что все хвалили его до такой степени, что слышать их похвалы было утомительно, и насколько блестящим было его будущее, Ашер мог смеяться так же, как Козетта, Максен или Люк. .
Он был прав.
Ашер просто завидовал их дружбе, потому что… у него нет ни одного друга. Все окружающие его люди были либо деловыми партнерами и дочерними компаниями, либо просто людьми, которые никогда не станут его настоящими друзьями.
Это была также догадка Козетты и причина, по которой она сопровождала его сегодня вечером. Этот парень был просто одиноким молодым человеком, и у него не было отдушины или человека, которому он мог бы довериться. Неудивительно, что он прибегал к выпивке, чтобы запить все одиночество и вопросы без ответов, которые были у него в голове.
«Я лицемер, да?» Ашер посмотрел на нее и тонко улыбнулся.
«Ммм». Козетта кивнула, оставаясь с ним честной. «Ты лицемер».
— Я знаю, — усмехнулся он, ставя между ними стакан, чтобы наполнить его вином. «Хочешь еще? Ты можешь хорошо держать спиртное?»
«Это просто вино». Козетта поставила стакан и смотрела, как он наполняет их. Когда он закончил, он взял ее стакан и предложил ей, что она приняла с «спасибо».
«Хватит говорить о депрессивных вещах». Ашер причмокнул губами. «Нам следует поговорить о чем-то другом».
«Нравиться?» она выгнула бровь, позволяя бокалу с вином зависнуть перед ее губами.
— Типа… — задумался он, крутя стакан перед собой. «…Иезекииль Стоун. Мы оба его не любим. Давайте оскорбим его».
Козетта рассмеялась, заставив Ашера очаровательно ухмыльнуться. Последний сделал глоток, а Козетте потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Когда она это сделала, она тоже сделала глоток.
«Пожалуйста, только не он», — сказала она.
«Почему нет?»
«Потому что он недостаточно интересен!»
«Ааа…» Ашер покачал головой. Козетта была права, подумал он. «Тогда стоит ли нам говорить о ходе совместного проекта Куинна и Блака?»
— Ты не можешь придумать что-нибудь другое? Козетта в смятении сморщила нос только для того, чтобы понять, что Ашер был хорош и очень убедителен, когда говорил о бизнесе. Кроме этого, Ашер понятия не имел, как продолжить разговор. Это было понятно, учитывая, что жизнь Ашера была сосредоточена на холдинге Куинн.
«Ты скучный. Неудивительно, что ты был одинок даже спустя десять лет», — пробормотала она, и, к счастью, вино притупило его чувства, когда он спросил: «Что?» после того, как пропустил ее замечания.
«Мы можем говорить о чем угодно, кроме бизнеса и школы». Козетта поменяла позу, глядя прямо на него. «Хорошо?»
«Хорошо.»
«Так…?» она подняла брови, ожидая, что он начнет разговор. К ее большому разочарованию, Ашер просто посмотрел на нее, беспомощно моргая.
«Так?» он склонил голову набок.
Козетта обреченно вздохнула, пощипнув переносицу. Было бесполезно рассчитывать на то, что этот парень заведет нормальный разговор. Могло показаться, что Ашер несет в себе главное мужское эго — идеальный во всех отношениях и человек, достойный восхищения всего мира — но сейчас он был безнадежен.
«Ну, даже тогда он действительно говорил меньше. И я много говорил». — хотя теперь, когда Козетта подумала об этом, она задалась вопросом, как, черт возьми, Ашеру удавалось потакать ей в прошлом. По сравнению с его обращением с другими, терпение Ашера по отношению к сумасшедшей и бесстрашной взрослой Козетте было впечатляюще долгим.
«Давайте начнем с вопросов», — предложила она, отбросив ненужные мысли на затылок. «Вы задаете мне вопрос, и я отвечаю на него в меру своих возможностей. А затем я задам вам вопрос. Хорошо?»
«Хорошо.»
«Затем.» Козетта откашлялась, помахав ему руками. «Вы первый.»
Ашер нахмурился и потер подбородок, размышляя, какой вопрос ему следует задать прямо сейчас. Их было слишком много, и он не знал, кого из них спросить. Ашеру потребовалось немало времени, чтобы задать свой первый вопрос, сжигая ее терпение. К счастью, Ашер заговорил до того, как Козетта закатила истерику.
— Что тебе в нем понравилось? — спросил он, заставляя ее брови приподняться. «Этот парень… Максен. Я уверен, что у тебя много поклонников лучше, чем он, но почему он?»
Козетта нахмурилась. «Потому что почему бы и нет?»
Ее ответ явно не удовлетворил его, поскольку он смотрел на нее, ожидая лучшего объяснения. Глубокий выдох сорвался с ее губ, думая об ответе лучше, чем ее обычный ответ.
«Я ненавижу, когда люди спрашивают других: «Почему он? Почему она?» потому что эти два, казалось бы, безобидных вопроса кажутся собеседнику резкими, — объяснила она, глядя в темноту впереди. В отличие от него, Козетта была еще слегка трезва. Вино имело медленный эффект и не полностью подействовало.
«Было не так много факторов, почему мне нравился Макс. Я не знаю причины, я просто… он мне просто нравится», — продолжала Козетта, думая о Максене, и не могла сдержать улыбку. Ашер внимательно наблюдал за ней, но она не возражала и проигнорировала его.
«Странно, когда кто-то тебе нравится. Такое ощущение, что ты замечаешь в нем каждую мелочь, его малейший жест и знаешь, что тебе в нем нравятся определенные вещи. Но ты не можешь точно сказать, является ли это причиной, по которой ты влюбился. с ними.» Она бросила на него взгляд, сохраняя улыбку. «Я знаю человека, который говорил мне эти слова в прошлом, но только сейчас я понял глубину его слов».
— Это удовлетворило твое любопытство? — спросила она, и он кивнул.
«Странно, что я их понимаю, но не в то же время», — пошутил он и показал на нее рукой. «Ваш ход.»
— Почему тебе не нравится Максен? — спросила она без малейшего колебания, заставив его поднять брови. «Мне любопытно, потому что он явно не нравится тебе с первого взгляда. И я понял эту идею из твоего вопроса».
— Ну… — Ашер сжал губы в тонкую линию, неторопливо делая глоток. Не то чтобы он думал об ответе; он уже знал ответ с самого начала. Ашер снова поднял глаза и глубоко вздохнул.
«Вы можете подумать, что я странный, но когда я впервые увидел его, я почувствовал… встревоженность», — признался он, вспоминая то время в их загородном доме, когда он впервые посмотрел в глаза Максену.
«Встревожен?»
«Ммм». Он покачал головой, глядя на нее ясными, опущенными глазами. «Я знаю, это может показаться странным, но когда я впервые увидел его, первая мысль, которая пришла мне в голову, была… он выглядел как человек, который отнимет у меня все. И это… чертовски пугает меня».
